Eleanor Grace Watney Roe (1 de agosto de 1885 - 1979) fue directora de operaciones sufragistas de la Unión Social y Política de Mujeres . Fue liberada de prisión tras el estallido de la Primera Guerra Mundial gracias a una amnistía para las sufragistas negociada con el gobierno por la WSPU.
Hija de Thomas Henry Roe (1858-1927) y Eleanor Jane Watney Roe (1856-1897), Eleanor Grace Watney Roe nació el 1 de agosto de 1885 en Norwood, Surrey. En el censo de 1901, la familia vivía en 11 Veronica Road, Wandsworth . [1] Se educó en Bedales , un internado progresista mixto, antes de asistir a la escuela de arte. [2] Se convirtió al vegetarianismo cuando tenía 12 años. [1]
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Roe recordó más tarde que a los seis años se interesó por los derechos de las mujeres. Dijo que conoció a su primera sufragista, que estaba escribiendo con tiza en el pavimento "Votos para las mujeres" junto con los detalles de una reunión cuando estaba de compras en Londres. [3] Le impresionó que Lucy Burns viniera de Estados Unidos a luchar por esta causa, arriesgándose a ser encarcelada. [4]
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Le dijeron que las sufragistas eran "poco femeninas", por lo que se resistió a unirse a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) a pesar de estar impresionada por la majestuosa figura de Emmeline Pankhurst y su hija, Christabel , cuando las escuchó hablar en 1908. Más tarde ese año escuchó hablar a Emmeline Pethick-Lawrence y, dado que era económicamente independiente, optó por unirse a la campaña. [2] Christobel era muy cercana a Annie Kenney , quien se había unido a la campaña en 1905. Se ha afirmado que Christobel transfirió sus afectos a Grace Roe y que pueden haber estado en una relación lésbica. [5]
En 1910, Helen Craggs la sustituyó como organizadora de la sección de Brixton de la WSPU . [4] Roe fue enviada a Ipswich y en unos 40 días había transformado la ciudad, que había tenido sólo un miembro de la WSPU. Tenía su base en el número 19 de Silent Street e invitó a otras sufragistas destacadas como Marie Brackenbury y Mildred Mansel a que la ayudaran. [6]
En octubre de 1912, George Lansbury renunció a su escaño parlamentario para participar en una elección parcial en su circunscripción de Bow y Bromley sobre la cuestión específica del sufragio femenino. [7] Roe fue enviado por la WSPU para dirigir su campaña. [8] Perdió ante su oponente conservador, que hizo campaña con el lema "No Petticoat Government" [9] . Sylvia Pankhurst criticó más tarde la campaña de Roe, pero el diputado laborista Will Thorne pensó que ninguna circunscripción podría ganarse nunca con la única cuestión del voto femenino. [10]
Roe fue elegida como suplente de Annie Kenney para que pudiera asumir el cargo en caso de ser necesario. Finalmente, Kenney fue arrestada y Roe asumió su puesto. La WSPU le otorgó a Roe una Medalla de Huelga de Hambre "por Valor" [11] y un broche de Holloway .
Cuando estalló la guerra en 1914, Roe estaba en prisión; fue liberada como parte del acuerdo alcanzado entre la WSPU y el gobierno. La WSPU aceptó cesar la agitación militante y, a cambio, el gobierno liberó a todas las sufragistas y pagó para que la WSPU celebrara una celebración en apoyo del esfuerzo bélico. [ cita requerida ]
En 1915, Roe acompañó a Emmeline Pankhurst , Flora Drummond , Norah Dacre Fox y Annie Kenney al sur de Gales , las Midlands y Clydeside en una gira de reclutamiento y conferencias para alentar a los sindicatos a apoyar el trabajo de guerra . [12]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Roe abrió una librería y una biblioteca metafísica en Santa Bárbara, California . Mantuvo un estrecho contacto con Christabel Pankhurst y estuvo con ella cuando esta última murió en su casa de Santa Mónica, California, el 13 de febrero de 1958 (a los 77 años) de un ataque cardíaco. [13]
Roe fue designado albacea literario de Pankhurst y fue responsable de la publicación de las memorias de Christabel, Unshackled: the Story of how we Won the Vote .
Roe fue entrevistada dos veces para la BBC sobre su papel en la lucha por el sufragio. Se la vio luciendo su broche de Holloway en una reunión con Leonora Cohen , en la portada de Radio Times . [14]
Brian Harrison grabó dos entrevistas de historia oral con Roe, en septiembre y octubre de 1974, como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulado Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews . [15] Roe habla sobre sus razones para unirse a la WSPU, sus relaciones familiares y recuerda sus experiencias con varias otras activistas por el sufragio, en particular Emmeline y Christabel Pankhurst.