Antoinette Renee Frank (nacida el 30 de abril de 1971) [1] es una ex oficial del Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) que, el 4 de marzo de 1995, cometió un violento robo a mano armada en un restaurante que resultó en la muerte de dos miembros. de la familia vietnamita-estadounidense que dirigía el establecimiento, y su colega oficial del NOPD, Ronald A. Williams II. Fue ayudada por su probable amante, el narcotraficante Rogers Lacaze. Frank ha estado encarcelada desde 1995 en el Instituto Correccional para Mujeres de Luisiana en St. Gabriel , Luisiana , y es la única mujer condenada a muerte en el estado .
Antoinette Frank presentó su solicitud para el Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) a principios de 1993. Según el autor Chuck Hustmyre, Frank fue sorprendida mintiendo en varias secciones de su solicitud de empleo y no pasó dos evaluaciones psiquiátricas estándar, y el psiquiatra Philip Scurria desaconsejó su contratación. A pesar de esto, Frank tuvo una segunda oportunidad de postularse. El NOPD padecía una escasez crónica de personal; en ese momento, a sus oficiales se les pagaba menos que en ciudades de tamaño similar, estaba perdiendo oficiales más rápido de lo que podían ser reemplazados y las filas habían sido diezmadas por varios arrestos por asesinato y actividad relacionada con las drogas. Muchos solicitantes potenciales fueron excluidos debido al requisito de que todos los oficiales fueran residentes de Nueva Orleans , un requisito que solo se cambió en 2014. Los funcionarios del NOPD también pensaron que tener más afroamericanos como Frank en la fuerza aliviaría las tensiones raciales de larga data en la mayoría. -ciudad negra. Fue contratada el 7 de febrero de 1993 y se graduó de la academia de policía el 28 de febrero.
Aunque Frank se graduó entre los mejores de su promoción de la academia, su mandato en el NOPD fue en su mayor parte mediocre. Sus compañeros la consideraban bastante tímida, no tenía idea de lo que realmente implicaba el trabajo policial y carecía de la decisión necesaria para ser una buena agente. En ocasiones, pensaron que Frank adoptaba un comportamiento irracional. Ya en agosto de 1993, los superiores de Frank querían enviarla de regreso a la academia para continuar su formación. Con frecuencia tenía que pasar por una revisión supervisora. [2] [3] [4] Sin embargo, en ocasiones se distinguió y ganó el premio "Oficial del mes" del Club Kiwanis local por su trabajo en la comunidad. [3]
El 25 de noviembre de 1994, Frank manejó un incidente en el que Rogers Lacaze, un conocido traficante de drogas , recibió un disparo. Un investigador del Departamento de Seguridad Pública y Correccionales (DOC) creía que este era el primer contacto entre los dos, aunque en su declaración Frank afirma que se conocieron unos ocho meses antes de los asesinatos. Frank había tomado declaración a Lacaze después de que le dispararan en la calle, e inicialmente se acercó a él con la esperanza de cambiar su vida. Sin embargo, quedó enamorada de la personalidad de "chico malo" de Lacaze y su relación pronto se volvió sexual. Mantuvo su relación a pesar de que era consciente de que estaba poniendo en peligro su carrera. [3]
La asociación entre Frank y Lacaze se hizo evidente después de que otros agentes de policía presenciaron a Lacaze conduciendo su coche, e incluso lo observaron moviendo su unidad policial en la escena de un accidente que ella estaba investigando. En una ocasión, Lacaze la acompañó en una llamada de denuncia donde ella lo presentó como un "aprendiz"; en otras ocasiones presentó a Lacaze como su sobrino. Antes de los asesinatos, otros testificaron que Frank y Lacaze se detenían y robaban a los automovilistas mientras estaban en una patrulla.
Frank se negó a hablar de su relación con Lacaze durante la investigación del DOC, excepto para decir que ella estaba tratando de ayudarlo. Más tarde se reveló que los dos tenían una relación sexual. Cuando se le preguntó por qué continuaría la relación, sabiendo que Lacaze había estado involucrado en el tráfico de drogas y en un tiroteo, ella respondió que no se desvincularía de él solo por su pasado. El investigador también interrogó a Frank sobre su intento de comprar municiones de 9 mm para Lacaze en Walmart el día antes de los asesinatos de Kim Anh, pero afirmó que ella era oficial de policía y que no había nada malo en que comprara municiones. En su declaración, afirmó que ella y Lacaze no estaban saliendo y que nunca habían tenido intimidad. Frank se negó a discutir nada relacionado con los asesinatos; cada vez que el investigador le hacía una pregunta, ella le decía que "lo buscara en el expediente" o afirmaba su inocencia. Sin embargo, durante su entrevista con el investigador del DOC, Frank afirmó haber tenido un pretendiente masculino, pero se negó a entrar en detalles porque trabajaba para el departamento de policía. [5]
Dos hombres que afirmaron haber conocido a Lacaze en una fiesta el 4 de febrero de 1995, John Stevens y Anthony Wallace, testificaron ante el tribunal. Cuando los dos abandonaban la fiesta, se produjo un altercado verbal entre Stevens y Lacaze, pero Wallace sugirió que se fueran. Los dos hombres subieron a un auto y recorrieron varias cuadras hasta que un vehículo policial detuvo el auto. Con uniforme de policía , Frank salió del coche patrulla y les dijo a Wallace y Stevens que salieran y fueran a la parte trasera del coche. En ese momento, Wallace vio a Lacaze y notó que sostenía un arma. Según Stevens, Wallace se abalanzó sobre Lacaze y los dos hombres comenzaron a pelear. Entonces tanto Stevens como Frank también saltaron a la refriega y el arma se disparó. Stevens comenzó a correr, pero apareció otro hombre y agarró tanto a Lacaze como a Wallace. Luego, Frank le dijo al hombre que "Lacaze era el buen chico" y que Wallace era el que causaba los problemas. Wallace estuvo inmovilizado hasta que una unidad de respaldo llegó a la escena cuando posteriormente fue arrestado y acusado de intento de asesinato y robo a mano armada . [5]
Irvin Bryant, sheriff civil en 1995, testificó que en la tarde del 4 de febrero observó un vehículo policial detenido con las luces parpadeantes. Bryant pensó que el oficial estaba deteniendo el tráfico, pero cuando se acercó, vio al oficial y a dos hombres negros peleando al costado de la carretera. En ese momento, Wallace se separó, corrió y recogió un arma semiautomática TEC-9 del césped. Bryant ordenó a Wallace que soltara el arma, lo que hizo de inmediato y fue inmovilizado; Luego, Lacaze se abalanzó hacia Wallace, pero Bryant lo agarró. Frank le informó que Lacaze estaba con ella y ordenó su liberación. A pesar de su participación en el altercado, Bryant nunca fue interrogado por la policía y nunca dio una declaración formal. [5]
El 4 de marzo de 1995, Frank y Lacaze visitaron Kim Anh, un restaurante vietnamita regentado por la familia Vu en el este de Nueva Orleans . Frank trabajaba fuera de servicio como guardia de seguridad. Mientras los empleados limpiaban el restaurante cerrado, Chau Vu fue a la cocina para contar dinero y entró al comedor del restaurante para pagarle a Ronald Austin Williams II. Williams era un colega de Frank que había estado trabajando como guardia de seguridad esa noche para complementar su salario de policía. Se unió al Departamento de Policía de Nueva Orleans en 1991 y era casado y padre de dos hijos. [6] Cuando Chau fue a pagarle a Williams, Chau notó que Frank se acercaba al restaurante.
Frank y Lacaze habían estado en el restaurante dos veces esa misma noche para conseguir comida sobrante para comer. Cuando Chau la dejó salir en la última visita, no pudo encontrar la llave de la puerta principal y, cuando Frank regresó por tercera vez, sintió que algo andaba mal. Chau corrió a la cocina para esconder el dinero en el microondas . Frank entró por la puerta principal usando la llave que había robado del restaurante antes y pasó rápidamente junto a Williams, empujando a Chau, al hermano de Chau, Quoc, y a un empleado del restaurante hacia la puerta de la cocina del restaurante. Williams comenzó a seguirlo, con la esperanza de descubrir qué estaba pasando cuando se escucharon los disparos. Lacaze se había deslizado detrás de Williams y le disparó en el cuello, cortándole la médula espinal y paralizándolo instantáneamente . Mientras Williams caía, Lacaze continuó disparándole en la cabeza y la espalda, hiriéndolo mortalmente. Cuando Frank regresó al comedor del restaurante, Chau agarró a Quoc para esconderlo en algún lugar.
Chau, Quoc y el empleado se escondieron en la parte trasera de una gran cámara frigorífica en la cocina, apagando la luz cuando entraron. No sabían el paradero de sus otros hermanos, Ha y Cuong Vu, que estaban barriendo los pisos del comedor cuando Frank entró al restaurante. Desde el interior de la nevera, Chau y Quoc podían ver parcialmente la cocina y el frente del restaurante. Chau inicialmente pudo ver a Frank buscando algo en la cocina. Cuando Frank salió de la línea de visión de Chau, se dispararon más disparos, pero luego observó a Frank buscando dónde los Vus normalmente guardaban su dinero. Frank y Lacaze habían estado gritándoles a Ha y Cuong, exigiendo el dinero del restaurante, pero no sabían dónde lo había escondido Chau. Frank , Cuong, de 17 años, azotó con una pistola cuando dudó en revelar la ubicación del dinero. Frank sacó el dinero de un microondas y luego le disparó tres veces a Ha, de 21 años, mientras ella se arrodillaba y suplicaba por su vida. Luego, le disparó a Cuong seis veces. Después de que Frank y Lacaze abandonaron las instalaciones, Chau intentó frenéticamente llamar al 911 desde su teléfono celular , pero la nevera le impidió obtener una señal utilizable. Quoc salió de la nevera y salió corriendo por la puerta trasera del restaurante hacia la casa de un amigo cercano para llamar al 911 y denunciar los asesinatos.
Los ladrones huyeron del restaurante y Frank dejó a Lacaze en un complejo de apartamentos cercano, sabiendo ambos que los testigos se habían quedado atrás. Frank escuchó la llamada al 911 en su radio policial portátil diciendo que un oficial estaba en el restaurante Kim Anh. Pidió prestada una patrulla y regresó al lugar. Haciéndose pasar por un oficial de respuesta, tenía la intención de matar a Chau y Quoc para asegurarse de que no hubiera testigos. Estacionando en la parte trasera, Frank entró por la puerta trasera del restaurante y atravesó la cocina hasta el comedor, donde Chau esperaba ayuda en la puerta principal. Cuando Chau huyó por la puerta principal del restaurante para ponerse a salvo de los oficiales que llegaban, Frank inmediatamente se identificó como un oficial de policía. Chau le dijo a Frank que sabía lo que había hecho y les gritó a los oficiales que Frank había cometido los crímenes.
Eddie Rantz, el detective de homicidios que trabajó en el caso, creía que Frank y Lacaze planearon el robo para vengarse de Williams. Frank creía que Williams le estaba quitando horas y paga en el Kim Anh, y quería venganza. Posteriormente, Rantz describió a Frank como la persona más insensible que había conocido en tres décadas como oficial. [2] Chau y Frank fueron interrogados en detalle mientras estaban sentados en diferentes mesas del restaurante. Frank fue arrestado y acusado de tres cargos de asesinato en primer grado . Lacaze fue arrestado y acusado esa misma noche. Frank fue llevada a la jefatura de policía para un interrogatorio adicional, donde luego confesó los crímenes junto con Lacaze. Se creía que era la primera policía de Nueva Orleans acusada de matar a un compañero. [4]
Frank y Lacaze fueron acusados formalmente por un gran jurado de la parroquia de Orleans el 28 de abril de 1995. Sus juicios fueron interrumpidos y Lacaze fue juzgado por primera vez del 17 al 21 de julio de 1995, ante el juez Frank Marullo. Fue declarado culpable de los cargos y condenado a muerte. Su principal información había sido el uso de la tarjeta de crédito Chevron de Williams en una estación Chevron en Gretna pocos minutos después del robo y los asesinatos. [7]
El juicio de Frank comenzó el 5 de septiembre de 1995, también ante Marullo. Aunque los abogados de Frank habían citado a 39 testigos, no citaron a ninguno. [8] El 12 de septiembre de 1995, el jurado necesitó sólo 22 minutos para emitir un veredicto de culpabilidad en todos los cargos; en ese momento, un récord para un caso de asesinato capital en Nueva Orleans. Al día siguiente, sólo necesitaron 45 minutos para recomendar la pena de muerte. [9] Fue sentenciada formalmente a muerte el 20 de octubre de 1995 y enviada al corredor de la muerte en el Instituto Correccional para Mujeres de Luisiana (LCIW) en St. Gabriel , cerca de Baton Rouge . [10]
El oficial Williams fue enterrado en el cementerio Lake Lawn Metairie el 7 de marzo de 1995. Su nombre fue inscrito en el muro conmemorativo del Monumento Nacional a los Oficiales de Aplicación de la Ley en Washington DC [11]
Inicialmente, la familia Vu mantuvo abierto el restaurante en el lugar de la tragedia en el este de Nueva Orleans durante una década, hasta que sufrió daños por inundaciones debido al huracán Katrina en 2005 y los saqueadores posteriores a la tormenta robaron las joyas que Ha y Cuong habían estado usando cuando estaban. delicado. Después de eso, Quoc Vu y su madre Nguyet vendieron el lugar, reabrieron el restaurante en Harahan y trasladaron su residencia a Metairie , donde dijeron que se sentían más seguros. [12]
En 1993, un año y medio antes de los asesinatos en Kim Anh, el padre de Frank se había quedado en su casa durante un tiempo antes de que ella denunciara su desaparición. En noviembre de 1995, un mes después de recibir su primera sentencia de muerte, un perro llevó a la policía a encontrar un cráneo humano con un agujero de bala enterrado debajo de la casa de Frank. En una retrospectiva de 2005, Chuck Hustmyre dijo: "En cuanto a los huesos humanos desenterrados debajo de la casa de Frank, hasta ahora las autoridades no han hecho ningún esfuerzo serio para identificarlos. Dicen que el caso de hace 10 años sigue bajo investigación". [13]
La policía y los fiscales creen que el cráneo era el de Adam Frank y que Antoinette lo asesinó. Sin embargo, dado que ya está condenada a muerte por los asesinatos de Kim Anh, no han hecho ningún esfuerzo por juzgarla por la muerte de su padre. [3]
El 18 de octubre de 2006, los abogados de Frank argumentaron ante la Corte Suprema de Luisiana que su sentencia de muerte debería ser anulada porque se le negaron expertos financiados por el estado para ayudar a preparar la fase de sentencia del juicio. Argumentaron que la defensa necesitaba realizar "una investigación sobre los antecedentes del acusado en busca de posibles pruebas atenuantes". Los abogados de Frank presentaron el testimonio de psiquiatras que dijeron que posibles eventos traumáticos en la infancia de Frank podrían haber afectado su comportamiento en el momento de los asesinatos y que ella podría haber estado sufriendo un trastorno de estrés postraumático . Un psiquiatra contratado por el estado no estuvo de acuerdo con que Frank mostrara síntomas de trauma; estuvo de acuerdo con el diagnóstico de trastorno narcisista de la personalidad con tendencias antisociales que le dieron a Frank los médicos del Instituto Correccional para Mujeres de Luisiana. El 22 de mayo de 2007, la Corte Suprema de Luisiana dictaminó por 5 votos a 2 que debía mantenerse la pena de muerte. [14]
El 22 de abril de 2008, el juez de distrito Frank Marullo firmó la sentencia de muerte contra Antoinette Frank. Según la orden, la ejecución de Frank mediante inyección letal estaba prevista para el 15 de julio de 2008. Sin embargo, en mayo, la Corte Suprema de Luisiana emitió una suspensión de la ejecución de 90 días a partir del 10 de junio en espera de las apelaciones en curso. [15]
El 11 de septiembre de 2008, día en que debía terminar la suspensión de la corte suprema del estado, el mismo juez firmó una nueva orden de ejecución. Según esta segunda orden, la ejecución de Frank mediante inyección letal estaba prevista para el 8 de diciembre de 2008. [16] En una nueva ronda de apelaciones, los abogados defensores argumentaron que habían tenido muy poco tiempo para revisar el voluminoso expediente antes de la fecha límite para presentar apelaciones. . La Corte Suprema del estado volvió a pronunciarse sobre el caso. Su decisión, hecha pública el 25 de noviembre de 2008, anuló efectivamente la sentencia de muerte firmada por el juez Marullo en septiembre. [17]
En septiembre de 2009, los abogados de Frank solicitaron que se retirara al juez Marullo de las apelaciones posteriores a la condena en curso de Frank por motivos de parcialidad, dado que ya había firmado dos sentencias de muerte para ella. La jueza del estado de Luisiana, Laurie White, escuchó la moción en septiembre de 2009 y, el 3 de enero de 2010, dictaminó que no se debía retirar a Marullo del caso. La abogada de Frank afirmó que apelaría el fallo ante la corte suprema del estado, que ya había anulado las dos órdenes de muerte de Marullo. [18] Sin embargo, otro juez estatal de un tribunal inferior dictaminó en octubre de 2010 que Marullo tenía que ser recusado de los casos Frank y Lacaze porque no estaba claro si había sido abierto con los equipos de la defensa sobre su sorprendente conexión con el arma utilizada. en los asesinatos del restaurante. La firma de Marullo apareció en una orden que autorizaba a Frank a sacar el arma homicida de la sala de pruebas; Marullo ha sostenido durante mucho tiempo que la firma fue falsificada. [19] [20] Ninguna mujer ha sido ejecutada por el estado de Luisiana desde que Toni Jo Henry murió en la silla eléctrica del estado en 1942. [21]
El 23 de julio de 2015, el juez de distrito retirado Michael Kirby anuló la condena y la sentencia de Rogers Lacaze y ordenó un nuevo juicio. Kirby dijo que Lacaze merecía un nuevo juicio porque uno de los miembros del jurado ocultó el hecho de que era policía estatal de Luisiana y que anteriormente trabajó como policía ferroviaria. En ese momento, los agentes encargados de hacer cumplir la ley tenían prohibido legalmente formar parte de un jurado. Kirby escribió que si bien sentía que las pruebas de la culpabilidad de Lacaze eran "abrumadoras", la mala conducta del jurado equivalía a un "defecto estructural" y una "violación de un derecho constitucional tan básico para un juicio justo" que el único remedio era un nuevo juicio. El fallo de Kirby no tiene ningún efecto sobre la condena de Frank. [22] [23] Posteriormente, un tribunal de apelaciones anuló la nueva orden de juicio para Lacaze. Los jueces de apelación del Cuarto Circuito Edwin Lombard, Paul Bonin y Madeleine Landrieu dictaminaron: "Después de revisar la solicitud de auto del estado a la luz de la ley aplicable y los argumentos de las partes, encontramos que el tribunal de primera instancia se equivocó al determinar que el asiento del Sr. Settle en del jurado del acusado fue un error estructural que le dio derecho a un nuevo juicio". [24]
Frank apareció en un episodio de Deadly Women en 2009, [2] Snapped: Killer Couples en 2015, [3] y I'd Kill For You en 2016.
En noviembre de 2020, TV One estrenó una película inspirada en Antoinette Frank llamada Blood On Her Badge Archivado el 24 de noviembre de 2020 en Wayback Machine .
LCIW resultó dañada por las inundaciones de 2016 , por lo que sus prisioneros, incluido Frank, fueron trasladados a otras prisiones. [25]
Lacaze fue sentenciado nuevamente a cadena perpetua sin libertad condicional el 13 de diciembre de 2019. [26] Lacaze está cumpliendo su condena en la Penitenciaría Estatal de Luisiana ("Angola") en la parroquia West Feliciana .
El 13 de octubre de 2023, la petición de indulto de Frank fue rechazada durante una reunión de la junta de indultos de Luisiana. [27]
Sería ridículo ahora que aceptara su moción. ... Considero que no tuvo prejuicios y no creo que tenga derecho a otra fase de sanción, y esa es mi decisión.