Antonio Ravalli (nacido en Ferrara , Italia , el 16 de mayo de 1812 - fallecido en St. Mary's, Montana , EE. UU., el 2 de octubre de 1884), también conocido como Anthony Ravalli , fue un misionero jesuita , artista y médico italiano activo en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . Es conocido principalmente por sus contribuciones a la arquitectura y el arte de las misiones jesuitas en la región. También inoculó a las tribus a las que sirvió contra la viruela , y sus esfuerzos protegieron a los Bitterroot Salish contra las epidemias que devastaron a otras tribus. En 1893, el condado de Ravalli, Montana, recibió su nombre. [1]
Anthony Ravalli nació el 16 de mayo de 1812 en Ferrara, Italia, en el seno de una familia adinerada. [2] Cuando tenía quince años, Ravalli ingresó en la Compañía de Jesús. Asistió a la facultad de medicina del Colegio Romano . En 1843, fue ordenado sacerdote y respondió al llamado de Pierre-Jean De Smet para enviar misioneros a los nativos americanos del noroeste del Pacífico . [3]
Ravalli viajó con los sacerdotes Louis Vercruyesse, Michael Accolti y John Nobili , Francis Huybrechts y seis hermanas de la Congregación de Notre Dame de Namur, y llegó a Fort Vancouver el 5 de agosto de 1844, después de un viaje de ocho meses. Llevó suministros médicos, herramientas de carpintería y dos piedras de molino para abastecer las misiones jesuitas. Pasó unos meses en la misión de San Pablo en el río Willamette ( Champoeg, Oregón ), donde estudió inglés y atendió a los enfermos (siendo experto en medicina). En la primavera de 1845, se unió a Adrian Hoeck en la misión de San Ignacio entre los Kalispel (Pend d'Oreille), en la parte alta del río Columbia , en lo que hoy es Washington.
En 1845, Ravalli fue transferido a la Misión de Santa María en el río Bitterroot en lo que hoy es el oeste de Montana . En su camino hacia allí, se detuvo en Colville, Washington , donde resucitó a una joven india que había intentado ahorcarse. A partir de entonces, tuvo reputación de curandero dondequiera que fuera. A su llegada a la Misión de Santa María, Ravalli inoculó a la gente de Bitterroot Salish contra la viruela . Cuando agotó todos los productos farmacéuticos que había traído de Italia, aprendió remedios de los indios y fabricó sus propias medicinas. [3] Construyó un molino harinero y un aserradero en la misión.
Cuando las incursiones de los Blackfeet obligaron a cerrar la Misión de Santa María en 1850, Ravalli continuó su trabajo en otras misiones. En 1854, asumió el cargo de la Misión del Sagrado Corazón establecida por Nicholas Point entre los Coeur d'Alenes ( Skitswish ) del norte de Idaho . Diseñó y supervisó la construcción de una iglesia. Con su altar y hermosas estatuas, talladas por él mismo, fue descrita por un viajero como "un orgullo para cualquier país civilizado". Isaac Stevens , gobernador del Territorio de Washington , que la vio en 1855, dijo en su informe oficial: "La iglesia fue diseñada por el superior de la misión, el padre Ravalli, un hombre hábil como arquitecto y, sin duda, a juzgar por sus libros bien manoseados, de varios logros". Durante la Guerra de Yakima de 1855 a 1857, Ravalli influyó en las tribus del norte para que permanecieran neutrales.
En 1866, Ravalli y Joseph Giorda, superior de las misiones de las Montañas Rocosas, restablecieron la Misión de Santa María en el valle de Bitterroot . Ravalli diseñó el interior de la capilla, que fue inaugurada el 28 de octubre de 1866. Para decorar la capilla, Ravalli talló estatuas de María e Ignacio de Loyola . Fabricó todas las herramientas que necesitaba con sus propias manos, incluidos sus pinceles, que hizo con el pelo de la cola de su gato favorito. [4] Convirtió su casa en una especie de farmacia donde dispensaba medicamentos, y su habilidad como médico convirtió la misión en un centro médico regional para indios y blancos por igual. Viajó un radio de doscientas millas en cualquier clima para atender a los enfermos. Cerca del final de su vida, un derrame cerebral lo dejó parcialmente paralizado, pero aún visitaba a los enfermos en un carro equipado con una camilla. Murió en la Misión de Santa María el 2 de octubre de 1884 y está enterrado en el cementerio allí. [5]
Jesuita durante cincuenta años y misionero durante cuarenta, uno de los hombres más nobles que hayan trabajado en las filas de la Iglesia en Montana, su fama sigue siendo muy alta en Montana, donde una generación posterior sabe más de él que incluso del Padre de Smet. (Chittenden).
El condado de Ravalli, Montana, lleva su nombre, al igual que la ciudad de Ravalli, Montana . En 2005, fue incluido en la Galería de Montananos Destacados en el Capitolio del Estado de Montana . [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Antonio Ravalli". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.