El mero bribón ( Mycteroperca phenax ), también conocido como bribón , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , en la que también se incluyen las anthias y las lubinas. Se encuentra en el Océano Atlántico occidental.
El mero bribón tiene un cuerpo alargado, robusto y comprimido siendo su profundidad la misma en el origen de la aleta dorsal que en el origen de la aleta anal . [2] La longitud estándar es de 3,0 a 3,4 veces la profundidad del cuerpo. El preopérculo es angular, con un lóbulo óseo evidente en su ángulo dentado. [3] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 16-18 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 10-12 radios blandos. [4] Se hacen una incisión en las membranas entre las espinas de la aleta dorsal. [2] La aleta caudal es cóncava. [3] Se han descrito cuatro fases de color y patrón. Uno tiene la cabeza y el cuerpo de color de fondo de color marrón pálido, pero el cuerpo está casi completamente cubierto de pequeñas manchas de color marrón rojizo oscuro, una en cada escama, que frecuentemente forman grupos con forma de huellas de patas y forman manchas en forma de silla de montar a lo largo del cuerpo. espalda y manchas alargadas en los flancos. Estas manchas se extienden hasta las aletas dorsal y anal, mientras que la aleta pectoral tiene un margen interior oscuro y un margen exterior blanquecino. La aleta caudal es oscura con un margen pálido. Una segunda fase es de color marrón pálido y la parte superior de su cuerpo tiene grupos de manchas de color marrón oscuro que parecen patas de gato. La tercera fase tiene adultos grandes que tienen la cabeza gris plateada y la parte frontal del cuerpo con retículas oscuras y los dos tercios posteriores del cuerpo son oscuros. Esta fase presenta unas manchas blancas en el abdomen, en la base de la aleta caudal y encima de la aleta anal. También tiene márgenes negros en las aletas pectorales y una cola oscura con bordes pálidos. La cuarta fase de color es bicolor, marrón pálido en la parte anterior, cambiando abruptamente a oscuro desde la parte suave y rayada de la aleta dorsal. Los juveniles no tienen una fase bicolor. [2] Esta especie alcanza una longitud total de 107 centímetros (42 pulgadas), aunque más comúnmente mide alrededor de 30 centímetros (12 pulgadas) y un peso máximo publicado de 14,2 kilogramos (31 libras). [4]
El mero bribón se encuentra en el Océano Atlántico occidental desde Carolina del Norte hacia el sur a lo largo de la costa atlántica sur de los Estados Unidos hasta el Golfo de México , donde se ha registrado hasta Belice, pero está ausente en gran parte de las Indias Occidentales . También se encuentra a lo largo de la costa caribeña de América del Sur desde Colombia hasta Tobago . A veces se registran juveniles tan al norte como Massachusetts y se ha capturado a un vagabundo en las Azores . [1]
El mero bribón se encuentra a profundidades de 0 a 100 metros (0 a 328 pies), los adultos se encuentran sobre salientes rocosos y fondos rocosos con un alto relieve generalmente a más de 30 metros (98 pies). Los juveniles se encuentran en arrecifes en aguas menos profundas y entran en estuarios y manglares. Los adultos migrarán de aguas profundas a aguas menos profundas cuando la temperatura descienda por debajo de 8,6 °C (47,5 °F) en el fondo de la columna de agua. Es un hermafrodita protógino que forma pequeñas agregaciones de desove de corta duración , que pueden tener entre diez y unos pocos cientos de individuos en arrecifes marinos con un alto relieve a lo largo del borde de la plataforma continental . Éstas tienen lugar desde febrero hasta julio en aguas del Atlántico de Estados Unidos y en el Golfo de México, alcanzando su punto máximo desde marzo hasta mediados de mayo. [1] Los Scamp son los meros más numerosos en áreas de arrecifes vivos de Oculina a profundidades de entre 70 y 100 metros (230 y 330 pies) frente a la costa este de Florida . [4] Se ha sugerido que los bribones prefieren áreas de alta complejidad topográfica, ya que son de tamaño relativamente pequeño y pueden usar salientes, repisas y cuevas para protegerse de depredadores como tiburones y medregal ( Seriola dumerili ). [3] Se alimenta de peces, crustáceos bentónicos y pulpos. [2]
El mero bribón fue descrito formalmente por primera vez en 1884 como Mycteroperca falcata phenax por el ictiólogo estadounidense David Starr Jordan (1851-1931) y el biólogo y matemático Joseph Swain (1857-1927) con la localidad tipo indicada como Key West y Pensacola en Florida. [5]
El bribón es un pez comercial y de caza popular y es muy apreciado entre la familia del mero. Su carne es de color blanco, de sabor dulce y de excelente valor alimenticio. [6] Se dice que el nombre "bribón" se debe a su capacidad de robar el cebo de los anzuelos sin ser atrapado. [7] Faltan datos poblacionales para esta especie en gran parte de su área de distribución y existe una gran amenaza por la pesca, por lo que la UICN la ha clasificado como Datos Insuficientes . [1]
El bribón ha tenido dos submarinos de la Armada de los Estados Unidos, el USS Scamp (SS-277) (1942-1944) y el USS Scamp (SSN-588) (1960-1988), que llevan su nombre. [7]