Anna Sewell ( / ˈsj uː əl / ; [2] 30 de marzo de 1820 - 25 de abril de 1878) [ 1] fue una novelista inglesa que escribió la novela Black Beauty de 1877 , su única obra publicada. Se considera una de las diez novelas más vendidas para niños, aunque la autora la concibió para adultos. [3] Sewell murió solo cinco meses después de la publicación de Black Beauty , pero tiempo suficiente para ver su única novela convertirse en un éxito.
Sewell nació el 30 de marzo de 1820 en Great Yarmouth , Norfolk , en una devota familia cuáquera . [4] Su padre fue Isaac Phillip Sewell (1793-1879), y su madre, Mary Wright Sewell (1798-1884), fue una exitosa autora de libros infantiles. Tenía un hermano menor llamado Philip. Los niños fueron educados en gran parte en casa por su madre debido a la falta de dinero para la escuela. [5]
En 1822, el negocio de Isaac, una pequeña tienda, fracasó y la familia se mudó a Dalston , Londres. [5] La vida era difícil para la familia, e Isaac y Mary enviaban con frecuencia a Philip y Anna a quedarse con los padres de Mary en Buxton, Norfolk . [6]
En 1832, cuando tenía doce años, la familia se mudó a Stoke Newington y Sewell asistió a la escuela por primera vez. [7] A los catorce años, Sewell resbaló y se lastimó gravemente los tobillos. [8] Durante el resto de su vida, no pudo permanecer de pie sin una muleta ni caminar durante mucho tiempo. Para una mayor movilidad, utilizó con frecuencia carruajes tirados por caballos, lo que contribuyó a su amor por los caballos y su preocupación por el trato humano a los animales. [4]
En 1836, el padre de Sewell aceptó un trabajo en Brighton , con la esperanza de que el clima de allí la ayudara a curarse. Casi al mismo tiempo, tanto Sewell como su madre abandonaron la Sociedad de Amigos para unirse a la Iglesia de Inglaterra , [5] aunque ambas permanecieron activas en los círculos evangélicos. Su madre expresó su fe religiosa de manera más notable al escribir una serie de libros evangélicos para niños, que Sewell ayudó a editar, aunque todos los Sewell y la familia de Mary Sewell, los Wright, participaron en muchas otras buenas obras. Sewell ayudó a su madre, por ejemplo, a establecer un club de trabajadores y trabajó con ella en campañas abolicionistas y de abstinencia. [5]
En 1845, la familia se mudó a Lancing y la salud de Sewell comenzó a deteriorarse. Viajó a Europa al año siguiente para recibir tratamiento. A su regreso, la familia continuó mudándose: a Abson, cerca de Wick, en 1858, y a Bath en 1864. [5]
En 1866, la esposa del hermano de Sewell, Philip, murió, dejándolo con siete niños pequeños a su cargo, y al año siguiente los Sewell se mudaron a Old Catton , un pueblo en las afueras de la ciudad de Norwich en Norfolk, para apoyarlo. [6]
Mientras vivía en Old Catton, Sewell escribió el manuscrito de Black Beauty , en el período comprendido entre 1871 y 1877. [5] Durante este tiempo su salud se fue deteriorando; a menudo estaba tan débil que se veía confinada a la cama. Escribir era un desafío. Le dictaba el texto a su madre y a partir de 1876 comenzó a escribir en trozos de papel que su madre luego transcribía. [3] [5]
El libro se considera una de las primeras novelas inglesas escritas desde la perspectiva de un animal no humano, en este caso un caballo. Aunque se considera un clásico infantil, Sewell lo escribió originalmente para quienes trabajaban con caballos. Ella dijo que "un objetivo especial era inducir amabilidad, simpatía y un trato comprensivo hacia los caballos". [9] En muchos aspectos, el libro puede leerse como una guía para la cría de caballos, el manejo del establo y las prácticas de entrenamiento humano para potros. [5] Se considera que tuvo un efecto en la reducción de la crueldad hacia los caballos; por ejemplo, el uso de riendas de carga , que son particularmente dolorosas para un caballo, fue una de las prácticas destacadas en la novela. En los años posteriores a la publicación del libro, finalmente cayeron en desgracia. [4] [5]
Sewell vendió la novela al editor de Norwich Jarrolds el 24 de noviembre de 1877, cuando tenía 57 años. [5] Recibió un pago único de £40 (£3456 o US$4630 en 2017) y el libro se publicó el mismo año. [6]
Después de la publicación de su única novela, Black Beauty , Sewell enfermó gravemente. Sufrió dolores extremos, malestar y estuvo postrada en cama por completo durante los meses siguientes, y murió el 25 de abril de 1878, a los 58 años, de hepatitis o tuberculosis , solo cinco meses después de la publicación de Black Beauty . [10] Fue enterrada el 30 de abril de 1878 en el cementerio cuáquero de Lamas , cerca de Buxton, Norfolk , no lejos de Norwich. [4] [11]
El lugar de nacimiento de Sewell en Church Plain, Great Yarmouth, ha sido el hogar de un museo y una casa de té y está alquilado por Redwings Horse Sanctuary . [12] [13] [14] La casa en Old Catton donde escribió Black Beauty se conoce como Anna Sewell House. [6]
Hay una fuente conmemorativa y un abrevadero para caballos en honor a Anna Sewell en el exterior de la biblioteca pública de Ansonia, Connecticut , en los Estados Unidos de América. Fueron donados por Caroline Phelps Stokes , una filántropa conocida por su trabajo en defensa del bienestar animal, en 1892. [15]
En la intersección de Constitution Hill y St. Clement's Hill en Norwich hay una fuente conmemorativa en memoria de Sewell, que también marca la entrada al parque Sewell . [4] La fuente fue colocada en 1917 por la sobrina de Sewell, Ada Sewell. [6]
El 1 de septiembre de 1984, el cementerio de Lamas fue demolido por contratistas bajo la dirección de la Sra. Wendy Forsey sin previo aviso ni permiso. Se retiraron lápidas, tumbas y cipreses y se arrojaron al borde del cementerio. El acto fue condenado por los vecinos y el presidente del consejo, John Perkins, quien dijo: "Sé que el terreno pertenece a una persona privada, pero casi diría que fue tan grave como el vandalismo. Sé que el terreno cuáquero no está consagrado, pero que alguien simplemente derribe las lápidas de cualquier cuáquero, ya sea Anna Sewell o no, bueno, creo que es despreciable". Las lápidas de Anna, sus padres y abuelos maternos fueron posteriormente colocadas en un muro de pedernal y ladrillo fuera de la antigua casa de reuniones cuáqueras de Lammas. [16] [17]
En 2020, una calle en Chichester , West Sussex , recibió el nombre de Sewell en honor a Sewell en la finca Keepers Green. [18]
