Entre 1978 y 2007 hubo una serie de disputas legales entre Apple Corps (propiedad de The Beatles ) y el fabricante de computadoras Apple Computer (ahora Apple Inc. ) sobre derechos de marcas en competencia , específicamente sobre el uso del nombre "Apple" y sus respectivos Logotipos que consisten en el perfil de una manzana. Apple Inc. pagó a Apple Corps. en tres acuerdos: 80.000 dólares en 1978, 26,5 millones de dólares en 1991 y 500 millones de dólares en 2007, cuando Apple Inc. adquirió todas las marcas comerciales relacionadas con "Apple".
Las disputas proporcionaron un ejemplo notable de la prueba legal " Un imbécil con prisa ". También condujeron al incidente de Guy Goma e inspiraron el sonido de alerta de Sosumi .
En 1978, Apple Corps , el holding fundado por los Beatles y propietario de su sello discográfico, Apple Records , presentó una demanda contra Apple Computer por infracción de marca registrada . La demanda se resolvió en 1981 por la cantidad entonces no revelada de 80.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 268.100 dólares en 2023) que se pagaron a Apple Corps. [1] Como condición del acuerdo, Apple Computer acordó no ingresar al negocio de la música y Apple Corps acordó no ingresar al negocio de las computadoras. [2] [3]
En 1986, Apple Computer agregó capacidades de grabación de audio y MIDI a sus computadoras, lo que incluyó colocar el chip de sonido avanzado Ensoniq 5503 DOC del fabricante de sintetizadores Ensoniq en la computadora Apple IIGS . En 1989, esto llevó a Apple Corps a demandar nuevamente, alegando violación del acuerdo de conciliación de 1981. [2]
En 1991, se llegó a un acuerdo que implicaba el pago de alrededor de 26,5 millones de dólares (equivalentes a 59,3 millones de dólares en 2023) a Apple Corps. [4] : 581–582 En el acuerdo se describieron los respectivos derechos de marca registrada de cada empresa sobre el término "Apple". Apple Corps tenía el derecho de utilizar Apple en cualquier "trabajo creativo cuyo contenido principal sea música", mientras que Apple Computer tenía el derecho de utilizar Apple en "bienes o servicios... utilizados para reproducir, ejecutar, reproducir o entregar de otro modo dicho contenido". , pero no sobre contenidos distribuidos en soportes físicos . [5] En otras palabras, Apple Computer acordó que no empaquetaría, vendería ni distribuiría materiales musicales físicos.
En 1989, cuando se presentó la demanda, el empleado de Apple Computer, Jim Reekes, formaba parte del equipo que trabajaba en la actualización del sistema operativo de la empresa, System 7 . Había añadido un sonido de sistema muestreado llamado Chimes , que al departamento legal de la empresa le preocupaba que exacerbara aún más el desafío legal. Reekes volvió a enviar con éxito el nombre como sosumi , sin señalar a los abogados de la empresa que esto se leería fonéticamente como "demáname". [6] Por coincidencia, Mac OS 7 fue lanzado al público en 1991, el mismo año en que se llegó a un acuerdo sobre la demanda.
En septiembre de 2003, Apple Corps demandó nuevamente a Apple Computer, esta vez por incumplimiento de contrato , al utilizar el logotipo de Apple en la creación y operación de iTunes Music Store de Apple Computer , lo que Apple Corps afirmó que era una violación del acuerdo anterior. Algunos observadores creyeron que la redacción del acuerdo anterior favorecía a Apple Computer en este caso. [1] Otros observadores especularon que si Apple Corps tenía éxito, Apple Computer se vería obligada a ofrecer un acuerdo mucho mayor, lo que tal vez daría como resultado que Apple Corps se convirtiera en un accionista importante de Apple Computer, o tal vez que Apple Computer dividiera el iPod y el negocio relacionado en una entidad separada. [7]
Tras los infructuosos esfuerzos de Apple Computer, en 2003 y 2004, para que un tribunal de California desestimara la demanda o que un tribunal inglés cambiara la jurisdicción a California, [8] el juicio se inició el 29 de marzo de 2006 en Inglaterra, [9] antes un solo juez del Tribunal Superior . En sus argumentos iniciales, un abogado de Apple Corps afirmó que en 2003, poco antes del lanzamiento de la tienda de música en línea de Apple Computer, Apple Corps rechazó una oferta de un millón de dólares de Apple Computer para utilizar el nombre Apple en la tienda iTunes.
El 8 de mayo de 2006, el tribunal falló a favor de Apple Computer, [10] y el juez Mann sostuvo que "no se había demostrado ningún incumplimiento del acuerdo de marca". [11] [12]
El Juez se centró en la sección 4.3 de ese acuerdo: [11]
4.3 Las partes reconocen que ciertos bienes y servicios dentro del Campo de Uso de Apple Computer son capaces de entregar contenido dentro del Campo de Uso de Apple Corps. En tal caso, aunque Apple Corps tendrá el derecho exclusivo de usar o autorizar a otros a usar las Marcas de Apple Corps en o en conexión con el contenido dentro de la subsección 1.3(i) o (ii) [el catálogo de Apple Corps y cualquier música futura] , Apple Computers [ sic ] tendrá el derecho exclusivo de usar o autorizar a otros a usar las Marcas de Apple Computer en o en conexión con bienes o servicios dentro de la subsección 1.2 [Campo de uso de Apple Computer] (como software, hardware o servicios de transmisión) utilizado para reproducir, ejecutar, reproducir o entregar de otro modo dicho contenido, siempre que no utilice ni autorice a otros a utilizar las Marcas de Apple Computer en o en conexión con medios físicos que entreguen contenido pregrabado dentro de la subsección 1.3(i) o (ii) (tales como un disco compacto de la música de los Rolling Stones).
El juez sostuvo que el uso de Apple Computer estaba cubierto por esta cláusula.
En respuesta, Neil Aspinall , gerente de Apple Corps, indicó que la compañía no aceptó la decisión: "Con gran respeto al juez de primera instancia, consideramos que ha llegado a una conclusión equivocada. [...] En consecuencia, presentaremos una demanda apelar y llevar el caso nuevamente ante el Tribunal de Apelación ." La sentencia ordena a Apple Corps pagar las costas legales de Apple Computer por un valor estimado de 2 millones de libras esterlinas, pero a la espera de la apelación, el juez rechazó la solicitud de Apple Computer de un pago provisional de 1,5 millones de libras esterlinas. [13]
El veredicto casualmente condujo al incidente de Guy Goma en BBC News 24 , en el que un solicitante de empleo apareció por error en el aire después de ser confundido con el experto en informática Guy Kewney .
Hubo un indicio de que las relaciones entre las compañías estaban mejorando en la conferencia Macworld de enero de 2007 , cuando el CEO de Apple Inc., Steve Jobs, presentó en gran medida contenido de los Beatles en su presentación principal y demostración del iPhone . Durante la conferencia All Things Digital de ese año, Jobs citó la canción de los Beatles " Two of Us " en referencia a su relación con el co-panelista presidente de Microsoft, Bill Gates . Abundaron las especulaciones sobre la tan esperada llegada de la música de los Beatles a iTunes Store .
Como se reveló el 5 de febrero de 2007, Apple Inc. y Apple Corps llegaron a un acuerdo en su disputa sobre marcas comerciales según el cual Apple Inc. será propietaria de todas las marcas comerciales relacionadas con "Apple" y otorgará licencias sobre algunas de esas marcas a Apple Corps para su uso continuo. usar. El acuerdo pone fin a la demanda de marcas en curso entre las empresas, en la que cada parte asume sus propios costos legales, y Apple Inc. continuará usando su nombre y logotipos en iTunes. El acuerdo incluye términos que son confidenciales, aunque los periódicos de la época afirmaron que Apple Computer estaba comprando los derechos de marca de Apple Corps por un total de 500 millones de dólares. [14]
Al comentar sobre el acuerdo, el director ejecutivo de Apple Inc., Steve Jobs, dijo: "Amamos a los Beatles y ha sido doloroso estar en desacuerdo con ellos por estas marcas registradas. Es fantástico resolver esto de una manera positiva y de una manera que debería eliminar la posibilidad de que surjan más desacuerdos en el futuro".
Al comentar sobre el acuerdo en nombre de los accionistas de Apple Corps, Neil Aspinall, gerente de Apple Corps, dijo: "Es fantástico dejar atrás esta disputa y seguir adelante. Los años venideros serán tiempos muy emocionantes para nosotros. Le deseamos mucho éxito a Apple Inc. y esperamos muchos años de cooperación pacífica con ellos".
Los informes de abril de 2007 de que Apple Corps había resuelto otra disputa de larga duración con EMI (y que Neil Aspinall se había retirado y había sido reemplazado por Jeff Jones ) alimentaron aún más la especulación de los medios de que el catálogo de The Beatles aparecería en iTunes. [15]
Antes del lanzamiento en junio de 2007 del álbum solista de Paul McCartney , Memory Almost Full , Apple emitió un anuncio de su sencillo "Dance Tonight", promocionando sus iPods. Más tarde, en septiembre de ese mismo año, un comunicado de prensa de Apple sobre el nuevo iPod touch, las actualizaciones relacionadas del iPod y el recorte de precio del iPhone se tituló "The Beat Goes On", el título del último comunicado de prensa de los Beatles antes de separarse. Aunque el contenido de los Beatles aún no estaba disponible en la tienda iTunes, se podía acceder y descargar el trabajo solista de cada Beatle en este servicio. McCartney fue citado en Rolling Stone diciendo que su catálogo se lanzaría a través de tiendas de música digital como iTunes en el primer trimestre de 2008, [16] [17] pero esto no sucedió hasta 2010. [18]
Según una reciente decisión judicial que cita el acuerdo de conciliación de 1991, a los Beatles se les dio el derecho de utilizar el nombre Apple dondequiera que estuvieran involucradas sus canciones y en "cualquier obra creativa actual o futura cuyo contenido principal sea la música". Sin embargo, a Apple Computer se le permitió usar su marca en "bienes o servicios... utilizados para reproducir, ejecutar, reproducir o entregar dicho contenido", siempre y cuando no estuviera en un medio físico como un CD.