Aptera Motors Corp. (anteriormente Aptera Motors Inc. y antes Accelerated Composites ) es una empresa estadounidense de preproducción de nueva creación con financiación colectiva con sede en Carlsbad, California . Fue fundada en 2005 antes de liquidarse en 2011. La empresa fue relanzada por los fundadores originales en 2019.
Aptera fue fundada como Accelerated Composites en 2006 por Steve Fambro, quien anteriormente trabajó en Illumina . Fambro contrató a Chris Anthony como director de operaciones poco después de fundar la empresa. [2] El nombre de la empresa se cambió posteriormente a Aptera Motors, haciendo referencia a la palabra griega que significa "vuelo sin alas". [3] En 2006, la compañía anunció que tenía un diseño de automóvil de tres ruedas, clasificado como motocicleta, que alcanzaría un rendimiento estimado de 330 millas por galón estadounidense (0,71 L/100 km) a 65 mph (105 km/h). [2]
En 2008, Aptera Motors contrató a varios veteranos de la industria para supervisar la ingeniería y la producción, así como el marketing, y recaudó 24 millones de dólares de Google e Idealab. También anunció que comenzaría a vender su automóvil a finales de ese año [4] y recibió depósitos de 500 dólares de aproximadamente 4.000 personas por los vehículos. [5] Cerca de finales de 2008, contrató a Paul Wilbur como director ejecutivo y anunció que el lanzamiento del vehículo se retrasaría hasta 2009. [4] En ese momento, llamaba al "typ-1" el "2e". [4]
En marzo de 2009, el gobierno de Estados Unidos denegó préstamos a Aptera Motors en el marco del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada porque se limitaba a la investigación y producción de vehículos de cuatro ruedas. [6] Después de presionar con éxito para cambiar las regulaciones, [7] la empresa volvió a solicitar un préstamo de 184 millones de dólares en octubre de 2009. [8] [9] Los fundadores Fambro y Anthony fueron expulsados de la empresa en otoño de 2009, permaneciendo en la junta directiva de directores pero ya no son empleados. [10]
La competencia automovilística X-prize se llevó a cabo en 2010 y el auto de Aptera participó pero no terminó la prueba de 50 vueltas porque se sobrecalentó después de 30 vueltas. [11]
El 12 de agosto de 2011, Aptera Motors comenzó a devolver los depósitos de los clientes. [12] En diciembre de 2011, anunció que iba a cerrar porque se estaba quedando sin dinero; Dijo que el Departamento de Energía le había ofrecido un préstamo de 150 millones de dólares a bajo interés condicionado a que la empresa recaudara la misma cantidad del sector privado, pero la empresa no pudo recaudar los fondos de contrapartida. Un periodista del New York Times se puso en contacto con el Departamento de Energía, que dijo que no se había comprometido a prestar dinero a la empresa. [13] En ese momento, la compañía había abandonado el modelo de tres ruedas y estaba trabajando en un sedán mediano de cuatro ruedas y cuatro puertas. [13] En ese momento, 60.000 personas habían expresado interés a la empresa en comprar un 2e, y 2.000 de ellas habían pagado un depósito de 500 dólares. [14]
La empresa se liquidó voluntariamente en 2011. [15]
En abril de 2012, el fabricante de automóviles chino Zhejiang Jonway Group compró la propiedad intelectual de Aptera Motors a sus acreedores y, en mayo, anunció que comenzaría a fabricar el 2e en su fábrica de Shanghai y tenía la intención de enviar chasis a una pequeña planta de ensamblaje, inicialmente. que emplearía entre 15 y 20 personas, que se establecería en Santa Rosa y las ventas comenzarían a principios de 2013. Jonway era un importante inversor en Zap Jonway , que había estado trabajando en automóviles eléctricos en Santa Rosa desde mediados de la década de 1990. La empresa planeó llamar a la empresa estadounidense "Zaptera USA" y exhibió un prototipo 2e junto a un automóvil Zap Jonway en el Salón del Automóvil de Beijing. Sin embargo, la estrecha asociación con Zap fue recibida con protestas por parte de los entusiastas de los automóviles eléctricos y, en mayo, la compañía dijo que llamaría a la empresa Aptera USA y la mantendría independiente de Zap Jonway. La empresa afirmó que fabricaría 5.000 vehículos a finales de 2012. [14]
En junio de 2013, Zaptera USA dijo que se dividiría en dos empresas: Zaptera USA, propiedad de Jonway, y Aptera USA independiente; Zaptera fabricaría el 2e totalmente eléctrico y Aptera fabricaría una versión de gasolina llamada 2g. [16] Sin embargo, a mediados de mayo del año siguiente, esas nuevas empresas Aptera se habían quedado en silencio. [17]
En 2019, la empresa, Aptera Motors , fue reformada por los fundadores originales, Chris Anthony y Steve Fambro, como Aptera Motors Corp. [18] Utilizó una campaña de financiación colectiva para reiniciar el desarrollo de lo que pretende ser el vehículo de carretera más eficiente. en producción. [18]
A partir de 2019, el Aptera había sido rediseñado para ser un vehículo eléctrico (BEV) alimentado exclusivamente por batería que utiliza menos de 100 Wh por milla en el ciclo de prueba de la EPA. La compañía afirmó que el vehículo obtendría un alcance del ciclo de prueba previsto por la EPA de hasta 1.600 km (1.000 millas), con paneles solares que podrían sumar hasta 40 millas de alcance por día. [19] Esto convertiría al Aptera en el vehículo de motor más eficiente y de mayor autonomía jamás diseñado para la producción en masa. [18]
En ocho días, recibieron depósitos para más de 3.000 vehículos Aptera, valorados en más de 100.000.000 de dólares. [20]
En 2021, la empresa construyó tres prototipos de ingeniería más, revisó el diseño del Aptera para darle más espacio interior y una suspensión mejorada, y recaudó más de 39 millones de dólares en financiación. [21] Adquirieron tres edificios en Carlsbad, California, con un espacio combinado de más de 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ). [22]
Un mes después, en enero de 2022, el San Diego Business Journal informó [23] que las reservas habían aumentado a más de 16.000, sus empleados se habían duplicado a 60 y buscaban contratar a 470 más para fin de año. En mayo de 2022, Aptera Motors publicó su informe anual de 2021. Declaró que tenían 103 empleados a tiempo completo y parcial y más de 18.000 reservas para su vehículo eléctrico solar. [24]
En mayo de 2023, Aptera Motors publicó su Informe Anual 2022. La empresa contaba entonces con 55 empleados a tiempo completo. A finales de 2022 reportaron 39,9 millones de dólares en activos totales y una pérdida operativa de 61,5 millones de dólares. [25]
A partir de 2019, el primer Aptera de producción planificado es un vehículo eléctrico de batería para pasajeros (BEV) de dos asientos y tres ruedas . Su diseño incluía dos motores de cubo de rueda de 50 KW con un alcance estimado según el ciclo de prueba de la EPA de más de 1.600 km (1.000 millas), con un paquete de baterías de 100 kWh.
Este rango se estimó utilizando modelos informáticos basados en el bajo peso estimado del Aptera y la resistencia aerodinámica calculada en función de su forma. Se estimó (por la empresa) que el vehículo resultante requería alrededor de 100 Wh de energía por milla, [19] [26] haciendo que el biplaza fuera 2,5 veces más eficiente energéticamente que el Tesla Model 3 de cinco asientos . [27] [28]
Los paneles solares integrados fueron diseñados para aportar hasta 64 km adicionales estimados por día de luz solar en condiciones óptimas. [28] [29] Dado que la mayoría de los conductores estadounidenses conducen menos de 30 millas (48 km) por día, [30] muchos conductores rara vez o nunca necesitarían cargar. El sitio web de la compañía presentaba una calculadora para estimar con qué frecuencia sus propietarios necesitarían cargar un Aptera, según dónde viven y cuánto conducen.
Se planificaron múltiples configuraciones de paneles solares, motores y baterías, con alcances estimados de 250 a 1000 millas (400 a 1610 km) y precios iniciales estimados de $ 25 900 a más de $ 47 000. [31] [32]
El diseño del vehículo de Aptera Motors ha sido objeto de varias revisiones de diseño. Los dos primeros vehículos estaban pensados como coches conceptuales para atraer fondos de inversores, más que como vehículos de producción. El tercer vehículo, el Aptera 2e, estaba previsto para su producción, pero no se consiguió la financiación necesaria.
El comunicado de prensa introductorio de Aptera indicó que su diseño alcanzaría 330 mpg e incluyó representaciones por computadora del vehículo. Se estimó que la forma de la carrocería tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de C d = 0,055 a 0,06, y habría lucido un motor diésel de 12 caballos de fuerza (9 kW) y un motor de corriente continua de imán permanente de 24 caballos de fuerza (18 kW) . El diseño también requería una CVT y ultracondensadores , y se vendía por menos de 20.000 dólares. [33]
En septiembre de 2007, el sitio web de Aptera Motors se actualizó con el nuevo diseño de Aptera (denominado Aptera Typ-1) y se dio a conocer el prototipo de preproducción Mk-1. El prototipo Mk-0 fue rediseñado por Jason Hill, quien trabajó en el Smart Fortwo y el Porsche Carrera GT y fue diseñado por Nathan Armstrong, [34] con un interior terminado y un nuevo estilo de carrocería. Luego, Aptera Motors comenzó a aceptar reservas de residentes de California para sus modelos piloto, entonces llamados Typ-1e y Typ-1h. [35]
El siguiente diseño de Aptera Motors fue un vehículo biplaza de tres ruedas llamado Aptera 2 Series . Su eficiencia de combustible anunciada de 300 mpg ( 0,78 L/100 km), cuando se enchufa cada 190 km (120 mi), lo habría convertido en uno de los vehículos de pasajeros con mayor eficiencia de combustible del mundo. [36]
En el momento de la liquidación de la compañía original en 2011, había abandonado el desarrollo del Aptera 2e y había comenzado el diseño de un sedán EV de 4 ruedas y 5 pasajeros con una carrocería compuesta liviana y un alcance proyectado de 130 millas. No se construyó ninguna carrocería y sólo se construyeron unas pocas mulas de prueba para el coche. [13]
