El USS Piranha (SS-389/AGSS-389) , un submarino de la clase Balao , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la piraña . El Piranha realizó seis patrullas de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y recibió cinco estrellas de batalla . Fue desguazado en 1970.
El Piranha fue botado el 21 de junio de 1943 por Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine ; botado el 27 de octubre de 1943; patrocinado por la Sra. William S. Farber; y puesto en servicio el 5 de febrero de 1944.
Después del entrenamiento en la Costa Este, el Piranha partió de Key West el 3 de abril de 1944 hacia el Canal de Panamá y su base, Pearl Harbor , llegando el 18 de mayo para el entrenamiento final. Con Guardfish (SS-217) , Thresher (SS-200) y Apogon (SS-308) , realizó su primera patrulla de guerra entre el 14 de junio y el 8 de agosto. El grupo de ataque coordinado merodeó las aguas al oeste y al norte de Luzón , atacando ferozmente y con notable éxito a los convoyes japoneses . Las víctimas del Piranha fueron el Nichiran Maru , hundido el 12 de julio, y el Seattle Maru , hundido cuatro días después. Varias veces atacado por aviones enemigos y esquivando patrulleras de superficie, el Piranha regresó sano y salvo a Majuro .
Para la primera parte de su segunda patrulla, el Piranha se unió a otros 9 submarinos en el reconocimiento ofensivo que cubría a la Tercera Flota durante el asalto a Peleliu , patrullando del 30 de agosto al 25 de septiembre. Cuando Peleliu , considerado esencial para la liberación de Filipinas , fue tomado, el grupo del Piranha se disolvió y buscó objetivos hacia el oeste a lo largo del paralelo 20, enfrentándose a una patrullera enemiga el 9 de octubre. Soportó un fuerte ataque con cargas de profundidad , pero superó al patrullero, regresando a Pearl Harbor el 23 de octubre.
Durante su tercera patrulla de guerra, nuevamente con un grupo de ataque, además de buscar objetivos valiosos en el Mar de China Oriental del 19 de noviembre al 13 de enero de 1945, Piranha sirvió como salvavidas durante los ataques de los B-29 en Kyūshū . Logró dos impactos en un buque mercante el 8 de enero (No.2 Shinto Maru), solo para ser rechazada por una escolta sin poder recuperar la posición de ataque.
El Piranha, reacondicionado en Guam , zarpó el 11 de febrero para su cuarta patrulla de guerra, una exhibición clásica de versatilidad submarina. Con su grupo de ataque, buscó objetivos en las rutas de convoyes de Luzón a Formosa y Hong Kong . Pasó 17 días como salvavidas durante los ataques aéreos en Formosa y el 27 de febrero hundió un junco que presumiblemente servía como observador de aeronaves.
El Piranha fue desbaratado por una gran flota de juncos pesqueros que intentaban acercarse rápidamente a un convoy que, según se informó, había salido de Hong Kong el 5 de marzo. Recurriendo atrevidamente a una antigua artimaña de la guerra naval, improvisó una insignia naval de la Armada Imperial Japonesa y la izó. El engaño tuvo éxito y el Piranha se abrió paso entre los pescadores a toda velocidad, pero no pudo localizar el convoy.
El 9 de marzo de 1945, un avión no identificado atacó al Piranha , arrojando una bengala y dos bombas . [7] El 11 de marzo, un hidroavión PBM Mariner de la Armada de los EE. UU. lo atacó, arrojando cuatro bombas mientras realizaba una acción evasiva y se dirigía a aguas más profundas en la superficie. [7] El 20 de marzo, un avión aliado que la tripulación del Piranha pensó que probablemente era un bombardero B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos bombardeó al Piranha mientras maniobraba evasivamente y se sumergía. [8] El Piranha no sufrió daños en ninguno de los ataques. [8]
El 26 de marzo de 1945, el Piranha bombardeó la isla Pratas con 100 proyectiles de 5 pulgadas (127 mm). Tres veces durante esta patrulla, que concluyó con 10 días frente a la isla Wake , el submarino maniobró con éxito para evitar los impactos de los aviones atacantes. Regresó a Midway para reacondicionarse del 21 de abril al 17 de mayo, luego zarpó para patrullar, realizar tareas de salvavidas y bombardear la isla Marcus del 22 al 31 de mayo. Aquí fue atacado varias veces por baterías costeras. Después de reabastecerse de combustible en Saipán , el Piranha zarpó para completar esta patrulla frente a Honshū .
Con la diezmada marina mercante japonesa abrazando su propia costa, el Piranha se vio frustrado con frecuencia por la poca profundidad de las aguas y las omnipresentes escoltas en sus ataques. Los espeluznantes encuentros con cazadores de submarinos y aviones se volvieron infinitamente más peligrosos al ser combatidos tan cerca de la costa, donde tenía poca profundidad de agua para maniobrar. Su persistencia y coraje dieron sus frutos; dañó gravemente un carguero el 14 de junio, hundió un petrolero costero y destruyó un arrastrero cargado de bidones de petróleo a tiros el 17 de junio. El 22 de junio de 1945, disparó dos torpedos al buque de escolta CD-196 en 39°31′N 142°39′E / 39.517, 142.650, volándole el timón y matando a dos tripulantes. [9] Dos arrastreros más cayeron bajo su cañón el 23 de junio. Aunque sufrió algunos daños cuando su escolta respondió con cargas de profundidad, el Piranha regresó sano y salvo a Pearl Harbor el 10 de julio.
Su sexta y última patrulla de guerra duró 14 horas; había zarpado de Pearl Harbor el 14 de agosto y se le ordenó regresar cuando terminaron las hostilidades al día siguiente. Al regresar a San Francisco el 11 de septiembre, el Piranha fue dado de baja en el Astillero Naval de Mare Island el 31 de mayo de 1946. Allí permaneció en reserva, redesignado AGSS-389 el 6 de noviembre de 1962, hasta que fue eliminado del Registro Naval el 1 de marzo de 1967 y vendido como chatarra.
Piranha recibió 5 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.