El orden Aplysiida , comúnmente conocido como liebres de mar ( especies de Aplysia y géneros relacionados), son moluscos gasterópodos opistobranquios de tamaño mediano a muy grande con una concha interna blanda hecha de proteínas. Se trata de moluscos gasterópodos marinos de las superfamilias Aplysioidea y Akeroidea .
El nombre común "liebre de mar" es una traducción directa del latín : lepus marinus , como se conocía la existencia del animal en la época romana. El nombre deriva de su forma redondeada y de los dos largos rinóforos que sobresalen hacia arriba de sus cabezas y que se parecen un poco a las orejas de una liebre .
Muchos libros de texto y sitios web antiguos se refieren a este suborden como "Aplysiida". El autor original Paul Henri Fischer describió el taxón Aplysiida en un rango no especificado por encima de la familia. [1] En 1925, Johannes Thiele estableció el taxón Aplysiida como un suborden.
Dado que el taxón Aplysiida no se basó en un género existente, este nombre ya no está disponible según las reglas de la ICZN . [ cita requerida ] Aplysiida ha sido reemplazado en la nueva Taxonomía de los Gastropoda (Bouchet & Rocroi, 2005) por el clado Aplysiomorpha.
El nombre científico del orden en el que solían clasificarse, Aplysiida, deriva del griego "sin escudo" y hace referencia a la falta del característico escudo de la cabeza que se encuentra en los opistobranquios cefalaspídeos. Muchos Aplysiidans tienen solo una concha interna delgada y muy reducida con una pequeña cavidad en el manto ; algunos no tienen concha en absoluto. Todas las especies tienen rádula y placas en la molleja.
Jörger et al. (2010) [2] han trasladado este taxón (denominado Aplysiida) a Euopisthobranchia.
Bouchet y Rocroi (2005) prefirieron el nombre "Aplysiomorpha" en lugar de "Aplysiida Fischer", 1883, pero los autores ahora coinciden en que hay un uso consistente para Aplysiida en la literatura reciente y que debe preferirse el nombre más antiguo. [3]
Las liebres marinas son, en su mayoría, criaturas grandes y corpulentas cuando son adultas. Los ejemplares jóvenes pasan desapercibidos en la costa. La especie más grande, Aplysia vaccaria , puede alcanzar una longitud de 75 centímetros (30 pulgadas) y un peso de 14 kilogramos (31 libras) y es posiblemente la especie de gasterópodo más grande. [4]
Las liebres marinas tienen cuerpos blandos con una concha interna y, como todos los moluscos opistobranquios, son hermafroditas . A diferencia de muchos otros gasterópodos, su apariencia externa es más o menos simétrica bilateralmente. El pie tiene proyecciones laterales o " parapodios ". [5]
Las liebres marinas son herbívoras y suelen encontrarse comiendo algas en aguas poco profundas. Algunas crías de liebre marina parecen ser capaces de excavar en sedimentos blandos, dejando a la vista solo sus rinóforos y la abertura del manto. Las liebres marinas tienen un sentido del olfato extremadamente bueno. Pueden seguir hasta el olor más tenue gracias a sus rinóforos , que son quimiorreceptores extremadamente sensibles .
Su color corresponde al color de las algas que comen: las liebres de mar rojas se han estado alimentando de algas rojas. Esto las camufla de los depredadores. Cuando se las molesta, una liebre de mar puede liberar tinta de sus glándulas de tinta, proporcionando una pantalla tóxica fluida, similar al humo, que afecta negativamente los sentidos olfativos de sus depredadores al tiempo que actúa como un poderoso elemento disuasorio. La tinta tóxica puede ser blanca, violeta o roja, dependiendo de los pigmentos en su fuente de alimento de algas marinas y se aclara de color a medida que se extiende, diluida por el agua de mar. Su piel contiene una toxina similar que hace que las liebres de mar sean en gran medida incomestibles para muchos depredadores. [ cita requerida ] Además de la tinta coloreada, las liebres de mar pueden secretar una baba transparente similar a la que liberan defensivamente los mixinos que tapona físicamente los receptores olfativos de depredadores como las langostas. [6] [7]
Algunas liebres marinas pueden utilizar la propulsión a chorro como medio de locomoción y otras se desplazan como las rayas, pero con una mayor fluidez de aleteo en sus "alas" gelatinosas. En el ambiente marino en movimiento y sin la sofisticada maquinaria cognitiva de los cefalópodos , su movimiento parece ser algo errático, pero alcanzan sus objetivos, como el fondo marino, en función de la acción de las olas, las corrientes o la calma de su zona. [8] [9]
Las liebres de mar se consumen en varias partes del mundo. Un ejemplo puede ser el "酱爆海兔" [10] ( jiàng bào hǎi tù ), lit. "liebre de mar frita en salsa", un plato chino que lleva liebre de mar y, ocasionalmente, calamares fritos rápidamente en salsa. En Hawái , las liebres de mar, o kualakai , se cocinan típicamente en un imu envuelto en hojas de ti . [ cita requerida ]
Aplysia californica es una especie de liebre marina que destaca por su uso en estudios de la neurobiología del aprendizaje y la memoria , debido a sus axones inusualmente grandes . Está especialmente asociada con el trabajo del premio Nobel Eric Kandel . [11] La investigación en torno al reflejo de retirada de las branquias y el sifón de la aplysia puede ser de particular interés con respecto a esto. [12]
Las liebres de mar se utilizan a menudo como método para erradicar las molestas algas y cianobacterias ("algas rojas viscosas") en los acuarios de arrecife. Las liebres suelen hacer un excelente trabajo, pero cuando se han comido todas las algas y cianobacterias, suelen encogerse de hambre y, finalmente, morir de hambre. Muchos clubes de mantenimiento de arrecifes han iniciado programas en los que grupos de aficionados "comparten" una sola liebre de mar entre un grupo grande.
