Joseph Auguste Anténor Firmin (18 de octubre de 1850 - 19 de septiembre de 1911), más conocido como Anténor Firmin , fue un abogado y filósofo haitiano , antropólogo , periodista y político pionero. [1] [2] Firmin es mejor conocido por su libro De l'égalité des races humaines (en inglés: "Sobre la igualdad de las razas humanas" ), que se publicó en 1885 como una refutación al escritor francés Conde Arthur de Gobineau . obra Essai sur l'inégalité des races humaines (inglés: "Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas" ). [3] El libro de Gobineau afirmaba la superioridad de la raza aria y la inferioridad de los negros y otras personas de color. El libro de Firmin sostenía lo contrario, que "todos los hombres están dotados de las mismas cualidades y de los mismos defectos, sin distinción de color o forma anatómica. Las razas son iguales". Fue marginado en ese momento por sus creencias de que todas las razas humanas eran iguales. [4]
Joseph Auguste Anténor Firmin nació como la tercera generación de un Haití posindependiente en una familia de clase trabajadora. Firmin avanzó rápidamente en sus estudios y comenzó a enseñar cuando tenía 17 años. Estudió contabilidad y derecho. Encontró trabajos tempranos en la Oficina de Aduanas de Haití y como empleado de una empresa privada. Dejó su puesto administrativo para enseñar griego, latín y francés.
Era cercano al Partido Liberal y fundó el periódico Le Messager du Nord . [5] La agitación política que rodeó al nuevo gobierno de Lysius Salomon lo obligó a exiliarse en París, donde se desempeñó como diplomático. [6] Durante este tiempo, fue admitido en la Société d'Anthropologie de Paris , donde comenzó a escribir De l'égalité des races humaines . [7]
Firmin asistió a las reuniones de la Société como miembro habitual, pero fue silenciado por una antropología física racialista dominante en ese momento y debido al racismo. Las transcripciones de las deliberaciones de la Société incluidas en las Mémoires muestran que Firmin se levantó para hablar sólo dos veces, y en ambas ocasiones fue silenciado por comentarios racistas o racistas. [2]
A raíz de la dimisión de Tirésias Simon Sam como presidente en mayo de 1902, Firmin decidió disputar la presidencia. [8] Partidarios como Hammerton Killick lucharon contra tropas leales a Pierre Nord Alexis , el ejército haitiano y el candidato preferido del gobierno provisional. [9] La campaña de Firmin terminó cuando Killick destruyó y se hundió con su barco , el Crête-à-Pierrot , bajo la amenaza del SMS Panther de la Armada Imperial Alemana . Después de que Alexis tomó el poder, Firmin fue enviado a vivir en el exilio en Saint Thomas, en las Indias Occidentales Danesas .
La obra principal de Anténor Firmin, De l'égalité des races humaines (antropología positiva) se publicó en París en 1885. Su importancia pasó desapercibida durante varias décadas. El texto recuperado fue traducido por el académico haitiano Asselin Charles y publicado en inglés como La igualdad de las razas humanas (Antropología positivista) en 2000, 115 años después de su publicación original. Desde entonces, el texto ha sido reevaluado junto con trabajos fundamentales en el campo de la antropología publicados en la misma época. [2]
Firmin fue pionero en la integración de la raza y la antropología física y puede que sea el primer antropólogo negro. Su trabajo fue reconocido no sólo en Haití sino también entre los estudiosos africanos como uno de los primeros trabajos de negritud . Influyó en Jean Price-Mars , el fundador de la etnología haitiana y en el antropólogo estadounidense Melville Herskovits . [10]
Siguiendo las ideas de Auguste Comte , Firmin era un positivista acérrimo que creía que el empirismo utilizado para estudiar a la humanidad iba en contra de las teorías filosóficas especulativas sobre las desigualdades de razas. [7] Firmin buscó redefinir la ciencia de la antropología en su trabajo. Criticó ciertos aspectos convencionales de la antropología, como la craneometría y las interpretaciones racialistas de los datos físicos humanos. Fue el primero en señalar cómo las tipologías raciales no tenían en cuenta los éxitos de las personas de raza mixta, así como uno de los primeros en establecer una base científica precisa para la pigmentación de la piel. [7]
En De l'égalité des races humaines , Firmin aborda dos bases de las teorías existentes sobre la inferioridad negra en un esfuerzo por criticar el Essai sur l'inégalité des races humaines de Gobineau . Por un lado, Firmin cuestiona la idea del tamaño del cerebro o índice cefálico como medida de la inteligencia humana y por otro reafirma la presencia de africanos negros en el Egipto faraónico . Luego profundiza en la importancia de la Revolución Haitiana de 1804 y los logros posteriores de haitianos como Léon Audain e Isaïe Jeanty en medicina y ciencia y Edmond Paul en las ciencias sociales. (Tanto Audain como Jeanty habían obtenido premios de la Académie Nationale de Médecine .) [11]
Firmin es uno de los tres hombres caribeños que lanzaron la idea del panafricanismo a finales del siglo XIX para combatir el colonialismo en África. Como candidato en las elecciones presidenciales de Haití de 1902, declaró que el Estado haitiano debería "servir en la rehabilitación de África". Junto con el abogado trinitense Henry Sylvester Williams y su compatriota haitiano Bénito Sylvain , fue el organizador de la Primera Conferencia Panafricana que tuvo lugar en Londres en 1900. Esa conferencia lanzó el movimiento panafricanista. WEB Du Bois asistió a la conferencia y se encargó de redactar el informe general. Después de la conferencia, se celebraron cinco congresos panafricanos en el siglo XX, que finalmente llevaron a la creación de la Unión Africana. [12]
Firmin estaba comprometido con los tres elementos principales del pensamiento panafricanista: el rechazo del postulado de la desigualdad racial, la prueba de que los africanos eran capaces de civilizarse y ejemplos de africanos exitosos que producían conocimiento en diversos campos. [6] Al buscar alejarse de la comprensión biológica de la raza, el enfoque científico de Firmin se basó en la idea de un Egipto negro como fuente de la civilización griega. [6]
Anténor Firmin ideó entre 1875 y 1898 un proyecto de Confederación del Caribe que preveía la unificación de Cuba , Haití , República Dominicana , Jamaica y Puerto Rico . [12]
Firmin estaba interesado en crear unidad política y social en todo el Caribe. [13] Esto se puede ver a través de su relación con el intelectual y médico puertorriqueño Ramón Emeterio Betances . La pareja se conoció por primera vez en una reunión de la Sociedad de Unidad Latinoamericana, una organización que sirvió como red social y política para exiliados de América Latina . [13] Es aquí donde discutieron los ideales de soberanía política en toda la región. A diferencia de otros íconos de los movimientos separatistas cubanos y puertorriqueños, la celebración de la Revolución haitiana por parte de Betance contrarrestó a quienes no veían a Haití como un modelo revolucionario ideal, excluyéndolo así de sus propios planes para una federación hispanocaribeña.
En su último trabajo, Cartas desde Santo Tomás, Firmin reasigna Haití en el archipiélago de las Américas, destacando su importancia para la región en su conjunto. Las cartas refuerzan la agenda antiesencialista de Firmin expuesta por primera vez en De l'égalité des races humaines . [14]
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