Antonio Cánovas del Castillo [1] (8 de febrero de 1828 - 8 de agosto de 1897) fue un político e historiador español conocido principalmente por haber sido primer ministro durante seis mandatos y por su papel fundamental como "arquitecto" del régimen que siguió a la restauración de la monarquía borbónica en 1874. Fue asesinado por el anarquista italiano Michele Angiolillo . [2]
Líder del Partido Liberal-Conservador —también conocido simplemente como Partido Conservador—, el nombre de Cánovas se convirtió en símbolo de la sucesión alterna en el régimen de la Restauración junto con el de Práxedes Mateo Sagasta . [3]
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Nacido en Málaga como hijo de Antonio Cánovas García y Juana del Castillo y Estébanez, Cánovas se trasladó a Madrid tras la muerte de su padre, donde vivió con el primo de su madre, el escritor Serafín Estébanez Calderón . Aunque estudió Derecho en la Universidad de Madrid , mostró un temprano interés por la política y la historia española. Su participación activa en la política se remonta a la revolución de 1854, liderada por el general Leopoldo O'Donnell , cuando redactó el Manifiesto de Manzanares , que acompañó al derrocamiento militar del gobierno en funciones, expuso los objetivos políticos del movimiento y jugó un papel fundamental, ya que atrajo el apoyo de las masas cuando el golpe parecía fracasar. Durante los últimos años de Isabel II , ocupó varios puestos, entre ellos una misión diplomática en Roma , gobernador de Cádiz y director general de la administración local. Ese período de su carrera política culminó con su nombramiento como ministro del gobierno en dos ocasiones, primero en 1864, de Interior, y luego en 1865, de Ultramar, entre 1866 y 1870. Tras la Revolución Gloriosa de 1868, se retiró del gobierno, pero fue un firme partidario de la restauración de la monarquía borbónica durante la Primera República Española (1873-1874) y, como líder de la minoría conservadora en las Cortes , declamó contra el sufragio universal y la libertad de religión . También redactó el Manifiesto de Sandhurst y convenció a Alfonso XII para que lo promulgara, tal como había hecho años antes con O'Donnell.
Cánovas volvió a la política activa con el derrocamiento de la República en 1874 por parte del general Martínez Campos y la elevación al trono de Alfonso XII, hijo de Isabel II . Fue Primer Presidente del Consejo de Ministros durante seis años a partir de 1874 (aunque fue reemplazado brevemente en dos ocasiones en 1875 y 1879). Fue uno de los principales autores de la Constitución española de 1876, que formalizó la monarquía constitucional que había resultado de la restauración de Alfonso y limitó el sufragio para reducir la influencia política de la clase trabajadora y mitigar el apoyo electoral de la minoría adinerada, convirtiéndose en el status quo protegido.
Cánovas del Castillo jugó un papel clave para poner fin a la última amenaza carlista a la autoridad borbónica (1876) al fusionar un grupo de diputados carlistas disidentes con su propio partido conservador. [ especificar ] Más significativamente, su mandato vio la victoria lograda por las tropas gubernamentales españolas en la Tercera Guerra Carlista , la ocupación del territorio vasco y el decreto que establecía el fin del estatus específico vasco de siglos de duración (julio de 1876) que resultó en su anexión a una España centralista. En un contexto de ley marcial impuesta en las provincias vascas (y posiblemente en Navarra ), las acaloradas negociaciones con altos funcionarios vascos liberales condujeron al establecimiento del primer Acuerdo Económico Vasco (1878).
Un sistema bipartidista artificial diseñado para reconciliar las bases de poder militaristas, católicas y carlistas en competencia condujo a un primer ministro alternado (conocido como el turno pacífico ) con el progresista Práxedes Mateo Sagasta después de 1881. También asumió las funciones de jefe de estado durante la regencia de María Cristina después de la muerte de Alfonso en 1885.
A fines de la década de 1880, las políticas de Cánovas se vieron amenazadas por dos factores. En primer lugar, su política exterior era cada vez más insostenible. Una política de represión contra los nacionalistas cubanos resultó finalmente ineficaz y la autoridad de España se vio desafiada más seriamente por la rebelión de 1895 encabezada por José Martí . La política de España contra la independencia cubana la llevó a un conflicto cada vez mayor con los Estados Unidos, un antagonismo que culminó en la guerra hispano-estadounidense de 1898. En segundo lugar, la represión política de la clase trabajadora española se estaba volviendo cada vez más problemática y la presión para ampliar el sufragio aumentó en medio de un descontento generalizado con el sistema caciquil de manipulación electoral.
Las políticas de Cánovas incluyeron detenciones masivas y una política de tortura :
En 1896, durante una procesión religiosa en Barcelona, se lanzó una bomba. Inmediatamente, trescientos hombres y mujeres fueron arrestados. Algunos eran anarquistas, pero la mayoría eran sindicalistas y socialistas. Fueron arrojados a la famosa prisión de la fortaleza de Montjuïc en Barcelona y torturados. Después de que varios de ellos fueron asesinados o enloquecieron, sus casos fueron recogidos por la prensa liberal de Europa, lo que resultó en la liberación de algunos sobrevivientes. Se dice que fue Cánovas del Castillo quien ordenó la tortura, que incluyó la quema de la carne de las víctimas, el aplastamiento de sus huesos y el corte de sus lenguas. Actos similares de brutalidad y barbarie habían ocurrido durante su régimen en Cuba, y Cánovas permaneció sordo a los llamamientos y protestas de la conciencia civilizada. [4]
Sus intentos de estabilizar el sistema parlamentario español lograron cierto éxito hasta la Primera Guerra Mundial , en la que España no se libró de los disturbios que asolaron gran parte del continente europeo. Según algunas opiniones, su régimen fue un cambio bienvenido respecto del liberalismo español , considerado por algunos como un rechazo a la participación igualitaria de los rivales políticos. La monarquía parlamentaria restaurada reconoció el principio de permitir la participación de oponentes políticos rivales dentro del marco de una constitución . Sin embargo, pasarían décadas antes de que se implementaran el sufragio universal masculino y otras características típicas de los sistemas democráticos modernos; todavía era en gran medida un sistema electoral dominado por partidos de élites locales establecidas. [5]
Al mismo tiempo, Cánovas siguió siendo un activo hombre de letras. Sus escritos históricos le valieron una reputación considerable, en particular su Historia de la decadencia de España , por la que fue elegido a la temprana edad de 32 años para la Real Academia de la Historia en 1860. A esto le siguieron elevación a otros cuerpos de letras, entre ellos la Real Academia Española en 1867, la Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1871 y la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1887. También sirvió como director del Ateneo de Madrid (1870–74, 1882–84 y 1888–89).
En 1897, fue asesinado a tiros por Michele Angiolillo , un anarquista italiano , en el balneario de Santa Águeda , en Mondragón , Guipúzcoa. [6] Angiolillo invocó venganza sobre Cánovas en nombre de la ejecución de José Rizal y otros anarquistas de Barcelona. [7] Por lo tanto, no vivió para ver la pérdida de las últimas colonias de España en manos de los Estados Unidos después de la guerra hispanoamericana .
Contrajo matrimonio con María de la Concepción Espinosa de los Monteros y Rodrigo de Villamayor el 20 de octubre de 1860; enviudó el 3 de septiembre de 1863. [8] Se casó con Joaquina de Osma y Zavala el 14 de noviembre de 1887. [9] [10] No le sobrevivió ninguna descendencia.
Cánovas fue el principal arquitecto del régimen de la Restauración , que se esforzó por traer estabilidad a la sociedad española. [11] Se ha destacado que las dos figuras más influyentes en sus ideas políticas fueron Edmund Burke (de quien derivó una marca de tradicionalismo con una matriz historicista más que religiosa) y Joaquín Francisco Pacheco . [12] Cánovas abrazó una concepción esencialista , metafísica y providencialista de la nación. [13] Un firme oponente al sufragio universal , sostuvo la opinión de que "el sufragio universal engendra el socialismo de una manera natural, necesaria e inevitable". [14]
Partidario de la esclavitud , declaró en noviembre de 1896 en una entrevista de prensa: "Los negros en Cuba son libres; pueden hacer contratos, trabajar o no trabajar, y creo que la esclavitud era mucho mejor que esta libertad de la que sólo se aprovechaban para no hacer nada y formar masas de desocupados. Cualquiera que conozca a los negros le dirá que en Madagascar, en el Congo, como en Cuba, son perezosos, salvajes, propensos a la mala conducta, y que hay que dirigirlos con autoridad y firmeza para sacarles algo. Estos salvajes no tienen más dueño que sus propios instintos, sus apetitos primitivos". [15]
En referencia a su estatura política e intelectual, Cánovas fue apodado como el Monstruo por sus pares. [16]
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Las políticas de represión y manipulación política que Cánovas convirtió en piedra angular de su gobierno ayudaron a fomentar los movimientos nacionalistas tanto en Cataluña como en las provincias vascas y prepararon el terreno para el malestar laboral durante las dos primeras décadas del siglo XX. La desastrosa política colonial no sólo llevó a la pérdida de las posesiones coloniales que aún tenía España en el Pacífico y el Caribe, sino que también debilitó gravemente al gobierno en el país. Un fallido golpe de Estado de posguerra dirigido por Camilo de Polavieja desencadenó un largo período de inestabilidad política, que finalmente llevó al colapso de la monarquía y a la disolución de la constitución que Cánovas había redactado.
Su mausoleo de mármol blanco fue tallado por Agustí Querol Subirats en el Panteón de Hombres Ilustres , en Madrid. [17] [18]
La versión original de este artículo se basa en gran medida en el artículo correspondiente en la Wikipedia en español, al que se accedió en la versión del 6 de septiembre de 2007.