Anthony Ler Wee Teang [a] ( c. 1967 – 13 de diciembre de 2002) fue un asesino convicto de Singapur que contrató a un joven para asesinar a su esposa, la agente inmobiliaria Annie Leong Wai Mun, de 30 años, que estaba en medio de un divorcio con él. El motivo de Ler era convertirse en el único propietario de su apartamento y obtener la custodia de su hija de cuatro años. Ler se acercó a cinco jóvenes y les ofreció una recompensa de S$ 100.000 para matar a Leong. Un chico de 15 años a quien Ler conocía desde hacía cinco años aceptó la oferta. Ler amenazó y manipuló al joven para que llevara a cabo el acto. Después de varios intentos fallidos, el joven apuñaló fatalmente a Leong. [2]
El niño no fue identificado para proteger su identidad ya que era menor de edad. Los documentos judiciales y los medios de comunicación se refirieron al niño como "Z". Anthony Ler fue declarado culpable de planear el asesinato y fue ahorcado después de perder su apelación y su petición de clemencia. Como Z era menor de 18 años en el momento de cometer el crimen, no podía ser condenado a muerte y, por lo tanto, fue detenido indefinidamente , cumpliendo casi 17 años de prisión antes de su liberación el 2 de noviembre de 2018. [3] [4] [5]
El caso de asesinato fue adaptado a un documental y a un episodio de una serie de televisión sobre crímenes reales. Las memorias de Subhas Anandan , el abogado de Ler, fueron posteriormente adaptadas a otra serie sobre crímenes reales y publicadas en Guilty As Charged: 25 Crimes That Have Shaken Singapore Since 1965 , una colección de historias sobre crímenes de The Straits Times .
Anthony Ler Wee Teang ( chino :吕伟添; pinyin : Lǚ Wěitiān ), que nació en algún momento de 1967, fue el más joven de cuatro hijos. Se afirmó que tuvo una infancia infeliz y que sus padres se divorciaron cuando era joven. Ler, que no era cercano a sus dos hermanos y una hermana, completó su educación primaria y secundaria en River Valley English School y Thomson Secondary School respectivamente antes de pasar a estudiar en una politécnica. Sin embargo, Ler abandonó en su primer año después de que su padre se negara a seguir pagando su educación. Se dijo que Ler era un estudiante promedio en términos de rendimiento académico. [6]
Después de completar su servicio militar obligatorio de dos años y seguir una carrera militar de cinco años, Anthony Ler estableció varias empresas, pero todas terminaron en quiebra y fracaso. En el momento de su arresto, Ler estaba trabajando como diseñador gráfico. Ler conoció a su esposa Annie Leong Wai Mun [b] ( chino :梁慧敏; pinyin : Liáng Huìmǐn ) en una iglesia cuando tenía 19 años. En ese momento, Leong tenía 15 años. Más tarde comenzaron una relación, que duró cinco años antes de su matrimonio en 1995. [6] La primera y única hija de la pareja, [7] nació el 13 de abril de 1997. [8]
Anthony Ler comenzó lentamente a ser infiel a su esposa. Tuvo una aventura con una mujer llamada Belinda Ho Wei Lynn, quien más tarde descubrió que Ler era esposo y padre. Más tarde, Ler incluso permitió que Ho entrara a su apartamento para vivir con él, su esposa y su hija. Posteriormente, Leong se enteró de la aventura entre su esposo y Ho. Esta aventura estuvo plagada de problemas financieros acumulados por los negocios fallidos de Ler y terminó tres años y medio después. [9] Esta aventura se convirtió en el factor principal en la decisión de Leong de separarse de él. Ler también tuvo una aventura con otra mujer llamada Marilyn Tan Su Fen, con quien también hizo negocios. Este negocio terminó en problemas financieros, al igual que su aventura. [10]
Además de las aventuras amorosas de su marido, Leong tuvo que hacer frente a las dificultades económicas de éste utilizando sus ahorros para saldar sus deudas. Había dejado su trabajo en el banco para ayudar a su marido a montar un negocio, pero volvió a trabajar después de que naciera su hija. En octubre de 1999, Leong, junto con su hija, dejó a su marido para irse a vivir con su madre. En agosto de 2000, Ler estuvo a punto de declararse en quiebra debido a la quiebra de su negocio editorial. Como resultado, intentó suicidarse con una sobredosis de somníferos y fue hospitalizado por ello. Leong volvió para ayudarlo y, para Ler, fue una señal de que su matrimonio podía reconciliarse. Sin embargo, eso no iba a ser así, ya que Leong comenzó a solicitar el divorcio en febrero de 2001 y estaba pendiente de la custodia de su hija. También se acordó informalmente que Ler visitaría a su hija los fines de semana. [5]
Ler, agobiado por las deudas, sabía que, dada su precaria situación financiera, no sería capaz de conseguir la custodia de su hija, pues creía que no tenía la capacidad de criarla bien debido a las cuantiosas deudas contraídas por sus negocios fallidos; otro factor era la inminente venta de su apartamento. Ler empezó a contemplar la posibilidad de asesinar a su esposa para conseguir la custodia de su hija y la plena propiedad de su apartamento, con la intención de que sus deudas se pagaran finalmente con las ganancias prometidas por la venta del apartamento. [11]
Anthony Ler comenzó en febrero de 2001 entablando amistad con un grupo de cinco adolescentes que se habían reunido fuera de un restaurante McDonald's en Pasir Ris . Ler actuó como mentor para ellos y siguió viéndose con ellos unas cuantas veces. Después de que se conocieron por primera vez, Ler les preguntó a los chicos si se atrevían a matar gente y cuando uno de ellos le preguntó cuánto estaba dispuesto a pagar, Ler les pidió que le dijeran el precio. Uno de los chicos, un estudiante de secundaria de 15 años a quien Ler conocía desde hacía cinco años, respondió S$ 1 millón; otro chico, un desertor escolar de 16 años llamado Gavin Ng Jin Wei ( chino :黄敬伟; pinyin : Huáng Jìngwěi ), dijo S$ 100.000; un tercer chico llamado Seah Tze Howe ( chino :佘子豪; pinyin : Shé Ziháo ) dijo S$ 100; Los demás dieron precios desconocidos. Ler aceptó el precio de Gavin y les pidió que nombraran un objetivo. Fue entonces cuando Ler expresó que su objetivo sería su esposa, a quien dijo que odiaba por no permitirle visitar a su hija con frecuencia y todo lo demás. Dijo que pagaría esa cantidad a cualquier muchacho que se atreviera a hacerlo. Todos los muchachos lo tomaron como una broma. [11]
En la primera semana de mayo de 2001, Lee se reunió nuevamente con Gavin y el chico de 15 años (que también era amigo de la infancia de Gavin durante 11 años). Ler volvió a mencionar el tema de querer matar a su esposa y le preguntó si Gavin lo haría, incluso le pidió que matara a su esposa cubriéndole la boca con una mano y cortándole la garganta con un cuchillo por detrás. Fue entonces cuando Gavin se dio cuenta de que Ler hablaba en serio sobre matar a Leong. Gavin fue llevado más tarde al apartamento de Ler para practicar usando un periódico y un cuchillo, y le mostraron las fotos de Leong y su hija. Gavin luego habló con una amiga de 14 años (que no fue nombrada en los medios debido a que tenía menos de 16 años) sobre este incidente, y decidió echarse atrás después de que ella le dijera que no hiciera el trabajo. Gavin trató de advertir a su amiga de 15 años que no hiciera el trabajo. [12] [13] [14]
Otro joven, Seah Tze Howe, de 22 años, fue abordado por Ler para que matara a su esposa. Al igual que Gavin, Tze Howe también se dio cuenta de que Ler hablaba en serio cuando lo invitaron a su apartamento una noche, donde le ofrecieron 100.000 dólares para cometer el asesinato. Ler dijo que vendería el apartamento y usaría el dinero de las ganancias para pagarle. Tze Howe luego sugirió a Ler que contratara a un asesino profesional para llevar a cabo el asesinato. Ler le dijo más tarde que no pudo encontrar a nadie que lo hiciera. [15] [16]
De manera similar, los otros dos de los cinco jóvenes, Kong Ka Cheong ( chino :江家聪; pinyin : Jiāng Jiācōng ), de 19 años, y Vickneswaran Krishnan, de 17, sintieron que Ler estaba bromeando y se sintieron perturbados por la constante mención del tema por parte de Ler. Vickneswaran, a quien sus amigos también conocen como Vick, le dijo al tribunal que "me pareció extraño que mencionara el tema de matar a su esposa cada vez que nos encontrábamos. Pensé que estaba loco". Por otro lado, el joven de 15 años, a quien Gavin describió como ingenuo y crédulo, estuvo de acuerdo con las solicitudes de Ler de matar a su esposa. [5]
El primer intento se produjo el 10 de mayo de 2001. Anthony Ler llevó al joven a la avenida Hougang 9 y le dijo que fuera al bloque 923, al piso donde vivía Annie Leong. Por instrucciones de Ler, el joven se puso un casco para evitar la identificación facial y se armó con un cuchillo de carne largo que le había dado Ler. Tras ver a una mujer bajarse del taxi, el joven, según dijo en sus declaraciones a la policía, le preguntó a Ler por teléfono sobre la descripción facial de Leong. Tras recibir la descripción de Leong que le hizo Ler, que coincidía aproximadamente con la descripción de la mujer que había visto, el muchacho empezó a moverse, pero no alcanzó a Leong después de llegar al cuarto piso (el piso donde vivía Leong). Más tarde, el muchacho vio a Leong salir con su hija para ir al patio de recreo. El joven de 15 años, al ver a la niña, no se atrevió a atacar a Leong en presencia de la niña, a pesar de la insistencia de Ler en que lo hiciera.
El segundo intento se produjo el 11 de mayo, al día siguiente. Sin embargo, el joven se lo pensó mejor y pensó en echarse atrás. Antes de poder levantar un dedo, colocó el casco en una motocicleta aparcada en un aparcamiento cercano. Justo en ese momento, recibió una llamada telefónica de Anthony Ler, y esto lo obligó a obedecer las órdenes de Ler de llevar a cabo el asesinato de nuevo. Una vez más, cuando llegó al vestíbulo del ascensor del cuarto piso, no vio a Leong. Más tarde, el joven la vio, junto con Anthony Ler y su hija, jugando en el patio de recreo. Fue entonces cuando el chico se dio cuenta de que no quería asesinar a Annie Leong. [17]
Después del segundo intento fallido, Ler, furioso, se negó a dejar que el muchacho se echara atrás en su plan. Fue entonces, según afirmó el muchacho, que Ler amenazó con quitarse la vida si no ayudaba a matar a su esposa. No sólo eso, Ler llegó incluso a amenazar de muerte a los padres del muchacho y a otros dos hermanos. Durante los dos días siguientes, el muchacho no fue a visitar a Ler porque quería celebrar el Día de la Madre con su madre. [18]
En su visita a la casa de Anthony Ler el 13 de mayo, el niño recibió una espada samurái japonesa como regalo de Ler, y al niño le gustó. Ler le dijo que quería que el niño usara la espada para matar a Leong. El niño se negó a hacerlo y le pidió que le devolviera el arma a Ler, quien en respuesta le dijo que usaría la espada para matarlo si así lo hacía. [19] Aún sin querer hacer el acto, después de irse a casa con la espada, el niño se quedó fuera durante un día entero después de ir a una sesión de pesca y pasó la noche en el apartamento de su novia en Tampines . [c]
El chico evitó deliberadamente las llamadas telefónicas de Ler hasta mucho después, cuando respondió a una llamada y Ler le dijo que fuera a Hougang . El chico fue entonces al apartamento de Ler con un cuchillo de carne que le había dado Ler y su libro de texto escolar (para crear una excusa de que había estado estudiando para sus exámenes). Al llegar, se prepararon y practicaron el asesinato, y Ler le dijo al chico específicamente dónde debía apuñalar a Annie Leong con el cuchillo. Después de que salieron del apartamento, comenzó el intento final y fatal. [17]
Anthony Ler se llevó unos papeles y fue a visitar a su esposa a altas horas de la noche, alrededor de las 23:00 horas, y le pidió que se reuniera con su hija en el patio de recreo. Después de reunirse, Ler le pidió a Leong que firmara unos papeles relacionados con la hipoteca pendiente de su apartamento, en los que pedirían que la hipoteca se pagara en cuotas mensuales. Leong aceptó y le preguntó a Ler si tenía un bolígrafo. Ler dijo que no. Por lo tanto, Leong decidió subir al apartamento de su madre para conseguir un bolígrafo, mientras que Ler se quedó para acompañar a su hija de cuatro años en el patio de recreo. Sin que Leong lo supiera, ella cayó en una trampa letal preparada por su propio marido.
El joven de 15 años, que estaba en la planta baja observando a la familia de tres en secreto, al ver a Leong a punto de subir en el ascensor, hizo su movimiento como le había ordenado Ler. Subió rápidamente las escaleras y llegó al cuarto piso a tiempo para ver a Leong saliendo del ascensor. Desde atrás, el adolescente se abalanzó de inmediato sobre Leong, cubriendo la boca de la mujer que gritaba con un paño rojo en una mano mientras empuñaba el cuchillo en la otra para apuñalar a Leong en el cuello y el pecho. [18] Después de eso, el asesino huyó de la escena, dejando a Leong mortalmente herida tambaleándose hacia el exterior del apartamento de su madre. Leong llamó a la puerta de su madre y dijo que la habían apuñalado antes de desplomarse frente a su madre y su hermano horrorizados.
Al mismo tiempo, Ler escuchó los gritos de su esposa desde abajo y rápidamente, junto con su hija, subió al apartamento de su suegra (con la certeza de que el chico había hecho su trabajo). Delante de los vecinos y los miembros de la familia, Ler puso una expresión de asombro, diciéndole repetidamente a su esposa que no durmiera mientras la llamaba por su nombre. El hermano de Leong le dijo a Ler que la ambulancia estaba llegando y le dijo a la familia que consiguiera algunas toallas para detener la hemorragia. Pensaron que la habían apuñalado solo en el pecho y el cuello; fue solo después de que le cortaron la ropa a Leong y descubrieron una herida de arma blanca en la espalda. Mientras la familia estaba ocupada atendiendo a Leong, el asesino de 15 años huyó a una parada de autobús, donde alquiló un taxi y lo tomó hasta la playa, y arrojó el arma homicida al mar, como lo que Ler le ordenó que hiciera antes de asesinar a Leong.
Una ambulancia llegó y llevó a Leong al hospital Tan Tock Seng . Unas horas más tarde, a medianoche del 15 de mayo de 2001, Annie Leong Wai Mun, de 30 años, murió a causa de sus heridas. Una autopsia había certificado que Leong había muerto por "hemorragia aguda debido a heridas de arma blanca en el corazón y el pulmón". Las heridas en el cuello y el pecho medían 6 cm y 15 cm de largo respectivamente. [8]
La policía llevó a cabo las investigaciones, dirigidas por el ASP Richard Lim Beng Gee , tan pronto como se hizo cargo del caso. La policía examinó la escena del crimen y sólo encontró una pista: una portada rota de un periódico, que el joven de 15 años utilizó para envolver el cuchillo. Durante el interrogatorio de Ler, éste se mostró poco cooperativo, hostil y agresivo, negando cualquier implicación en el asesinato de su esposa, para gran sorpresa y sospecha de la policía, ya que normalmente, cuando matan a la esposa de uno, la otra debería haber cooperado y asegurarse de que el asesino fuera llevado ante la justicia. Esto llevó a la policía a determinar a Ler como principal sospechoso. [20]
Ler montó una farsa frente a los familiares y amigos que estaban de luto en el funeral de su esposa, fingiendo estar triste y lloroso por la muerte de su esposa. En una ocasión, Ler dijo a los periodistas que él mismo era un mal marido, confesando que le estaba siendo infiel y que estaba endeudado; incluso se describió a sí mismo como un "diablo" mientras llamaba a su esposa "ángel". [21]
Después de su interrogatorio policial, Ler aceptó que la policía registrara su apartamento y allí, la policía descubrió que uno de los periódicos que había en su casa tenía la portada arrancada. Cuando le preguntaron por ello, Ler mintió diciendo que no sabía dónde estaba la página arrancada que faltaba. La policía recopiló pruebas adicionales en la casa de Ler para fines de investigación. El 18 de mayo de 2001, cuatro días después del asesinato de Annie Leong, los agentes de policía también trajeron a dos conocidos de Ler para interrogarlos. Uno de ellos era Gavin Ng y el otro era el propio chico de 15 años. Antes, el adolescente de 15 años le había dicho a Gavin que había matado a Annie Leong, [22] [13] para gran sorpresa y enojo de Gavin, quien también informó a los otros chicos sobre el asesinato.
La policía se sorprendió al descubrir que el muchacho pronto confesó el asesinato por culpa y que lo hizo bajo las órdenes de Ler. [23] Esto finalmente condujo al arresto de Ler, quien fue acusado de complicidad en el asesinato, que también era un delito castigado con la horca como el asesinato según la ley de Singapur y, por lo tanto, justificaba una sentencia de muerte obligatoria en ese momento.
El joven de 15 años, que parecía un adolescente flacucho y con gafas , también fue detenido y acusado de asesinato. Su identidad desconocida se ocultó a los medios de comunicación porque tenía menos de 16 años y, por lo tanto, no se podía identificar. Además, una fotografía publicada del chico, en la que aparecía su rostro, también fue editada para cubrirlo y evitar que su identidad fuera expuesta al público. Cuando recibieron la noticia de la detención de su hijo y de su participación en el crimen, los padres del chico de 15 años expresaron su conmoción, afirmando que sabían que su hijo era innatamente un chico bueno y cariñoso, lo que les impedía comprender por qué haría algo tan violento. [24]
El 19 de noviembre de 2001, tanto Anthony Ler como el muchacho de 15 años fueron juzgados juntos en el Tribunal Superior de Singapur por el asesinato de Annie Leong. [18] El caso fue visto ante el Comisionado Judicial del Tribunal Superior Tay Yong Kwang . La acusación estuvo compuesta por los fiscales adjuntos Low Cheong Yeow y Edwin San Ong Kyar, mientras que para los dos acusados, Anthony Ler estuvo representado por el veterano abogado Subhas Anandan y su asistente Anand Nalachandran, mientras que el joven estuvo representado por los abogados Edwin Seah Li Ming y Peter Ong Lip Cheng. Además, para proteger su identidad debido a su edad, el adolescente fue rebautizado como " Z " en los documentos judiciales y en los medios de comunicación.
En cuanto a Ler, a pesar de enfrentarse a la horca, mantuvo una extraña sonrisa en su rostro durante todo el proceso judicial y en los medios de comunicación. Subhas, en sus memorias The Best I Could , afirmó que, de hecho, no estaba dispuesto a aceptar el caso en primer lugar, ya que había seguido las noticias sobre los desarrollos del caso y sabía que Ler sería declarado culpable eventualmente. Pero cuando la madre y la hermana de Ler acudieron a él y pidieron que defendiera a Ler, no pudo rechazarlo y, por lo tanto, aceptó el caso después de ver las lágrimas de la madre de Ler y su desesperación por ayudar a su hijo. Expresó que él, al igual que los miembros del público, se preguntaba sobre la sonrisa que hizo Anthony Ler, especulando que podría ser una mueca de desprecio o una manta de seguridad. [25] [26]
El caso de la fiscalía contra Anthony Ler se basó en gran medida en las declaraciones y la confesión escrita a mano de Z. Llamaron a testigos, entre ellos Gavin Ng, Seah Tze Howe, Kong Ka Cheong, Vickneswaran Krishnan y los otros adolescentes presentes cuando Ler se encontró con los cinco muchachos. Todos los chicos y chicas confirmaron que Anthony Ler mencionaba con frecuencia el tema de querer que su esposa muriera. Además, las ex amantes de Ler, Belinda Ho y Marilyn Tan, también subieron al estrado y dijeron al tribunal que Ler les había dicho en algunas ocasiones que ansiaba la muerte de su esposa.
La fiscalía también obtuvo evidencia de la computadora de Ler, donde la policía encontró y recuperó los correos electrónicos eliminados que Ler usó para comunicarse con Z después de la muerte de Annie Leong, en los que la conversación era sobre el pago que se realizaría después del hecho; esto, junto con la comparación de la portada rota con el periódico de Ler, había hecho una clara inferencia sobre la culpabilidad de Ler del crimen, como lo afirmó Z en sus declaraciones.
Entre el contenido de los correos electrónicos eliminados recuperados de la computadora de Ler, había una declaración incriminatoria que decía:
Es posible que el pago tenga que esperar. [5]
Una vez más, en sus memorias, Subhas escribió que cuando conoció a Ler en la prisión donde se encontraba y le mostró los archivos recuperados de su computadora (que detallaban su conversación con el muchacho sobre el asesinato de su esposa), la sonrisa característica de Ler se desvaneció; esa fue la única vez, según las palabras de Subhas, que vio desaparecer la sonrisa de Ler. Subhas especuló que Ler podría haberse dado cuenta de que no se saldría con la suya después de ver el contenido recuperado de sus correos electrónicos. [26]
En su defensa, el 26 de noviembre de 2001, Ler afirmó que era inocente y que no había planeado el asesinato de su esposa ni le había ordenado a Z que matara a su esposa. Afirmó que todas esas conversaciones sobre querer que su esposa muriera eran una "broma" y un farol. [27] [28] Cuando le preguntaron por qué no había traído un bolígrafo de antemano, Ler afirmó que no tenía la costumbre de traer uno (aunque le dijeron que podría haberlo tomado prestado en la cafetería más cercana, que está a sólo 10 minutos a pie del parque infantil). Cuando le preguntaron por qué se quedó con su hija en lugar de acompañar a su esposa al cuarto piso, Ler dijo que sólo quería pasar más tiempo con su hija, a la que amaba mucho. No mostró ningún remordimiento durante todo el juicio por su atroz crimen y se limitó a sonreír. [17] [5]
El 28 de noviembre de 2001, Z subió al estrado después de Anthony Ler para presentar su defensa. En el estrado, dijo básicamente lo mismo que le dijo a la policía. También afirmó que Anthony Ler lo obligó y manipuló para que cometiera el asesinato, por lo que afirmó que sus acciones como resultado de la manipulación no constituían un delito de asesinato, sino de homicidio culposo no constitutivo de asesinato.
Cuando fue el turno del abogado de Ler, Subhas Anandan, de interrogar a Z, señaló enérgicamente por qué Z no le dijo a la policía en su primera declaración que Ler lo había obligado a matar a Annie Leong y, además, por qué Z no le dijo a Ler en primer lugar que no quería hacerlo si él mismo no quería hacerlo, como lo hizo Gavin. El joven respondió que no sabía qué hacer y que estaba confundido cuando Anthony Ler le pidió que asesinara a Leong. El abogado continuó exponiendo a Z que estaba mintiendo sobre que Anthony Ler lo había instigado a cometer el asesinato, llamándolo "un ángel" y "un monstruo" que bien merecía una larga estancia tras las rejas. [29] Incluso trató de pintar al adolescente como un asesino de corazón frío que era lo suficientemente cruel como para implicar a una persona inocente (Ler) en el asesinato, a pesar de las rotundas negaciones de Z en el estrado. Cuando se le preguntó si le dolía que Ler lo comparara con Gavin como inferior en términos de madurez y agallas (lo que Ler hizo en sus reuniones) y quería que Ler lo admirara, Z admitió que sí, y estuvo de acuerdo en que haría cualquier cosa para demostrar que la gente estaba equivocada, pero dijo que no lo haría asesinando a la esposa de Ler. [30] [17]
Al final del juicio, el 5 de diciembre de 2001, casi siete meses después de la muerte de Annie Leong, y después de recibir los alegatos finales de la fiscalía y la defensa el día anterior, [31] JC Tay Yong Kwang dictó su sentencia.
Después de resumir el caso, el juez rechazó las afirmaciones de inocencia de Anthony Ler y determinó que él había solicitado el asesinato basándose en la revisión de las pruebas en el tribunal. Afirmó que lo que Ler hizo no fue una broma sino "una partida a muerte seria en el tablero de ajedrez de la realidad donde los jóvenes iban a ser sus peones y él como 'rey' dirigiría la muerte de su 'reina'", y que no estaba jugando un juego de faroles al abordar el asunto de querer que su esposa muriera, especialmente por sus intentos de involucrar a Gavin, Tze Howe y Z. JC Tay también concluyó que Ler tenía todos los motivos para matar a su esposa según lo presentado por la fiscalía, ya que se beneficiaría de la muerte de su esposa al convertirse en el único padre sobreviviente de su hija y el único copropietario sobreviviente del apartamento. Además, afirmó que si bien Ler puede haber amado a su hija, ese amor quedó claramente "eclipsado por sus problemas financieros y matrimoniales" por sus acciones de instigar el asesinato de Leong. Para JC Tay, las reacciones de Ler no eran "nada más que actos ensayados realizados por un actor consumado".
En cuanto a Z, de 15 años, JC Tay creía que no era un asesino a sangre fría. Describió al chico con sus propias palabras:
No veo en Z ningún monstruo en miniatura. No detecto ningún espíritu vengativo o cruel en este muchacho de 15 años que tengo delante. Veo, en cambio, a un adolescente taciturno y mortificado que todavía está tratando de aceptar los acontecimientos catastróficos de los últimos siete meses. No es capaz de inventar una historia tan elaborada y coherente. No tiene la presencia de ánimo ni la agilidad mental para utilizar y corromper la información en su propio beneficio o en detrimento de los demás. [32]
El juez aceptó que Z decía la verdad sobre sus experiencias con Ler, así como los testimonios de los amigos de Z (en particular, Tze Howe y Gavin), considerándolos testigos veraces. Dijo que el chico no habría sido capaz de describir su calvario con tanta claridad si no hubiera sido la verdad. Dijo que el único defecto de Z era su ingenuidad y su simpleza, diciendo que estaba siendo utilizado por Ler, un adulto que tenía "experiencia en las cosas del mundo", un adulto que tentó a Z con la oferta de dinero fácil, sueños de glamour y sexo, y una espada ornamental que ansiaba e incluso llevó al chico psicológica y persistentemente por el camino de su autodestrucción. Y al final, Ler le dio al chico un ultimátum: "matar o morir". En sus palabras, una vez más, Z parece ser "un chico bastante simple y de modales suaves, atrapado sin remedio, fuera de temporada, en intrigas y maquinaciones de adultos". Acercándose al final de su veredicto escrito de 57 páginas, JC Tay resumió el caso en seis palabras:
"Anthony escribió el asesinato, Z lo cometió." [8]
Como tal, Anthony Ler fue declarado culpable y condenado por solicitar e instigar el asesinato a sangre fría de su esposa, y fue condenado a muerte . [33] Z fue declarado culpable de asesinato, pero como era menor de 18 años en el momento del crimen, se le evitó la horca y en su lugar fue condenado a ser detenido indefinidamente durante el Placer del Presidente .
El abogado de Z, Edwin Seah, dijo a los periodistas que Z quería seguir estudiando para sus exámenes de nivel N del GCE , que debía realizar el mismo año en que mató a Annie Leong. Y, a pesar de que actuó como abogado de Anthony Ler y fue despiadado con el muchacho durante su interrogatorio a Z, Subhas Anandan le deseó lo mejor al muchacho, afirmando que, después de todo, Z era solo un muchacho de 15 años y todavía merecía una segunda oportunidad. [34] [11] [35]
Después del juicio original, Subhas apeló el veredicto en nombre de su cliente Anthony Ler, y fue escuchado ante tres jueces - el presidente del Tribunal Supremo Yong Pung How , el juez de apelación Chao Hick Tin y el juez del Tribunal Superior Tan Lee Meng - en el Tribunal de Apelación de Singapur . Sin embargo, la apelación fue rechazada el 4 de marzo de 2002; los tres jueces estuvieron de acuerdo con la decisión del Tribunal Superior y rechazaron las afirmaciones de inocencia de Anthony Ler basándose en la evidencia que revisaron. Inicialmente, Z también apeló contra su condena, pero más tarde retiró su apelación. [36] [1] La petición de clemencia al presidente S. R. Nathan , que Ler presentó con la esperanza de que su sentencia de muerte fuera conmutada por cadena perpetua , también fue desestimada. Finalmente, el 13 de diciembre de 2002, por complicidad en el asesinato de su esposa, Anthony Ler Wee Teang, de 35 años, fue ahorcado en la prisión de Changi al amanecer. [17] [5]
Antes de que su cliente fuera ahorcado, Subhas escribió en sus memorias que cuando fue a ver a Anthony Ler por última vez, Ler le agradeció sus esfuerzos por defenderlo y, al saber que Subhas había perdido un riñón por cáncer, Ler se ofreció a donarle sus riñones como muestra de gratitud. A pesar de su gratitud y aprecio por la oferta de Ler, Subhas cortésmente rechazó la oferta sincera de Ler, ya que sintió que no debía aceptarla por medios éticos porque haría que todos malinterpretaran que defendía a Ler solo por sus riñones. Especuló que los deseos de Ler de donar sus órganos podrían haber sido posiblemente una expiación por su crimen. Agregó que Ler inicialmente no quería firmar la petición de clemencia, pero lo hizo por el bien de su madre. En sus memorias escribió que sólo uno de los dos hermanos de Ler estuvo presente en el funeral, pero nadie más (posiblemente debido a la notoriedad del asesino) y antes de su ejecución, Anthony Ler dijo que no podía dejar de pensar en su hija.
El abogado agregó que cuando visitó la prisión de Changi poco después de la muerte de Anthony Ler, antes de reunirse con otro cliente que estaba en el corredor de la muerte , le preguntó a un funcionario de la prisión si Ler estaba sonriendo mientras daba los últimos pasos de su vida hacia la horca , a lo que el funcionario de la prisión no dijo nada, pero solo le sonrió a Subhas. [26] [25]
En cuanto a Z, permaneció en prisión durante los siguientes 17 años de su vida; en prisión, después de aprobar sus exámenes GCE N-levels , Z estudió tanto sus exámenes GCE O-levels como sus exámenes A-levels , y obtuvo las mejores notas en ambos exámenes en la escuela de la prisión. También se matriculó en una universidad, especializándose en inglés y estudios empresariales, por lo que obtuvo un título. Se decía que tenía un comportamiento modelo durante su período de encarcelamiento y que había inspirado a otros reclusos a hacer lo mismo. Z también habría aprendido a tocar la guitarra y la armónica en prisión.
Se dice que Z se arrepiente profundamente de haber cometido el asesinato. Él mismo expresó en su confesión escrita a mano lo mucho que deseaba no haber conocido a Anthony Ler y cómo había defraudado a sus padres y a otras personas que conocía a su alrededor. [38] Según la madre de Z, dijo que su hijo le había dicho una vez en una visita a la prisión que soñó con la difunta víctima Annie Leong, quien le preguntó por qué la mató. Se dice que Z se derrumbó después de decirle a su madre que Leong lo perdonó por su acto después de que le dijera a Leong que su esposo (Anthony Ler) lo manipuló para matarla. [39] Además, el psiquiatra consultor Lim Yun Chin, que aconsejó a Z después de su crimen, también declaró que Z estaba arrepentido de lo que había hecho, y el niño reconoció que esto sería algo con lo que tendría que luchar por el resto de su vida. Lim había comparecido anteriormente en el juicio original para testificar en nombre de Z, que el coeficiente intelectual de 93 del niño lo hacía propenso a la manipulación de los adultos y confirmó al tribunal que Z no tenía ninguna anomalía mental. [17] [38] [40]
En 2013, Z solicitó clemencia, pero fue rechazada por el presidente Tony Tan . Cuatro años después, en noviembre de 2017, a través de su abogado original Peter Ong Lip Cheng, Z volvió a solicitar clemencia, esta vez a la presidenta Halimah Yacob , obteniendo una amplia cobertura mediática y atención pública en Singapur. [41] [42] Ong también habló con los periodistas el 6 de enero de 2018 sobre su cliente, que celebró su 32º cumpleaños la semana anterior (posiblemente el 31 de diciembre), afirmando que había testimonios que respaldaban su comportamiento modelo y madurez en prisión, y que Z tenía la esperanza de que se le diera la oportunidad de regresar a la sociedad y reunirse con sus padres. [37]
En abril de 2018, la madre de Z [d] habló públicamente, expresando su esperanza de un resultado positivo de la petición de clemencia. [39] Dos de los antiguos compañeros de detención de Z, Allan Ong, de 42 años, y Kyaneth Soo, de 42 años , también hablaron públicamente en los periódicos, citando ejemplos de sus actuales vidas y trabajos estables y limpios en apoyo de Z para permitirle tener una segunda oportunidad de reintegrarse a la sociedad. Tanto Ong como Soo fueron detenidos durante 13 años y seis meses bajo la Orden del Presidente después de su condena en 1999 por un asesinato relacionado con pandillas en 1994, y fueron liberados en 2012. Ambos eran vecinos de Z en la prisión donde estaban detenidos. [43]
Finalmente, el 2 de noviembre de 2018, la presidenta Halimah Yacob decidió, siguiendo el consejo del Gabinete, concederle clemencia a Z y remitió la parte restante de su sentencia. Z fue liberado el mismo día en que recibió la clemencia del presidente, más de 17 años después de haber asesinado a Annie Leong, pero su liberación no fue reportada en los periódicos hasta un mes después, el 13 de diciembre de 2018. También se le dijo a Z que se adhiriera a condiciones especiales, como el horario de toque de queda y la vigilancia electrónica, y que seguiría recibiendo apoyo de rehabilitación para asegurar su reintegración a la sociedad. Además, sigue vigente una orden de silencio para proteger su identidad debido a su edad en el momento del asesinato. [44] El abogado de Z, Peter Ong, dijo a los periódicos que estaba agradecido de que el presidente perdonara a Z y le diera una segunda oportunidad en la vida, y dijo a los periodistas que cuando finalmente regresó a casa 17 años después de su arresto, Z estaba celebrando su cumpleaños junto con su familia en el mismo mes en que los periódicos informaron sobre su liberación. [45]
Después de la liberación de Z, Muhammad Nasir bin Abdul Aziz fue el único prisionero que quedó detenido actualmente por orden del Presidente, prisión que fue abolida después de una revisión del Código de Procedimiento Penal de Singapur en 2010.
Un artículo de The Straits Times del 16 de diciembre de 2018, tres días después de la liberación de Z, informó que la familia de Annie Leong todavía reside en el apartamento de Hougang donde Leong fue asesinada. Chin Chooi Ling, la madre de Leong (que tenía más de setenta años), dijo que no se sentía amargada a pesar de la tragedia y los recuerdos que se manifestaron en el pasillo donde su hija fue apuñalada. Un amigo de la familia afirmó que a través de su fe cristiana, Chin siguió adelante con su vida mientras criaba a su nieta, que al parecer era estudiante universitaria, junto con otros miembros de la familia. [46]
Seah Tze Howe, uno de los amigos de Z, dijo que él mismo siguió adelante con su vida, pero no pudo hacer frente al impacto que el caso tuvo en él (que duró cinco o seis años), especialmente cuando fue reconocido por miembros del público como resultado de que sus fotos se publicaron en Internet y en los periódicos que cubrían el caso. Se informó que Tze Howe, que entonces tenía 39 años, estaba casado y era dueño de un restaurante en el momento en que Z fue liberado. [46]
El caso de Anthony Ler fue recreado en Crimewatch en 2002. [47] De manera similar, el caso y el juicio de Ler fueron recreados en la segunda temporada de True Files , un programa policial de Singapur; que se emitió como el primer episodio de la temporada el 26 de agosto de 2003. En el episodio, los productores del programa cambiaron el nombre de Z a " Steven " para proteger la identidad del niño. Los amigos de Z también aparecieron en el programa con sus verdaderas identidades cambiadas y tanto el abogado de Ler, Subhas Anandan, como el psiquiatra de Z, Lim Yun Chin, aparecieron en pantalla para ser entrevistados en el episodio. [17]
El incidente del asesinato de Annie Leong también quedó registrado en las memorias de Subhas Anandan , The Best I Could , [26] que presenta la vida temprana del abogado, su carrera y sus casos notables. Las memorias fueron adaptadas a un programa de televisión del mismo nombre, que dura dos temporadas. El caso fue recreado y emitido como el primer episodio de la primera temporada del programa. En el episodio de recreación, Z fue renombrado como Daniel . [25]
Subhas Anandan, ex abogado de Anthony Ler, publicó sus primeras memorias, The Best I Could (Lo mejor que pude) . Escribió el caso de Anthony Ler como uno de los casos por los que se hizo conocido. El libro se publicó por primera vez en 2009. [26]
En julio de 2015, el diario nacional de Singapur, The Straits Times (ST), publicó un libro electrónico titulado Guilty As Charged: 25 Crimes That Have Shaken Singapore Since 1965 (Culpable como acusado: 25 crímenes que han sacudido a Singapur desde 1965) , que incluía el caso penal de Anthony Ler como uno de los 25 crímenes más importantes que conmocionaron a la nación desde su independencia en 1965. El libro nació de la colaboración entre la Fuerza de Policía de Singapur y ST, con la edición realizada por un editor asociado de noticias de ST, Abdul Hafiz bin Abdul Samad. La edición de bolsillo del libro se publicó y llegó por primera vez a las librerías a fines de junio de 2017. La edición de bolsillo entró por primera vez en la lista de los más vendidos de ST el 8 de agosto de 2017. [48] [49] Algunos extractos editados de la confesión escrita a mano que Z presentó a la policía y al tribunal se reprodujeron en el capítulo del libro sobre el incidente de Anthony Ler. [5] La versión original de la confesión escrita a mano de Z estaba disponible en la sentencia del Tribunal Superior en el juicio por asesinato de Anthony Ler. [23]
Un artículo de 2021 de The Smart Local nombró el caso del asesinato de Annie Leong como uno de los 9 crímenes más terribles que conmocionaron a Singapur en la década de 2000. [50]