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Anton Karl Karas (7 de julio de 1906 – 10 de enero de 1985) fue un cítara y compositor austríaco , más conocido por su internacionalmente famosa banda sonora de 1948 de El tercer hombre de Carol Reed . Su asociación con la película surgió como resultado de un encuentro casual con su director. El éxito de la película y la perdurable popularidad de su tema cambiaron la vida de Karas. [1]
Anton nació ilegítimo en Marchfeldstraße 17, Brigittenau , Viena , hijo de Theresia Streckel. Más tarde fue legitimado por su matrimonio con un trabajador de una fábrica, Karl Josef Karas. [2] Anton Karas, uno de cinco hijos, ya desde niño era aficionado a la música. Quería convertirse en líder de una banda, lo cual era imposible debido a la situación económica de su familia. Se le permitió aprender a tocar un instrumento, al igual que sus dos hermanos y dos hermanas. Más tarde informó que su primera cítara fue una que encontró en el ático de su abuela a la edad de 12 años.
Por orden de su padre, se convirtió en aprendiz de fabricante de herramientas y troqueles a la edad de 14 años, mientras tomaba cursos nocturnos de música en una institución privada. Terminó su aprendizaje en 1924 y trabajó en una fábrica de automóviles hasta que quedó desempleado en enero de 1925. Habiendo comenzado ya a estudiar en la Universidad de Música y Artes Escénicas de Viena en 1924, posteriormente se ganó la vida como animador en un Heuriger . Pronto ganó más que su padre y continuó sus estudios hasta 1928.
En 1930 se casó y tres meses después nació su hija. De 1939 a 1945 estuvo temporalmente en Rusia en la guerra antiaérea de la Wehrmacht alemana , donde llevó consigo una cítara. Perdió más de un instrumento en las acciones de guerra, pero siempre logró encontrar otro.
En el verano de 1948, la directora Carol Reed se preparaba para rodar El tercer hombre en Viena y se alojaba en el Hotel Sacher , junto con muchos de los elementos británicos de la Comisión de Control Aliada para Austria . Robert Baty, el hijo pequeño del Director de Educación, CW Baty, tuvo la tarea de mostrarle al director la ciudad. El segundo día se detuvieron en un Heuriger y oyeron de fondo a Karas tocando la cítara. Esto se describe en el obituario de Karas en LA Times / Reuters que afirma que: [3]
Reed, que buscaba desesperadamente un tema musical... se topó con la taberna del distrito vinícola de Grinzing, en Viena. Impresionado por las sencillas melodías de cítara, Reed le preguntó a Karas, atónito, si podía componer la música para la película. Karas protestó, diciendo que en realidad nunca había escrito música. Como Karas contó más tarde, el director insistió e invitó a Karas a Inglaterra. El austriaco sintió nostalgia y pidió regresar. Reed le dijo que podía; cuando había escrito la música. Bajo esta presión, Karas escribió su tema Harry Lime.
La película, con la música como factor contribuyente, fue un éxito y la vida de Karas cambió drásticamente. [4] Como resultado, realizó giras por todo el mundo y actuó para muchas celebridades, incluidos miembros de la familia real británica . La princesa Margarita lo invitó al Empress Club de Londres, donde tocaba dos veces por semana mientras estaba en Londres. También compareció ante la reina Juliana de los Países Bajos , miembros de la familia real sueca y el Papa Pío XII . [5]
A finales de 1949, se habían vendido medio millón de copias de " The Harry Lime Theme ", una cifra sin precedentes. El éxito de la partitura provocó un aumento en las ventas de cítara.
En Austria, la película se estrenó el 10 de marzo de 1950, en el Apollo Kino de Viena, y al principio ofendió a algunos habitantes de Viena, ya que se centraba en la desgracia de la ciudad destruida. Los críticos de los periódicos de Viena odiaron la película, excepto por su música. [6] Cuando Karas regresó a Austria después de su primera gira mundial en julio de 1950, fue recibido por el canciller Leopold Figl y otros miembros del gobierno. Lo más importante es que al público le gustó la película. En Brigittenau , donde nació Karas, la gente hacía cola para comprar las entradas, que se agotaron con ocho días de antelación.
A Karas no le gustaba el glamour y su banda sonora resultó ser una maravilla duradera de un solo éxito . Más tarde afirmó: "Nunca fui una estrella, y nunca me sentí como tal. Es por esa película que me empujaron de un lugar a otro... Mi único deseo era volver a casa". [ cita necesaria ] Realizó una nueva gira en 1951, viajando a Montreal y Las Vegas , seguidas de otras giras, incluida Japón en 1962, 1969 y 1972, donde actuó para el emperador Hirohito .
En 1953, Karas abrió un heuriger o bar de vinos en Viena al que llamó Zum Dritten Mann . [7] Se puso de moda entre celebridades del cine como Orson Welles , Gina Lollobrigida , Curd Jürgens , Hans Moser , Paul Hörbiger , Marika Rökk y Johannes Heesters , convirtiéndose así en una atracción turística. No estaba satisfecho, ya que prefería actuar para la gente local que lo entendería, su idioma y su música. Debido a esto, se retiró y se alejó del centro de atención en 1966, explicando: "No soy un turista, y lo que hice allí apenas tuvo nada que ver con 'Vienna Heuriger'". [ cita necesaria ]
Los primeros compases de " El tema del tercer hombre " están grabados en su lápida en Viena. [8] [9]