Anthony Dalton Roche AO MBE (nacido el 17 de mayo de 1945) es un ex tenista profesional australiano.
Originario de Tarcutta , Roche jugó tenis juvenil en la ciudad regional de Nueva Gales del Sur , Wagga Wagga . [4] Ganó un título de Grand Slam en individuales, el Abierto de Francia de 1966 en Roland Garros y 15 títulos de Grand Slam en dobles.
En 1968, Roche ganó el campeonato profesional combinado WCT/NTL en individuales masculinos en el evento final de la temporada en el Madison Square Garden. Fue clasificado como el número 2 del mundo por Lance Tingay de The Daily Telegraph en 1969. [3]
Ganó el US Pro Championships en 1970 en Longwood, Boston. Roche ganó el New South Wales Open dos veces, en 1969 y 1976. Ganó un partido individual clave de la Copa Davis en 1977.
También entrenó a los números 1 del mundo ganadores de múltiples Grand Slam, Ivan Lendl , Patrick Rafter , Roger Federer y Lleyton Hewitt , así como a la ex número 4 del mundo Jelena Dokic .
Roche comenzó a jugar al tenis en la escuela cuando tenía nueve años. Su padre, que trabajaba como carnicero, y su madre eran jugadores de tenis recreativos y alentaron su interés. [5] Roche creció jugando en Australia bajo la tutela de Harry Hopman , quien también entrenó a otros tenistas australianos como Rod Laver y Ken Rosewall .
Roche tuvo una exitosa carrera en individuales y dobles. Ganó un torneo de Grand Slam en individuales, el Abierto de Francia de 1966 en Roland Garros , derrotando a István Gulyás en la final. Fue cinco veces subcampeón en torneos de Grand Slam: los Campeonatos de Francia en 1965 y 1967, perdiendo ante Fred Stolle y Roy Emerson respectivamente, Wimbledon en 1968, perdiendo ante Rod Laver , y el Abierto de Estados Unidos en 1969 y 1970, perdiendo ante Rod Laver y Ken Rosewall . Con su compatriota John Newcombe , ganó 12 torneos de dobles masculinos de Grand Slam.
En enero de 1968, Roche se convirtió en profesional, firmó con World Championship Tennis , uniéndose a otros profesionales como John Newcombe , Cliff Drysdale , Nikola Pilić y Roger Taylor para formar los "Handsome Eight". [6] [7] [8] A Roche se le garantizaron 125.000 dólares anuales, una cantidad equivalente al salario anual de Willie Mays, el jugador de béisbol mejor pagado. [9]
Roche fue el principal ganador de dinero en el tour WCT en 1968. [10] En la final de 1968 de los tours profesionales combinados WCT/NTL en el Madison Square Garden, Roche derrotó a Rod Laver en la semifinal y a Pancho Gonzales en la final para convertirse en el campeón profesional combinado de 1968. [11]
Roche tenía una ventaja personal sobre Laver en el duelo personal durante la temporada de Grand Slam de este último en 1969, 5 a 4. Roche y Laver jugaron un partido clásico entre sí en el Abierto de Australia de 1969 en Brisbane. [12] Roche también disputó el partido final de la carrera de Grand Slam de Laver ese año, la final del Abierto de Estados Unidos de 1969. [13]
Roche ganó el US Pro Championships en Longwood, Boston en 1970, derrotando a Laver en una reñida final de cinco sets. Roche ganó dos títulos del New South Wales Open , en 1969 contra Rod Laver en una reñida final de cuatro sets, y en 1976 contra Dick Stockton en la final.
Quizás uno de sus mayores logros llegó en 1977, jugando individuales en la final del torneo de Copa Davis contra Italia, casi 10 años después de que había jugado por última vez para Australia. En la eliminatoria, Roche derrotó al italiano Adriano Panatta por 6-3, 6-4, 6-4 para llevar a Australia a una victoria por 3-1, ganando la Copa Davis.
Lesiones en el hombro y el codo truncaron su carrera después de haber terminado entre los 10 primeros durante seis años consecutivos.
Tras completar su carrera como jugador, Roche ha desarrollado una carrera muy exitosa como entrenador de tenis. Fue el jugador-entrenador de los Denver Racquets que ganaron la primera competición del World Team Tennis en 1974, y fue nombrado Entrenador del Año de la WTT. [14] Ivan Lendl contrató a Roche en 1985 como entrenador a tiempo completo para que le diera consejos sobre volea. [15] [16] Lendl soñaba con ganar Wimbledon, y como Roche había sido un excelente jugador en canchas de césped, buscó su tutela. Roche también entrenó al ex número uno del mundo Patrick Rafter desde 1997 hasta el final de su carrera en 2002. Roche entrenó al número uno del mundo Roger Federer desde 2005 hasta el 12 de mayo de 2007. Se dice que esto fue en un "acuerdo de apretón de manos" sin contrato; a Roche se le pagaba por semana. Federer contrató a Roche por la razón opuesta a la que lo había hecho Lendl: para trabajar en su juego en tierra batida (ya que Roche había ganado el Campeonato de Francia de 1966). También entrenó a Lleyton Hewitt, dos veces campeón de individuales de Grand Slam , que aspiraba a retomar su carrera tras varios años sin éxito en el ATP Tour . [17]
Roche fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1981 y Oficial de la Orden de Australia (AO) en 2001. [18] [19] Ingresó al Salón Internacional de la Fama del Tenis junto con su compañero de dobles y amigo cercano John Newcombe en 1986. [20] En 1990 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia . [21] Recibió una Medalla Deportiva Australiana en 2000 y una Medalla del Centenario en 2001. [22] [23]