Old Kennett Meetinghouse es una casa de reuniones histórica de la Sociedad Religiosa de los Amigos o "Cuáqueros" en Kennett Township, cerca de Chadds Ford, Pensilvania .
La casa de reuniones mensuales de Kennett, conocida como Old Kennett, se construyó por primera vez en 1710 en tierras propiedad de Ezekiel Harlan, cedidas a William Penn . Los municipios de Kennett y Marlboro estaban siendo colonizados por familias de agricultores cuáqueros que se unían a miembros de New Castle Meeting, Hockessin Meeting y Centre Meeting (cerca de Centerville Delaware ) cada cuatro a seis semanas para reuniones de negocios en Newark (New Ark) Meeting. Luego, cuando Newark Meeting disminuyó, las reuniones se unieron en la casa de reuniones Old Kennett, que luego pasó a llevar el nombre de Newark después de que la reunión con ese nombre dejara de existir. En mayo de 1760, el nombre cambió cuando Friends of Newark Monthly Meeting solicitó que se cambiara el nombre de Newark a Kennett. [2]
Durante la Guerra de la Independencia, estos cuáqueros adoptaron una actitud oficial de neutralidad, pero fue en el cementerio contiguo a la antigua casa de reuniones de Kennett donde se dispararon los primeros tiros de la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777. Aunque las fuerzas británicas y hessianas se sorprendieron cuando llegaron 5000 hombres desde Kennett esa mañana, la pequeña fuerza estadounidense liderada por el general Maxwell fue rechazada hacia las colinas del norte de Chadds Ford. Los soldados muertos en la batalla esa tarde están enterrados en el antiguo cementerio de Kennett, que está al lado. [2]
Durante el siglo XIX, la membresía de la Kennett Meeting sufrió divisiones. La primera fue en 1812, cuando se formó una nueva Kennett Meeting dentro del distrito de Kennett Square. En 1827, los Amigos se dividieron en sectas conservadoras y liberales, y en 1828 ya existían Kennett Monthly Meetings independientes. El grupo liberal, los Hicksites, llamado así por Elias Hicks, conservó la antigua Kennett Meeting, mientras que los Amigos conservadores establecieron la Parkersville Friends Meetinghouse , que se utilizó hasta 1904. [2]
Aunque los cuáqueros habían liberado a sus esclavos antes de la revolución y habían trabajado para cambiar las leyes, aquellos que no podían aceptar celebrar reuniones públicas contra la esclavitud en la Casa de Reuniones hicieron que los amigos "progresistas" se impacientaran tanto que se marcharon para formar su propia reunión. Los Amigos Progresistas construyeron la Casa de Reuniones de Longwood y fueron repudiados hasta 1874. La casa de reuniones ha acogido a visitantes como Lucretia Mott , William Lloyd Garrison , Sojourner Truth , Susan B. Anthony y Harriet Tubman . [2]
Poco a poco, el número de miembros de Old Kennett Meeting fue disminuyendo hasta que, a principios de la década de 1920, las reuniones para el culto podían tener solo uno o dos miembros sentados en la quietud del antiguo edificio. Desde 1950, el Comité Old Kennett de Kennett Meeting (Kennett Square) ha mantenido el edificio, abriéndolo para el culto el último domingo de junio, julio y agosto a las 11 a. m. En julio de 1974, la casa Old Kennett Meeting fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , lo que la convirtió en una estructura de importancia histórica y arquitectónica a nivel nacional.
El tricentenario de Old Kennett se celebró en 2010 con una serie de conferencias y visitas históricas realizadas en el centro de reuniones.
La casa de reuniones está abierta para la reunión de adoración cuáquera los últimos domingos de junio, julio y agosto a las 9:00 a. m. y para bodas ocasionales, funerales y otros eventos.
