El USS Apogon (SS-308) , un submarino de clase Balao , era un barco de la Armada de los Estados Unidos llamado así por los apogons , un género de cardenales que se encuentran en aguas tropicales y subtropicales. El nombre original previsto para el barco era Abadejo , pero el nombre fue cambiado el 24 de septiembre de 1942 antes de colocar la quilla.
Apogon fue establecido el 9 de diciembre de 1942 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine ; lanzado el 10 de marzo de 1943; patrocinado por la Sra. Helen Lorena Withers (de soltera LaBar), esposa del almirante Thomas Withers, Jr., entonces comandante de las fuerzas submarinas; y encargado el 16 de julio de 1943. [ cita necesaria ]
El submarino realizó un shakedown en las aguas de la costa de Nueva Inglaterra y partió de New London el 13 de septiembre con destino a Hawaii . Apogon transitó por el Canal de Panamá el 25 de septiembre y se presentó para entrar en servicio en esa fecha ante el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico . Llegó a Pearl Harbor el 11 de octubre y comenzó tres semanas de entrenamiento. [ cita necesaria ]
Después de cargar combustible y provisiones, Apogon se puso en marcha el 3 de noviembre para su primera patrulla de guerra. Su área de patrulla comprendía las aguas dentro de un radio de 60 millas (110 km) de la isla Moen y aquellas a lo largo de las rutas marítimas entre Truk y Kwajalein . El submarino actuaba en apoyo de la Operación Galvánica , la toma de las Islas Gilbert .
Después de una breve parada en Johnston Island el 5 de noviembre para llenar sus tanques de combustible, Apogon continuó hacia su área asignada. Durante esta patrulla, avistó cuatro contactos considerados dignos de gastar torpedos y, de hecho, atacó a tres. El único daño importante que causó se produjo el 4 de diciembre, cuando el submarino hundió el Daido Maru , una antigua cañonera. El 18 de diciembre terminó su patrulla y atracó en el atolón Midway .
Después de una reparación allí, Apogon se dirigió a Pearl Harbor el 26 de diciembre para realizar más reparaciones y capacitación. Salió de Hawái el 15 de enero de 1944 para realizar su segunda patrulla, esta vez en aguas que rodean las Islas Marianas . El 1 de febrero Apogon realizó el único ataque de la patrulla. Avistó un convoy de seis barcos y, poco después, abrió fuego. La tripulación escuchó una explosión y vio que su objetivo torpedeado estalló en llamas. Diez minutos más tarde, el vigía vio unos 50 pies de la popa del barco japonés sobresaliendo del agua, y pronto desapareció. Apogon luego atacó a otro auxiliar japonés. Aunque Apogon afirmó haber hundido ambos barcos, oficialmente no se le atribuyó haber destruido ninguno de los dos. Apogon puso fin a su patrulla después de 50 días y regresó a Pearl Harbor el 9 de marzo.
Apogon atracó junto a Bushnell el 10 de marzo para comenzar la reparación. El submarino estuvo atracado en dique seco en Pearl Harbor Navy Yard del 15 al 19 de marzo para la instalación de dos nuevas hélices . Después de ejercicios de entrenamiento adicionales, se puso en marcha el 2 de abril.
Hizo una pausa en la isla Johnston el 4 de abril para repostar y ese mismo día reanudó su viaje hacia aguas al sur de las islas japonesas . Sin embargo, cuando un tripulante se preparaba para limpiar una ametralladora de 20 milímetros al día siguiente, un cartucho activo que quedó accidentalmente en la recámara se descargó y rebotó en la pierna del hombre. Apogon regresó inmediatamente a Johnston Island para trasladar al herido al dispensario. El submarino se puso nuevamente en marcha el 6 de abril y realizó toda su patrulla sin encontrar ningún barco enemigo. Finalmente llegó a Majuro el 22 de mayo.
El reacondicionamiento comenzó el 23 de mayo y el submarino se puso en marcha el 8 de junio para realizar pruebas. Apogon inició su cuarta patrulla, que fue en el área entre Formosa y Filipinas , en compañía de Guardfish , Thresher y Piranha .
El 12 de julio, Apogon y su manada de lobos avistaron un convoy japonés de nueve barcos navegando con aproximadamente seis escoltas. Los submarinos inmediatamente comenzaron a preparar un ataque. El barco japonés que encabezaba la columna central de la formación aparentemente vio la estela del periscopio de Apogon y se volvió para embestir el submarino. Mientras Apogon giraba hacia babor para apuntar sus bocinas, el carguero la golpeó en el lado de estribor. Se arrancaron unos dos metros y medio del periscopio principal y las tijeras del periscopio, y los mástiles del radar se doblaron y quedaron fuera de servicio. Como resultado, Apogon terminó prematuramente su patrulla para regresar a reparar. Llegó a Midway el 22 de julio, donde las tripulaciones instalaron refuerzos adicionales en las tijeras del periscopio antes de que el submarino continuara hacia Pearl Harbor.
Habiendo llegado a Pearl Harbor el 26 de julio, Apogon estaba en dique seco. Se reemplazaron y realinearon ambos ejes de cola, y se reemplazaron el periscopio, las tijeras del periscopio y los mástiles del radar. También se revisaron los tres motores principales. El 12 de septiembre Apogon estaba en marcha en otra patrulla en tiempos de guerra. Se dirigió a la zona de las Islas Kuriles . Luego, el submarino hundió una patrullera japonesa el 23 de septiembre, el Choyo Maru No.6 de 400 toneladas . [7] Cuatro días después, hundió el Hachirogata Maru . Tras este hundimiento, rescató a dos supervivientes japoneses. El mes siguiente resultó infructuoso y Apogon llegó a Midway el 28 de octubre, poniendo fin a su quinta patrulla.
Después de un mes de reacondicionamiento, Apogon comenzó su sexta patrulla el 20 de noviembre, navegando nuevamente hacia las Islas Kuriles. La única acción de esta patrulla fue un ataque a un petrolero , que el submarino golpeó y dañó con un torpedo el 19 de diciembre de 1944. [7] El 5 de enero de 1945, Apogon llegó a Pearl Harbor para una breve estancia antes de partir el 7 de enero para el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California, para someterse a una importante revisión.
Apogon volvió a la acción el 28 de mayo. Su puesto de patrulla era la zona de las Islas Kuriles y el Mar de Okhotsk . Atacó un convoy de cuatro barcos japoneses y buques de escolta el 18 de junio y hundió un transporte de 2.614 toneladas, el Hakuai Maru , y hundió el barco de guardia Kusonoki Maru nº 2. [7] El 2 de julio, Apogon dañó gravemente dos pequeños cazadores de submarinos auxiliares Cha 58 y Cha 65. [7] La patrulla terminó el 14 de julio en Midway.
Apogon inició su octava y última patrulla el 7 de agosto. Fue asignada al área de Marcus Island . No realizó ningún ataque durante esta patrulla porque los japoneses capitularon el 15 de agosto. Apogon regresó a Pearl Harbor el 2 de septiembre y luego continuó hacia San Diego , donde llegó el 11 de septiembre. Apogon fue puesto en reserva y dado de baja allí el 1 de octubre. [ cita necesaria ]
En enero de 1946, el submarino zarpó hacia Pearl Harbor, donde iba a someterse a trabajos preliminares y pruebas en preparación para ser utilizado como objetivo en las pruebas de bombas atómicas . Una vez finalizada esta remodelación, Apogon llegó al atolón Bikini el 31 de mayo. Fue hundida en Bikini durante la prueba de la bomba atómica " Baker " el 25 de julio de 1946. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de febrero de 1947. [ cita necesaria ]
Apogon recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .