Los animales vivos sepultados son animales que supuestamente se encuentran vivos después de haber estado encerrados en roca sólida, carbón o madera durante un largo período de tiempo. [1] Las cuentas suelen involucrar ranas o sapos . No existe evidencia física y el fenómeno ha sido descartado por la ciencia. [2]
Han aparecido referencias a animales sepultados en los escritos de Guillermo de Newburgh , [3] JG Wood , [4] Ambroise Paré , [5] Robert Plot , [6] André Marie Constant Duméril , John Wesley y otros. [7] [8] Incluso Charles Dickens mencionó el fenómeno en su revista All the Year Round . [9] Según el Fortean Times , se han descrito alrededor de 210 casos de animales enterrados en Europa , América del Norte , África , Australia y Nueva Zelanda desde el siglo XV. [7] En 1771, supuestamente la Academia de Ciencias de París llevó a cabo un experimento en el que se encerraron tres sapos en yeso y se sellaron en una caja durante 3 años, tras lo cual se descubrió que dos de los sapos todavía estaban vivos. [10]
En ocasiones, se dice que varios animales estaban encerrados en el mismo lugar. Benjamin Franklin escribió un relato de cuatro sapos vivos supuestamente encontrados encerrados en piedra caliza de una cantera. [11] En una carta a Julian Huxley , un tal Eric G. Mackley afirmó haber liberado 23 ranas de una sola pieza de concreto mientras ampliaba una carretera en Devonshire . Un informe de 1876 de Sudáfrica decía que se encontraron 63 sapos pequeños en medio de un tronco de árbol de 5 m (16 pies) de ancho. [8]
Aunque en fechas tan recientes como la década de 1980 se han producido informes de animales enterrados, los científicos han prestado poca atención seria al fenómeno desde el siglo XIX. Durante la década de 1820, el geólogo inglés William Buckland llevó a cabo un experimento para ver cuánto tiempo podía permanecer vivo un sapo encerrado en una piedra. Colocó sapos de diferentes tamaños y edades en cámaras talladas dentro de bloques de piedra caliza y arenisca sellados con cubiertas de vidrio, y luego enterró los bloques en su jardín. Un año después, desenterró los bloques y descubrió que la mayoría de los sapos estaban muertos y en descomposición. Algunos sapos que habían estado en la porosa piedra caliza todavía estaban vivos, pero el vidrio había desarrollado grietas que Buckland creía que podrían haber dejado pasar pequeños insectos. Sin embargo, Buckland los encontró a todos muertos después de volverlos a enterrar en la piedra caliza durante un año más. Buckland concluyó que los sapos no podían sobrevivir dentro de las rocas durante períodos de tiempo extremos y determinó que los informes sobre el fenómeno de los animales sepultados eran erróneos. La mayoría de los científicos estuvieron de acuerdo. [12] Un escritor de la revista Nature escribió en 1910:
La verdadera interpretación de estos supuestos sucesos parece ser simplemente la siguiente: una rana o un sapo salta mientras se rompe una piedra, y el observador no científico inmediatamente llega a la conclusión de que ha visto a la criatura caer de la piedra. . Una cosa es ciertamente notable: aunque numerosos geólogos de campo y recolectores de especímenes de rocas, fósiles y minerales están martillando por todo el mundo, ninguno de estos investigadores ha encontrado nunca un espécimen de rana o sapo vivo incrustado en piedra o en carbón. [13]
Algunas de las historias pueden estar basadas en puras mentiras. Charles Dawson , probablemente el autor del engaño del Hombre de Piltdown , había presentado algunos años antes el "Sapo en el agujero" de Brighton (un sapo sepultado dentro de un nódulo de pedernal), probablemente otra falsificación. [14] Dawson presentó el sapo a la Sociedad Filosófica y de Historia Natural de Brighton and Hove el 18 de abril de 1901, afirmando que dos trabajadores habían encontrado el nódulo de pedernal en una cantera al noreste de Lewes un par de años antes, lo que reveló un sapo en su interior. cuando la abrieron. El sapo finalmente pasó al Museo Booth de Historia Natural en Brighton a través de Henry Willett. Sin embargo, desde entonces el sapo se ha encogido, lo que sugiere que no puede haber sido muy viejo en el momento de su descubrimiento. [15] [16]
DH Lawrence , en el prólogo de su libro Studies in Classic American Literature , escribe:
Muy bien, estadounidenses, veamos cómo se ponen manos a la obra. Continúa entonces, deja que el precioso gato salga de la bolsa. Si estás seguro de que está dentro.
Et interrogatum ab omnibus:
"Ubi est ille Toad-in-the-Hole?
" Et iteratum est ab omnibus:
"¡Non est inventus!"
¿Es o no inventus ?
Un ejemplo ficticio de un animal sepultado ocurre en la caricatura de seis minutos de Warner Bros. Merrie Melodies " One Froggy Evening ". El personaje Michigan J. Frog se encuentra dos veces dentro de la piedra angular de un edificio arrasado. [18]
Una referencia al fenómeno ocurre en el poema "Jenny" de Dante Gabriel Rossetti , que menciona un "sapo dentro de una piedra / Sentado mientras el tiempo se desmorona". [7]
En Noventa y tres de Victor Hugo , Danton le dice a Marat: "Durante seis mil años, Caín ha sido preservado en el odio como un sapo en una piedra. La roca se rompe, y Caín salta entre los hombres, y ese es Marat. " [19]