El Sunfish es un velero ligero de tamaño personal botado en la playa . Presenta un casco muy plano, parecido a una tabla , que lleva una vela latina oceánica montada en un mástil fijo .
Sunfish fue desarrollado por Alcort, Inc. y apareció por primera vez alrededor de 1952 como la mejora de "próxima generación" de su barco original, el Sailfish . Por el contrario, el Sunfish tiene una manga más ancha para mayor estabilidad, mayor francobordo y la adición de un espacio para los pies para una posición de navegación más cómoda. Sunfish comenzó con un diseño de casco de madera y progresó a la construcción de fibra de vidrio apenas unos años después de su introducción. [2]
Tener una vela latina con su sencillo aparejo de dos líneas hace que sea fácil aprender a navegar y configurar el Sunfish. Se pueden agregar mejoras para mejorar el control de la vela en la navegación competitiva, [3] haciendo que el barco sea atractivo tanto para navegantes novatos como experimentados.
Debido al gran atractivo del Sunfish, en 1995 fue elogiado por el American Sailboat Hall of Fame por ser "el barco de fibra de vidrio más popular jamás diseñado, con un cuarto de millón vendido en todo el mundo" (en ese momento). [4]
A principios de 2016, el fabricante Laser Performance trasladó la producción de Portsmouth, Rhode Island, EE. UU. [5] a China [6] y se suministraron barcos para el Campeonato Mundial de 2016.
En 2017, Laser Performance (LP) anunció la creación de un nuevo organismo rector para gestionar la clase Sunfish, la Organización Internacional de la Clase Sunfish (ISCO), después de que la Asociación Internacional de la Clase Sunfish (ISCA), organismo rector desde 1969, se negara a firmar un acuerdo de marca . En respuesta, la ISCA, que sigue siendo la Asociación de Clase reconocida por World Sailing , ha anunciado cambios en las reglas que permiten proveedores alternativos a Laser Performance para algunos componentes. [7]
Hoy en día, la marca Sunfish se ha vuelto tan conocida que a menudo se aplica erróneamente de manera genérica para referirse a cualquier marca de embarcación estilo tabla que luce la característica vela de garra de cangrejo. [8] El diseño es actualmente fabricado por Laser Performance .
La distintiva vela latina de baja relación de aspecto le da al Sunfish una apariencia anacrónica en comparación con los veleros Bermuda de alta relación de aspecto más familiares de hoy en día . Sin embargo, este plan de navegación no es tan antiguo como podría parecer a primera vista. El uso de un aparejo latino para este estilo de embarcación desplaza la ventaja hacia un mejor rendimiento en aire más ligero (menos de 4 en la escala de Beaufort ) y contribuye a que tenga buenas características a favor del viento .
El fondo en forma de "V" muy suave del casco y su lomo duro hacen del Sunfish el barco más estable para su tamaño, además de permitirle navegar en un avión (hidroavión). El planeo permite que el barco alcance una velocidad mayor que la velocidad teórica del casco basada en la eslora en la línea de flotación ( LWL ). Tener una ventaja de rendimiento a favor del viento ayuda al Sunfish a lograr una actitud de planeo a velocidades de viento más bajas que sus contrapartes de plan de vela de alta relación de aspecto.
Diseñado como un pontón de cuerpo hueco estanco al agua , un casco como el Sunfish a veces se denomina "auto-rescate" porque el barco puede volcarse y su cabina inundarse sin riesgo de que se hunda.
En 1945, Alex Bryan y Cortlandt Heyniger crearon la empresa Alcort para producir su primer diseño de barco, el Sailfish . Estos dos empresarios, que originalmente eran carpinteros de profesión, comenzaron su actividad náutica construyendo barcos de hielo como actividad secundaria. Les llegó una propuesta para construir una tabla de remo que salvara vidas para la Cruz Roja. Determinaron que el concepto era inviable tal como estaba. Sin embargo , un diseño mejorado con un aparejo de vela para canoa encendió la chispa como una posible empresa con fines de lucro. De ese humilde comienzo nació el Pez Vela . Después de que la esposa de Bryan, Aileen Bryan, sugiriera un barco con una pequeña cabina donde pudiera poner los pies, el diseño se actualizó al Sunfish. [9] [10]
El primer Sailfish se ofreció en forma de dibujos detallados para el constructor del patio trasero o como un barco terminado y listo para navegar, construido por el taller de Alcort. En el curso del crecimiento de su negocio, Cortlandt y Alex tuvieron la revelación de equipar el barco suministrando piezas precortadas, todos los accesorios necesarios y la inclusión de la vela, haciendo así que la construcción en el patio trasero fuera más atractiva para una gama aún más amplia de aspirantes. constructores de barcos. Sunfish apareció por primera vez como un kit de bricolaje o como un barco terminado. De los dos diseños, sólo el Sailfish era originalmente un barco plano .
Para la mayoría de los barcos elegibles para la clase de diseño único , el número de barcos construidos y el número de barcos registrados en la clase de regata están estrechamente relacionados. Esto hace que el barco y la Clase de regata sean prácticamente la misma. El pez luna es una anomalía en esta relación simbiótica más familiar.
La Sunfish Class Association informó en 2001 que la producción de Sunfish había superado los 300.000 barcos. [18] El registrador de navegación One Design en los Estados Unidos, US Sailing , informó en una encuesta de 2004 que la membresía de la clase Sunfish ascendía a 1.573. Esto no significa que el Sunfish no sea el barco de regatas preferido. Por el contrario, con 1.573 miembros de clase, Sunfish se ubica en el percentil superior de los barcos involucrados en regatas organizadas en los EE. UU. [19] . Sin embargo, demuestra la versatilidad superior al promedio del barco para adaptarse a una gama más amplia de aplicaciones de navegación.
La "competición amistosa" recreativa jugó un papel clave en el establecimiento de la reconocida popularidad de los diseños de barcos Alcort. [16] [20] Eventos del pasado y del presente, como la carrera del río Connecticut , [21] Duck Dodge de Seattle, [ 22] y la carrera de distancia Sunfish Challenge & Dinghy de Hampton Roads, ahora en su décimo año, [23 ] sirven como ejemplos del tipo de diversión que tienen los navegantes del Sunfish sin ponerse demasiado serios.
Los regatistas de Sunfish que se toman más en serio las competiciones de navegación, pero que no tienen la ventaja de una flota de Sunfish cercana, pueden competir con su barco contra casi cualquier otra marca y modelo de velero en eventos de "Clase Abierta " utilizando un sistema de handicap . Sunfish tiene un hándicap base de Portsmouth de 99,6. [24]
Las regatas One Design utilizan barcos casi idénticos, por lo que la competición se basa únicamente en la habilidad de navegación. Las clases One Design están supervisadas por un órgano rector que garantiza la conformidad. [a]
Para celebrar los 60 años del Sunfish, el actual constructor Laser Performance diseñó una edición del 60.º aniversario del Sunfish para celebrar la diversa historia del barco y los marineros que lo aman. LaserPerformance también organizó una celebración del 60.º aniversario de Sunfish en Noyes Pond en Massachusetts, la casa del diseñador de Sunfish, Al Bryan, que reunió a más de 100 personas navegando en Sunfish antiguos y nuevos. [25]
En la década de 1960, un miembro de la flota Sunfish de New Canaan, Connecticut, John Black Lee, experimentó de forma independiente con un aparejo de vela convencional para el Sunfish. Desarrolló una vela de alto alargamiento que funcionó en el casco Sunfish y bautizó su diseño como Fórmula S. El plano de vela de alto alargamiento tiene mejores características de rendimiento en ceñida que la vela latina, cambiando el manejo del barco para que se parezca más a otros veleros con aparejo Bermuda. en su tamaño. Con esta configuración, la complejidad del control de la vela aumenta mediante la adición de líneas dinámicas de escota , escota y cursor de escota de mayor .
El concepto de Lee no interesaba a Alcort, Inc. como modelo de producción, por lo que reacondicionó los barcos de conversión de forma independiente y provocó la organización de las flotas de Fórmula S. Unos años después de la compra de Alcort, Inc. en 1969, AMF revisó la idea de una plataforma de alta relación de aspecto para el Sunfish. AMF no optó por adoptar el diseño de Fórmula S de Lee; sin embargo, desarrolló su propia variación llamándola Super Sunfish. La flota de Fórmula S existente finalmente fue asimilada a las filas de las flotas AMF Super Sunfish.
El Super Sunfish estuvo disponible de 1974 a 1984. AMF comercializó este diseño de vela más convencional como una versión de alto rendimiento del Sunfish en un intento de competir, entre otros, con el recién emergente Laser . Los números de handicap de Portsmouth, sin embargo, sitúan al Laser ligeramente más rápido. Con su casco de lomo duro , el Super Sunfish es el barco más estable, por lo que es un equilibrio entre los dos diseños.
El Super Sunfish se ofreció como un paquete completo y como un kit para modernizar el Sunfish con aparejo latino existente. La literatura señala que los sistemas de velas se pueden intercambiar fácilmente en un solo casco Sunfish para adaptarse a las preferencias de diferentes navegantes. [9]
