Antony Patrick MacDonnell, primer barón MacDonnell , GCSI , KCVO , PC (Ire) (7 de marzo de 1844 - 9 de junio de 1925), conocido como Sir Antony MacDonnell entre 1893 y 1908, fue un funcionario irlandés , muy involucrado en la reforma agraria india y Alivio del hambre en la India . Fue Subsecretario Permanente del Lord Teniente de Irlanda (1902-1908); Miembro del Consejo de la India (1902); Consejero Privado (1902); Vicegobernador de las Provincias Unidas de Agra y Oudh (1895-1901); Vicegobernador de Bengala (1893–1895); Comisionado Jefe de las Provincias Centrales (1890–1893); Comisionado Jefe de Birmania (1889–1890); Secretario del Interior del Gobierno Central de la India (1886–1889); Secretario del Gobierno de Bengala y del Consejo Legislativo de Bengala.
MacDonnell nació en Palmfield House, Shragh Lower, Carracastle , Ballaghaderreen , Condado de Mayo , el 7 de marzo de 1844, hijo de Mark Garvey MacDonnell (1807–1889), un terrateniente católico local, y su esposa, Bedelia (de soltera O'Hara). [1] Fue educado en Summerhill College , Athlone, Condado de Westmeath , y a la edad de quince años se matriculó en Queen's College, Galway . [2] Su principal área de estudio fue el campo de las lenguas modernas, y se graduó con honores de primera clase en 1864, [3] ganando la Medalla de Oro Peel. [4]
Poco se sabe de los primeros años de vida de MacDonnell, ya que no dejó memorias ni cartas. Participó en la Sociedad Literaria y de Debate (entonces conocida como Sociedad Científica y Literaria) en Queen's College, ocupando el cargo de viceauditor para la sesión de 1863-1864. Uno de sus profesores se refirió a él como el mejor polemista que el profesor había visto jamás. Al dejar la universidad en 1864, MacDonnell aprobó con éxito el examen de ingreso para el servicio civil indio y fue destinado a Bengala, donde llegó a Calcuta en noviembre de 1865.
A su llegada a la India, MacDonnell sirvió inicialmente en varios distritos de Bihar y Bengala y, basándose en sus experiencias en la hambruna de Bengala de 1873-1874, escribió su primer libro, Suministro de cereales alimentarios y alivio del hambre en Bihar y Bengala . publicado en 1876. Fue nombrado Contador General del Gobierno Provincial de Calcuta en 1881, y más tarde Secretario de Ingresos de la provincia. En 1886, Lord Dufferin lo nombró Ministro del Interior del Gobierno Central de la India; dos años más tarde, fue creado Compañero de la Estrella de la India (CSI). En 1889, se convirtió en Comisionado Jefe de Birmania ; en 1890, Comisionado Jefe de las Provincias Centrales ; y en 1893, vicegobernador de Bengala, convirtiéndose en miembro del Consejo Ejecutivo del Virrey. [5] En 1893 también fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India (KCSI).
En 1895, MacDonnell se convirtió en vicegobernador de las provincias del noroeste y de Oudh (más tarde conocidas como las provincias unidas de Agra y Oudh ). Aquí, en 1896, se enfrentó una vez más a la hambruna; sus esfuerzos en el manejo de la hambruna fueron reconocidos cuando fue nombrado Caballero Gran Comandante de la Estrella de la India (GCSI) en 1898. En ese mismo año, el virrey, Lord Elgin , solicitó que MacDonnell volviera a hacerse cargo de Bengala como teniente. -Gobernador, oferta que declinó debido al cansancio y la frágil salud de su esposa. Se convirtió en presidente de la Comisión India contra el Hambre en 1901. Ese año, debido a su propia mala salud y la de su esposa, renunció al cargo y abandonó la India para regresar a Londres.
MacDonnell es reconocido como uno de los hombres más capaces para trabajar en la administración pública india, particularmente en lo que respecta al alivio del hambre. A sus políticas sobre la gestión de las condiciones de hambruna se les atribuye haber evitado la pérdida de millones de vidas. Su preocupación por los derechos de los inquilinos y pequeños propietarios condujo a la Ley de Arrendamiento de Bengala de 1885, una legislación progresista que protegía a los agricultores arrendatarios de alquileres exorbitantes y desalojos arbitrarios; Se introdujo una medida similar en las provincias del Noroeste durante su vicegobernación allí. Sin embargo, parece que MacDonnell no era del agrado de los niveles superiores del servicio que llegó a ocupar. Su posición se había logrado gracias a su capacidad intelectual y dedicación a cada tarea que se le encomendaba, pero lo despreciaban porque sus antecedentes ciertamente no eran los de un "caballero", ya que carecía de las conexiones familiares de sus contemporáneos. Sin embargo, tenía un amigo poderoso en Lord Curzon el Virrey . Curzon admiraba las tenaces capacidades de MacDonnell cuando se enfrentaba a problemas drásticos, cualidades de las que el propio Curzon carecía gravemente. Una idea adicional sobre el aislamiento de MacDonnell fue la referencia un tanto mordaz de Curzon a MacDonnell como "singularmente carente de cualquier emoción humana". Sin embargo, Sir Antony MacDonnell ascendió a algunos de los cargos civiles más altos dentro del Raj británico . Su fuerza y tenacidad le valieron a MacDonnell el sobrenombre de "El tigre de Bengala"; un colega observó: "Si Antonio y otro son arrojados en un barco abierto y sólo uno de ellos puede vivir, no será Antonio quien sea devorado".
MacDonnell prestó juramento en el Consejo Privado del Reino Unido el 11 de agosto de 1902, [6] tras un anuncio de la intención del Rey de realizar este nombramiento en la lista de Honores de Coronación de 1902 publicada en junio de ese año. [7] También fue nombrado miembro del Consejo de la India en octubre de 1902. [8] Se esperaba que fuera nombrado gobernador de Bombay ese año, pero en lugar de eso optó por aceptar una oferta de George Wyndham , jefe Secretario para Irlanda , para convertirse en Subsecretario de Estado Permanente para Irlanda , jefe administrativo del Gobierno irlandés.
En el año 1895, Antony Patrick MacDonnell fue nombrado vicegobernador de la provincia del Noroeste y Oudh. Ocupó este cargo hasta el año 1901. En cumplimiento de una solicitud de fondos para la construcción de un albergue en la Universidad Musulmana de Aligarh , MacDonnell sancionó Rs. 20.000 del presupuesto provincial en 1900 para la construcción de un albergue para atender los problemas de alojamiento de los estudiantes del Mohammedan Anglo-Oriental College. El trabajo de construcción se completó en marzo de 1904 y un albergue de Aftab Hall recibió su nombre MacDonnell Hostel. [9]
Se sabía que MacDonnell simpatizaba con la causa del gobierno autónomo irlandés, y su regreso a Londres provocó una oferta para unirse a su hermano, el Dr. Mark Anthony MacDonnell , en la Cámara de los Comunes como nacionalista independiente. Sin embargo, competía por su atención una recomendación de Lord Lansdowne , su antiguo superior como virrey de la India, al Secretario Principal para Irlanda de que se le ofreciera a MacDonnell el puesto de Subsecretario Permanente para Irlanda, el jefe administrativo del gobierno irlandés.
MacDonnell entabló largas negociaciones con Lansdowne y el secretario jefe, George Wyndham, sobre los términos bajo los cuales aceptaría el puesto; no se contentaba con ocupar el papel tradicional de funcionario administrativo, con poca participación en la formulación de políticas. Finalmente aceptó el cargo de Subsecretario con el entendimiento explícito de que se le darían "oportunidades adecuadas para influir en la política y los actos de la administración".
La elección de MacDonnell de volver a encabezar la administración irlandesa fue sorprendente por varias razones. La posición y autoridad de la que disfrutaba MacDonnell en la India eran mayores que cualquiera que pudiera aspirar a ocupar como subsecretario en Irlanda. Además, el Gobierno en Londres estaba en manos del Partido Conservador ; MacDonnell era liberal y católico. La decisión de ofrecer el papel a MacDonnell puede haber tenido su origen en la política conservadora de "matar el gobierno autónomo con amabilidad". Está claro que MacDonnell consideraba que su papel era mucho más importante que el de un funcionario administrativo. En el momento de su nombramiento como subsecretario, también se le otorgó un asiento en el Consejo de la India, para brindarle una alternativa en caso de que su estadía en Irlanda no cumpliera con sus expectativas. Su compromiso con Irlanda, sin embargo, quedó claro en 1903, año en el que le ofrecieron regresar a la India como gobernador de Bombay; El rey Eduardo VII intervino para persuadir a MacDonnell de que era más necesario en Irlanda que en la India.
Los primeros años de MacDonnell como subsecretario fueron un éxito. El secretario jefe conservador, Wyndham, apoyó medidas constructivas para reformar los sistemas de tenencia de la tierra en Irlanda, y la Conferencia de Tierras de 1902 dio como resultado la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , que permitía a los inquilinos comprar sus propiedades a los propietarios a través de un sistema de Préstamos concedidos por el Estado. También se presentaron planes para reformar la administración del Castillo de Dublín. A raíz de estas reformas administrativas, MacDonnell entró en un territorio políticamente más peligroso, al colaborar con varios terratenientes liberales liderados por el Cuarto Conde de Dunraven en la elaboración de un plan para la devolución de parte de la autoridad gubernamental del parlamento de Westminster a un consejo electo en Dublín. aunque de manera consistente con el Acta de Unión de 1800 . Los terratenientes involucrados formaron un grupo conocido como Asociación Irlandesa de Reforma y publicaron el esquema del plan en un manifiesto de 1904; Lord Dunraven solicitó que MacDonnell formulara el plan con mayor detalle. Al comprender que contaba con el apoyo del nuevo Lord Teniente, Lord Dudley , así como de Wyndham, MacDonnell procedió a redactar un documento en papel de carta del Castillo de Dublín que constituía un segundo manifiesto de devolución, y se lo envió a Dunraven, quien lo hizo publicar.
Rápidamente se hizo público que MacDonnell había ayudado a la Asociación Irlandesa de Reforma en la redacción del plan. Esto enfureció a los intereses unionistas del Ulster, que en cualquier caso habían sospechado de MacDonnell debido a sus conocidas simpatías hacia el gobierno autónomo. Los hechos precipitaron una crisis política; Wyndham repudió el plan en una carta al Times , pero en marzo de 1905, debido a los repetidos ataques unionistas, su posición como secretario jefe se había vuelto insostenible y se vio obligado a dimitir del gabinete. Fue reemplazado por Walter Long , un sindicalista fuerte. MacDonnell fue censurado formalmente por el Gabinete por excederse en sus poderes, pero permaneció en el cargo. Aunque no pudo defenderse en el parlamento, muchos socios aristocráticos de su servicio en la India mantuvieron una disposición favorable hacia él y defendieron su posición. También le ayudó el hecho, conocido entre figuras prominentes del gobierno, de que contaba con el fuerte apoyo del rey Eduardo VII, a quien era bastante cercano.
Tras la caída del gobierno de Balfour en 1905, James Bryce reemplazó a Long como secretario jefe para Irlanda en la nueva administración liberal . Bryce confió en gran medida en MacDonnell, al igual que su sucesor, Augustine Birrell , quien fue nombrado en 1907, y juntos redactaron un nuevo plan de devolución, el Proyecto de Ley del Consejo Irlandés , que buscaba iniciar un comité de parlamentarios irlandeses para tratar la legislación relacionada exclusivamente con Irlanda. La iniciativa no tuvo éxito y no consiguió el apoyo de la mayoría de los diputados nacionalistas irlandeses .
Los últimos años de MacDonnell en el cargo fueron menos agitados. Uno de los incidentes más coloridos de su carrera posterior fue la crisis que rodeó el robo de las insignias de la Orden de San Patricio , conocidas popularmente como las " Joyas de la Corona Irlandesa ", de la Oficina de Armas en el Castillo de Dublín poco antes de una visita real. a Irlanda en 1907. Su relación con Birrell nunca fue cómoda y, frustrado por la falta de progreso hacia un plan viable de devolución para Irlanda, renunció a su cargo en julio de 1908, a la edad de 64 años. Fue delegado de la Unionistas del sur durante la Convención irlandesa de 1917-18 .
MacDonnell fue nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1903, [10] y al retirarse de su cargo en 1908 fue elevado a la categoría de Barón MacDonnell , de Swinford en el condado de Mayo (una ciudad cercana a su lugar de nacimiento). [11]
MacDonnell se retiró a Londres y se retiró en gran parte de la vida pública. Sus contribuciones a la Cámara de los Lores tendían a centrarse en asuntos irlandeses e indios. Se desempeñó como presidente de la Comisión Real de la Función Pública entre 1912 y 1914, [12] y como miembro de la Convención irlandesa de 1917-18. Sólo aceptó dos cargos directivos de empresas: la de Midland Great Western Railway Company y la del Banco Nacional, del que llegó a ser vicepresidente. Tras la creación del Estado Libre Irlandés en 1921, se le ofreció un asiento en el nuevo Senado, que rechazó "con mucho pesar".
Cuando se jubiló, mantuvo su gran interés en cuestiones de reforma agraria irlandesa. Regresó a su alma mater, entonces conocida como University College Galway , en 1911, para dirigirse a la Sociedad Literaria y de Debate de la que había sido un funcionario distinguido en su época de estudiante. Después de un discurso en el que expuso una propuesta para una solución viable a las demandas agrarias irlandesas, terminó con las líneas patrióticas: "Oh, jóvenes valientes, mi orgullo, mi esperanza, mi promesa/Es en vosotros mi corazón está puesto/En la virilidad, en bondad, en justicia, / Para hacer de Irlanda una nación todavía".
Lord MacDonnell se casó con Henrietta MacDonell, hija de Ewen MacDonell, jefe de la rama Keppoch del clan Macdonald , en 1878. [13] Tuvieron un hijo, el Excmo. Ana Margarita MacDonnell. [14]
Lord MacDonnell murió tras una breve enfermedad en su casa de Londres el 9 de junio de 1925, a la edad de 81 años. Sin dejar heredero varón, su baronía se extinguió con su muerte. Los Talukdars de Oudh erigieron una estatua de MacDonnell de Sir George Frampton en Lucknow en 1907. [ cita necesaria ]