Andrew Stuart Fastow (nacido el 22 de diciembre de 1961) es un delincuente convicto estadounidense y ex financiero que fue el director financiero de Enron Corporation, una empresa comercializadora de energía con sede en Houston, Texas , hasta que fue despedido poco antes de que la empresa se declarara en quiebra. Fastow fue una de las figuras clave detrás de la compleja red de entidades de propósito especial fuera de balance ( sociedades limitadas que Enron controlaba) utilizadas para ocultar las pérdidas masivas de Enron en sus balances trimestrales. Al mantener ilegalmente intereses personales en estas entidades fantasmas aparentemente independientes, pudo defraudar a Enron con decenas de millones de dólares.
La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos abrió una investigación sobre su conducta y la de la empresa en 2001. Fastow fue sentenciado a seis años de prisión y finalmente cumplió cinco años por condenas relacionadas con estos actos. Su esposa, Lea Weingarten, también trabajó en Enron, donde fue asistente de tesorera; se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico , conspiración para lavado de dinero y presentación de declaraciones de impuestos fraudulentas, y fue sentenciada a 12 meses de prisión a pesar de un acuerdo de culpabilidad que proponía que cumpliera cinco meses de cárcel y cinco meses de detención domiciliaria. [1]
Fastow nació en Washington, DC Creció en New Providence, Nueva Jersey , hijo de padres judíos de clase media [4] [5] [6] , Carl y Joan Fastow, que trabajaban en venta minorista y comercialización. Fastow se graduó de New Providence High School , donde participó en el gobierno estudiantil, jugó en el equipo de tenis y tocó en la banda de la escuela. [7] Era el único representante estudiantil en la Junta de Educación del Estado de Nueva Jersey. [8]
Fastow se graduó en la Universidad de Tufts en 1983 con una licenciatura en Economía y Chino . Mientras estuvo allí, conoció a su futura esposa, Lea Weingarten , hija de Miriam Hadar Weingarten (ex Miss Israel 1958), con quien se casó en 1984. Fastow y Weingarten obtuvieron un MBA en la Universidad Northwestern y trabajaron para el banco Continental Illinois en Chicago . [9] [10] Tanto él como su esposa asistieron a Congregation Or Ami, una sinagoga conservadora en Houston donde enseñó en la escuela hebrea. [6]
Mientras estuvo en Continental, Fastow trabajó en los " valores respaldados por activos " de reciente aparición. La práctica se ha extendido por todo el sector "porque supone una ventaja evidente para un banco", señala el Chicago Tribune . "Saca activos del balance del banco y al mismo tiempo genera ingresos". En 1984, Continental se convirtió en el mayor banco estadounidense en quebrar en la historia de Estados Unidos hasta la incautación de Washington Mutual en 2008. [11]
Debido a su trabajo en Continental, Fastow fue contratado en 1990 por Jeffrey Skilling en Enron Finance Corp. Fastow fue nombrado director financiero de Enron en 1998. [12]
La desregulación de los mercados energéticos estadounidenses a finales de los años 1990 brindó a Enron oportunidades comerciales, incluida la compra de energía a productores baratos y su venta en mercados con precios flotantes. Andrew Fastow estaba familiarizado con el mercado y sabía cómo utilizarlo a favor de Enron. Esto rápidamente llamó la atención del entonces director ejecutivo de Enron Finance Corp, Jeffrey Skilling. Skilling, junto con el fundador de Enron, Kenneth Lay , estaba constantemente preocupado por diversas formas de mantener alto el precio de las acciones de la empresa, a pesar de la verdadera situación financiera de la empresa.
Fastow diseñó una compleja red de empresas que únicamente hacían negocios con Enron, con el doble propósito de recaudar dinero para la empresa y también ocultar sus enormes pérdidas en sus balances trimestrales. Esto permitió efectivamente que el balance auditado de Enron pareciera libre de deudas, cuando en realidad debía más de 30 mil millones de dólares en el punto más alto de su deuda. Aunque se presentaron al mundo exterior como entidades independientes, los fondos que Fastow creó tenían como objetivo eliminar amortizaciones de los libros de Enron y garantizar que no perderían dinero. Sin embargo, el propio Fastow tenía un interés financiero personal en estos fondos, ya sea directamente o a través de socios, entre ellos Michael Kopper.
Kopper, el lugarteniente principal de Fastow, se declaró culpable de participar en una estafa con Fastow que defraudó a los accionistas de Enron por muchos millones. Mientras defraudaba a Enron de esta manera, Fastow también estaba descuidando prácticas financieras básicas como informar el "efectivo disponible" y los pasivos totales. Fastow presionó a algunos de los bancos de inversión más grandes de Estados Unidos, como Merrill Lynch , Citibank y otros, para que invirtieran en sus fondos, amenazando con hacerles perder el futuro negocio de Enron si no lo hacían.
En agosto, Skilling, que había sido ascendido a director general de toda la empresa en febrero de 2001, dimitió abruptamente después de sólo seis meses, alegando motivos personales. Cuando los periodistas de The Wall Street Journal descubrieron que un "alto funcionario" de Enron había vendido recientemente su participación en varias sociedades que habían hecho negocios con Enron, inicialmente pensaron que ese funcionario era Skilling. Sin embargo, el portavoz de Enron, Mark Palmer, reveló que el "alto oficial" era en realidad Fastow. [13]
Después de que un ex ejecutivo de Enron filtrara una copia del memorando de oferta para una de las sociedades de Fastow, LJM –llamada así por la esposa y los dos hijos de Fastow– al Journal, los periodistas bombardearon a Enron con más preguntas sobre las sociedades. El escrutinio disminuyó después de los ataques del 11 de septiembre , pero volvió a aumentar dos semanas después con preguntas puntuales sobre cuánto había ganado Fastow con LJM. Esto culminó con una serie de artículos que aparecieron en el Journal a mediados de octubre detallando las "preguntas desconcertantes sobre conflictos de intereses" acerca de las asociaciones, así como las enormes ganancias inesperadas que había obtenido de ellas. [13] [14]
El 23 de octubre, durante una conferencia telefónica con dos directores delegados por la junta, Fastow reveló que había ganado un total de 45 millones de dólares con su trabajo con LJM, un total asombroso, ya que afirmó que no dedicaba más de tres horas a la semana a Trabajo LJM. [13] [14] El 24 de octubre, varios bancos dijeron a Enron que no otorgarían préstamos a la empresa mientras Fastow siguiera siendo director financiero. El peso combinado de estas revelaciones llevó a la junta a aceptar la recomendación de Lay de destituir a Fastow como director financiero el 25 de octubre, reemplazándolo por el jefe de mercados industriales y ex tesorero Jeff McMahon. [13] Fue oficialmente puesto en licencia, aunque la junta determinó posteriormente que tenía motivos para despedirlo con causa justificada. [14]
Más tarde se reveló que Fastow había estado tan concentrado en crear SPE que había descuidado los aspectos más rudimentarios de las finanzas corporativas. Bajo su dirección, Enron simplemente operaba trimestralmente. Fastow nunca implementó procedimientos para rastrear el efectivo o los vencimientos de deuda de la empresa. Como resultado, McMahon y un "equipo SWAT financiero" formado tras el derrocamiento de Fastow descubrieron que Enron casi no tenía liquidez. [13] [14]
El enfoque de Fastow para ocultar las pérdidas fue tan eficaz que el año antes de que Enron se declarara en quiebra , las acciones de Enron estaban en un máximo histórico de 90 dólares. Al final resultó que, la empresa ya estaba en camino al colapso financiero, hasta el punto de que se vio prácticamente obligada a buscar una fusión con su rival Dynegy . Para entonces, el panorama financiero de Enron había decaído tan rápidamente que la perspectiva de la fusión con Dynegy era lo único que la mantenía viva. Dynegy rompió el acuerdo de fusión el 28 de noviembre, en parte debido a los problemas de liquidez revelados tras el derrocamiento de Fastow, y Enron se declaró en quiebra tres días después. Para entonces, las acciones de Enron se habían reducido a 40 centavos por acción, pero no antes de que a muchos empleados se les dijera que invirtieran sus ahorros para la jubilación en acciones de Enron.
El 31 de octubre de 2002, Fastow fue acusado formalmente por un gran jurado federal en Houston, Texas , de 78 cargos, incluidos fraude, lavado de dinero y conspiración. El 14 de enero de 2004, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico y de valores y acordó cumplir una sentencia de diez años de prisión. También acordó convertirse en informante y cooperar con las autoridades federales en los procesamientos de otros ex ejecutivos de Enron para recibir una sentencia reducida. [5]
Después de llegar a un acuerdo de culpabilidad con una pena máxima de 10 años de prisión y la confiscación de 23,8 millones de dólares en activos, el 26 de septiembre de 2006, Fastow fue sentenciado a seis años de prisión, seguidos de dos años de libertad condicional. El juez federal de distrito Ken Hoyt consideró que Fastow merecía indulgencia por su cooperación con la fiscalía en varios juicios civiles y penales que involucraban a ex empleados de Enron. Hoyt recomendó que la sentencia de Fastow se cumpliera en la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Bastrop, Texas . [15] Fastow fue encarcelado en el campo de prisión federal cerca de Pollock, Luisiana . [16] El 18 de mayo de 2011, Fastow fue liberado a un centro de rehabilitación de Houston por el resto de su sentencia.
El 6 de mayo de 2004, su esposa, Lea Fastow, ex tesorera adjunta de Enron, se declaró culpable de un cargo fiscal y fue sentenciada a un año en una prisión federal en Houston y un año adicional de libertad supervisada. Fue puesta en libertad en un centro de rehabilitación el 8 de julio de 2005. [17]
Poco después de su liberación el 16 de diciembre de 2011, [18] comenzó a trabajar como empleado de revisión de documentos para la firma de abogados Smyser Kaplan Veselka LLP en Houston. [19]
Desde su liberación, Fastow ha trabajado en el circuito de oratoria con presentaciones sobre ética y negocios. En uno de esos discursos, Fastow relata sus crímenes en Enron y reflexiona sobre su culpabilidad:
“Encontré todas las formas posibles para cumplir técnicamente con las reglas [contables]... Pero lo que hice no fue ético ni carente de principios. Y causó daño a la gente. Por eso merecía ir a prisión”. [20]
En marzo de 2012, Fastow habló sobre ética a estudiantes de la Escuela de Negocios Boulder Leeds de la Universidad de Colorado .
En junio de 2013, Fastow se dirigió a más de 2000 profesionales antifraude en la 24ª Conferencia Anual Global de Fraude ACFE de la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados .
En abril de 2014, Fastow habló en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, sobre ética empresarial. [21]
En febrero de 2015, habló en: la Universidad de St. Thomas, la Universidad de Minnesota, la Universidad de Texas (campus de Austin), la Facultad de Negocios Bauer de la Universidad de Houston, la Escuela de Contabilidad Leventhal de la Universidad del Sur de California y la Facultad de Contabilidad de la Universidad de Missouri.
En abril de 2016, marzo de 2017, marzo de 2018 y marzo de 2019, Fastow habló en la Ivey Business School . [22] El Centro de Ética de la Universidad de Tampa lo recibió en octubre de 2017. [23] En marzo de 2022, el Capítulo de Nueva York del Instituto Nacional de Relaciones con Inversores recibió a Fastow como orador invitado para una discusión sobre ética empresarial y la ambigüedad y complejidad de leyes y regulaciones. [24]
Fastow se convirtió en director e inversor de KeenCorp en 2016. [25] KeenCorp es una empresa con sede en los Países Bajos que ofrece productos de análisis e inteligencia artificial que monitorean el "flujo de trabajo diario: correos electrónicos, chats de Microsoft Teams, Google Suite y Slack". " para analizar el sentimiento y el compromiso de los empleados.
Originalmente, Fastow se conectó con KeenCorp cuando la compañía estaba probando su software utilizando una base de datos digital de correos electrónicos de Enron. [25]
Se han escrito varios libros sobre Enron y Fastow.
En 2003, Fastow fue una figura destacada en 24 días: cómo dos reporteros del Wall Street Journal descubrieron las mentiras que destruyeron la fe en las empresas estadounidenses, escrito por los reporteros que habían revelado algunas de las historias clave de la saga, Rebecca Smith y John R. Emshwiller . Pintaron a Fastow como, según sus propias palabras, "un gritón que negociaba mediante intimidación y diatriba".
También en 2003, Bethany McLean y Peter Elkind escribieron el libro The Smartest Guys in the Room: The Amazing Rise and Scandalous Fall of Enron ISBN 1-59184-008-2 . En 2005, el libro se convirtió en un documental Enron: The Smartest Guys in the Room .
En 2005, Conspiracy of Fools de Kurt Eichenwald presenta a Fastow como el antagonista del libro. [26]
En 2009, la obra de Lucy Prebble, Enron, presentó a Fastow como personaje principal. [27]