SS Appam fue un barco de vapor británico propiedad de la British & African Steam Navigation Company, una subsidiaria de Elder Dempster Shipping Limited , que fue capturado en el mar por el asaltante alemán SMS Möwe en 1916. Los alemanes llevaron el barco al puerto de Hampton Roads en Virginia en los Estados Unidos, donde la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió quién obtendría la propiedad del barco.
El Appam fue construido en 1913 por Harland & Wolff en Belfast , Reino Unido. Tenía un tonelaje de registro bruto de 7.781 y una longitud de 425 pies y una manga de 57 pies. [1]
El 11 de enero de 1916, el barco partió de Dakar, Senegal, con destino a Plymouth , Reino Unido, con 168 pasajeros y 133 tripulantes a bordo. Entre los pasajeros se encontraban Sir Francis Charles Fuller , el Comisionado Jefe Británico en la Región de Ashanti ; y Sir Edward Merewether , el Gobernador de las Islas de Sotavento , y su esposa. El 15 de enero, la comunicación con el barco se interrumpió y se pensó que el barco se había hundido cuando se avistó un bote salvavidas vacío. [1]
En realidad, con la Primera Guerra Mundial en pleno apogeo, el buque mercante de asalto de la Armada Imperial Alemana SMS Möwe capturó el Appam el 15 de enero de 1916. Los alemanes pusieron una tripulación de presa a bordo del Appam y, bajo control alemán como presa , el Appam se separó del Möwe el 17 de enero y se dirigió a los Estados Unidos , donde atracó en el puerto de Hampton Roads , Virginia. Estados Unidos era un país neutral en ese momento, por lo que los propietarios británicos del Appam presentaron una demanda en un tribunal federal de los EE. UU. para que se les devolviera el Appam . El 29 de julio de 1916, el juez federal estadounidense Edmund Waddill de Virginia ordenó que el Appam , junto con el cargamento que quedaba a bordo y las ganancias de su carga perecedera que ya se había vendido, se devolvieran de inmediato a los propietarios británicos del barco. [2]
El Imperio alemán apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que escuchó el caso como The Steamship Appam , 243 U.S. 124 (1917). El 6 de marzo de 1917, la Corte Suprema falló a favor de los propietarios británicos, dictando una decisión según la cual una nación beligerante no puede llevar botines de guerra a un puerto neutral. El 28 de marzo de 1917, el Appam fue devuelto a sus propietarios británicos y rebautizado como SS Mandingo , antes de volver a su nombre original al final de la guerra. [2]
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