Angus McGill MBE (26 de noviembre de 1927 - 16 de octubre de 2015) fue un periodista inglés que se hizo famoso escribiendo una columna semanal humorística en el London Evening Standard , que se publicó durante 30 años y documentó todo lo excéntrico de la vida londinense. En 1968, con el ilustrador Dominic Poelsma, [1] también creó una tira cómica diaria llamada Clive, posteriormente rebautizada como Augusta. [2] McGill ganó el Premio de la Prensa Británica como Escritor Descriptivo del Año 1968 [3] y fue nombrado MBE en 1990. [4]
McGill nació en South Shields , en la zona industrial de Tyneside, y tenía dos años cuando su padre Kenneth, que era sastre, murió repentinamente. En consecuencia, su madre Janet lo envió como alumno interno a la antigua escuela de Warehousemen, Clerks' and Drapers' School en Surrey. Brian Angel, su más antiguo amigo de la época escolar, recordó en un obituario en el sitio web de su escuela, ahora Royal Russell: "En el cricket, Angus era un árbitro intimidante, famoso constantemente por sus malas decisiones. Estas provocaban aplausos lentos del director, el Sr. Madden: "Oh, bien hecho, McGill, otra decisión equivocada. ¡Realmente no tienes remedio!" [5]
A los 16 años, recién salido de la escuela, se incorporó al Shields Gazette como periodista auxiliar por 13 chelines a la semana. Después de seis meses, pidió un aumento. "¿Crees que lo vales, muchacho?", le dijo el editor. Tuvo que admitir que no, pero de todos modos le dieron otros 3 chelines y 6 peniques. [6]
Fue llamado a filas para el servicio militar inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial y vio el mundo, alcanzando el rango de sargento en el cuerpo de inteligencia. A su regreso en 1948 se unió al Newcastle Evening Chronicle [7] y desarrolló su propio estilo caprichoso escribiendo una serie titulada Ghosts of the North-East . El ex editor de The Observer Magazine, Peter Crookston [8], era un periodista junior adolescente allí en ese momento. Hablando en el velorio de McGill, recordó: "Llegó como una figura exótica, siempre llevaba un sombrero verde, un poco inclinado, así que pensé que era una persona realmente especial. Me aconsejó sobre los libros que debía leer y las obras de teatro y películas que debía ver. Así que escuché y aprendí sobre una buena conversación". [9]
En 1957 se incorporó al Londoner's Diary del Evening Standard, donde cuatro años más tarde su nuevo editor, Charles Wintour, le encargó una página semanal titulada Mainly for Men y, más tarde, McG . En ella aparecían creadores de tendencias, diseñadores, comerciantes y espíritus libres que capturaban la esencia del Swinging London : en palabras de su obituario en The Times , "cualquiera que inventara un nuevo juego de mesa, o tuviera un tigre en un piso de King's Road, o recuperara una divertida y antigua tradición popular... En la época anterior a Internet, probaba nuevos artilugios y libros de prueba sobre dietas o cómo mejorar la memoria. Sus escritos abarcaban desde el cuidado de casas y cómo cocinar caracoles de jardín para los invitados hasta la apicultura y los baños históricos". [10]
En los primeros años de McGill, el propietario canadiense-británico del Standard, Lord Beaverbrook, declaró que el periódico era "mi alegría" y McGill era uno de sus favoritos, al que con frecuencia llamaban a su casa de la Riviera. Se esperaba que trajera despachos desde la oficina central del Daily Express en Londres y que proporcionara el cabaret para los invitados de la casa, entre los que podrían incluirse Somerset Maugham , Aristóteles Onassis , Maria Callas o Jack Kennedy . [11] En la cena en Cap d'Ail en su primera visita, McGill se encontró sentado junto a Nancy Cunard . Al presentarlo, Beaverbrook declaró: "He oído que eres el hombre divertido. Di algo divertido". [12]
Lo que a McGill le gustaba era conocer a gente que no era famosa en aquel momento, pero sí emprendedora: creadores de olas como el restaurador pionero Robert Carrier , el minorista de Carnaby Street John Stephen , los inventores del musical de rock Tim Rice y Andrew Lloyd Webber , el legendario "señor viviente" Maharaj Ji, [13] y el todavía no estrella del pop Marc Bolan, a quien había presentado tres años antes en la revista Town como el mod de Stamford Hill , Mark Feld. McGill también fue alentado por su editor, Marius Pope , a vestirse elegante para las acrobacias, para ser fotografiado, por ejemplo, como una sobrina o una tía soltera descarada que buscaba consejos sobre los lugares de interés de Londres.
Una de sus principales tareas era organizar competiciones anuales en las que los lectores votaban por la "Chica del año" de Londres o el "Pub del año", y descubrir un Campeón de cata de vinos y un Campeón de petanca para todos los participantes, para lo cual creó su propio equipo Les Enfants Terriboules. [14] En los equipos de jueces, McGill inscribió a celebridades como Fenella Fielding , Ronnie Wood , Willie Rushton , Denis Compton , Jonathan Routh , Nigella Lawson , Carol Thatcher , Alan Coren y Tim Rice.
Durante 57 años, McGill estuvo acompañado por Robert Jennings, un actor formado en la RADA que actuó con la Royal Shakespeare Company y que le sobrevive. Su unión civil data de 2006. En 1967, crearon juntos una empresa llamada Louvre Centre, que fue pionera en puertas y armarios con lamas, y que se expandió a nivel nacional con Knobs and Knockers y The Door Store.
En 1963 publicó una novela cómica, Yea Yea Yea , [15] sobre un reportero de un periódico provincial que se inspiró en su tiempo en el Shields Gazette . Se convirtió en una película ( Press for Time , 1966) dirigida por Robert Asher y protagonizada por Norman Wisdom como el desventurado reportero en su última película para la Rank Organisation .
McGill se convirtió en miembro fundador del Partido Socialdemócrata en 1981.
El 30 aniversario de la Gran Tormenta de 1987 se celebró con la instalación de una placa conmemorativa [16] para McGill, quien dirigió una campaña del Standard para ayudar a replantar los 250.000 árboles de la capital destruidos por los vientos huracanados. [17] La campaña para la recolección de árboles recaudó más de 60.000 libras de los lectores y esta cantidad se destinó a plantar árboles en todos los distritos de Londres. [18] El 13 de octubre de 2017, sus colegas y su familia se reunieron bajo un roble en las afueras de la estación Charing Cross de Londres, donde el alcalde de Westminster , el concejal Ian Adams, descubrió una placa de bronce en su honor, diciendo que era "una parte integral del tejido de la vida londinense". La nueva placa complementaba una anterior que se encontraba encima, que fue descubierta por el Ayuntamiento de Westminster en 1988, [19] cuando también plantó el roble como un retoño. [20] El concejal Robert Davis, líder adjunto del consejo, agregó: “El Ayuntamiento de Westminster estará eternamente agradecido por los esfuerzos del Evening Standard y sus lectores por recaudar dinero a través de una campaña para la recolección de árboles, liderada por Angus McGill”.