Ann "Annie" Kenney (13 de septiembre de 1879 - 9 de julio de 1953) fue una sufragista de clase trabajadora inglesa y feminista socialista [1] que se convirtió en una figura destacada de la Unión Social y Política de Mujeres . Cofundó su primera sucursal en Londres con Minnie Baldock . [2] Kenney atrajo la atención de la prensa y el público en 1905 cuando ella y Christabel Pankhurst fueron encarceladas durante varios días por agresión y obstrucción relacionadas con el interrogatorio de Sir Edward Grey en un mitin liberal en Manchester sobre la cuestión del voto femenino. Se atribuye al incidente la inauguración de una nueva fase en la lucha por el sufragio femenino en el Reino Unido con la adopción de tácticas militantes. Annie tenía amistades con Emmeline Pethick-Lawrence, la baronesa Pethick-Lawrence , Mary Blathwayt , Clara Codd , Adela Pankhurst y Christabel Pankhurst .
Kenney nació en 1879 en Springhead , West Riding of Yorkshire , hija de Horatio Nelson Kenney (1849-1912) y Anne Wood (1852-1905). [3] Fue la cuarta hija de una familia de doce hijos, once de los cuales sobrevivieron a la infancia. [4] Había otras seis hermanas: Sarah (Nell) , Alice, Caroline (Kitty) , Jane (Jenny) y Jessie . Sus padres fomentaban la lectura, el debate y el socialismo. Tres de las hermanas se convirtieron en maestras y un hermano se convirtió en hombre de negocios. Un hermano, Rowland Kenney , se convirtió en el primer editor (en 1912) del Daily Herald. [3]
Annie empezó a trabajar a tiempo parcial en una fábrica de algodón a los 10 años, mientras asistía a la escuela. Comenzó a trabajar a tiempo completo a los 13 años, [3] lo que implicaba turnos de 12 horas a partir de las seis de la mañana. Empleada como ayudante de tejedora, o "tender", parte de su trabajo consistía en ajustar las bobinas y ocuparse de las hebras de hilo cuando se rompían; durante una de esas operaciones, una bobina de hilado le arrancó un dedo. Permaneció en la fábrica durante 15 años, participó en actividades sindicales, amplió su educación mediante el autoaprendizaje y, inspirada por la publicación de Robert Blatchford , The Clarion, promovió el estudio de la literatura entre sus colegas. Asistía regularmente a la iglesia [5] [6] [7] y cantaba en un coro local. [3]
Cuando su madre murió en 1905, Kenney y seis hermanos permanecieron con su padre en 71 Redgrave Street, Oldham . [3]
Kenney se involucró activamente en la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) después de la muerte prematura de su madre Ann a la edad de cincuenta y tres años en enero de 1905, [3] cuando ella y su hermana Jessie escucharon a Teresa Billington-Greig y Christabel Pankhurst [8] hablar en el Clarion Vocal Club socialista de Oldham en 1905. [7] Kenney describió el mensaje de Billington como "un mazo de fría lógica y razón", pero que le gustaba Christabel y fue invitada a conocer a su madre ( Emmeline Pankhurst ) una semana después, anticipar esto hizo que Kenney sintiera que "vivía del aire; ... simplemente no podía comer ... instintivamente sintió que había llegado un gran cambio". Esto resultó en visitas semanales en su medio día libre para capacitarse en oratoria y recolectar folletos sobre el sufragio femenino. Kenney y su hermana Jessie los repartieron a las mujeres que trabajaban en las fábricas de Oldham. Kenney se encontró explicando los derechos laborales, el desempleo y la necesidad de otorgarle a las mujeres el derecho a votar ante una gran multitud en Manchester. [3]
Durante un mitin liberal en el Free Trade Hall de Manchester, en octubre de 1905, Kenney y Christabel Pankhurst interrumpieron una reunión política a la que asistían Winston Churchill y Sir Edward Grey para gritar: "¿El gobierno liberal dará votos a las mujeres?". Después de desplegar una pancarta que decía "Votos para las mujeres" y gritar, fueron expulsados de la reunión y arrestados por causar una obstrucción; Pankhurst fue detenida por una agresión técnica a un oficial de policía después de que ella le escupiera para provocar un arresto (aunque ella escribió más tarde que fue un escupitajo seco, más bien un "puchero"). [9] Kenney fue encarcelada durante tres días por su participación en la protesta; fue encarcelada 13 veces en total.
Emmeline Pankhurst escribió en su autobiografía que "éste fue el comienzo de una campaña como nunca se había visto en Inglaterra, ni en ningún otro país... interrumpimos muchas reuniones... y nos echaron violentamente y nos insultaron. A menudo nos lastimaron y nos hicieron mucho daño..."
Kenney y Minnie Baldock formaron la primera rama londinense de la WSPU en Canning Town en 1906, celebrando reuniones en el Canning Town Public Hall . [10] En junio de ese año, Kenney, Adelaide Knight y la Sra. Sbarborough fueron arrestadas cuando intentaron obtener una audiencia con HH Asquith , entonces Ministro de Hacienda . [11] [12] Cuando se le ofreció la opción de seis semanas en prisión o abandonar la campaña durante un año, Kenney eligió la prisión, al igual que las demás. [11] Kenney fue invitada a hablar en reuniones de mujeres trabajadoras en todo el país durante la campaña, incluida la campaña durante una semana en Liverpool en reuniones callejeras organizadas por Patricia Woodlock y Alice Morrissey . [13] En febrero de 1907, estaba en Aberdeen , donde se suponía que acompañaría a Emmeline y Christabel Pankhurst, pero habían sido arrestadas en la protesta de la Cámara de los Comunes. Kenny se unió a Helen Fraser en el Castlegate de la ciudad , describiéndolo como un "deber especial" que le asignó la WSPU nacional. [14]
Kenney pasó a formar parte de la jerarquía superior de la WSPU, convirtiéndose en su adjunta en 1912. En 1913, ella y Flora Drummond organizaron una reunión entre representantes de la WSPU y los principales políticos David Lloyd George y Sir Edward Grey . La reunión se había organizado con la condición de que se tratara de mujeres de clase trabajadora que representaban a su clase. Explicaron los terribles salarios y condiciones laborales que sufrían y la esperanza de que un voto permitiera a las mujeres desafiar el status quo de manera democrática. Alice Hawkins, de Leicester, explicó cómo sus compañeros trabajadores podían elegir a un hombre para que los representara mientras que las mujeres se quedaban sin representación. [15]
Kenney, que participó en otros actos militantes y se sometió a alimentación forzada muchas veces, siempre estaba decidida a enfrentarse a las autoridades y destacar la injusticia de la Ley del Gato y el Ratón : un apodo sufragista para la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Mala Salud) de 1913 que permitía a los prisioneros que estaban enfermos (especialmente por huelga de hambre o alimentación forzada), ser liberados bajo licencia por un período, hasta que estuvieran lo suficientemente bien como para ser devueltos a prisión para completar su sentencia. Los partidarios, incluidos Agnes Harben y su esposo, ofrecían a Kenney y otros recuperarse en su casa de campo, Newlands, Chalfont St. Peter . [9] En una ocasión en enero de 1914, cuando acababa de ser liberada de la prisión y estaba muy débil, The Times informó que en una reunión en el Ayuntamiento de Knightsbridge presidida por Norah Dacre Fox , la secretaria general de la WSPU:
La señorita Kenney fue trasladada a la reunión en una ambulancia tirada por caballos, y fue llevada a la reunión en una camilla, que fue elevada hasta la plataforma y colocada sobre dos sillas. Levantó la mano derecha y agitó un pañuelo y, cubierta con mantas, permaneció inmóvil observando a la audiencia. Más tarde, su licencia bajo la Ley del "Gato y el Ratón" fue puesta a la venta. La señora Dacre Fox declaró que ya se había recibido una oferta de 15 libras por ella, y la siguiente fue de 20 libras, luego se ofrecieron 25 libras y a ese precio se vendió. Poco después, la señorita Kenney fue llevada de nuevo a la ambulancia. Había detectives presentes, pero no se hizo ningún intento de volver a detener a la señorita Kenney, cuya licencia había expirado. [16]
La WSPU le había otorgado a Kenney una Medalla de Huelga de Hambre "por su Valor". [ cita requerida ]
En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Emmeline Pankhurst pidió el fin de la militancia sufragista e instó a las mujeres a participar activamente en el trabajo de guerra asumiendo trabajos que tradicionalmente se habían considerado exclusivos de los hombres, [17] ya que la mayoría de esos hombres estaban ahora ausentes en el frente. Esto se puso en marcha a través de las páginas de The Suffragette , relanzada el 16 de abril de 1915 con el lema de que era "mil veces más el deber de las sufragistas militantes luchar contra el Káiser por el bien de la libertad que luchar contra los gobiernos antisufragistas". En otoño de 1915, Kenney acompañó a Emmeline Pankhurst, Flora Drummond, Norah Dacre Fox y Grace Roe al sur de Gales , las Midlands y Clydeside en una gira de reclutamiento y conferencias para alentar a los sindicatos a apoyar el trabajo de guerra. [18] Kenney llevó su mensaje a lugares tan lejanos como Francia y los Estados Unidos.
En agosto de 1921, Kenney comenzó a publicar sus " Revelaciones" y los llamados "secretos de las sufragistas" en una serie de doce artículos en el popular semanario escocés, The Sunday Post , entre noticias, historias de interés humano y reportajes breves. La serie comenzó con una breve historia de su vida como "chica de fábrica" (desde los diez años, a tiempo parcial y desde los trece, a tiempo completo); cómo se unió al coro socialista Clarion y así llegó a escuchar a Christabel Pankhurst hablar y una semana después fue invitada a la casa de los Pankhurst en Manchester. Continúa describiendo cómo se sintió al hablar de repente en público y ante multitudes de compañeros trabajadores de la fábrica y al aprender a manejar a los alborotadores. [19] En otros episodios de la serie, Kenney dio dramáticos relatos en primera persona de los eventos (y la gente que conoció) durante su activismo sufragista, incluidos algunos de los descritos anteriormente. [19] En el artículo final de noviembre de ese año, su última historia describe su encuentro con el arzobispo de Canterbury ( Randall Davidson ) en el Palacio de Lambeth en 1914, reclamando " santuario " hasta que a las mujeres se les diera el voto (lo que él reconoció que podría llevar años); ella detalla los diversos intentos de hacerla irse, su arresto, su huelga de hambre de 7 días, su liberación para recuperarse y su regreso para sentarse en la puerta, solo para ser llevada en una ambulancia a la enfermería del asilo . [20]
Annie tenía muchas amistades cercanas con mujeres del Movimiento Sufragista. Christabel Pankhurst y Kenney eran supuestamente amantes. [21] Las dos fueron de vacaciones juntas a Sark y algunas fuentes sugieren que la relación era platónica en lugar de romántica. [22] Kenney era amiga de la familia de los Blathwayt. Visitaba con frecuencia su casa, Eagle House , y a diferencia de todos los demás, plantó cuatro árboles. Los Blathwayt pagaron los regalos y los relojes, y pagaron las facturas médicas y dentales de ella y sus hermanas. [22] Mary Blathwayt tomó notas en su diario de las mujeres con las que Kenney se acostó cuando se quedó en Eagle House. Los celos románticos de Blathwayt se han propuesto como una razón. Ella anotó diez supuestos amantes de corta duración. [21] Según Mary, compartió camas con ella misma, Clara Codd y Adela Pankhurst. [ cita requerida ]
Después de que las mujeres mayores de 30 años ganaran el derecho al voto en 1918, Kenney se casó con James Taylor (1893-1977) y se estableció en Letchworth , Hertfordshire. En 1921 nació un hijo, Warwick Kenney Taylor. Después de un derrame cerebral [23], murió el 9 de julio de 1953, a los 73 años, en el Hospital Lister de Hitchin . [24]
Su funeral se llevó a cabo según los ritos de AMORC y sus cenizas fueron esparcidas por su familia en Saddleworth Moor . [25]
En 1999, el Ayuntamiento de Oldham erigió una placa azul en su honor en Lees Brook Mill en Lees , cerca de Oldham, donde Kenney había comenzado a trabajar en 1892. [26] El 14 de diciembre de 2018, se inauguró una estatua, financiada por suscripción pública, frente al Antiguo Ayuntamiento de Oldham. [27]
Su nombre y su imagen (y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio femenino) están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en 2018. [28]
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