António de Faria fue un explorador y corsario portugués del siglo XVI . [1] [2] Fue el primer europeo en encontrarse con el río Mekong en el sudeste asiático en 1540. [3] Ancló en Da Nang en 1535 [4] y más tarde intentó establecer un importante centro comercial en el pueblo portuario de Fai-Fo (actual Hội An, Vietnam). [5]
Nacido en Campo de Coimbra, marisma de Alqueidão , en Figueira da Foz , cerca de Montemor-o-Velho .
Partió rumbo a la India y fue a buscar fortuna en Extremo Oriente, explorando sobre todo las costas de China, más como pirata que como explorador, corsario de los mares orientales, ganándose fama de temible y terrible. Recorrió Malaca como capitán de barco.
En 1535, el capitán António de Faria fue el primer europeo (portugués) que, partiendo de Da Nang (más tarde conocida como Tourane), donde los portugueses habían desembarcado en 1516, en lo que entonces se llamaba Cochinchina (hoy Vietnam ), estableció, o intentó establecer, un puesto comercial en la ciudad costera de Faifo , a unos 20 kilómetros de la actual Da Nang. Se esperaba que António de Faria pudiera crear un enclave portugués permanente como los de Macao y Goa ; sin embargo, este intento fracasó, ya que el puesto comercial nunca floreció. También fue responsable de un malentendido sobre el nombre de Vietnam, llamando a la región "Cauchi", un nombre derivado de los caracteres chinos para Vietnam: Giao Chi. Para evitar confusiones con su colonia de Cochin (Kochi) , en la India, añadió "China" al nombre de la región. Así nació el nombre de Cochinchina . Más tarde, los franceses también utilizarían ese nombre, solo para la parte sur de Vietnam.
Fue en 1537, en Patane , que António de Faria conoció a Fernão Mendes Pinto , capitán de otra embajada de su primo quinto Pero de Faria ante el rey de Patane, como él mismo. Sin embargo, António de Faria trajo algunas ropas de la India que nadie compraba allí, por lo que decidió ir al Reino de Siam (actual Tailandia) para cambiarlas por oro y piedras de la isla de Calimantan (actual Borneo) . Fernão Mendes Pinto fue con él. António de Faria lo acompañó en sus viajes y exploraciones durante gran parte de su viaje por Oriente y fue uno de sus compañeros, siendo también natural de Montemor-o-Velho y siendo mencionado por él en su libro Peregrinação (Peregrinación), entre los capítulos XXXV y LXIX, donde se convirtió en uno de los personajes principales, así como en la película Peregrinação . Aliado con piratas chinos y luchando contra otros, vagó por los mares de China.
Fernão Mendes Pinto y António de Faria, en una situación, querían saber noticias de Liampó , "porque en aquella época había una armada de cuatrocientos juncos en que cien mil hombres iban por orden del Rey de China a prender a los hombres nuestros que acostumbraban ir allí, a quemar sus navíos y aldeas, porque no los quería en su tierra, pues fue informado nuevamente que no eran gente tan fiel y pacífica como se les había dicho antes". Pero esa presunción era equivocada, pues esa flota, después de todo, había ido en ayuda de un sultán en las islas Gotō .
En otra ocasión, tras un ataque que repelió Antonio de Faria, seis corsarios quedaron con vida, para ser sometidos posteriormente a "tormento". Los prisioneros, atados en el sótano, optaron por morderse el cuello.
Su camino de aventuras está marcado por la persecución del pirata y corsario moro Coja Acem u Hoja Asan, el "perro de Coja Acem", autodenominado "derramador y bebedor de sangre portuguesa" a quien de Faria había jurado venganza por haberle robado sus haciendas. "Y, con este fervor y celo de fe, atacando a Coja Acem como a quien tenía buena voluntad, le dio, con una espada que tenía, en ambas manos, tan gran tajo en la cabeza que, cortando el sombrero que llevaba, lo derribó al suelo. Y volviéndose hacia él con otro revés, le cortó ambas piernas de modo que ya no podía tenerse en pie".
En 1540, a bordo de los navíos capitaneados por António de Faria, pasaron por una isla "a la altura de 8º y 1/3 de la parte Norte, y casi al Noroeste/Sudeste con la costa de Camboya ", distante de la tierra unas 6 leguas, fueron río arriba, robaron algunos navíos, "por lo que fue necesario salir de allí inmediatamente [...] y salir con mucha prisa".
En otro río volvieron a robar, y robaron una fortuna en bienes tan grande que tuvieron necesidad de venderla rápidamente, dado el exceso de peso que llevaban las barcas. Sin embargo, fueron atacados en el camino, pero los asaltantes vencieron y, en el proceso, se llenaron aún más de bienes, y se enriquecieron, porque "agradó a Nuestro Señor que los enemigos fueran arrojados a la mar, los más de los cuales se ahogaron y las cañas quedaron en nuestro poder".
La dificultad ahora era vender todo aquel botín, porque quien habían robado y matado, según después supieron, era un corsario que tenía sociedad con el Gobernador de aquella Provincia, y a quien daba la tercera parte de todo el botín que tomaba, a lo menos los cuales estaban avisados de los peligros del comercio allí, pues ya se sabía la noticia de lo que habían hecho.
Luego fueron más al norte, siempre a lo largo de la costa camboyana.
Huyeron una vez más y, ahora en la isla de Hainan , ya en China, encontraron la manera de comerciar sin desembarcar, temerosos de que la noticia de sus hazañas ya hubiera llegado allí, justificándose oficialmente con no querer pagar los derechos de aduana . Así, los interesados en la compra se hicieron a la mar con ellos.
"Con mucha prisa para descargar la hacienda, en sólo tres días fue pesada y embolsada, y entregada a sus dueños, verificadas las cuentas y recibida la plata [...] y aunque esto se hizo lo más presto posible, ni siquiera eso bastó porque antes de acabarse, cesaron de llegar las noticias de lo que habíamos hecho [...] que toda la tierra se amotinó, de modo que nadie más quiso que nosotros subiéramos a bordo [...] por lo que se vio obligado Antonio de Faria a hacerse a la vela y muy deprisa".
Robaron algunas embarcaciones más, "donde tomaron alguna buena presa, y, de lo que cuidamos, bien adquirida, porque él (de Faria) nunca tuvo la intención de robar nada más que los cosarios que habían matado y robado las haciendas de muchos cristianos que frecuentaban esta ensenada y costa de Ainão ( Hainan ), que cosarios tenían sus tratos con los mandarines de estos puertos". "Y ante esta hazaña honrosa, los chinos quedaron tan asombrados [...] que el propio Virrey ( Dom Garcia de Noronha ) envió a visitarlo (de Faria) con un rico regalo de perlas y piezas de oro [...] pidiéndote que le sirvieras como su capitán mayor desde la costa de Lamau (en Calimantã ) hasta Liampó ", es decir, desde Indonesia hasta la ciudad china de Ningbo , es decir, el Reino de la Piratería, lo que fue rechazado, ya que António de Faria prefirió actuar libremente, sin tener que dar porcentajes al Virrey.
Al salir del puerto de Rio Madel, y a pesar de que la tripulación estaba dispuesta a repartirse el botín, que ya consideraban suficiente, y regresar a sus casas, António de Faria no estaba satisfecho. En la continuación del viaje, acabaron naufragando, lo perdieron todo en el mar y llegaron, desnudos y descalzos, a la Ilha dos Piratas.
Finalmente, llegó un barco a la Isla de los Piratas, el cual robaron, y así pudieron salir de la Isla, con el objeto de ir a "Liampó, que era un puerto más adelante de allí, al Norte, doscientas sesenta leguas, porque podría ser que por la costa nos aprovecháramos de otro barco mayor y más acomodado a nuestro propósito".
En efecto, en Xamoy encontraron un barco, el cual robaron, pero sólo sirvió para reemplazar el suyo, pues como el cargamento era sólo arroz, tiraron la mayor parte por la borda.
Más arriba, se cruzaron con una embarcación perteneciente a otro corsario, Quiay Panjão, a quien decidieron unirse. Y, conociendo por él noticias del paradero del pirata que lo había derrotado, António de Faria fue en busca de las embarcaciones donde se encontraba. Lo derrotó, y "nosotros mismos entonces animados por el nombre de Cristo nuestro Señor, a quien invocaban continuamente, y con la victoria que ya conocían, y con mucho honor que habían alcanzado, acabamos por matarlos allí".
A los 26° de latitud se hundieron de nuevo y volvieron a perderlo todo en el mar. Estaban cerca de la ciudad de Nouday, donde estaban presos algunos portugueses, así que se dirigieron hacia allí. Después de luchar y liberar a los portugueses, "los soldados y otras personas de nuestra compañía recibieron orden de llevarse lo que pudieran [...] pero les rogamos que se fueran muy deprisa", habiendo embarcado "todos muy ricos y muy contentos, y con muchas muchachas muy hermosas".
Al día siguiente, fueron a un pueblo, "al otro lado de la orilla del agua, y lo encontraron vacío de todos [...] excepto las casas con todo el relleno de sus granjas e infinitos víveres, de los cuales Antonio de Faria mandó cargar". Para que los habitantes olvidaran sus hazañas, fueron a "invernar los 3 meses a una isla [...] en el mar de Liampó quince leguas", sin, sin embargo, antes de eso, haber luchado y ganado en ese combate tanta más plata del Japón.
En Liampó (actual Ningbo), donde vivían más de mil portugueses, fueron recibidos con toda la pompa y solemnidad, oyeron una misa cantada, "en la que predicó un tal Estevão Nogueira, que era vicario", se les ofreció un banquete y se realizó una recreación del episodio en el que se hizo famoso su quinto abuelo, ascendiente directo masculino, el célebre alcalde (-Mor do Castelo) de Faria , Nuno Gonçalves de Faria. Allí permanecieron unos cinco meses, durante el período de los monzones , y allí supieron que, en una isla fluvial costera llamada Calempluy o Calemplui, había diecisiete depósitos donde estaban las tumbas de los reyes de China, en realidad, de diecisiete emperadores chinos , y los tesoros reales de China, con inmensas riquezas, que él buscaba.
En 1542, camino de Calemplui, "iban 56 portugueses y un sacerdote y 48 marineros", siendo el piloto el corsario Similao o Similau, que siendo de aquella región sabría qué ruta tomar. La tradición cuenta que, gracias al piloto, encontró estas tumbas y las robó, sobre lo que hay grandes dudas, pues parece que sólo existían en la imaginación crédula de algunos chinos.
Desde Liampó hasta el golfo de Nanjing , acabaron llegando a “una bahía a una altura de 40º, cuyo clima nos parece un poco más frío”. Lo hicieron por consejo de Similau, para no entrar directamente por la ensenada de Nanking, que está a poco más de 30º, lo que sería peligroso, y así irían por otro río, que también les llevaría allí. De este paso habla de nuevas especies de peces, de varias montañas que atravesaron, de hombres salvajes, habitantes de la Serra de Gangitanou, “que son gente muy rústica y salvaje y lo más fuera de toda razón de lo mucho que se han descubierto hasta ahora”.
Allí continuaron río arriba, hasta llegar a la ensenada de Nanquim, dos meses y medio después de salir de Liampó. Desde allí llegaron a la isla de Calemplui, situada en medio del río. “Era esta isla, toda encerrada en círculo, con un terraplén de sillar de jaspe , de veintiséis palmos de altura, hecho de losas tan crudas y bien puestas que toda la pared parecía de una sola pieza”.
Entrando en la isla, caminando hacia lo que él llama Ermida, entraron "y encontraron dentro de ella a un anciano, aparentemente de más de cien años, que vestía una túnica larguísima de damasco púrpura, que en su aspecto parecía ser un hombre noble". Hiticou, así se llamaba el Monje, presenció el "alboroto y rumor que todos hacíamos al desarmar y desembalar ataúdes" llenos de plata, y António de Faria le dijo "que no se escandalizase, porque estaba seguro de que la gran pobreza en que se veía le había hecho hacer lo que en realidad no era de su condición y que después de haber hablado con el monje, arrepentido de lo que había hecho, hubiera querido regresar inmediatamente, pero que aquellos hombres estaban cerca [...]". Algunos de los hombres dijeron que era mejor matar al Monje, pero Antonio de Faria no quiso hacerlo, pensando que, dada la edad del monje y el susto que se había llevado, seguramente no haría nada, y al día siguiente, saquearían las otras Capillas de las Tumbas de los Reyes. Pero el Monje dio el aviso a todos los demás, ya que lo vieron ellos mismos, porque, "una hora después de la medianoche, vimos en lo alto de la valla de la gran pagoda de la Tumba de los Reyes un larguísimo recorrido de fuegos artificiales".
Como hombre fuera de sí, António de Faria, "pasando sin rumbo por encima de las rejas [...] corrió como un loco [...] y fue a una capilla mucho más noble y rica que la otra, en la que estaban dos hombres [...] vestidos con ropas religiosas [...] y los tomó a ambos [...] mientras tomaban del altar un ídolo de plata de buen tamaño, con una mitra de oro en la cabeza y una rueda en la mano [...] más tres lámparas de plata con sus cadenas muy largas". De estos Monjes tuvo la noticia segura de que se había dado la alarma, por lo que no sería posible cumplir lo que pretendían, es decir, saquear las diecisiete Tumbas de los Reyes.
En estos términos, regresaron a la barca, y durante el camino, António de Faria iba "arrancándose las barbas y dándose muchas bofetadas por haber perdido, por su descuido e ignorancia, tal cosa".
En ese mismo año, 1542, China organizó una ofensiva contra los portugueses para vengar ciertas ofensas, a saber, la violación de las tumbas reales de Campeluy, llevada a cabo por António de Faria y sus compañeros, destruyendo completamente la Feitoria de Liampó.
Según se relata en el capítulo LXXIX de la Peregrinação , tras la violación de las "ermitas", sufrieron un nuevo naufragio en la ensenada de Nanking . António de Faria acaba desapareciendo, enigmáticamente, por acción de las fuerzas naturales. El lunes 5 de agosto de 1542, el barco en el que regresaba de esta expedición fue alcanzado por una tormenta, un tifón en las tierras bajas de Liampó, y se hundió, salvándose. Según relato del célebre aventurero Fernão Mendes Pinto , sólo sobrevivieron catorce tripulantes de Faria, entre ellos los hermanos Belchior y Gaspar Barbosa y su primo, Francisco Borges Carneiro, todos nacidos en Ponte de Lima , y estos acabaron siendo acogidos en una especie de Misericórdia en Sileyjacau, donde murieron.
António de Faria sobrevivió al naufragio mencionado y murió en Goa de una enfermedad el 2 de junio de 1548. Fue absuelto por el padre Mestre Francisco. Dejó un testamento , en el que donó algunas donaciones personales, liberó a algunos de sus esclavos orientales, incluida una esclava y su hija (posiblemente su propia hija ilegítima), pagó sus deudas, pidió al rey Dom João III de Portugal que lo remunerara por los servicios prestados y por dos barcos que había hecho arrestar en Lisboa, y dejó todos sus pocos bienes restantes a la Santa Casa da Misericórdia de Goa . Estos incluían esclavos orientales, algunos fugitivos, algunas marismas que había heredado y varios objetos, incluidas dos espadas japonesas , y el producto de la venta de algunos bienes.
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