- Fuera del agua durante la marea baja cerca de Morro Bay
- Juvenil en exhibición en el Acuario Birch en San Diego, California
- Rinóforo de A. californica
- A. californica en el Acuario de la Bahía de Monterey . Videoclip
La liebre marina de California ( Aplysia californica ) es una especie de babosa marina de la familia Aplysiidae . [2] Se encuentra en el Océano Pacífico, frente a la costa de California en los Estados Unidos y el noroeste de México.
A. californica se encuentra a lo largo de la costa de California, Estados Unidos y el noroeste de México (incluido el Golfo de California ). Las especies de Aplysia habitan la zona fótica para alimentarse de algas, principalmente la zona intermareal, por lo general a una profundidad no mayor de 18 a 20 m (59 a 66 pies). [3]
La longitud máxima registrada para la liebre marina de California es de 75 cm (30 pulgadas) cuando se arrastra, es decir, completamente extendida, aunque la mayoría de los ejemplares adultos tienen la mitad de este tamaño o menos. Los animales adultos pueden pesar hasta 7 kg (15 libras). [4] [5] Una especie estrechamente relacionada, Aplysia vaccaria , la liebre marina negra, puede crecer aún más.
La liebre marina de California es típicamente de color marrón rojizo a marrón verdoso, pero el color varía según las algas que ingiera. Cada liebre marina tiene cuatro tentáculos, dos en la cabeza que protegen los ojos y dos en la cara que rodean la boca. El cuerpo tiene dos pliegues, llamados parapodios, que envuelven las branquias para protegerlas pero permiten que pase el agua. Debajo del cuerpo hay un músculo que le permite la movilidad, casi como un pie. La liebre marina de California también tiene un caparazón interno para proteger sus órganos. [6]
Al igual que todas las liebres marinas, la liebre marina de California es hermafrodita y actúa simultáneamente como macho y hembra durante el apareamiento . Se sabe que la A. californica forma cadenas de apareamiento con hasta 20 animales. Los huevos son de color verde amarillento y cambian a un color marrón después de 8-9 días antes de que las larvas eclosionen. El apareamiento es más prominente durante el verano, después del aumento de la temperatura del agua a 17 °C.
La A. californica tiene un tiempo de generación de 19 semanas: los días 1 a 37 después de la eclosión comprenden la etapa planctónica, los días 34 a 37 son la etapa metamórfica y los días 45 a 80 son la etapa juvenil. Alrededor del día 30, las larvas pasan de la etapa planctónica y comienzan a posarse sobre algas, típicamente algas rojas. Las larvas comen lo suficiente para duplicar su peso cada 10 días durante los siguientes 3 meses mientras experimentan la metamorfosis. [7] La madurez reproductiva se alcanza 85 días después de la eclosión (133 días después de la deposición de los huevos fertilizados). El desarrollo del sistema nervioso dura 140 días. [8] A menudo, la liebre marina de California muere poco después de poner huevos. [9] Las temperaturas más frías (14-25 °C, o 57-77 °F) retrasan el desove y se ha demostrado que extienden la esperanza de vida.
En la base del tentáculo anterior derecho se encuentra la abertura por la que puede sobresalir el pene. La abertura genital se encuentra en el extremo anterior de la cavidad del manto, de la cual surge un surco seminal que se extiende hacia el pene, en la base del tentáculo anterior.
El acoplamiento dura horas o, a veces, días, aunque el paso real del esperma puede tardar solo unos minutos. La puesta de huevos normalmente tiene que ser provocada por la cópula, pero ocurre espontáneamente en individuos mantenidos en aislamiento durante hasta 3 o 4 meses (normalmente estos huevos no están fertilizados). [8] La cópula ocurre con mayor frecuencia a primera hora de la mañana y rara vez después de las 12:30 p. m. [10] Se registró que un animal individual que pesaba 2600 g puso alrededor de 500 millones de huevos en 27 momentos diferentes durante menos de cinco meses.
Como todas las especies de Aplysia , la liebre marina de California es herbívora . Su dieta consiste principalmente en algas rojas como Laurencia pacifica , Plocamium pacificum y Ceramium eatonianum , que le dan al animal su coloración típicamente rojiza o rosada. Algunas liebres marinas de California parecerán más marrones, lo que las ayuda a camuflarse con su entorno. [11] A. californica se parece a la comida de la que pasta y no se puede distinguir fácilmente de las algas a menos que el animal se esté moviendo. [8] Cuando las liebres marinas comen algas, consumen toxinas, que almacenan en sí mismas para repeler a los depredadores. [11] También pueden liberar estas toxinas como una tinta púrpura, que también disuadirá a los depredadores de atacarlas. [11]
Debido a las toxinas que tiene en su cuerpo al consumir algas, la liebre marina de California tiene muy pocos depredadores. Entre ellos se encuentran las estrellas de mar, las langostas [12] y el ophistobranquio Navanax inermis , que caza a los ejemplares jóvenes [13] .
Cuando se la perturba considerablemente, la liebre marina es capaz de liberar dos tipos diferentes de tinta desde diferentes lugares dentro de la cavidad de su manto, de forma muy similar a como lo hace un pulpo. Una tinta es de color púrpura rojizo y proviene de lo que se llama glándula de tinta púrpura, mientras que la otra es de color blanco lechoso, proviene de lo que se llama glándula opalina y contiene la sustancia química aversiva opalina. [14]
El entintado proporciona protección contra las langostas espinosas , un importante depredador de las liebres marinas, mediante tres mecanismos: [14] disuasión química, alteración sensorial y fagomimismo .
La respuesta de defensa típica de la liebre de mar ante un depredador es la liberación de sustancias químicas como aminoácidos libres, tinta de la glándula de tinta y opalina de la glándula opalina . La disuasión química implica la liberación de sustancias químicas tóxicas que son nocivas para los depredadores y los disuade rápidamente de alimentarse. La tinta crea una nube oscura y difusa en el agua que altera la percepción sensorial del depredador al actuar como una pantalla o señuelo. La opalina, que afecta a los sentidos relacionados con la alimentación, hace que el depredador ataque instintivamente la nube de sustancias químicas como si fuera realmente comida. [14] [15]
A. californica se ha convertido en un valioso animal de laboratorio , utilizado en estudios de la neurobiología del aprendizaje y la memoria , y está especialmente asociado con el trabajo del premio Nobel Eric Kandel . [16]
Su ubicuidad en los estudios de plasticidad sináptica se puede atribuir a su sistema nervioso simple, que consta de solo 20.000 neuronas grandes y fácilmente identificables con cuerpos celulares de hasta 1 mm de tamaño. [17] Sin embargo, a pesar de su sistema nervioso aparentemente simple, A. californica es capaz de una variedad de tareas de aprendizaje no asociativo y asociativo, incluyendo sensibilización , habituación y condicionamiento clásico y operante . El estudio generalmente implica una preparación reducida del reflejo de retirada de las branquias y del sifón . [18]
La secuenciación de su genoma completo fue aprobada como prioridad por el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano en marzo de 2005. [19] [20] El borrador del genoma está disponible en el navegador Genome de la UCSC . [21]
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{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Moroz LL, Ju J., Russo JJ, Puthanveetti S., Kohn A., Medina M., Walsh PJ, Birren B., Lander ES y Kandel ER (2004) "Sequencing the Aplysia Genome: a model for single cell, real-time and comparative genomics". Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano . En línea en http://www.genome.gov/Pages/Research/Sequencing/SeqProposals/AplysiaSeq.pdf. Consultado el 20 de noviembre de 2009.{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )