80°S 80°E / 80°S 80°E / -80; 80
La Antártida Oriental , también llamada Gran Antártida , constituye la mayor parte (dos tercios) del continente antártico , situada principalmente en el hemisferio oriental al sur del Océano Índico , y separada de la Antártida Occidental por las Montañas Transantárticas . Generalmente tiene una elevación mayor que la Antártida occidental e incluye la Cordillera Gamburtsev en el centro. El Polo Sur geográfico se encuentra dentro de la Antártida Oriental.
Aparte de pequeñas zonas de la costa, la Antártida Oriental está permanentemente cubierta por hielo y tiene una biodiversidad relativamente baja , con sólo un pequeño número de especies de plantas, animales, algas y líquenes terrestres . Las costas son el caldo de cultivo de diversas aves marinas y pingüinos, y en el hielo circundante se reproducen en verano la foca leopardo , la foca de Weddell , el elefante marino , la foca cangrejera y la foca de Ross .
Casi completamente cubierta por hielo espeso y permanente, la Antártida Oriental comprende Coats Land , Queen Maud Land , Enderby Land , Kemp Land y Mac. Tierra de Robertson , Tierra de la Princesa Isabel , Tierra de Guillermo II , Tierra de la Reina María , Tierra de Wilkes , Tierra de Adelia , Tierra de Jorge V , Tierra de Oates y Tierra de Victoria . Todo menos una pequeña porción de esta región se encuentra dentro del hemisferio oriental , un hecho que ha sugerido el nombre. El nombre existe desde hace más de 110 años (Balch, 1902; Nordenskjöld, 1904), pero su mayor uso se produjo después del Año Geofísico Internacional (1957-1958) y las exploraciones que revelaron que las Montañas Transantárticas proporcionan una separación regional útil de la Antártida Oriental. y la Antártida Occidental . El nombre fue aprobado en Estados Unidos por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos (US-ACAN) en 1962. La Antártida Oriental es generalmente más alta que la Antártida Occidental y se considera el lugar más frío de la Tierra .
Se cree que la Cordillera Subglacial Gamburtsev , aproximadamente del tamaño de los Alpes europeos, en el centro de la Antártida Oriental, fue el sitio de nucleación de la capa de hielo de la Antártida Oriental , justo debajo del Domo A.
Muy poca parte de la Antártida Oriental no está cubierta de hielo . Las pequeñas áreas que permanecen libres de hielo ( oasis antártico ), incluidos los valles secos de McMurdo en el interior, constituyen una región de biodiversidad de tipo tundra conocida como desierto antártico de Maudlandia , en honor a la Tierra de la Reina Maud . No hay árboles ni arbustos, ya que aquí sólo puede sobrevivir una vida vegetal muy limitada; la flora se compone de líquenes , musgos y algas que se adaptan al frío y al viento, y se aferran a las rocas.
Las costas son hogar de aves marinas , pingüinos y focas ( pinnípedos ), que se alimentan en el océano circundante , incluido el pingüino emperador , famoso por reproducirse en el frío y oscuro invierno antártico .
Las aves marinas de la costa incluyen el fulmar austral ( Fulmarus glacialoides ) , el petrel gigante del sur ( Macronectes giganteus ) , el petrel damero ( Daption capense ) , el petrel blanco ( Pagodroma nivea ) , el pequeño petrel de Wilson ( Oceanites oceanicus ) , el gran petrel sur skúa polar ( Catharacta maccormicki ) y petrel antártico ( Thalassoica antarctica ) .
Las focas del Océano Antártico incluyen la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) , la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) , el enorme elefante marino del sur (Mirounga leonina) , la foca cangrejera (Lobodon carcinophagus) y la foca de Ross ( Ommatophoca rossii ).
No hay animales terrestres grandes, pero en los musgos y líquenes viven bacterias , nematodos , colémbolos , ácaros y mosquitos . [1]
La remota y extremadamente fría masa de la Antártida permanece casi completamente intacta por la intervención humana. El área está protegida por el Sistema del Tratado Antártico que prohíbe el desarrollo industrial, la eliminación de desechos y las pruebas nucleares, mientras que el valle de Barwick , uno de los valles secos, el monte Rittmann y la cresta Cryptogam en el monte Melbourne son áreas especialmente protegidas por su vida vegetal intacta.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Antártida Oriental". Sistema de información de nombres geográficos . Encuesta geológica de los Estados Unidos .
_05.jpg/1280px-Antarctic_Sound-2016-Brown_Bluff%E2%80%93Leopard_seal_(Hydrurga_leptonyx)_05.jpg)
