El velero Sailfish es un pequeño bote a vela de cuerpo hueco, de estilo tabla . El diseño es un casco de poco calado , con una vela latina montada en un mástil sin tirantes . A este estilo de velero a veces se lo denomina "barco mojado" porque, con su francobordo mínimo , el navegante a menudo se salpica con la espuma mientras el barco se mueve por el agua. Esta parte superior plana era conocida en algunas calas [ ¿quién? ] como la "tabla de planchar del océano".
La distintiva vela latina de relación de aspecto baja le da al Sailfish una apariencia única y achaparrada en comparación con los veleros de relación de aspecto alta más conocidos de la actualidad con aparejo Bermuda . La primera impresión de este aparejo de perfil bajo podría ser que navega de manera extraña, sin embargo, el diseño de la vela latina cambia la ventaja hacia un mejor rendimiento en vientos flojos y también contribuye a que tenga buenas características de viento a favor . La vela latina junto con su aparejo simple de dos líneas hicieron del Sailfish uno de los barcos en los que fue más fácil aprender los fundamentos de la navegación.
Sailfish, como nombre comercial de una embarcación a vela, apareció por primera vez en 1945. Fue diseñada y construida por la empresa Alcort, Inc. de Waterbury, Connecticut, que tomó su nombre de sus fundadores Alex Bryan y Cortlandt Heyniger. Comenzaron construyendo barcos de hielo y se diversificaron hacia pequeños veleros después de que les pidieran un presupuesto para una tabla de remo para la Cruz Roja. El proyecto no funcionó con la Cruz Roja, pero Alex y Cortlandt pensaron que una versión mejorada podría ser un velero personal viable. [1]
En 1949, la revista LIFE publicó un artículo que mostraba el Standard Sailfish, al que llamaba "la pequeña embarcación a vela más deportiva que existe". [2] El artículo elogiaba a Alcort, Inc. y su velero Sailfish por añadir una dimensión nueva y económica a la recreación frente al mar. Como resultado de la notoriedad nacional, Sailfish y el diseño posterior de Alcort, el Sunfish , se hicieron tan conocidos que sus marcas se convirtieron en sinónimos de casi cualquier embarcación de estilo tabla que luciera la característica vela latina. [ cita requerida ]
Los primeros Sailfish se ofrecían en forma de planos de barco para el constructor de barcos de traspatio junto con una opción para comprar el barco en la tienda Alcort, completamente ensamblado y listo para navegar.
Al principio, los constructores de barcos que lo hacían ellos mismos fabricaban cada pieza, formaban y ensamblaban todos los herrajes a partir de material de metal en bruto e incluso cosían sus propias velas. Los barcos construidos en el taller de Alcort recibían una vela obtenida a través de Old Town Canoe Co., fabricada por el fabricante de velas Ratsey & Lapthorn . Finalmente, Alcort encargó a Ratsey-Lapthorn que fabricara una vela específicamente para el Sailfish, eliminando así al intermediario y estableciendo a Ratsey-Lapthorn como el proveedor habitual de velas de Alcort, un estatus que mantuvieron hasta 1979. [4]
Poco después de presentar el Sailfish, Alcort decidió llegar a un mercado más amplio ofreciendo el barco en forma de kit. El kit contenía un barco completo, listo para ensamblar, en piezas precortadas con la vela y todo el hardware necesario incluido. Esto proporcionó una manera para aquellos que carecían de las herramientas especiales y las habilidades especializadas de un constructor de barcos para construir su propio Sailfish. A partir de ese momento, el Sailfish se podía comprar como un kit para hacerlo uno mismo o Alcort lo podía ensamblar completamente. Sailfish estaba disponible en dos modelos, el Sailfish estándar de 11' 7½" y el Super Sailfish de 13' 7".
Alcort llevó el concepto de embarcación de fuselaje hueco al siguiente nivel en 1959 cuando presentó el Super Sailfish con un casco de fibra de vidrio . Llamaron a este modelo Super Sailfish MK-II. Este fue el modelo más popular y el que la mayoría de los navegantes recuerdan simplemente como "Sailfish".
El pez vela de madera comenzó siendo un modelo de 11 pies y 7 pulgadas de largo .+Modelo "Standard" de 1 ⁄ 2 pulgada (3,5 m). Poco después de su creación, se puso a disposición un modelo "Super" más grande, de 13 pies y 7 pulgadas (4,2 m). En los primeros años, los mástiles se hacían de abeto de Sitka y la vela era de seda. Las fotografías históricas muestran velas con hasta 10 paneles e incluso pequeños listones insertados. En aquellos días, las velas se amarraban a los mástiles con un cabo de la manera tradicional con un nudo de marlín en lugar de estar unidas con los clips de vela de plástico que se convirtieron en otra característica familiar de este barco en años posteriores. Una de las primeras innovaciones de Alcort para el Sailfish fue crear un mecanismo patentado de liberación del timón que liberaba automáticamente el timón en una posición horizontal para facilitar el varado. A fines de la década de 1950, estuvo disponible la opción de una vela de nailon o poliéster Dacron en colores sólidos de rojo o azul para complementar la vela anterior, que solo era blanca.
En 1959 se añadió a la gama el modelo Super Sailfish MK-II con casco de fibra de vidrio de 4,2 m (13 pies y 8 pulgadas). El MK-II lucía un mástil y mástiles de aluminio. La cubierta estaba disponible en colores rojo, blanco, azul, verde y amarillo con una vela de dacrón de cinco paneles en colores de paneles alternos para combinar con el color de la cubierta del barco.
Poco después de que llegara el MK-II de fibra de vidrio, Alcort dejó de suministrar los modelos de madera ensamblados en fábrica. Sin embargo, según los folletos de ventas, [5] los barcos de madera siguieron estando disponibles en forma de kit hasta bien entrada la década de 1960.
Alcort, Inc. vendió su empresa de construcción de barcos a AMF en 1969. AMF nombró su división de barcos en honor a la empresa fundadora Alcort Co., aprovechando el considerable reconocimiento de marca que Alcort, Inc. había construido a lo largo de sus 24 años de historia.
En los seis años siguientes no se hizo mucho con el diseño del Sailfish, excepto para actualizar la forma de la pala del timón en 1972 a un diseño más aerodinámico que también se utilizó en el Sunfish. En el momento de la actualización, el hardware del timón de bronce del ahora decadente Sailfish permaneció igual, mientras que el Sunfish fue equipado con un nuevo diseño.
AMF descontinuó el Sailfish en 1975.
El sucesor del Sailfish, el Sunfish , continúa fabricándose y ahora se encuentra en todo el mundo. [6]
‡ La pulgada adicional es el resultado de la brida donde la cubierta y el fondo del casco están unidos como uno solo.