Antony Barry Polonsky (nacido el 23 de septiembre de 1940) es profesor emérito de Estudios del Holocausto en la Universidad Brandeis . [1] Es autor de numerosos trabajos históricos sobre el Holocausto , [2] y es un experto en la historia judía polaca . [3] [4] [5]
Antony Polonsky nació en Johannesburgo, Sudáfrica, de padres judíos lituanos inmigrantes que llegaron a Sudáfrica a fines del siglo XIX. Su padre era de una familia de habla yiddish de cerca de Grodno (en la actual Bielorrusia ) y su madre era de una familia judía rusificada de Lituania . Polonsky no se crió en un entorno de habla polaca. [6]
Polonsky ha comparado su infancia, creciendo en Sudáfrica, con la película Criadas y señoras , siendo criado por sirvientes africanos que no tenían derechos políticos. Como estudiante en la Universidad de Witwatersrand , Polonsky organizó manifestaciones no violentas contra las políticas del apartheid . [7] Una beca Rhodes lo llevó a Inglaterra para estudiar historia moderna en Worcester College y St Antony's College . Su tesis doctoral [8] en Oxford fue un estudio de la relación de Józef Piłsudski con el parlamento, subtitulada: La crisis del gobierno parlamentario en Polonia, 1922-1931 . [9] Polonsky se convirtió en profesor de Historia Internacional en la London School of Economics en 1970, y fue nombrado profesor en 1989. [1] Cuando se descubrió que Polonsky había redirigido más de 24.000 libras esterlinas de dinero de investigación que había reclamado a nombre de colegas y las había donado al Instituto de Estudios Polaco-Judíos de Oxford, se instituyó un procedimiento disciplinario. Aunque la cantidad fue devuelta (incluidas 15.000 libras esterlinas de los fondos propios del Instituto), la apropiación indebida, que se utilizó para financiar publicaciones del Instituto, resultó no obstante muy embarazosa para Polonsky. El comité disciplinario consideró que, aunque sus publicaciones habían dado crédito a la London School of Economics, debía ser "severamente reprendido". Decidió jubilarse anticipadamente y buscar un nuevo puesto. [10] Polonsky se trasladó a la Universidad Brandeis en 1992 y en 1999 fue nombrado profesor Albert Abramson de Estudios del Holocausto, puesto que ocupó conjuntamente en Brandeis y en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . Ha sido profesor visitante en la Universidad de Varsovia , el Instituto de Ciencias Humanas de Viena y la Universidad de Ciudad del Cabo ; también ha sido profesor visitante en el Centro de Estudios Hebreos y Judíos de Oxford . [1]
Polonsky ha desempeñado un papel destacado en la creación del Instituto de Estudios Judío-Polacos en Oxford, y sirvió durante seis años en la Junta de Diputados de los Judíos Británicos , incluyendo la membresía del Comité Memorial de Yad Vashem. Polonsky también pasó un tiempo en el Departamento de Estudios Hebreos y Judíos en el University College de Londres , y es un asociado del Instituto de Investigación Ucraniano de Harvard . [1] El presidente Aleksander Kwaśniewski entregó la Cruz de Caballero de la Orden del Mérito de la República de Polonia a Polonsky en 1999. [11] En 2006, recibió el premio Rafael Scharf de la Fundación Judaica en Cracovia por "logros sobresalientes en la preservación y difusión del patrimonio del judaísmo polaco". [11] Es el fundador y editor general de Polin. A Journal of Polish-Jewish Studies , quizás la única publicación académica dedicada enteramente a la historia judía polaca . [12] [13] Recibió el Premio Nacional del Libro Judío en la categoría de Estudios de Europa del Este en 2000. [14]
En 2011, Polonsky recibió el Premio del Libro Kulczycki de la Asociación de Estudios Eslavos, de Europa del Este y Euroasiáticos por los volúmenes I y II de Los judíos en Polonia y Rusia . [15]
En Los judíos en Polonia y Rusia, volumen I , Polonsky describe cómo la cultura del « shtetl » surgió en la Mancomunidad de Polonia-Lituania en los siglos XVI y XVII durante el proceso de colonización polaca de Ucrania . [16] En las ciudades privadas, propiedad de la nobleza polaca y alejadas de la autoridad real, la comunidad judía ayudaba al terrateniente a convertir sus propiedades en empresas rentables. En este contexto, «la autonomía comunitaria judía se convirtió en una parte integral del sistema político polaco. Los judíos designaban a sus propios rabinos y autoridades comunales y recaudaban sus propios impuestos, para sus propias comunidades y para el estado». [16]
Con la partición de Polonia , la mayoría de los judíos se encontraron viviendo bajo el dominio de Rusia. "De un solo golpe, un estado sin judíos se convirtió en el estado judío más grande del mundo". [16] Polonsky sostiene que la interferencia con la vida judía durante los reinados de Catalina la Grande y Nicolás I estuvo motivada más por las políticas integracionistas de los gobernantes rusos, que por el antisemitismo . Las reformas de Alejandro II dieron lugar a círculos de cultura integrada, principalmente en Odesa y San Petersburgo . [17] La retirada del gobierno zarista de las políticas integracionistas durante el período de 1881 a 1914 condujo a un aumento de la pobreza de las masas judías. Pero un período de enorme creatividad y transformación de la cultura religiosa coincidió con estos años de represión. [17]
El profesor Jeffrey Veidlinger, de la Universidad de Indiana, ha comentado que la historia de Polonsky sobre los judíos en Polonia y Rusia ayuda a “corregir los retratos nostálgicos y romantizados de lo que a veces se considera una civilización perdida, al tiempo que demuestra simultáneamente la vitalidad y diversidad de la vida judía en la región”. [17]
En una reseña de los dos primeros volúmenes de la obra de tres volúmenes de Polonsky Los judíos en Polonia y Rusia , The Jewish Chronicle escribió que Polonsky quiere "evitar las tendencias anteriores a descartar la experiencia judía de Europa del Este como retrógrada (el enfoque del gran historiador judío alemán, Heinrich Graetz ) y finalmente condenada a la extinción o, alternativamente, verla nostálgicamente después del Holocausto como un mundo perdido inmutable y armonioso". El crítico concluye que Polonsky tiene éxito en su tarea, pero dice que los libros son más exitosos cuando logran sintetizar experiencias en todas las regiones y períodos de tiempo, particularmente en los miniestudios de Lugares judíos, Literatura judía y Mujeres. [18]
Timothy Snyder , en su reseña del tercer volumen de Los judíos en Polonia y Rusia en The Wall Street Journal , elogia el libro pero sugiere que Polonsky podría haber establecido un vínculo más fuerte entre la Rusia imperial y el antisemitismo alemán moderno. Snyder sugiere que después de la revolución de 1917, los comandantes rusos blancos huyeron a Occidente, trayendo consigo un concepto de la revolución bolchevique como profundamente judía. Snyder sostiene que la idea "judeobolchevique", "traída a Occidente por los rusos y los alemanes bálticos después de la victoria bolchevique en las guerras civiles de Rusia, se convirtió en una parte integral de la visión de Hitler". No obstante, Snyder llama a la obra de tres volúmenes de Polonsky "una gran historia al viejo estilo del siglo XIX, un resultado aún más notable porque no puede tener la confianza en el progreso que poseían los historiadores de esa época". [16]
Polonsky ha escrito que uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los historiadores del Holocausto es que todos los países de Europa del Este estuvieron sometidos a dos ocupaciones: la ocupación nazi alemana y la ocupación rusa soviética. Los polacos, los lituanos, los letones y los ucranianos se enfrentaron a dos enemigos y se enfrentaron al dilema de cómo elegir entre ellos. [19] En una charla en el Museo del Holocausto de Estados Unidos, Polonsky dijo:
Los judíos estaban en una posición diferente. Para ellos, los nazis eran enemigos inequívocos, cuyo objetivo era destruir físicamente a los judíos de Europa del Este. Los soviéticos eran aliados potenciales. Así que estamos hablando de una situación muy complicada en la que dos sistemas totalitarios están en conflicto, y en la que mucha gente inocente de ambos bandos está sufriendo. Y lo que tenemos que hacer es comprender la complejidad de estos acontecimientos y mostrar cierta empatía por todas esas personas, incluidos los judíos, atrapadas en este trágico conflicto”. [20]
En el Volumen Tres de Los judíos en Polonia y Rusia , Polonsky critica la tipología que Raul Hilberg estableció en su análisis del Holocausto, dividiendo a los involucrados en perpetradores, víctimas y espectadores . [21] Polonsky escribe que el término 'espectador' es problemático, porque "la implicación de que los espectadores tenían libre elección, como en la parábola del buen samaritano , ya sea para ayudar a los judíos o seguir su camino no tiene en cuenta la naturaleza del régimen nazi". [22] Polonski argumenta que las personas que vivían bajo la ocupación nazi estaban sujetas a un trato salvaje, y agrega que "la asistencia a los judíos era castigada severamente, a menudo con la muerte, mientras que la participación en el saqueo y asesinato de judíos era recompensada, particularmente en el caso de aquellos que servían en las fuerzas policiales locales y otras unidades subordinadas a los alemanes". [22] Polonsky escribe que las críticas a las personas que viven bajo la ocupación alemana en Europa del Este son a menudo abiertamente moralistas y van acompañadas de especulaciones sin fundamento sobre lo que estos llamados "espectadores" podrían haber hecho. [22]