Anthony Leonid Turkevich (23 de julio de 1916 - 7 de septiembre de 2002) fue un radioquímico estadounidense que fue el primero en determinar la composición de la superficie de la Luna utilizando un espectrómetro de dispersión alfa en la misión Surveyor 5 en 1967. [1]
Turkevich nació el 23 de julio de 1916 en Manhattan , Nueva York , en la casa del obispo adjunta a la Catedral Ortodoxa Rusa de San Nicolás . [1] Su padre, Leonid Turkevich , era decano en ese momento y más tarde se convirtió en metropolitano de la Iglesia Ortodoxa en América del Norte . [1] [2] Tenía dos hermanos. [3] Turkevich estudió en Dartmouth College y obtuvo su licenciatura en química en 1937. [1] Completó su doctorado. en la Universidad de Princeton sobre la estructura de moléculas pequeñas en 1940. [3]
Turkevich se trasladó al Departamento de Física de la Universidad de Chicago como asistente de investigación con Robert Mulliken, donde estudió espectroscopia molecular y productos de fisión nuclear . [3]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , se unió al Proyecto Manhattan , trabajando inicialmente en la Universidad de Columbia. Al grupo del laboratorio de Columbia se le pidió que se trasladara a Chicago como parte del proyecto y de 1943 a 1945 trabajó en el Laboratorio Metalúrgico o "Met Lab", de la Universidad de Chicago. Investigó la separación de isótopos de uranio mediante difusión gaseosa de hexafluoruro de uranio y la radioquímica de los productos del reactor, como el plutonio , que se generan por captura de neutrones en el uranio. En 1945, se trasladó a Los Álamos y participó en la prueba Trinity , la primera detonación de un dispositivo nuclear , cerca de Alamogordo, Nuevo México , el 16 de julio de 1945. Turkevich fue uno de varios científicos que estimaron la cantidad de energía liberada. en la explosión. Luego se transfirió al grupo teórico de Edward Teller para estudiar la fusión nuclear y establecer si era factible producir un arma termonuclear , uno de los muchos desafíos que enfrentaron los científicos en Los Álamos y que llevaron al desarrollo y uso del método Monte Carlo . Trabajó con Nicholas Metropolis y Stanley Frankel usando la computadora ENIAC . [3]
Turkevich regresó al Departamento de Química de la Universidad de Chicago como profesor asistente en 1946. En julio de 1946, Turkevich y Seymour Katcoff sugirieron que las explosiones nucleares podrían monitorearse midiendo la concentración atmosférica del isótopo radiactivo criptón-85 , un producto de fisión. . Turkevich escribió una carta a Philip Morrison proponiendo que el muestreo atmosférico podría usarse para estimar el número de fisiones que habían ocurrido en reactores nucleares y pruebas de bombas atómicas atmosféricas . La historia de este aspecto del trabajo de Turkevich no se hizo pública hasta que fue desclasificada en 1997. [3]
También trabajó en los usos pacíficos de la energía nuclear. Por este último trabajo recibió el Premio Átomos para la Paz de 1969 . [4]
Turkevich se casó con Ireene ("Renee") en septiembre de 1948. [3] Tuvieron un hijo y una hija. [5] Turkevich tenía dos hermanos. [3] Su hermano mayor, John Turkevich (1907 – 1998), fue profesor de química Eugene Higgins en Princeton, [6] [7] y su hermano menor, Nicholas L. Turkevich (1918 – 2007), fue un ejecutivo de publicidad internacional. . [8] Anthony Turkevich murió el 7 de septiembre de 2002 en Lexington, Virginia , a la edad de 86 años. [5]