Anne Howland Ehrlich (nacida Anne Fitzhugh Howland ; 17 de noviembre de 1933) es una científica y autora estadounidense que es mejor conocida por las predicciones que hizo como coautora de The Population Bomb con su colega y esposo, Paul R. Ehrlich . Ha escrito o coescrito más de treinta libros sobre superpoblación y ecología , incluidos The Stork and the Plow (1995), con Gretchen Daily , y The Dominant Animal: Human Evolution and the Environment (2008), entre muchos otros trabajos. [1] [2] También ha escrito extensamente sobre temas de interés público como el control de la población, la protección del medio ambiente y las consecuencias ambientales de la guerra nuclear. [2] [3] [4]
Se la considera una de las figuras clave en el debate sobre la biología de la conservación. [5] La esencia de su razonamiento es que el crecimiento ilimitado de la población y la explotación no regulada de los recursos naturales por parte del hombre constituyen una grave amenaza para el medio ambiente. [6] Sus publicaciones han sido una fuente importante de inspiración para el Club de Roma . [6] En 1993, la perspectiva de los Ehrlich se había convertido en la visión de consenso de los científicos, tal como se representa en la "Advertencia de los científicos mundiales a la humanidad". [7] [8]
Fue cofundadora del Centro de Biología de la Conservación en la Universidad de Stanford con Paul Ehrlich, donde se desempeña como coordinadora de políticas después de ser directora asociada desde 1987. [9] [10] Se desempeñó como una de los siete consultores externos del Informe Global 2000 del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca (1980). [3]
Es investigadora científica emérita en biología de la conservación en el Departamento de Biología de la Universidad de Stanford .
De 1952 a 1955, Anne Ehrlich asistió a la Universidad de Kansas y realizó investigaciones científicas sobre biología de poblaciones , publicando numerosos artículos científicos. [11] Comenzó su colaboración científica con Paul Ehrlich a fines de la década de 1950 a través de investigaciones sobre mariposas como un sistema de prueba para responder preguntas clave de clasificación biológica, ecología y evolución. [7]
Desde 1987, Anne Ehrlich ha trabajado como directora asociada y coordinadora de políticas del Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Stanford . [3]
En 1994 recibió el Premio Sasakawa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas junto con Paul Ehrlich y en 1995 recibieron el 1er Premio Anual Heinz de Medio Ambiente. [3]
En 1994 y 1995 formó parte de un grupo de trabajo para académicos y científicos de la Comisión Presidencial sobre Desarrollo Sostenible. [12]
Ha servido y sirve en la junta directiva de una amplia gama de organizaciones: Amigos de la Tierra (1976-1985), Conferencias sobre el Destino de la Tierra (1981-1984), el Centro para la Diplomacia Innovadora (1981-1992), Redefiniendo el Progreso (1994-1996), el Ploughshares Fund (1990-2003) y el Sierra Club (1996-2002). [3] Presidió el Comité del Sierra Club sobre Impactos Militares en el Medio Ambiente de 1985 a 1994. Hasta 2003 formó parte de la junta de asesores de la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense . [3]
Durante diez años fue miembro de la junta directiva del Centro de Diplomacia Innovadora, Instituto del Pacífico, Laboratorio Biológico de las Montañas Rocosas (1989-1999). [3] A partir de 1988 [actualizar]formó parte de la junta directiva del Instituto del Pacífico para Estudios sobre Medio Ambiente, Desarrollo y Seguridad y a partir de 2002 de la Fundación New-Land.
Ehrlich participa en la Evaluación del Milenio del Comportamiento Humano (MAHB), que cofundó con su esposo Paul y el profesor Donald Kennedy . [10]
A partir de 1994 publicó una serie de boletines titulados "Ecofables/Ecoscience", utilizando la ciencia para desacreditar mitos sobre la relación de los humanos con el medio ambiente. [7] [13]
Ehrlich nació en Des Moines, Iowa , hija de Virginia Lippincott (Fitzhugh) Howland y Winston Densmore. [14] Durante su infancia estuvo fascinada por la naturaleza, prefiriendo estar al aire libre aprendiendo sobre flores silvestres y geografía. Cuando era adolescente, leyó Our Plundered Planet de Fairfield Osborn , profesor de zoología de la Universidad de Columbia , miembro de la organización de conservación de la vida silvestre Boone and Crockett Club y coleccionista de fósiles . [14] Ella fue influenciada por su crítica a la mala administración de la Tierra por parte de la humanidad y su destrucción ambiental por parte de los humanos. [5]
Se casó con Paul R. Ehrlich en 1954. La pareja tiene una hija, Lisa, nacida en 1955. [3] La bomba demográfica está dedicada a Lisa y La explosión demográfica a sus nietos. [15] [16]
La frase "bomba demográfica" fue utilizada por primera vez en un panfleto de 1958 por el profesional publicitario y empresario Hugh Moore . [15] [17] La edición original de La bomba demográfica comenzaba con esta declaración: [15]
"La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado. En la década de 1970, cientos de millones de personas morirán de hambre a pesar de todos los programas de emergencia que se emprendan ahora. A estas alturas, nada puede impedir un aumento sustancial de la tasa de mortalidad mundial..."
Los Ehrlich argumentaron que la población humana era demasiado grande y que, si bien la magnitud del desastre podía mitigarse, la humanidad no podía evitar hambrunas severas, la propagación de enfermedades, malestar social y otras consecuencias negativas de la superpoblación. [ cita requerida ]
A finales de los años 1970, esta predicción y muchas otras que aparecen en el texto resultaron ser totalmente incorrectas. Sin embargo, siguieron sosteniendo que las sociedades deben tomar medidas enérgicas para reducir el crecimiento demográfico a fin de mitigar futuros desastres, tanto ecológicos como sociales. [ cita requerida ]
En la secuela de La bomba demográfica , los Ehrlich pretenden describir cómo la creciente población mundial eclipsa la capacidad de la Tierra para mantener los estándares de vida actuales y por qué la superpoblación es un problema ambiental de primer orden. El libro hace un llamamiento a la acción para hacer frente al crecimiento demográfico y la crisis resultante: [18]
"¿Cuándo se considera que una zona está superpoblada? Cuando su población no puede mantenerse sin agotar rápidamente los recursos no renovables (o convertir los recursos renovables en no renovables) y sin degradar la capacidad del medio ambiente para sustentar a la población. En resumen, si la capacidad de sustentación a largo plazo de una zona está siendo claramente degradada por sus actuales ocupantes humanos, esa zona está superpoblada".
Aunque los Ehrlich admiten que el consumo y la tecnología también tienen parte de culpa en las crisis ambientales, se debería dar prioridad a lograr el control de la población como un medio para detener una mayor destrucción. "El rápido crecimiento demográfico en las naciones pobres es una razón importante por la que siguen siendo pobres, y la superpoblación en esas naciones aumentará enormemente su impacto destructivo sobre el medio ambiente mientras luchan por desarrollarse". [19]
En este artículo, los Ehrlich discuten su opinión sobre el "tamaño óptimo" de la población humana, dadas las realidades tecnológicas actuales. Hacen referencia al establecimiento de "políticas sociales para influir en las tasas de fertilidad". [20]
Un libro bien razonado sobre cómo la pobreza obliga a un uso insostenible de los recursos naturales, con propuestas sobre cómo la producción de alimentos podría mantenerse por delante del crecimiento demográfico, junto con Gretchen C. Daily . Los autores analizan la interacción entre la población y el suministro de alimentos y ofrecen una estrategia para equilibrar la cantidad de personas con las necesidades nutricionales. Sus propuestas incluyen mejorar la condición de las mujeres brindándoles una educación igualitaria, reducir el racismo y los prejuicios religiosos, reformar el sistema agrícola y reducir la brecha creciente entre ricos y pobres. [21] [22]
Esta generación se enfrenta a una serie de desafíos sin precedentes en su alcance y gravedad y en el breve tiempo que queda para resolverlos... La cigüeña y el arado los expone de manera reflexiva [y] precisa... Todos podemos esperar que este mensaje urgente sea atendido con atención.
— Henry W. Kendall, premio Nobel y profesor de Física Julius A. Stratton del MIT
El título hace referencia al poema de Rudyard Kipling de 1897 Recessional , « ¡He aquí que toda nuestra pompa de ayer / es una con Nínive y Tiro! », en alusión a la arrogancia que precedió a la caída de las civilizaciones históricas de Mesopotamia . Nombrada Libro Destacado de 2005 por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos , Ehrlich ofrece una síntesis lúcida de los principales problemas de nuestro tiempo: el aumento del consumo, la población mundial en constante crecimiento y la desigualdad política y económica desenfrenada. Basándose en la ciencia, la economía y la historia, sitúa los debates políticos y ambientales en un contexto más amplio y formula una gama de posibles soluciones para mejorar nuestra perspectiva futura, desde acciones locales hasta la reforma del gobierno nacional e iniciativas internacionales. [23]
En este popular libro, los Ehrlich exploran de una manera única cómo los humanos han evolucionado desde criaturas vulnerables que se alimentan de la Tierra a una sociedad global sofisticada que manipula cada centímetro de ella: se han convertido en el animal dominante. Se preguntan por qué estamos creando un mundo que amenaza a nuestra propia especie y ofrecen sugerencias sobre qué podemos hacer para cambiar la trayectoria actual. [24]
Este informe recuerda que en el pasado el colapso de numerosas civilizaciones se debió a la degradación de la naturaleza y que, en la actualidad, ese proceso hace que parezca probable un colapso global. La superpoblación, el consumo excesivo de los ricos y la elección de tecnologías por parte de los pobres son los principales factores impulsores; un cambio cultural drástico ofrece la principal esperanza de evitar la calamidad. [25]
Obras seleccionadas, escritas en conjunto con su colega y esposo Paul Ehrlich: