Angela's Ashes: A Memoir es una memoria de 1996 del autor irlandés-estadounidense Frank McCourt , con diversas anécdotas e historias de su infancia. El libro detalla su primera infancia en Brooklyn, Nueva York, pero se centra principalmente en su vida en Limerick, Irlanda . También incluye sus luchas contra la pobreza y el alcoholismo de su padre.
El libro se publicó en 1996 y ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1997 . La secuela 'Tis se publicó en 1999, seguida de Teacher Man en 2005.
La narración está contada desde el punto de vista de Frank McCourt cuando era niño. Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 19 de agosto de 1930, Frank (Francis) McCourt es el hijo mayor de Malachy McCourt y Angela Sheehan McCourt. Sus padres emigraron de Irlanda y se casaron en una boda forzada debido al embarazo de Angela con Frankie. Angela es de Limerick, Irlanda, y le gusta la música, el canto y el baile. Malachy, de Irlanda del Norte, es un alcohólico conocido por sus "modales extraños" y por contar historias sobre héroes irlandeses. Se dice que Frankie se parece a su padre, tiene cara de perro abatido y los mismos "modales extraños".
En Brooklyn, los McCourt viven en viviendas modernas junto a un parque y comparten un piso y un baño interior con otras familias de inmigrantes. Frankie tiene cuatro hermanos menores en Brooklyn: Malachy , nacido en 1931; los gemelos Oliver y Eugene, nacidos en 1932; y una hermana pequeña, Margaret, en 1935.
La familia lucha contra la pobreza porque los esfuerzos de Malachy padre por encontrar trabajo se ven complicados por su alcoholismo. Las perspectivas de la familia y el ánimo de Angela mejoran cada vez que encuentra un nuevo trabajo y trae a casa su salario, pero pronto gasta todo su salario en pubs a pesar de los esfuerzos de Angela para evitar que lo haga. Malachy padre pierde todos sus trabajos después de unas semanas como resultado de su consumo excesivo de alcohol.
El nacimiento de Margaret infunde nueva vida a la familia: toda la familia se enamora de ella, Malachy padre sobre todo. Deja de beber y encuentra un trabajo estable para mantener a la familia. Debido a la ignorancia de sus padres sobre las enfermedades infantiles, Margaret vive sólo siete semanas. Con su muerte, Malachy padre sufre una borrachera alcohólica y Angela sufre una depresión severa. Frank, de 4 años, alimenta y cuida a sus hermanos menores hasta que los vecinos le ayudan. Los vecinos contactan a los primos de Ángela, quienes a su vez recomiendan que la familia regrese a Irlanda. Ángela está embarazada cuando regresan a Irlanda desde Estados Unidos, pero pierde al niño poco después de mudarse a Limerick.
La Gran Depresión golpea a Irlanda aún más duramente que a Estados Unidos. La familia va primero a la casa familiar de Malachy en Toome, en el condado de Antrim , donde sus padres les dicen que no hay trabajo. Intenta Dublín, con la esperanza de recibir una pensión de sus días de lucha, pero eso no se materializa. Se instalan en Limerick, la ciudad natal original de Ángela. Las condiciones de las familias pobres son miserables. A Malachy padre le resulta difícil encontrar trabajo debido a su acento y sus gestos de Irlanda del Norte, y se burlan de los chicos por su acento estadounidense.
La familia se ve obligada a depender del subsidio y la caridad de la Sociedad de San Vicente de Paúl local , lo que requiere un proceso de solicitud humillante. Angela y Malachy padre discuten sobre sus condiciones, Malachy gasta el dinero de la asistencia social destinado a alimentar a la familia y considera degradante que Angela pida caridad. La joven familia subsiste con poco más que pan y té.
Un año después de la llegada de la familia, Oliver y Eugene también mueren. Oliver muere primero, y luego Eugene, unos meses más tarde, por el duelo por la pérdida de su gemelo y la neumonía. Después de cada muerte, Ángela cae en depresión y la familia se muda a otra casa. Cada movimiento es un deslizamiento hacia circunstancias peores. Se instalan en una casa marginal. Toda la planta baja se inunda durante la mitad del año, lo que obliga a la familia a vivir en las habitaciones de arriba, llamada Italia, hasta que cesen las lluvias, cuando vuelven a tener acceso a la planta baja, Irlanda. Su casa está al lado del único baño de la calle. El tráfico de familias que tiran orinales en el baño es ofensivo. Dos hermanitos más, Michael (nacido en 1936) y Alphie (Alphonsus Joseph, n. 1940), nacen en Limerick.
Frankie crece en Limerick como un niño inteligente, pero siempre hambriento. Hace observaciones únicas sobre quienes lo rodean. Su estricta educación católica en la escuela pública local lo acosa: ¿Irá al infierno? Esto atormenta su mente tan pronto como le enseñan a confesarse a los 7 años. Ve a su padre como tres personas: el hombre que se levanta temprano en la mañana y habla con Frank; el hombre que por la noche les cuenta cuentos a sus hijos; y el hombre que bebe demasiado, canta viejas canciones y pide a sus hijos pequeños que prometan morir por Irlanda.
Frank contrae fiebre tifoidea a los 10 años y lo llevan al hospital durante meses, donde por primera vez tiene comida adecuada, calor, sábanas limpias y acceso a libros y tiempo para leerlos. Frankie contrae conjuntivitis crónica al año siguiente, que no sana y requiere tratamientos.
Cuando Estados Unidos se une a la Segunda Guerra Mundial, muchos hombres de Limerick, incluido Malachy padre, encuentran trabajo en plantas de defensa en Coventry, Inglaterra, y envían dinero a casa. El primer pago de Malachy padre permite a la familia comprar comida y pagar el alquiler. Poco después, el dinero deja de llegar y, a los 11 años, Frank es el hombre de la casa.
Cuando su madre está enferma, Frank y sus hermanos roban los restos de comida de los restaurantes y hacen entregas de comestibles en las puertas de los hogares más ricos hasta que los envían a quedarse con su tía mientras su madre se recupera en el hospital.
Después de unas divertidas semanas de quemar la pared del segundo piso para cocinar, la familia es desalojada y se queda sin hogar. Por sugerencia de su madre, Ángela y sus hijos se mudan con su primo soltero, Laman Griffin, que es un tirano de poca monta. Frank soporta este tratamiento hasta el día después de que terminan sus estudios en junio, y se le promete el préstamo de la bicicleta de Laman para reunirse con sus amigos, pero Laman incumple su promesa. Sumado a esta decepción, el trato de Laman para proporcionarle vivienda incluye una relación sexual con Ángela. Frankie pelea con Laman y lo echan de la casa. Poco después, Malachy Jr deja Laman Griffin's para unirse al ejército británico como corneta.
Frankie se muda con su tío materno, un hombre sencillo al que "cayeron de cabeza cuando era niño" y vive solo en la casa. Frank consigue un trabajo como repartidor de telegramas cuando cumple 14 años y disfruta de su primer salario. Mientras entrega telegramas, se encuentra con muchas situaciones inesperadas, incluida su primera novia, que muere de tuberculosis. Conoce a la señora Finucane, que compra ropa para la gente con descuento y luego le devuelven el precio total con el tiempo; le pide a Frank que escriba cartas amenazadoras para animarlos a pagar estos préstamos. No le cuenta a nadie sobre este trabajo, que tendrá hasta que ella muera.
Unos meses después de su mudanza, el resto de la familia lo sigue a la casa. Frank ahora entrega la mayor parte de su salario a su madre. Trabaja para la oficina de correos hasta los 16 años y encuentra trabajo en Eason's, una empresa que suministra revistas y periódicos a las tiendas de Limerick.
En su cumpleaños número 16, el tío de Frank lo lleva al pub para comprarle su primera cerveza. Frank se emborracha y se dirige a casa. Cuando su madre lo avergüenza por beber como su padre, Frank la golpea, acusándola de ser una prostituta para Laman Griffin, y él inmediatamente se avergüenza de sí mismo.
Poco antes de cumplir 19 años, Frank regresa a la casa de la señora Finucane y descubre que ella ha muerto. Frank saca parte del dinero de su bolso y arroja su libro de deudores al río para liberar al vecindario de sus deudas. Esta liberación de la deuda le da suficiente dinero para navegar a Nueva York. Frank llega a Poughkeepsie, Nueva York, donde atraca el barco, y está de acuerdo con un tripulante del barco en que es un gran país.
familia McCourt
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Michiko Kakutani concluyó su reseña en The New York Times de Angela's Ashes escribiendo: "El lector de estas impresionantes memorias sólo puede esperar que el Sr. McCourt cuente la historia de sus posteriores aventuras en Estados Unidos en otro libro. Angela's Ashes es tan bueno que Merece una secuela." [2] McCourt "ha utilizado los dones narrativos que heredó de su padre para escribir un libro que redime el dolor de sus primeros años con ingenio, compasión y gracia". El libro se compara "con The Liars Club de Mary Karr y Out of Egypt de Andre Aciman como una memoria clásica moderna". McCourt escribe sin amargura sobre su historia épica de aflicción, aunque "hay muchas cosas sobre las que un escritor menos generoso podría juzgar". La reseña está salpicada de citas del libro que muestran el estilo del autor. Kakutani comenta que "escribiendo en una prosa pictórica y táctil, lírica pero astuta, el Sr. McCourt hace por la ciudad de Limerick lo que el joven Joyce hizo por Dublín: evoca el lugar para nosotros con tal intimidad que sentimos que hemos caminado por su calles y se arrastró por sus pubs." [2] Esta reseña es sólida en su análisis del libro como bien escrito y moderno, comparable con grandes escritores. El alcance de las "memorias no es sólo la historia de las luchas de su familia, sino la historia de su propia educación sentimental: su descubrimiento de la poesía y las niñas, y sus esfuerzos por llegar a un acuerdo con Dios, la muerte y la fe. A los 11 años, es el principal sostén de la familia. A los 15 años, perdió a su primera novia a causa de la tuberculosis. A los 19, ahorró suficiente dinero para escapar a los Estados Unidos. [2]
En su reseña, Kirkus Reviews recibe grandes elogios: "Un trabajo extraordinario en todos los sentidos. McCourt recupera mágicamente el amor, la dignidad y el humor de una infancia de hambre, pérdida y dolor". Este es el primer libro de McCourt. Es "un debut poderoso y exquisitamente escrito, un recuerdo de la miserable infancia del autor en los barrios marginales de Limerick, Irlanda, durante la Depresión y la Segunda Guerra Mundial". [3]
Nina King escribió en The Washington Post que "Estas memorias son un clásico instantáneo del género, aún más notable por ser el primer libro de McCourt, de 66 años". Ella resumió su reseña diciendo que " Angela's Ashes confirma los peores estereotipos antiguos sobre los irlandeses, retratándolos como borrachos, sentimentales, intolerantes, soñadores sanguinarios, reprimidos sexualmente y políticamente oprimidos, alimentando antiguos agravios mientras sus hijos (sus demasiado -muchos niños) pasan hambre... al mismo tiempo que los trasciende a través de la agudeza y precisión de la observación de McCourt y el ingenio y la belleza de su prosa. [4]
Al revisar el libro en su publicación en 1996, John Blades escribió en el Chicago Tribune que "Al igual que el propio McCourt, Angela's Ashes es un conjunto de contradicciones, tan escandalosas como dolorosas, ya sea que el joven Frankie esté empujando a su hermanito por Limerick, abandonando suelta carbón y tierra en su cochecito; su madre "piadosa y derrotada" pide una cabeza de oveja para la cena de Navidad o su padre borracho despierta a los niños en mitad de la noche para cantar "Kevin Barry" y otras canciones patrióticas irlandesas; ". El evento del libro se llevó a cabo en el Mercury Theatre y en el bar contiguo de Chicago; El libro es el debut de McCourt, pero había "sido una figura familiar en los escenarios locales durante los años 80. Al presentarse como "Un par de Blaguards", él y su hermano menor, Malachy, recrearon su niñez en Limerick en la historia. canción y verso para el público del Royal George y otros teatros". El libro de McCourt sitúa a "la madre de McCourt, Angela, [como] la heroína nominal de sus memorias, eternamente en el paro, tratando patéticamente de vestir y alimentar a sus hijos. Pero es el padre canalla, también llamado Malachy, quien obsesiona a McCourt y quien se apodera de él". centro del escenario en sus memorias, mucho después de haber abandonado a su esposa y a su familia". En el evento del libro, McCourt señala que la mayoría de las reseñas de sus memorias lo llaman "lírico y encantador", pero dice que "lo que da a la escritura irlandesa su sabor distintivo no es el encanto sino la oscuridad". [5]
En una reseña del libro y su versión en audiolibro publicada en 1997, Gayle Sims escribió que es "el único libro que recomiendo inequívocamente escuchar en lugar de leer". Ella explica por qué la narración es una mejor experiencia que leer en papel, ya que el autor "lee la narración en su dialecto cotidiano, pero es capaz de darle la voz de un niño. Esto funciona particularmente bien porque Angela's Ashes está escrita desde un perspectiva sin juzgar del niño." Aunque los acontecimientos duros, desafiantes y tristes de su infancia puedan presentar una historia negativa al lector o al oyente, "El libro está lleno de lágrimas y risas. McCourt perdona la trágica vida de su familia. Cuando lee, no hay rencor en su voz." [6]
Al escribir una reseña en 2020, Ashley Nelson declaró: "Esta historia desafía las emociones; trata muchos elementos y situaciones que incomodan a las personas. Sin embargo, te hace contener la risa, ya que Frank McCourt tiene esta habilidad mágica para tomar a la ligera las cosas". "Estar hambriento bajo la lluvia torrencial caminando por las calles de Limerick. Este libro te hace sentir amor, pérdida, miedo, hambre y la voluntad de superar la incertidumbre". Este libro es una "historia por excelencia sobre la mayoría de edad vista a través de la lente sucia, inflexible y, a veces, francamente desgarradora de la pobreza. Sigue a Frank McCourt mientras explica cómicamente las terribles circunstancias de su concepción, nacimiento y vida". [7]
Después de viajar a Estados Unidos (donde termina el libro), McCourt trabajó en el Hotel Biltmore en la ciudad de Nueva York, donde permaneció hasta 1951. Fue reclutado durante la Guerra de Corea para estar destinado en Baviera, Alemania. Después de ser dado de alta, regresó a Nueva York y trabajó en varios trabajos diferentes hasta que fue aceptado en la Universidad de Nueva York. Después de graduarse en 1957 con una licenciatura en inglés, McCourt se dedicó a enseñar en escuelas de Nueva York. Luego obtuvo su maestría y viajó a Dublín para realizar su doctorado, que nunca completó.
Angela's Ashes ganó varios premios, incluido el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía de 1997 , [8] el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros (Biografía) de 1996, [9] y el Premio Boeke de 1997 .
Frank McCourt fue elegido irlandés americano del año en 1998. [ cita necesaria ]
McCourt fue acusado de exagerar la educación empobrecida de su familia por muchos nativos de Limerick, incluido Richard Harris . [10] [11] [12] La madre de McCourt negó la exactitud de sus historias poco antes de su muerte en 1981, saliendo de una actuación teatral de sus dos hijos mayores; Lo que Malachy recuerda es que dijo que todo era "un montón de mentiras". [10]
El escritor y cineasta local Gerry Hannan ha compilado una lista de 204 imprecisiones en Angela's Ashes . Hannan confrontó a McCourt en The Late Late Show en 1999. [13] [14] McCourt era miembro de los Boy Scouts , una clase media que buscaba a los pobres. no podía permitírselo, y las fotografías familiares muestran a los niños y a Ángela también bien alimentados. [15]
El periodista estadounidense John Meyer visitó Limerick y realizó un recorrido por la ciudad provocado por la publicación del libro. Se dio cuenta de cuánto había cambiado la ciudad desde la infancia de McCourt, incluida la destrucción del barrio pobre donde vivía su familia cuando Frank estaba en la escuela. [15]
McCourt describió el libro como "una memoria, no una historia exacta" y admitió haber inventado la historia sobre las hermanas de Willie Harrold. [16] De manera similar, Alan Parker , quien dirigió la versión cinematográfica, dijo que Angela's Ashes "era una obra de arte que cumplía con la definición de autobiografía de Gore Vidal , siendo una 'impresión' de una vida, más que una memoria". [17]
En 1999 [18] se estrenó una versión cinematográfica . Fue coescrito y dirigido por Alan Parker y protagonizado por Joe Breen, Ciaran Owens y Michael Legge , como el joven, el mediano y el mayor Frank McCourt respectivamente y Emily Watson como Angela, la madre de McCourt, y Robert Carlyle como el padre.
La película comienza cuando la familia McCourt regresa a Irlanda después de experimentar dificultades en Estados Unidos. Muchas de las escenas callejeras se filmaron en Cork, Irlanda. La banda sonora de la película fue compuesta y dirigida por John Williams , e incluye canciones de Billie Holiday y Sinéad O'Connor .
Una adaptación musical teatral de Angela's Ashes de Adam Howell (Música y letras) y Paul Hurt (Libro) recibió su estreno mundial en el Lime Tree Theatre de Limerick el 6 de julio de 2017 con las siguientes presentaciones en el Bord Gáis Energy Theatre de Dublín y Gran Ópera, Belfast . [19] La esposa de McCourt, Ellen Frey McCourt, comentó acerca de hacer un musical a partir de esas memorias, antes de su estreno en Limerick, que "La película no tiene el humor del libro, o este musical lo tiene". Además, añade, “si lo piensas bien, ¿fue Sweeney Todd un buen ejemplo de tema musical? ¿O Oliver! o Annie. Hay un lado positivo en cada uno de estos programas, y Angela's Ashes es en realidad una historia sobre una familia. triunfando sobre la adversidad." [20]