Aposthonia ceylonica es una especie de telaraña de la familia Oligotomidae originaria de Asia tropical, Madagascar y Mauricio. En febrero de 2019, se identificó una colonia de este insecto en un invernadero del RHS Garden, Wisley , Surrey, Inglaterra, en las raíces de una orquídea. Se pensaba que los insectos habían sido introducidos accidentalmente en plantas importadas de Tailandia. [2] [3]
El cuerpo del adulto es de forma cilíndrica, largo, esbelto y flexible, adaptado a las galerías tubulares en las que viven los insectos. Mide aproximadamente 8 mm (0,3 pulgadas) de largo y tiene una cabeza más larga que ancha. Los ojos son oscuros y los ojos de la hembra son más pequeños que los del macho. El primer segmento torácico es más pequeño que el segundo y el tercero. La hembra es de color marrón medio en la cabeza, los tres segmentos basales de las antenas de 15 segmentos, la parte anterior del tórax y las patas delanteras, mientras que el resto del insecto es de color marrón oscuro. La hembra no tiene alas. El macho es en gran parte de color marrón medio, las antenas tienen 17 segmentos y son de color marrón oscuro en todas partes. Las alas del macho son de color marrón grisáceo y las patas tienen articulaciones pálidas. [1] [4]
Aposthonia ceylonica es originaria de África tropical y Asia, y su área de distribución incluye Madagascar, Mauricio, India, Sri Lanka, Malasia, Laos y Tailandia. Se encuentra en la corteza de los árboles en bosques, plantaciones, huertos y parques, tanto de hoja perenne como de hoja caduca. [1]
En febrero de 2019, se encontró una colonia de la especie en las raíces de una orquídea en el jardín de la Royal Horticultural Society en Wisley , Surrey , Inglaterra. Como especie introducida, representa el primer orden nuevo de insectos que se encuentra viviendo en Gran Bretaña desde que se descubrieron los insectos palo viviendo en Devon en 1909. [3] [5]
Aposthonia ceylonica es semisocial, un grupo de insectos que viven en una galería de túneles, generalmente una hembra adulta y su descendencia ninfal. Después de mudar su última piel ninfal, el macho consume las exuvias , y luego no vuelve a alimentarse. Busca una pareja tras la cual no vivirá por mucho tiempo. Las ninfas y las hembras adultas son herbívoras . La hembra muestra cierto grado de cuidado parental de los huevos y de las ninfas recién nacidas. Tanto el macho como la hembra secretan seda; el macho continúa haciéndolo a pesar del ayuno y, de hecho, tiene glándulas de seda más grandes que la hembra. [6]
Los insectos adultos tejen finos hilos de seda compuestos de aminoácidos que repelen el agua y tienen una superficie rica en alcanos . En un entorno natural, la red que rodea la colonia evita que los insectos sean arrastrados por un aguacero tropical y proporciona protección contra los depredadores . [6]