Aputula (anteriormente Finke hasta la década de 1980) es una comunidad indígena australiana remota en el Territorio del Norte de Australia . Se encuentra a 317 km (197 mi) al sur de Alice Springs y a 159 km (99 mi) al este de la parada de carretera Kulgera en la autopista Stuart , cerca de la frontera con Australia del Sur . [2] El río Finke (llamado así por el prospector alemán William Finke ), que está seco durante la mayor parte del año excepto durante inundaciones ocasionales y es parte de la cuenca del lago Eyre , pasa a pocos kilómetros de la comunidad.
Aputula es el lugar poblado más alejado del mar en Australia continental y, por lo tanto, el asentamiento más cercano al centro geográfico: [3] el punto central Lambert de Australia continental está a 23 kilómetros (14 millas) al oeste-suroeste del municipio. [4] [5]
Alrededor de 1925 se creó un ramal ferroviario llamado Finke Siding en el Ferrocarril de Australia Central. Comenzó como un pequeño campamento de trabajadores, donde los fettlers (trabajadores del ferrocarril) vivían en edificios de hormigón sin familia. La policía y los servicios postales más cercanos estaban en Charlotte Waters y los corrales de ganado y la estación de tren del distrito estaban en Rumbalara. Los viajeros en coche eran raros. Los aborígenes comenzaron a visitar el ramal tan pronto como se construyó. Los pueblos de Lower Southern Arrernte y Luritja establecieron un campamento en las dunas cercanas, intercambiando cueros cabelludos de dingo , flores silvestres , artefactos y otros artículos por agua y comida. [6]
A finales de los años 30 se construyó una comisaría de policía , después de que la de Charlotte Waters cerrara y los policías, los rastreadores, sus familias y algunos aborígenes "ancianos y enfermos" se trasladaran a Finke. Los residentes solicitaron un servicio postal en 1938. Los visitantes aborígenes aumentaron a medida que la gente de Ernabella venía a recoger suministros del tren. Durante los años de guerra, el Ferrocarril Central de Australia fue la principal ruta de transporte para miles de soldados de los estados del sur que iban a la guerra en el Pacífico , y la vía secundaria tuvo su primer operador de estación repetidora , así como su primer negocio privado. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los pastores locales convencieron al gobierno de trasladar sus corrales de ganado de Rumbalara a Finke porque la calidad del agua en Finke era mucho mejor y, por lo tanto, la población aumentó. [ cita requerida ] En 1947, se abrió el primer pub, Finke Hotel, propiedad de Ted Colson (que había sido la primera persona europea en cruzar el desierto de Simpson ). Los residentes aborígenes construyeron una pista de aterrizaje , que daba acceso al Royal Flying Doctor Service , y una pista de carreras. En 1949, el gobierno comenzó a subsidiar el suministro de agua de la ciudad, pero la década de 1950 vio una crisis del agua. [6] En 1953, se abrió la escuela y la ciudad de Finke se proclamó formalmente el 18 de agosto de 1955, con tierras de la ciudad disponibles mediante subasta en octubre. [6]
En la década de 1960, la población aborigen de Finke aumentó a medida que la sequía y las patrullas gubernamentales expulsaban a los nómadas de sus zonas de caza tradicionales y había menos trabajo en las estaciones ganaderas debido a los cambios en la industria. La gente vivía en wurlies, cazaba conejos y vendía artefactos a un número cada vez mayor de turistas del tren. [6]
La mayoría de la gente no aborigen abandonó Finke cuando la línea ferroviaria se desplazó hacia el oeste a fines de la década de 1970, después de las enormes inundaciones que dañaron las vías de 1973 y 1974. La población indígena no se mudó. En cambio, con la ayuda de Margaret Bain , una misionera de la Iglesia Unida de Ernabella , se mudaron de las dunas de arena a casas que construyeron ellos mismos. Fue durante este tiempo que la ciudad pasó a ser conocida como Aputula y pasó de ser un municipio europeo a una comunidad aborigen. [6] El nombre proviene de un lugar llamado 'Putula' (una palabra Arrernte ) cerca de la comunidad, que solía ser el sitio de un estanque de remojo , donde la gente Arrernte solía obtener su agua, antes de que la gente blanca y la línea ferroviaria llegaran al área. [2] También se convirtió en un "pueblo seco", después de que el consejo comprara el pub y Johnny Briscoe, el primer trabajador de salud aborigen de la ciudad, se convirtiera en el tabernero y lo agotara antes de entregar su licencia de licor . [6]
La Aputula Housing Company, fundada en la década de 1970, ha desempeñado un papel importante en la economía y estaba dirigida por habitantes locales así como por un grupo de isleños del Estrecho de Torres que se mudaron al interior después de la guerra. [6]
Varios de los edificios antiguos de Aputula, incluida la antigua estación de policía, la escuela y los edificios del ferrocarril, han sido nominados para su inclusión en la lista de patrimonio por el Consejo de Patrimonio del Territorio del Norte. [7]
Finke solía tener una fuerza policial montada en camellos , posiblemente "la patrulla policial más grande del mundo", y la última estación de policía en el NT en usar camellos. Los rastreadores aborígenes eran una parte esencial de las patrullas, que a menudo eran responsables de encontrar personas perdidas en el bosque . La última patrulla de camellos salió de Finke en 1953. Los rastreadores también fueron invaluables para resolver crímenes como los asesinatos de Sundown en 1957. La policía de Finke también era responsable de inspeccionar el ganado, registrar nacimientos, matrimonios y muertes, cuidar las minas, proteger a las aves y recaudar impuestos. Las esposas de los policías dirigían la oficina de correos y también distribuían raciones mientras sus esposos estaban de patrulla y cuidaban a los enfermos (no había enfermeras ni médicos en Finke). [6]
Aputula tiene el récord de haber tenido los dos días más calurosos jamás registrados en el Territorio del Norte: 48,3 °C (118,9 °F) el 1 y el 2 de enero de 1960. [8]
En el censo de 2021 , la ciudad y sus alrededores inmediatos tenían una población de 191 habitantes en 42 familias; había 59 viviendas privadas. [9]
Los residentes son pitjantjatjara , yankunytjatjara , luritja y arrernte meridional inferior. La mayoría de los habitantes actuales de Finke son inmigrantes del desierto occidental , que reconocen que viven en suelo arrernte meridional. El sitio nunca se ha utilizado como lugar de acampada aborigen, ni siquiera en tiempos preeuropeos, debido a la falta de agua. [6]
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