Antonia Pantoja (13 de septiembre de 1922 - 24 de mayo de 2002), fue una educadora, trabajadora social, feminista, líder de derechos civiles puertorriqueña y fundadora de ASPIRA , el Foro Puertorriqueño, Boricua College y Producir . En 1996, fue la primera mujer puertorriqueña en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos .
Pantoja nació en Puerta de Tierra , en San Juan, Puerto Rico donde recibió su educación primaria y secundaria. Posteriormente pudo estudiar en la Universidad de Puerto Rico con la ayuda económica que le brindaron sus vecinos adinerados. Allí obtuvo un certificado de maestra en 1942. En 1944 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde encontró trabajo como soldadora en una fábrica en tiempos de guerra. Posteriormente ganó una beca para Hunter College en Manhattan , donde se graduó con una licenciatura en sociología en 1952. Luego estudió en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia , donde obtuvo su maestría en 1954. [1] [2] [ 3] En 1973, obtuvo su doctorado. de Union Graduate School (ahora Union Institute & University) en Cincinnati, Ohio. [4]
En 1957, Pantoja fundó el Foro Puertorriqueño (originalmente la Asociación Juvenil Hispanoamericana o HAYA), que sirvió como incubadora de organizaciones y programas que promovían la autosuficiencia económica. Esta organización ahora se conoce como Foro Nacional Puertorriqueño y su sede está en El Bronx . [1] [2]
En 1961, Pantoja también fundó ASPIRA (en español, "aspirar"), una organización sin fines de lucro que promovía una imagen positiva de sí mismo, el compromiso con la comunidad y la educación como un valor como parte del Proceso ASPIRA para los jóvenes puertorriqueños y otros latinos. En nueva york. ASPIRA ahora tiene oficinas en seis estados, Puerto Rico y tiene su sede, la Asociación ASPIRA, en Washington, DC. Ha brindado a aproximadamente 50,000 estudiantes latinos asesoramiento profesional y universitario, ayuda financiera y otro tipo de asistencia, y hoy es una de las agencias sin fines de lucro más grandes de la comunidad latina. En 1963, el Dr. Pantoja dirigió un proyecto del Foro Puertorriqueño que resultó en el establecimiento del Proyecto de Desarrollo Comunitario Puertorriqueño (PRCDP), financiado por la Guerra Federal contra la Pobreza . [1] [2] [3]
En 1964, la Dra. Pantoja cambió su énfasis de los programas de autoayuda a la reforma del sistema educativo y en 1967 formó parte de un comité de la alcaldía, convocado por el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, que recomendó la descentralización de la educación. sistema escolar. [1] [2]
En 1970, fundó la Universidad Boricua , que ahora se conoce como Boricua College (con tres campus en Nueva York) y el Centro Puertorriqueño de Investigación y Recursos en Washington, DC . En 1973, obtuvo su doctorado. de Union Graduate School en Ohio . Se incorporó al cuerpo docente de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de San Diego en 1978, donde se convirtió en Directora del Programa de Pregrado en Trabajo Social. Más tarde, se convertiría en cofundadora de la Escuela de Graduados para el Desarrollo Comunitario, una institución educativa privada independiente. Esta escuela enseñó desarrollo comunitario, desarrollo económico y habilidades de liderazgo a personas de comunidades de los Estados Unidos y Puerto Rico. [1] [3]
En 1972, ASPIRA de Nueva York, bajo la dirección del Dr. Mario Anglada y con el apoyo del Dr. Pantoja, presentó una demanda de derechos civiles en el tribunal federal exigiendo que la ciudad de Nueva York proporcionara instrucción en el aula en español de transición para estudiantes latinos con dificultades. ASPIRA firmó un decreto de consentimiento con la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York en 1974, lo que se considera un hito importante en la historia de la educación bilingüe en los Estados Unidos. Aunque a la Dra. Pantoja se le atribuye haber presentado esta demanda histórica, en realidad ya no estaba en ASPIRA en ese momento y no estuvo directamente involucrada. [1] [2] [3]
Entre los numerosos premios y reconocimientos de Pantoja se encuentran los siguientes: [1]
En 1996, el presidente Bill Clinton le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad , siendo la primera mujer puertorriqueña en recibir tal honor. [1] [3]
En 2012, fue incluida en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [5]
En 2015, Equality Forum la nombró como uno de sus 31 íconos del Mes de la Historia LGBT de 2015 . [6]
Después de 1984, Pantoja se mudó a Puerto Rico por razones de salud, donde fundó Producir , una organización que brinda asistencia económica a pequeñas empresas, y Provivienda , que trabaja para desarrollar viviendas para los necesitados. En 1998 regresó a Nueva York, concluyendo que ahora era claramente nuyoricana , dadas sus experiencias personales negativas en Puerto Rico. [1] [2] [3]
En 2002, Pantoja publicó su autobiografía, Memorias de una visionaria: Antonia Pantoja . En sus memorias aludió a ser lesbiana y habló de su decisión de no hacer pública antes su orientación sexual. [7]
La Dra. Antonia Pantoja murió de cáncer en Manhattan, Nueva York , el 24 de mayo de 2002. Le sobrevivió su pareja de toda la vida, la Dra. Wilhelmina Perry. La cineasta Lillian Jiménez del Latino Educational Media Center de la ciudad de Nueva York trabajó en un documental sobre la vida del Dr. Pantoja. [1] [2] [3]
En algún momento alrededor de 2003-2004, una sucursal del sistema BPS (Escuelas Públicas de Buffalo), PS 18, pasó a llamarse Pantoja, en Buffalo, Nueva York, en 2003-2004. [1]
Entre los graduados destacados de ASPIRA de Nueva York (conocidos como "Aspirantes") se encuentran:
