El pez cuchillo fantasma negro ( Apteronotus albifrons ) es un pez tropical perteneciente a la familia de los peces cuchillo fantasma ( Apteronotidae ). Son originarios de hábitats de agua dulce en América del Sur, donde se extienden desde Venezuela hasta el río Paraguay - Paraná , incluida la cuenca del Amazonas . [2] Son populares en los acuarios . El pez es completamente negro a excepción de dos anillos blancos en su cola y una mancha blanca en su nariz, que ocasionalmente puede extenderse en una raya por su espalda. Se mueve principalmente ondulando una aleta larga en su parte inferior. Crecerá hasta una longitud de 45 a 50 centímetros (18 a 20 pulgadas).
Los peces cuchillo fantasma negros son peces de hábitos nocturnos . Son peces con un nivel de electricidad débil que utilizan un órgano eléctrico y receptores distribuidos a lo largo de su cuerpo para localizar presas, incluidas larvas de insectos. [3]
El pez cuchillo fantasma negro vive en arroyos de fondo arenoso en América del Sur. Los nativos creen que los fantasmas de los difuntos se instalan en estos peces, [4] de ahí su nombre.
Los peces cuchillo fantasma negros requieren un tanque de tamaño mediano de 110 a 150 litros (30 a 40 galones estadounidenses) cuando son más pequeños, aunque a medida que crecen requerirán un tanque mucho más grande de alrededor de 300 a 340 litros (80 a 90 galones estadounidenses). [5] Se necesita una tapa, ya que se sabe que saltan. Los peces cuchillo fantasma negros alcanzan un tamaño máximo de 50 cm (20 pulgadas) en la naturaleza, pero generalmente dejan de crecer a los 30 cm (12 pulgadas) en acuarios domésticos, aunque pueden crecer hasta 38 cm (15 pulgadas) en un tanque más grande. Se les debe proporcionar un refugio (como un tubo de plástico o madera flotante) en el que esconderse. Prefieren un tanque con poca luz, ya que su vista está optimizada para poca luz. Los peces cuchillo fantasma negros son peces débilmente eléctricos . Comerán peces más pequeños en el tanque y son intolerantes a sus congéneres. Al igual que otros peces sin escamas, son vulnerables a las infestaciones de parásitos como el ichthyophthirius multifiliis . Pueden reproducirse en cautiverio, aunque solo hay unos pocos informes de reproducción del pez cuchillo fantasma negro. Es posible utilizar un dispositivo para convertir las señales eléctricas de un pez cautivo en sonido audible, lo que permite a los oyentes escuchar al pez "hablar". El Museo Bakken en Minneapolis tiene una exhibición con un dispositivo de este tipo y un pez cuchillo fantasma negro. [6]
El pez cuchillo fantasma negro es un pez débilmente eléctrico como resultado de los sistemas electromotor y electrosensorial que posee. [3] Mientras que algunos peces solo pueden recibir señales eléctricas, el pez cuchillo fantasma negro puede producir y sentir los impulsos eléctricos. [7] La electrogénesis ocurre cuando un órgano eléctrico especializado que se encuentra en la cola del pez genera señales eléctricas, que se denominan descargas de órganos eléctricos (EOD). [8] Luego, para que el pez detecte estas EOD, se produce la electrorrecepción cuando grupos de células sensoriales incrustadas en la piel, conocidas como órganos electrorreceptores, detectan el cambio eléctrico. [9] Las EOD se utilizan para dos propósitos principales: electrolocalización y comunicación. [10]
El tipo de EOD producido se puede utilizar para distinguir entre dos tipos de peces débilmente eléctricos: el tipo pulso y el tipo onda. [11] Los peces cuchillo fantasma negros se consideran del último tipo, porque pueden generar continuamente EOD en pequeños intervalos. Los EOD de tipo onda tienen un espectro de potencia estrecho y se pueden escuchar como un sonido tonal, donde la tasa de descarga establece la frecuencia fundamental. [9] Al emitir su propio tren sinusoidal continuo de EOD, el pez puede determinar la presencia de objetos cercanos al detectar perturbaciones en el tiempo y la amplitud de los campos eléctricos, una capacidad conocida como electrolocalización activa . [10] Los órganos particulares utilizados para detectar los EOD de alta frecuencia autogenerados son órganos electrorreceptores tuberosos . Por otro lado, cuando los campos eléctricos de baja frecuencia son generados por fuentes externas en lugar del propio pez, se utiliza una clase diferente de órganos electrorreceptores para esta electrolocalización pasiva , llamados órganos ampulares . Por lo tanto, el pez cuchillo fantasma negro utiliza un electrosistema activo y uno pasivo, cada uno con sus órganos receptores correspondientes. [3] El pez también puede utilizar un sistema de línea lateral mecanosensorial , que detecta perturbaciones del agua creadas por el movimiento del cuerpo del pez. [12] Como cazadores nocturnos, los peces pueden confiar en los tres sistemas para navegar por entornos oscuros y detectar a sus presas. [3]
Cada especie tiene un rango de frecuencia de referencia característico de EOD, que también varía con el sexo y la edad dentro de la especie. La frecuencia de referencia se mantiene casi constante a una temperatura estable, pero generalmente cambiará debido a la presencia de otros de la misma especie. Estos cambios en la frecuencia relevantes para la interacción social se denominan modulaciones de frecuencia (FM). El papel que estas FM tienen en la comunicación es significativo, ya que los peces cuchillo fantasma negros han desarrollado respuestas de evitación de interferencias , que son respuestas conductuales que evitan la superposición de frecuencias de EOD entre individuos de la misma especie para prevenir la confusión sensorial. [10] Además, se realizó un estudio que se centró en el dimorfismo sexual en las señales de electrocomunicación. Los peces cuchillo fantasma negros hembra generan EOD a una frecuencia más alta que los machos, una FM que se puede utilizar para el reconocimiento de género. [8] Un estudio encontró que los peces cuchillo fantasma negros subordinados exhibieron notables aumentos de frecuencia graduales (GFR) en sus EOD, mientras que los peces dominantes no lo hicieron, lo que respalda la hipótesis de los investigadores de que los GFR durante la comunicación son indicativos de señales sumisas. [10]
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