Anna Botsford Comstock (1 de septiembre de 1854 - 24 de agosto de 1930) fue una aclamada autora, ilustradora y educadora de estudios naturales. Fue la primera profesora de la Universidad de Cornell. Su obra de más de 900 páginas, The Handbook of Nature Study (1911), se encuentra ahora en su 24.ª edición. Comstock fue una artista y grabadora de madera estadounidense conocida por ilustrar libros de texto de entomología con su marido, John Henry Comstock , incluido su primer trabajo conjunto, The Manual for the Study of Insects (1885). Comstock trabajó con Liberty Hyde Bailey , John Walton Spencer, Alice McCloskey, Julia Rogers y Ada Georgia como parte del departamento de Estudios de la Naturaleza de la Universidad de Cornell. [1] Juntos escribieron programas de estudio de la naturaleza para desarrollar la curiosidad y la educación sobre el mundo natural que nos rodea. Comstock también fue una defensora del conservacionismo al inculcar el amor y el aprecio por el mundo natural que nos rodea. [2]
Anna Botsford Comstock nació en una casa de troncos en Otto, Nueva York, hija de Marvin y Phebe Irish Botsford. A los tres años, la familia se mudó a una casa de madera en una granja con un establo para caballos y ganado. Una familia autosuficiente, cultivaban sus propias verduras, tenían huertos frutales, criaban ganado, cerdos, ovejas y aves de corral. [3] Como hija única de la familia, la educación era importante tanto en una escuela como en casa, donde Comstock y su madre cuáquera pasaban tiempo juntas examinando las flores silvestres , los pájaros y los árboles . Phebe Botsford compartió su apasionado amor por la naturaleza con su hija, Anna, llevándola a los bosques y campos cercanos. Allí Anna aprendió "... los nombres populares de sesenta o más flores comunes; le enseñó una docena de constelaciones..." [4]
En 1871, como no había escuela secundaria en Otto, Comstock asistió al Instituto Chamberlain y Colegio Femenino, uno de los dos seminarios bajo la dirección de la Iglesia Metodista en Randolph , Nueva York . Fue aquí donde Comstock conoció por primera vez a la conocida Martha Van Rensselaer , "... nunca soñé con lo estrechamente asociada que estaría conmigo en la vida posterior". [5] Los años de Comstock en Chamberlain aumentaron su amor por la literatura, la oratoria y el idioma. Se graduó en junio de 1873 dando su discurso de despedida, ante sus compañeros, en latín. [6] Comstock regresó a Otto para enseñar en la escuela durante un año en el que disfrutó mucho. El verano siguiente de 1874, con sus padres, Anna viajó al oeste para visitar a la familia. El viaje pospuso su inicio en la Universidad de Cornell , en Ithaca, Nueva York , hasta noviembre de 1874 al comienzo del segundo semestre. [7]
Anna Botsford se matriculó en Cornell en 1874 y se enfrentó a diversos desafíos. Al llegar a Cornell, Comstock descubrió que tenía que realizar varios exámenes para poder ingresar y, en particular, necesitaba tutorías de alemán. [8] También vivió en una pensión con otros estudiantes y mantuvo una vida social activa. El trabajo académico de Botsford incluía tanto botánica como zoología con períodos de laboratorio correspondientes en ambas. [9] Cuando regresó a Cornell en 1875, formó parte del primer grupo de treinta y tres mujeres jóvenes que se mudaron al recién construido Sage College en el campus. [10]
Durante el semestre de invierno de 1875, tomó una clase de entomología con John Henry Comstock , que llevaba apenas dos años de carrera como profesor universitario. [11] Su amistad floreció en un romance y matrimonio (7 de octubre de 1878) y ella silenciosamente se retiró de la vida estudiantil para asumir las responsabilidades de esposa de un joven profesor en la incipiente universidad. La nueva Sra. Comstock ilustró los documentos entomológicos de su esposo y lo ayudó con los detalles de su investigación y trabajo como entomólogo para el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (1879-1881) en Washington, DC [12]
A su regreso a Ítaca y a la vida académica en Cornell en 1881, Comstock estaba decidida a "...volver a la Universidad y tomar el curso de ciencias que había tomado mi esposo, y obtener mi título". [13] Comstock recibió su diploma de manos del presidente de Cornell, Andrew D. White, en junio de 1885. [14] Comstock se convirtió en miembro de la hermandad Kappa Alpha Theta (4 de noviembre de 1882), y fue una de las primeras mujeres elegidas para la sociedad honoraria de Sigma Xi en Cornell en 1888. [ cita requerida ]
A lo largo de su vida, Comstock ilustró las conferencias y publicaciones de su marido sobre insectos. No tenía formación formal en esta ilustración; estudiaba un insecto bajo un microscopio y luego lo dibujaba. Mientras su marido era entomólogo jefe en el Departamento de Agricultura de los EE. UU. de 1879 a 1881, preparó los dibujos para su Informe del entomólogo de 1880 sobre cochinillas de los cítricos. Luego volvió a ingresar a Cornell y se licenció en historia natural en 1885. Estudió grabado en madera en Cooper Union , Nueva York , para poder preparar ilustraciones para el libro de su marido Introducción a la entomología en 1888. [15] También en 1888, fue una de las primeras cuatro mujeres admitidas en Sigma Xi , una sociedad de honor nacional para las ciencias. [16]
Comstock realizó grabados para las más de 600 láminas utilizadas en el Manual para el estudio de los insectos (1895), Insect Life (1897) y How to Know the Butterflies (1904), [17] la primera escrita por su marido y las dos últimas coescritas por ellos. Sus grabados aparecieron en la Exposición Universal de 1893, la Exposición Universal de París de 1900 y la Exposición Panamericana de Buffalo de 1900. [15] Fue la tercera mujer en convertirse en miembro de la Sociedad de Grabadores de Madera de Estados Unidos, [18] y ha sido reconocida como su productora más prolífica de imágenes originales (en contraposición a reproducciones). [19]
Anna Botsford Comstock escribió e ilustró varios libros, entre ellos Ways of the Six-Footed (1903), [20] How to Keep Bees (1905), The Handbook of Nature Study (1911), The Pet Book (1914), [21] y Trees at Leisure (1916). [22] También escribió la novela Confessions to a Heathen Idol (1906). [23] [24] La horticultora Liberty Hyde Bailey y su marido le dijeron que esperaban que The Handbook of Nature Study perdiera dinero, pero se convirtió en un libro de texto estándar para profesores y más tarde se tradujo a ocho idiomas, con más de veinte ediciones. Todavía se sigue imprimiendo. [25]
Comstock es más famosa por ser una de las primeras en llevar a sus estudiantes y otros profesores al aire libre para estudiar la naturaleza. En 1895, fue nombrada miembro del Comité Estatal de Nueva York para la Promoción de la Agricultura. En este puesto, planificó e implementó un curso experimental de estudio de la naturaleza para las escuelas públicas . El programa fue aprobado para su uso en todo el estado a través del servicio de extensión de Cornell. Luego escribió y habló en nombre del programa, ayudó a capacitar a los maestros y preparó materiales para el aula. A partir de 1897, enseñó estudio de la naturaleza en Cornell. Comstock fue la primera profesora mujer en Cornell. Después de ser nombrada profesora adjunta de estudio de la naturaleza en 1898, fue degradada a profesora debido a la oposición de los fideicomisarios sobre el nombramiento de una mujer. Volvió a ser profesora adjunta en 1913. Finalmente fue reconocida como profesora titular en 1920. [14] (En 1911, Martha Van Rensselaer y Flora Rose se convirtieron en las primeras mujeres con cátedras completas en Cornell). [26]
Comstock editó Nature-Study Review entre 1917 y 1923 y formó parte del personal de Country Life in America .
En 1922, Comstock se retiró de Cornell como profesora emérita, pero continuó enseñando en la sesión de verano. En 1923, la Liga de Mujeres Votantes eligió a Anna Botsford Comstock y a su colega de Cornell, Martha Van Rensselaer , como dos de las doce mujeres estadounidenses vivas más importantes que "han contribuido más en sus respectivos campos para el mejoramiento del mundo". [27] En 1930, recibió un doctorado honorario en Letras Humanitarias del Hobart College . [18]
Comstock murió en Ithaca, Nueva York, en 1930. [16] En 1988, fue incluida en el Salón de la Fama de la Conservación de la Federación Nacional de Vida Silvestre .
Comstock Hall, una residencia universitaria en Hobart y William Smith Colleges , recibió su nombre en su honor. [28]
Las memorias de Comstock fueron publicadas póstumamente por el heredero Glenn Herrick en 1953, editadas por él y Ruby Green Smith , tituladas The Comstocks of Cornell: John Henry Comstock and Anna Botsford Comstock . [29] [30] [31] Herrick y Green editaron en gran medida el manuscrito original, eliminando elementos considerados irrelevantes y eliminando sugerencias de controversia; también enfatizaron los logros de John Henry sobre los de Anna. [29] En 2020, se publicó una nueva edición de las memorias de Comstock, basada más de cerca en las 716 páginas sobrevivientes del manuscrito original de Comstock en los Archivos de la Universidad de Cornell. [29] La nueva edición, basada en seis años de investigación, intenta transmitir "una mejor idea de cómo era realmente Anna" al presentar lo que sobrevive de sus escritos reales, incluidos relatos de su "matrimonio, viajes, enseñanza y estudio científico". [29] [32] La nueva edición de The Comstocks of Cornell: John Henry Comstock and Anna Botsford Comstock; A Complete Biography fue publicada en 2020 por Cornell University Press. [29] [33]
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