Antonio Cástor fue un botánico y farmacólogo pionero de la antigua Roma que vivió en el siglo I. [1] Es citado y mencionado varias veces por Plinio el Viejo , quien lo consideraba la mayor autoridad en sus temas. [2]
Según el relato de Plinio, Cástor vivió más de cien años, con perfecta salud tanto de cuerpo como de mente, [3] aunque aparentemente ya había fallecido en el momento en que Plinio escribió. [4] Algunos eruditos han sugerido que la longevidad atribuida a los médicos antiguos es simplemente un tropo literario , y que es posible que Cástor no haya vivido tanto como dice Plinio. [5]
Es posible que Cástor sea el mismo hombre que Antonio, a quien Galeno llamó «el herbolario», [4] aunque es poco probable que fuera el mismo que Antonio Musa . Es posible que fuera un liberto del triunviro Marco Antonio . [6]
Castor poseía un vasto jardín botánico , que probablemente sea el más antiguo del que se tiene constancia, [7] aunque existe cierto debate sobre si un jardín anterior cultivado por Aristóteles , y posteriormente por Teofrasto , en el Liceo estaba ordenado y era lo suficientemente científico como para ser considerado "botánico". [8] Sin embargo, se cree que Antonio Castor sigue siendo el ejemplo más antiguo conocido del cultivo intencional de plantas con fines médicos en Europa (en contraposición a la recolección de plantas silvestres para este propósito). [9]
Este jardín fue importante porque permitió a Castor y a otros científicos como Plinio encontrarse de cerca con lo que tal vez solo hubieran leído en textos científicos raros, que podrían ser vagos en sus descripciones botánicas y en gran medida carentes de ilustraciones. [10] [11] En el siglo XVI, el botánico alemán Hieronymus Bock citó a Castor como un ejemplo de por qué las ilustraciones en los textos botánicos eran de bajo valor: los pioneros en el campo simplemente cultivaban sus propios ejemplos y solo necesitaban ilustraciones de los especímenes más raros. [12] (Otros académicos han sugerido que Bock simplemente estaba tratando de justificar la omisión de ilustraciones para mantener bajo el costo de sus libros). [13]
Se conocen varias de las recomendaciones de Castor para remedios a base de hierbas. Sugirió la raíz de hinojo ( ferula ) para mejorar la visión, la raíz de potamogiton (posiblemente Hippuris vulgaris ) para combatir el bocio y una de las dos variedades de marrubio ( Ballota spp. y Marrubium vulgare ) para los abscesos y las mordeduras de perro . [4]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Greenhill, William Alexander (1870). "Antonio". En Smith, William (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol. 1. pág. 628.