El Antifonario Gregoriano fue un antifonario cristiano primitivo , es decir, un libro de música coral que se cantaba antífonamente en los servicios; se asocia tradicionalmente con el Papa Gregorio I.
En la época primitiva de que se trata, la tradición oral pudo haber bastado para transmitir un cierto número de fórmulas musicales. Cuando, más tarde, se coordinaron los cantos eclesiásticos, se consideró necesario dotarlos de una notación.
La atribución al papa Gregorio I (590-604) de una codificación oficial de la colección de antífonas que aparecen en el Oficio Divino ha despertado en numerosas ocasiones el ingenio de los eruditos. A finales del siglo IX, Juan el Diácono (hacia 882) atribuyó a Gregorio I la recopilación de los libros de música utilizados por la schola cantorum establecida en Roma por ese papa.
La declaración, por formal que fuera, dejó lugar a la discusión. Pierre Goussainville fue el primero en expresar (1685) una duda sobre la autenticidad del antifonario gregoriano. Le siguieron Ellies du Pin , Denis de Sainte-Marthe y Casimir Oudin , quienes no agregaron nada digno de mención a los argumentos de Goussainville.
En 1729, Johann Georg von Eckhart propuso al papa Gregorio II (715-731) como autor de una obra que la tradición había atribuido durante siglos a Gregorio I; sus argumentos eran más o menos triviales. En 1749, Dominic Georgi asumió la defensa de la opinión tradicional; entre otros argumentos, presentó un texto cuya plena relevancia sobre el punto en cuestión no parece haber comprendido. Se trataba de un texto de Egberto de York que Georgi transfirió al final de su libro, en forma de nota, de modo que ni fue visto ni utilizado. Cuando, tres años más tarde, Vezzozi volvió a retomar la cuestión, también pasó por alto este texto en particular y se privó voluntariamente de un importante argumento a favor de la autoría de Gregorio I. En 1772 Gallicioli siguió los pasos de Vezzozi, pero renovó las concesiones de este último a los adversarios de Gregorio I, y no ocultó su sorpresa por el silencio de Gregorio de Tours , Isidoro de Sevilla y Beda en relación con los trabajos litúrgicos y musicales de ese papa. Al estar sólo parcialmente convencido, se abstuvo de cualquier conclusión y dejó el asunto sin decidir.
En 1774, Martin Gerbert reabrió el antifonario y en 1781 lo reabrió Zaccarin, quien finalmente dio con el texto de Egbert. Entre 1781 y 1890, nadie parece haber discutido críticamente la atribución del antifonario a ningún papa en particular. De hecho, se suponía que la cuestión se había resuelto con el descubrimiento del propio antifonario, que se decía que no era otro que el manuscrito 359 de San Gall del siglo IX o X, que contenía un antifonario entre las páginas 24 y 158. Esta ilusión pasó por varias fases desde 1837 hasta 1848, cuando Danjou , a su vez, descubrió el antifonario gregoriano en un manuscrito de Montpellier del siglo X o XI. En 1851, el jesuita Lambillotte publicó un facsímil del manuscrito de San Gall, pero la cuestión gregoriana no avanzó mucho.
El debate sobre el antifonario se reavivó de repente en 1890, con una conferencia pública pronunciada ante la Academia Belga el 27 de octubre de 1899 por François-Auguste Gevaert . Su argumento fue resumido por Germain Morin :
"El período productivo del arte musical eclesiástico se extiende desde el pontificado de San Celestino (422-432) hasta aproximadamente el año 700, y se divide en dos épocas. La del canto simple, el último desarrollo de la música grecorromana, incluye los últimos años del Imperio Occidental y toda la duración del reino gótico (425-563). La segunda, la del canto ornamentado, coincide con la preponderancia en Roma de la política y el arte bizantinos. Encontramos sólo un nombre, a lo largo de esta última época, con el que parece estar relacionada la creación del antifonario romano: es a Sergio I (687-701) a quien pertenece el honor no sólo de haber dado el último toque a las colecciones litúrgicas romanas, sino también de haber refundido todos los cantos antiguos de acuerdo con un estilo melódico uniforme, en armonía con las tendencias y gustos de la influencia bizantina. Finalmente, fue muy probablemente el sirio Gregorio III (731-741), el penúltimo de los papas griegos, que coordinó y unificó todos los cantos de la Misa en una colección similar a la que su predecesor, Agatón, había hecho compilar para los himnos de las Horas del Día. En cuanto al primer Gregorio, ninguna evidencia anterior a la de Juan el Diácono alude a la parte que se le atribuye. Pero hay evidencia de los papas de origen griego que vivieron a fines del siglo VIII, en particular de Agatón y León II. De hecho, con respecto al canto de la Iglesia, es muy probable que el gran papa no se interesara de inmediato en esta parte del culto divino; mucho menos concuerdan de algún modo el antifonario y el sacramentario que llevan su nombre con el calendario eclesiástico de la época de San Gregorio; si se los llama con razón gregorianos, debe ser en referencia a Gregorio II (715-731) o, más probablemente, a su sucesor, Gregorio III, quien murió en 741.
Esta teoría provocó muchas refutaciones. Morin se propuso demostrar que la atribución tradicional estaba bien fundada. Para ello trazó, en orden cronológico, una especie de cadena de textos históricos en los que se basaba la tradición. Además de la afirmación de Juan el Diácono, presentó la de Walafrid Strabo (m. 840), cuyo significado es perfectamente claro. Estos textos, sin embargo, son de fecha tardía. El texto antes mencionado de Egberto, obispo de York (732-766), es casi cien años anterior. En su diálogo titulado De institutione ecclesiasticâ , y en un sermón para el segundo ayuno del cuarto mes, Egberto atribuye formalmente la composición tanto del antifonario como del sacramentario a Gregorio, el autor de la conversión de Inglaterra: noster didascalus beatus Gregorius .
En un período algo anterior, Aldhelm de Sherburne (fallecido en 709) también dio testimonio de la autoría del sacramentario por parte de Gregorio, pero no dijo nada sobre el antifonario. En otro ensayo, Morin revisó críticamente todos los textos relacionados con el antifonario conocido como gregoriano. Aunque la mayoría son de fecha tardía, deben a su mutuo acuerdo un valor histórico apreciable. Sin embargo, hay otros textos más antiguos que, al parecer, deberían cerrar la controversia. La cadena de Morin parece terminar con Egberto, entre quien y Gregorio I hubo un intervalo de al menos ciento diez años.
El silencio, como se demostró, fue menos completo de lo que se había supuesto. En el mismo año (732) en que Egberto fue elevado a la sede de York, otro prelado, Acca de Hexham , se vio obligado a renunciar al cargo que había desempeñado desde 709. Beda parece haber sido uno de los amigos de Egberto desde entonces en adelante, lo que le permite informarnos (HE, V, 20) que Acca había aprendido el canto eclesiástico de un tal Maban, quien lo había adquirido, él mismo, mientras vivía en Kent, de los sucesores de los discípulos del papa Gregorio. Acca, de hecho, había pasado doce años en la escuela de Maban. Si tomamos 732 como el último de estos doce años, se deduce que las primeras lecciones dadas por Maban se remontan al año 720, fecha en la que Maban había tenido tiempo de ser entrenado por los sucesores de los discípulos del papa Gregorio. Gregorio II se convirtió en papa en 715; Un espacio de cinco años no es, evidentemente, fácil de conciliar con el significado claro de lo que dice Beda.
Parece, por tanto, como si estas palabras de Beda fueran equivalentes a una temprana atribución anglosajona del canto eclesiástico al Papa Gregorio I.
Hablando de Putta, obispo de Rochester (669-676), el mismo historiador dice (HE, IV, 2):
En este caso no puede haber ninguna duda, ni puede referirse a nadie más que a Gregorio I.
¿De aquí se sigue que Gregorio fue, como dice Juan el Diácono, el compilador del antifonario? Hay, al menos, buenas razones para pensarlo. Un último argumento puede ser aducido en su favor. La serie de antífonas del antifonario, destinadas a ser cantadas en la comunión durante la Cuaresma, están tomadas en su mayor parte del Libro de los Salmos. Su orden revela la idea que gobernó su elección. Con ciertas excepciones, a las que nos referiremos en seguida, las antífonas se suceden unas a otras en el orden numérico de los Salmos de los que han sido extraídas. La serie así obtenida comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Viernes de la Semana Santa, formando una sucesión regular de Salmos del 1 al 26, excepto por las interrupciones causadas (1) por intercalaciones y (2) por lagunas.
Estas intercalaciones afectan a (1) los cinco domingos, (2) los seis jueves, (3) el sábado siguiente al Miércoles de Ceniza. La exclusión de los domingos se explica por la adopción de una secuencia ferial, o de días de semana, y la de los jueves por la simple observación de que los jueves no estaban incluidos en el sistema litúrgico de Cuaresma en el período en que los Salmos 1 a 26 se dividían entre los demás días de la semana. Aprendemos del Liber Pontificalis que fue Gregorio II quien introdujo el jueves de cada semana en el sistema litúrgico de las misas de Cuaresma. Ahora resulta que son estos mismos jueves los que interrumpen el orden que de otro modo mostrarían los demás días de la semana. No se podría desear una acumulación de pruebas más precisa y decisiva. Así, captamos el elemento cronológico en el momento de su interpolación en el corazón mismo del antifonario. Gregorio II —y por lo tanto, menos aún Gregorio III— no es el autor original de la compilación en la que ha dejado su huella al malinterpretar el principio que regía su formación original.
La compilación musical conocida como antifonario no se debe, pues, a Gregorio II, ni es él quien la ha dado a conocer como antifonario gregoriano. Su existencia anterior a su tiempo queda demostrada por la intercalación de los jueves que interrumpen la continuidad de un arreglo armonioso, al que Gregorio II no prestó atención, aunque tal vez haya querido respetarlo como una obra irreformable a partir de entonces, como un depósito tradicional que se negó a alterar y reordenar. No es fácil decir, ni siquiera dar una idea, de lo que pudo contener esta edición primitiva del antifonario; pero no cabe duda de que contenía en su orden real las antífonas de comunión cuaresmales, y es ciertamente anterior a Gregorio III y a Gregorio II. Este hecho por sí solo prueba la existencia de una colección de antifonarios, conocida como antifonario gregoriano, anterior a la época del papa Gregorio II.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Antifonario gregoriano". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.