Ann Pancake es una escritora de ficción y ensayista estadounidense . Ha publicado una novela, cuentos y ensayos que describen a la gente y la atmósfera de Appalachia , a menudo desde la perspectiva en primera persona de quienes viven allí. Si bien son ficticios, sus cuentos contribuyen a comprender la pobreza en el siglo XX y las raíces históricas de la pobreza estadounidense y rural . Gran parte de los escritos de Pancake también se centran en la destrucción causada por la extracción de recursos naturales, particularmente en Appalachia, y las vidas de las personas afectadas. [1]
Pancake cree que la gente de la región de los Apalaches de los Estados Unidos tiene muchas cualidades que el resto de estadounidenses no tiene, pero debería tener, como el arte de contar historias. [1]
Aunque su herencia de Virginia Occidental se remonta a siete generaciones, Pancake nació en Richmond, Virginia, donde su padre estaba inscrito en el seminario en ese momento. [2] Creció en Summersville, Virginia Occidental , en el condado de Nicholas, y luego se mudó a Romney, Virginia Occidental, cuando tenía ocho años. [3] [4] Es hermana del cineasta Chet Pancake y del actor Sam Pancake , y pariente lejana del escritor Breece D'J Pancake . Su padre era un ministro presbiteriano y, más tarde, un trabajador social. Su madre era profesora de arte y enseñaba en una escuela secundaria. [3] A una edad temprana, Pancake escuchó a su padre predicar un sermón contra la minería a cielo abierto a su congregación de clase media. Debido a la naturaleza audaz del sermón, fue recogido y transmitido por la radio. Pancake nunca se había dado cuenta de que ella y su familia tenían acento hasta que escuchó la voz de su padre en la radio. Más tarde comentaría que la peor parte de vivir fuera de los Apalaches es no poder escuchar hablar a la gente de los Apalaches. [2]
Durante su infancia, siempre le enseñaron que la tierra era algo que había que valorar y que las tierras familiares no se podían vender ni desarrollar. Pasó gran parte de su infancia jugando en el arroyo y en los bosques de la propiedad de su familia; como mujer, no se le permitía cazar. Desde muy temprana edad, Pancake sintió curiosidad por la justicia social. Sus padres eran lectores y tenían estudios universitarios, algo poco común en su comunidad en esa época. [2] Pancake también tuvo acceso a libros mientras crecía y sus padres la animaban a leer. [3]
Pancake también ha expresado que, cuando era niña, quería mudarse lejos de Virginia Occidental. Tuvo una relación complicada con Virginia Occidental a lo largo de su vida: luchó contra la nostalgia y el apego a Virginia Occidental, pero también contra su deseo de explorar lugares fuera del estado. Todavía hoy tiene esta relación conflictiva con el estado. [3]
Cuando tenía dieciocho años, Ann Pancake se mudó de Romney y asistió a la Universidad de Virginia Occidental, graduándose summa cum laude con un título en inglés . [5] Pancake encontró que la Universidad de Virginia Occidental fue un "choque cultural", ya que había una gran cantidad de estudiantes de fuera del estado en ese momento. [3] Debido a las bajas tasas de empleo en Virginia Occidental, después de graduarse, Pancake dejó el estado y comenzó a enseñar en varios países de Asia y el Pacífico Sur. [3] Enseñó en Japón durante un año, Samoa Americana durante dos años y Tailandia durante casi un año. [3] Pancake nunca esperó ser escritora, por lo que realizó un doctorado en lugar de un MFA, que en ese momento pensaba que no tenía el talento suficiente para completar. Obtuvo su maestría en inglés en la Universidad de Carolina del Norte , escribiendo su tesis de maestría sobre el escritor samoano Albert Wendt , utilizando la teoría poscolonial. Más tarde obtuvo su doctorado. en inglés de la Universidad de Washington , donde la pregunta principal de su disertación fue "cómo los estadounidenses sostienen su ilusión de que tenemos esencialmente una sociedad sin clases dada la evidente disparidad económica en este país". [3] [5] Pancake dice que su título en literatura la ayudó a dar forma a su propia escritura. [1] Cuando estaba escribiendo su disertación, siempre escribía ficción cuando y donde podía, especialmente durante los descansos que tenía. [3]
El tiempo que pasó fuera de la Costa Este y de los Estados Unidos le ayudó a entender los Apalaches y a ver el valor de la región de la que provenía. Durante su estancia en el extranjero, Pancake sintió tanta nostalgia que siguió escribiendo sobre los Apalaches a pesar de estar en un continente completamente diferente. [2]
Actualmente vive en un pequeño pueblo cerca de Morgantown, Virginia Occidental, y enseña ficción de los Apalaches y crítica ambiental. [4] Recientemente renunció a la WVU en protesta por la eliminación políticamente orientada de cursos, personal y profesores esenciales allí en 2023. [6]
Muchos de los personajes de Pancake viven en la zona rural de Virginia Occidental , como las Tierras Altas de Potomac y las zonas del sur del estado. Por ejemplo, su historia Wappatomaka describe la región de la depresión de las Tierras Altas, donde a menudo se producen graves inundaciones en el río Potomac .
La pobreza puede reflejarse en la violencia, y en sus historias Pancake aborda tanto la guerra de Vietnam como el abuso doméstico . Dirt narra la reflexión de una familia sobre un hijo al que le enseñaron a cavar pozos en la guerra de Vietnam, y la trampa y el miedo que este entorno les hace eco en casa. En Jolo , el abandono de un niño por parte de su familia queda literalmente grabado en su piel en el incendio de un remolque.
Los personajes de Pancake viven en oposición a la sociedad estadounidense dominante , a menudo sin una elección consciente. Otros se deleitan con su condición de forasteros y mantienen una conexión con la naturaleza que resiste las presiones sociales. Su personaje principal en la historia, Jolo, es buscado por la policía que investiga una serie de incendios provocados. Mientras el niño es un fugitivo, acepta reunirse en secreto con una niña local, Connie, en un lugar remoto en las orillas de un río. El río sirve como un recordatorio de la naturaleza indómita de Jolo y su preferencia por la naturaleza salvaje en lugar de la vida de pueblo. Al mismo tiempo, Connie ve lo aislado que está de la sociedad rural en la que ambos nacieron. Esto es una virtud de las deformidades físicas que ha sufrido, pero también debido a la pobreza económica comparativa de su crianza.
Aunque algunos críticos han optado por situar a Pancake firmemente en la tradición de la escritura de los Apalaches, [7] sus historias describen más que el color, la historia y las preocupaciones regionales. El subtexto de gran parte de su obra es la separación de los individuos del resto de la sociedad, a menudo en ciclos de pobreza. La maternidad temprana, el hambre y la alienación de las economías dominantes se manifiestan en historias como Ghostless y Tall Grass . Los intereses marcadamente divididos de los estadounidenses urbanos y rurales y el poderoso determinante de la clase social se manifiestan en Bait y "Redneck Boys", donde el número de muertos en las carreteras rurales es tanto la causa de la indiferencia como del horror. Su obra también aparece en la colección LGBTQ Fiction and Poetry from Appalachia , editada por Jeff Mann y Julia Watts. [8]
La obra de Pancake suele enfatizar la voz, las perspectivas contrastantes y el lenguaje coloquial con una estructura de oraciones inusual y un uso poco común del diálogo y de los marcadores de diálogo. También posee un vocabulario especializado para describir fenómenos naturales y colores.
Se están moviendo. Los pescadores nocturnos al otro lado del agua, borrachos y murmurando, que hay que evitar, y el tren nocturno, que aúlla su soledad, y el polen del maíz, una sensación verde en el fondo de sus gargantas, que no es exactamente olor, ni exactamente sabor. [9]
Más que en la trama, la escritura de Pancake se centra más en el lenguaje y en cómo la presentación de las palabras afecta al lector de un texto. [1]
Las historias de Pancake incluyen varias publicadas en su colección de cuentos Given Ground , [9] incluidas las siguientes con información de publicación original entre paréntesis:
Historias adicionales incluyen:
La primera novela de Ann Pancake, Strange As This Weather Has Been, fue publicada por Shoemaker & Hoard/Counterpoint en octubre de 2007. Ambientada en el sur de Virginia Occidental, la novela ha recibido numerosas críticas y Wendell Berry la calificó como "una de las novelas más valientes que he leído jamás". [10]
Pancake comenzó a escribir la novela en una época en la que la minería de las cimas de las montañas era poco conocida. Decidió escribir una obra de ficción, en lugar de una no ficción periodística, creyendo que una historia de ficción funcionaría de manera más eficaz para transmitir la relación espiritual que los humanos tienen con la tierra. Cada niño de la novela encarna una parte diferente de las experiencias de Pancake cuando era niña en los Apalaches. Pancake tardó siete años en completar la novela. Comenta que la novela fue en realidad una tarea bastante difícil, ya que anteriormente solo había escrito cuentos. Es por eso que Strange As This Weather Has Been está compuesta por varios personajes diferentes que narran sus propios capítulos: cada personaje tiene su propia historia, en lugar de que toda la novela se reduzca a una gran trama. [11] Pancake dio una lectura de esta novela en el Museo de Arte del Estado de Washington, donde formó parte de la Meet The Artist Fellowship. [12]
Strange as This Weather Has Been ganó el Premio Weatherford 2007. [4] También estuvo en la lista de los diez mejores libros de ficción de Kirkus Reviews , fue finalista del Premio del Libro del Estado de Washington de 2008 para ficción y finalista del premio Orion Book de 2008. [4]
Ann proporcionó algo de ayuda inicial en la investigación y en las entrevistas para la película Black Diamonds: Mountaintop Removal and the Fight for Coalfield Justice (2006). [13] La película fue dirigida por su hermano, Chet Pancake . A lo largo del proceso de filmación, Pancake se encontró escribiendo cuentos cortos basados libremente en los niños que conocía. Estas historias luego se convertirían en el primer borrador de Strange As This Weather Has Been . En ese momento, la remoción de cimas de montañas no era muy conocida. [14]
Para una discusión de los temas, la geografía y la producción de esta película, véase el artículo de Bret McCabe Tragic Mountains del Baltimore City Paper. [15]