Anton Refregier (20 de marzo de 1905 – 10 de octubre de 1979) fue un pintor y muralista que participó activamente en los encargos del Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras y en la enseñanza del arte. Fue un inmigrante ruso en los Estados Unidos.
Entre sus obras más conocidas se encuentra su serie de murales La historia de San Francisco , ubicada en el Rincon Center en el centro de San Francisco , California. Representa la historia de la ciudad a lo largo de veintisiete paneles que pintó entre 1940 y 1948.
Refregier nació en Moscú y emigró a los Estados Unidos en 1920. Después de trabajar en varios empleos ocasionales en la ciudad de Nueva York, obtuvo una beca para la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1921. Después de terminar la escuela, Refregier regresó a Nueva York en 1925. Para ganarse la vida, Refregier trabajó para decoradores de interiores, creando réplicas de pinturas de François Boucher y Jean-Honoré Fragonard . Continuó su desarrollo creativo y viajó a Múnich en 1927. Mientras estaba allí, estudió con el pintor Hans Hofmann , que estaba creando pinturas de expresionismo abstracto . [1]
Refregier regresó al estado de Nueva York a fines de la década de 1920 y vivió en la colonia de artistas Mount Airy en Croton-on-Hudson . [1] En una entrevista, Refregier se refirió a esta época como el período más maravilloso de su vida. Se refería a los efectos de la Gran Depresión en la década de 1930. Refregier encontró inspiración en los trágicos eventos. Se le citó diciendo que "cuanto más ricos [éramos] en posesiones, más pobres nos volvíamos en su disfrute". [2] Dijo que la parte asombrosa de ese período fue la "calidad humana, la actitud humanista que [todos] tenían" y el descubrimiento de que "el artista no estaba separado de la gente". [2] Refregier aprendió "mucho sobre la vida" durante estos tiempos, y también aprendió más sobre la economía y el gobierno de los Estados Unidos. [2]
Luchó como muralista hasta que el gobierno federal inició el Proyecto Federal de Arte en 1935, dentro de la Administración de Progreso de Obras (WPA, por sus siglas en inglés) (renombrada en 1939 como "Administración de Proyectos de Obras"), que creó el patrocinio de artistas. Cuando se le preguntó sobre el programa, Refregier dijo que fue "por la sabiduría de uno de los más grandes presidentes que hemos tenido, Roosevelt , es de conocimiento público que el WPA, un programa de ayuda, se estableció [porque] era necesario proteger las habilidades del pueblo estadounidense". [2] Refregier recibía $23.86 por semana en las listas de FAP-WPA.
Refregier fue miembro de la facultad y presidente de la Junta de la Escuela de Artistas Estadounidenses de 1937 a 1938. [3] Refregier comenzó a ganar notoriedad en su campo, por lo que se le dio la oportunidad de elegir entre dos tareas para su primer WPA (Proyecto de Arte Federal). Se le dio la opción de pintar un mural en un juzgado o en la sala de niños de un hospital. Refregier eligió la segunda opción, porque no quería la presión inherente al diseño de obras de arte públicas para un juzgado. Se le asignó el proyecto del mural de la sala de niños del Hospital Green Point, en Brooklyn . El proyecto tardó poco más de un año en completarse, e involucró a otros cinco artistas colaboradores. [1]
Después de completar el mural del hospital, el trabajo de Refregier se centró principalmente en proyectos patrocinados por el gobierno. Estos incluyeron los Edificios de Obras Federales de la Feria Mundial en la Feria Mundial de Chicago de 1933 y la Sección de Bellas Artes de la Administración de Edificios Públicos en el Departamento del Tesoro. También trabajó como profesor, artista supervisor y supervisor de murales. [1] Colaboró con otros artistas contemporáneos, como Byron Randall .
Anton Refregier ganó muchos concursos de murales y comenzó a ganar reconocimiento nacional como muralista.
En 1940 ganó el encargo de su obra más famosa, la Historia de San Francisco , ubicada en el vestíbulo del Rincon Center en San Francisco , California. El Rincon Center alguna vez sirvió como oficina de correos de los Estados Unidos y era conocido entonces como Rincon Annex. Refregier compitió con varios otros artistas por el encargo, financiado inicialmente como un proyecto de la Sección de Pintura y Escultura . Refregier pintó el mural con témpera de caseína sobre yeso blanco sobre paredes de yeso, en el estilo del realismo social . [1] El trabajo se reanudó después de la guerra, en 1946, y tardó dos años en completarse a un costo de $ 26,000.
El mural constaba de 27 paneles y cubría 228,3 m2 de espacio de pared. Los paneles del mural representaban varios eventos históricos del pasado de California, incluidos los disturbios contra los chinos en Sand Lot de 1877 , la huelga de la costa de San Francisco de 1934 y el juicio al sindicalista Tom Mooney , que se basó en pruebas fabricadas. [1] Refregier utilizó estas tragedias como inspiración. Refregier "creía que el arte debe abordar cuestiones contemporáneas y que una pintura mural en particular no debe ser un 'adorno banal y decorativo', sino una 'declaración plástica significativa, significativa y poderosa basada en la historia y las vidas de las personas'". [4]
El mural también mostraba: la fiebre del oro de California ; la construcción en 1860 por parte de Union Pacific del primer ferrocarril transcontinental occidental ; el desastroso terremoto e incendio de San Francisco de 1906; y más adelante en el siglo XX con las contribuciones de la ciudad a la Segunda Guerra Mundial , y culminando en la firma de la Carta de las Naciones Unidas en 1945 en el War Memorial Opera House de San Francisco . [4] Algunos sospechaban de Refregier como comunista debido a su origen ruso-URSS y los temas de sus murales sobre cuestiones sociales. Nada de esto molestó a Refregier, que solo estaba preocupado por su arte. [4]
El estilo de este mural histórico tenía muchas de las características clave de Refregier. La paleta estaba compuesta de amarillos, marrones y grises, puntuados por el rojo en ciertas áreas para evocar emociones. Los tonos terrosos y la falta de colores brillantes recuerdan a los espectadores las luchas y las dificultades que está retratando. Refregier también usa el blanco para representar la virtud en aquellos inspirados por una causa. Su estilo es muy plano y unidimensional. Utiliza bloques sólidos de color para denotar sombras, junto con profundidad y sombra. Su estilo de pintura parece ser muy rudimentario y simple, pero complejo debido a la forma en que usa el color para evocar emociones e imágenes poderosas para contar una historia. [1]
La historia de San Francisco generó un acalorado debate debido a los controvertidos acontecimientos que retrataba del pasado de California. Después de todo, el mural estaba ubicado en un edificio público y Refregier estaba utilizando fondos públicos para completarlo. La gente creía que "ponía un énfasis desproporcionado en la violencia, el odio racial y la lucha de clases". [4] El senador republicano Hubert B. Scudder y el entonces representante estadounidense Richard Nixon participaron en audiencias del Congreso para que se eliminara la obra. Afirmaron que tenía un tono comunista y "difamaba a los pioneros y reflejaba negativamente el pasado de California". Muchos creían que "ningún artista, por distinguido que fuera, escapaba a la mano dura, aunque bien intencionada, de la supervisión federal". [4]
En una carta al editor en 1952, el presidente de la Asociación de Arte Universitario dijo que "los sentimientos pro chinos de una sección de los murales y la indicación de la alianza existente en tiempos de guerra con Rusia en otra sección reflejaban las realidades de la época". La protesta fue finalmente derrotada por un grupo de artistas y directores de museos.
Después del conflicto, Refregier continuó trabajando como artista, maestro, profesor y juez en varios concursos. Fue profesor de pintura en el Bard College de Nueva York de 1962 a 1964. [5] En 1968, firmó el compromiso de protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra , prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam . [6]
Refregier murió en 1979 mientras estaba en Moscú. Estaba trabajando en un mural para un centro médico en su ciudad natal. Ese mismo año, su mural de Rincon fue incluido en la protección del Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
