Anton Refregier (20 de marzo de 1905 - 10 de octubre de 1979) fue un pintor y muralista activo en las comisiones del Proyecto Federal de Arte de la Works Progress Administration y en la enseñanza del arte. Era un inmigrante ruso en los Estados Unidos.
Entre sus obras más conocidas se encuentra su serie de murales La Historia de San Francisco , ubicado en el Rincon Center en el centro de San Francisco , California. Representa la historia de la ciudad a través de veintisiete paneles que pintó entre 1940 y 1948.
Refregier nació en Moscú y emigró a los Estados Unidos en 1920. Después de realizar varios trabajos ocasionales en la ciudad de Nueva York, obtuvo una beca para la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1921. Después de terminar la escuela, Refregier regresó a Nueva York en 1925. Para ganarse la vida, Refregier trabajó para decoradores de interiores, creando réplicas de cuadros de François Boucher y Jean-Honoré Fragonard . Continuó su desarrollo creativo y viajó a Munich en 1927. Mientras estuvo allí, estudió con el pintor Hans Hofmann , quien estaba creando pinturas de expresionismo abstracto . [1]
Refregier regresó al estado de Nueva York a finales de la década de 1920 y vivió en la colonia de artistas Mount Airy en Croton-on-Hudson . [1] En una entrevista, Refregier se refirió a esta época como el período más maravilloso de su vida. Se refería a los efectos de la Gran Depresión de los años treinta. Refregier encontró inspiración en los trágicos acontecimientos. Se le citó diciendo que "cuanto más ricos [éramos] en posesiones, más pobres nos volvimos en su disfrute". [2] Dijo que lo sorprendente de ese período fue la "calidad humana, la actitud humanista que [todos] tenían" y el descubrimiento de que "el artista no estaba separado del pueblo". [2] Refregier aprendió "mucho sobre la vida" durante estos tiempos, y también aprendió más sobre la economía y el gobierno de los Estados Unidos. [2]
Luchó como muralista hasta que el gobierno federal inició el Proyecto Federal de Arte en 1935, dentro de la Works Progress Administration —WPA (rebautizada en 1939 como "Works Projects Administration"), que creaba el patrocinio de artistas. Cuando se le preguntó sobre el programa, Refregier dijo que fue "por la sabiduría de uno de los más grandes presidentes que hemos tenido, Roosevelt , es de conocimiento común que el WPA, un programa de ayuda, se estableció [porque] era necesario proteger las habilidades de los Gente americana." [2] Refregier recibía 23,86 dólares a la semana en las listas FAP-WPA.
Refregier fue miembro de la facultad y presidente de la junta directiva de la American Artists School de 1937 a 1938. [3] Refregier comenzó a ganar notoriedad en su campo, por lo que se le dio la oportunidad de elegir entre dos asignaciones para su primera WPA: Arte Federal. Proyecto. Le dieron la opción de pintar un mural en un juzgado o en la sala infantil de un hospital. Refregier eligió lo último porque no quería la presión inherente al diseño de obras de arte públicas para un palacio de justicia. Fue asignado al proyecto del mural de la sala infantil del Hospital Green Point, en Brooklyn . El proyecto tardó poco más de un año en completarse e involucró a otros cinco artistas contribuyentes. [1]
Después de completar el mural del hospital, el trabajo de Refregier se convirtió principalmente en proyectos patrocinados por el gobierno. Estos incluyeron los Edificios de Obras Federales de la Feria Mundial en la Feria Mundial de Chicago de 1933 y la Sección de Bellas Artes de la Administración de Edificios Públicos del Departamento del Tesoro. También trabajó como docente, artista supervisor y supervisor de murales. [1] Colaboró con otros artistas contemporáneos, como Byron Randall .
Anton Refregier ganó muchos concursos de murales y comenzó a ganar renombre nacional como muralista.
En 1940 ganó el encargo de su obra más famosa, la Historia de San Francisco , ubicada en el vestíbulo del Rincón Center en San Francisco , California. El Centro Rincón alguna vez sirvió como oficina de correos de los Estados Unidos y en ese entonces se conocía como Rincón Anexo. Refregier compitió con otros artistas por el encargo, financiado inicialmente como un proyecto de la Sección de Pintura y Escultura . Refregier pintó el mural con temple de caseína sobre yeso blanco sobre paredes de yeso, en el estilo del realismo social . [1] Las obras se reiniciaron después de la guerra, en 1946, y tardaron dos años en completarse con un coste de 26.000 dólares.
El mural constaba de 27 paneles y cubría 2457 pies cuadrados (228,3 m 2 ) de espacio en la pared. Los paneles murales representaban varios acontecimientos históricos del pasado de California. Incluyó los disturbios anti-chinos de Sand Lot de 1877 , la huelga de la zona costera de San Francisco de 1934 y el juicio del sindicalista Tom Mooney , que se basó en pruebas fabricadas. [1] Refregier utilizó estas tragedias como inspiración. Refregier "creía que el arte debe abordar cuestiones contemporáneas y que una pintura mural en particular no debe ser un 'adorno decorativo banal', sino una 'declaración plástica significativa, significativa y poderosa basada en la historia y la vida de la gente'". [4]
El mural también representaba: la fiebre del oro de California ; la construcción en la década de 1860 por parte de Union Pacific del primer ferrocarril transcontinental occidental ; el desastroso terremoto e incendio de San Francisco de 1906 ; y más adelante en el siglo XX con las contribuciones de la ciudad a la Segunda Guerra Mundial , y que culminó con la firma de la Carta de las Naciones Unidas en 1945 en la Ópera War Memorial de San Francisco . [4] Algunos sospechaban de Refregier como comunista debido a su origen ruso-URSS y sus temas murales sobre cuestiones sociales. Nada de esto molestó a Refregier, quien sólo se preocupaba por su arte. [4]
El estilo de este mural histórico tenía muchas de las características clave de Refregier. La paleta estaba compuesta de amarillos, marrones y grises, puntuados por rojo en ciertas áreas para evocar emoción. Los tonos terrosos y la falta de colores brillantes recuerdan a los espectadores las luchas y dificultades que representa. Refregier también usa el blanco para representar la virtud en aquellos inspirados por una causa. Su estilo es muy plano y unidimensional. Utiliza bloques sólidos de color para indicar sombras, junto con profundidad y sombra. Su estilo de pintura parece ser muy rudimentario y simple, pero complejo debido a la forma en que usa el color para evocar emociones e imágenes poderosas para contar una historia. [1]
La Historia de San Francisco generó un acalorado debate debido a los controvertidos acontecimientos que describía del pasado de California. Después de todo, el mural estaba ubicado en un edificio público y Refregier estaba utilizando fondos públicos para completarlo. La gente creía que "ponía un énfasis desproporcionado en la violencia, el odio racial y la lucha de clases". [4] El senador republicano Hubert B. Scudder y el entonces representante estadounidense Richard Nixon participaron en audiencias en el Congreso para eliminar el trabajo. Afirmaron que tenía un tono comunista y "difamaba a los pioneros y reflejaba negativamente el pasado de California". Muchos creían que "ningún artista, por distinguido que fuera, escapaba a la mano dura, aunque bien intencionada, de la supervisión federal". [4]
En una carta al editor en 1952, el presidente de la College Art Association dijo que "los sentimientos pro chinos de una sección de los murales y la indicación de la entonces existente alianza con Rusia en tiempos de guerra de otra sección reflejaban las realidades de la época. " La protesta fue finalmente derrotada por un grupo de artistas y directores de museos.
Después del conflicto, Refregier continuó trabajando como artista, docente, catedrático y juez de diversos concursos. Fue profesor de pintura en el Bard College de Nueva York de 1962 a 1964. [5] En 1968, firmó el compromiso " Writers and Editors War Tax Protest ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam . [6]
Reregier murió en 1979 mientras se encontraba en Moscú. Estaba trabajando en un mural para un centro médico en su ciudad natal. El mismo año, su Mural de Rincón fue puesto bajo la protección del Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
