Andrew Stuart Fastow (nacido el 22 de diciembre de 1961) es un exfinancista y delincuente convicto estadounidense que fue director financiero de Enron Corporation, una empresa comercializadora de energía con sede en Houston, Texas , hasta que fue despedido poco antes de que la empresa se declarara en quiebra. Fastow fue una de las figuras clave detrás de la compleja red de entidades de propósito especial fuera de balance ( sociedades limitadas que Enron controlaba) utilizadas para ocultar las enormes pérdidas de Enron en sus balances trimestrales. Al mantener ilegalmente participaciones personales en estas entidades fantasma aparentemente independientes, pudo estafar a Enron por decenas de millones de dólares.
La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos abrió una investigación sobre su conducta y la de la empresa en 2001. Fastow fue condenado a seis años de prisión y, en última instancia, cumplió cinco años por condenas relacionadas con estos actos. Su esposa, Lea Weingarten, también trabajaba en Enron, donde era tesorera adjunta; se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico , conspiración para lavar dinero y presentación de declaraciones de impuestos fraudulentas, y fue condenada a 12 meses de prisión a pesar de un acuerdo de culpabilidad que proponía que cumpliera cinco meses de cárcel y cinco meses de arresto domiciliario. [1]
Fastow nació en Washington, DC. Creció en New Providence, Nueva Jersey , hijo de padres judíos de clase media [4] [5] , Carl y Joan Fastow, que trabajaban en el comercio minorista y la comercialización. Fastow se graduó de la New Providence High School , donde participó en el gobierno estudiantil, jugó en el equipo de tenis y tocó en la banda de la escuela. [6] Fue el único representante estudiantil en la Junta Estatal de Educación de Nueva Jersey. [7]
Fastow se graduó en la Universidad de Tufts en 1983 con una licenciatura en Economía y Chino . Mientras estaba allí, conoció a su futura esposa, Lea Weingarten , hija de Miriam Hadar Weingarten (ex Miss Israel 1958), con quien se casó en 1984. Fastow y Weingarten obtuvieron un MBA en la Universidad Northwestern y trabajaron para el banco Continental Illinois en Chicago . [8] [9] Tanto él como su esposa asistieron a la Congregación Or Ami, una sinagoga conservadora en Houston donde enseñó en la Escuela Hebrea . [5]
Mientras trabajaba en Continental, Fastow trabajó en el nuevo modelo de los " títulos respaldados por activos ". La práctica se extendió por todo el sector "porque proporciona una ventaja obvia para un banco", señaló el Chicago Tribune . "Mueve activos del balance del banco al tiempo que crea ingresos". En 1984, Continental se convirtió en el mayor banco estadounidense en quebrar en la historia de Estados Unidos hasta la incautación de Washington Mutual en 2008. [10]
Debido a su trabajo en Continental, Fastow fue contratado en 1990 por Jeffrey Skilling en Enron Finance Corp. Fastow fue nombrado director financiero de Enron en 1998. [11]
La desregulación de los mercados energéticos estadounidenses a finales de los años 90 proporcionó a Enron oportunidades comerciales, como la compra de energía a productores baratos y su venta en mercados con precios flotantes. Andrew Fastow estaba familiarizado con el mercado y sabía cómo jugar en él a favor de Enron. Esto atrajo rápidamente la atención del entonces director ejecutivo de Enron Finance Corp, Jeffrey Skilling. Skilling, junto con el fundador de Enron, Kenneth Lay , estaba constantemente preocupado por las diversas formas en que podía mantener alto el precio de las acciones de la empresa, a pesar de la verdadera situación financiera de la misma.
Fastow diseñó una compleja red de empresas que sólo hacían negocios con Enron, con el doble propósito de recaudar dinero para la empresa y también ocultar sus enormes pérdidas en sus balances trimestrales. Esto permitió que el balance auditado de Enron pareciera libre de deudas, mientras que en realidad debía más de 30 mil millones de dólares en el punto álgido de su deuda. Aunque se presentaban al mundo exterior como entidades independientes, los fondos que creó Fastow tenían como objetivo eliminar las amortizaciones de los libros contables de Enron y garantizar que no se perdiera dinero. Sin embargo, el propio Fastow tenía una participación financiera personal en estos fondos, ya sea directamente o a través de socios, entre ellos Michael Kopper.
Kopper, el principal lugarteniente de Fastow, se declaró culpable de participar en una estafa con Fastow que defraudó a los accionistas de Enron por muchos millones. Al mismo tiempo que defraudaba a Enron de esta manera, Fastow también descuidaba prácticas financieras básicas, como informar sobre el "efectivo en caja" y los pasivos totales. Fastow presionó a algunos de los bancos de inversión más importantes de los Estados Unidos, como Merrill Lynch , Citibank y otros, para que invirtieran en sus fondos, amenazándolos con hacerles perder el negocio futuro de Enron si no lo hacían.
En agosto, Skilling, que había sido ascendido a director ejecutivo de toda la empresa en febrero de 2001, dimitió abruptamente después de sólo seis meses, alegando motivos personales. Cuando los periodistas de The Wall Street Journal descubrieron que un "alto funcionario" de Enron había vendido recientemente su participación en varias sociedades que habían hecho negocios con Enron, en un principio pensaron que ese funcionario era Skilling. Sin embargo, el portavoz de Enron, Mark Palmer, reveló que el "alto funcionario" era en realidad Fastow. [12]
Después de que un ex ejecutivo de Enron filtrara al Journal una copia del memorando de oferta de una de las sociedades de Fastow, LJM (el nombre de la esposa y los dos hijos de Fastow), los periodistas bombardearon a Enron con más preguntas sobre las sociedades. El escrutinio se apaciguó después de los ataques del 11 de septiembre , pero se intensificó de nuevo dos semanas después con preguntas directas sobre cuánto había ganado Fastow con LJM. Esto culminó en una serie de artículos que aparecieron en el Journal a mediados de octubre en los que se detallaban las "preocupantes cuestiones de conflicto de intereses" sobre las sociedades, así como la enorme ganancia inesperada que había obtenido de ellas. [12] [13]
El 23 de octubre, durante una conferencia telefónica con dos directores delegados por el consejo, Fastow reveló que había ganado un total de 45 millones de dólares por su trabajo con LJM, una cifra asombrosa, ya que afirmaba que no dedicaba más de tres horas semanales al trabajo de LJM. [12] [13] El 24 de octubre, varios bancos le dijeron a Enron que no concederían préstamos a la empresa mientras Fastow siguiera siendo director financiero. El peso combinado de estas revelaciones llevó al consejo a aceptar la recomendación de Lay de destituir a Fastow como director financiero el 25 de octubre, sustituyéndolo por el jefe de mercados industriales y ex tesorero Jeff McMahon. [12] Fue puesto oficialmente en licencia, aunque el consejo determinó posteriormente que tenía motivos para despedirlo por causa justificada. [13]
Más tarde se reveló que Fastow había estado tan concentrado en crear SPE que había descuidado los aspectos más rudimentarios de las finanzas corporativas. Bajo su supervisión, Enron sólo operaba sobre una base trimestral. Fastow nunca implementó procedimientos para rastrear los vencimientos de efectivo o deuda de la compañía. Como resultado, McMahon y un "equipo SWAT financiero" creado a raíz de la destitución de Fastow descubrieron que Enron casi no tenía liquidez. [12] [13]
El método de Fastow para ocultar las pérdidas fue tan eficaz que el año anterior a la declaración de quiebra de Enron , sus acciones estaban en un máximo histórico de 90 dólares. Al final resultó que la empresa ya estaba en camino al colapso financiero, hasta el punto de que se vio prácticamente obligada a buscar una fusión con su rival Dynegy . Para entonces, el panorama financiero de Enron había empeorado tan rápidamente que la perspectiva de la fusión con Dynegy era lo único que la mantenía con vida. Dynegy rompió el acuerdo de fusión el 28 de noviembre, en parte debido a los problemas de liquidez revelados tras la destitución de Fastow, y Enron se declaró en quiebra tres días después. Para entonces, las acciones de Enron habían caído a 40 centavos por acción, pero no antes de que a muchos empleados se les dijera que invirtieran sus ahorros de jubilación en acciones de Enron.
El 31 de octubre de 2002, Fastow fue acusado por un gran jurado federal en Houston, Texas , de 78 cargos, incluidos fraude, lavado de dinero y conspiración. El 14 de enero de 2004, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico y de valores, y aceptó cumplir una sentencia de diez años de prisión. También aceptó convertirse en informante y cooperar con las autoridades federales en los procesamientos de otros ex ejecutivos de Enron para recibir una sentencia reducida. [14]
Después de llegar a un acuerdo con la fiscalía con una pena máxima de 10 años de prisión y la confiscación de 23,8 millones de dólares en activos, el 26 de septiembre de 2006, Fastow fue sentenciado a seis años de prisión, seguidos de dos años de libertad condicional. El juez de distrito de EE. UU. Ken Hoyt consideró que Fastow merecía clemencia por su cooperación con la fiscalía en varios juicios civiles y penales que involucraban a ex empleados de Enron. Hoyt recomendó que la sentencia de Fastow se cumpliera en la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Bastrop, Texas . [15] Fastow fue encarcelado en el Campo de Prisiones Federales cerca de Pollock, Luisiana . [16] El 18 de mayo de 2011, Fastow fue liberado a un centro de reinserción social en Houston para el resto de su sentencia.
El 6 de mayo de 2004, su esposa, Lea Fastow, ex tesorera adjunta de Enron, se declaró culpable de un cargo fiscal y fue sentenciada a un año en una prisión federal en Houston y a un año adicional de libertad supervisada. Fue puesta en libertad y enviada a un centro de reinserción social el 8 de julio de 2005. [17]
Poco después de su liberación el 16 de diciembre de 2011, [18] comenzó a trabajar como empleado de revisión de documentos para el bufete de abogados Smyser Kaplan Veselka LLP en Houston. [19]
Desde su liberación, Fastow ha trabajado en el circuito de conferencias públicas con presentaciones sobre ética y negocios. En una de esas charlas, Fastow relata sus crímenes en Enron y reflexiona sobre su culpa:
“Encontré todas las formas posibles de cumplir técnicamente con las normas [contables]... Pero lo que hice fue poco ético y carente de principios. Y causó daño a la gente. Por eso, merecía ir a prisión”. [20]
En marzo de 2012, Fastow habló sobre ética ante los estudiantes de la Escuela de Negocios Leeds de la Universidad de Colorado Boulder .
En junio de 2013, Fastow se dirigió a más de 2.000 profesionales antifraude en la 24ª Conferencia Anual Global sobre Fraude ACFE de la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados .
En abril de 2014, Fastow habló en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, sobre ética empresarial. [21]
En febrero de 2015, habló en: la Universidad de St. Thomas, la Universidad de Minnesota, la Universidad de Texas (campus de Austin), la Facultad de Negocios Bauer de la Universidad de Houston, la Facultad de Contabilidad Leventhal de la Universidad del Sur de California y la Facultad de Contabilidad de la Universidad de Missouri.
En abril de 2016, marzo de 2017, marzo de 2018 y marzo de 2019, Fastow habló en la Ivey Business School . [22] El Centro de Ética de la Universidad de Tampa lo recibió en octubre de 2017. [23] En marzo de 2022, el Capítulo de Nueva York del Instituto Nacional de Relaciones con los Inversores recibió a Fastow como orador invitado para un debate sobre la ética empresarial y la ambigüedad y complejidad de las leyes y regulaciones. [24]
Fastow se convirtió en director e inversor de KeenCorp en 2016. [25] KeenCorp es una empresa con sede en los Países Bajos que ofrece productos de análisis e inteligencia artificial que monitorean el "flujo de trabajo diario: correos electrónicos, chats de Microsoft Teams, Google Suite y Slack" para analizar el sentimiento y el compromiso de los empleados.
Originalmente, Fastow se conectó con KeenCorp cuando la compañía estaba probando la versión beta de su software utilizando una base de datos digital de correos electrónicos de Enron. [25]
Se han escrito varios libros sobre Enron y Fastow.
En 2003, Fastow fue una figura destacada en 24 Days: How Two Wall Street Journal Reporters Uncovered the Lies that Destroyed Faith in Corporate America , de los periodistas que habían revelado algunas de las historias clave de la saga, Rebecca Smith y John R. Emshwiller . Ellos describieron a Fastow como, en sus palabras, "un gritón, que negociaba mediante la intimidación y la diatriba".
También en 2003, Bethany McLean y Peter Elkind escribieron el libro The Smartest Guys in the Room: The Amazing Rise and Scandalous Fall of Enron ISBN 1-59184-008-2 . En 2005, el libro se convirtió en una película documental Enron: The Smartest Guys in the Room .
En 2005, La conspiración de los tontos de Kurt Eichenwald presenta a Fastow como el antagonista del libro. [26]
En 2009, la obra Enron de Lucy Prebble presentó a Fastow como personaje principal. [27]