Andrew White , SJ (1579 - 27 de diciembre de 1656) fue un misionero católico jesuita inglés que participó en la fundación de la colonia de Maryland. [1] Cronista de la Maryland colonial , sus escritos siguen siendo una fuente primaria sobre la tierra, los nativos americanos y la misión jesuita en América del Norte .
Por sus esfuerzos en la conversión y educación de la población indígena norteamericana, White ha sido frecuentemente llamado el "Apóstol de Maryland ". Se lo considera un antepasado de la Universidad de Georgetown y se lo conmemora en el edificio White-Gravenor.
Andrew White nació en Londres en 1579 en una familia católica. Dado que las escuelas católicas estaban prohibidas en Inglaterra, su familia lo envió a los 14 años a asistir al Colegio Inglés de Douai , Francia . [2] En 1595, White fue a España para asistir al Colegio Inglés de St. Alban's en Valladolid . Luego continuó su educación en Sevilla .
White fue ordenado sacerdote en Douai en 1605. A pesar de los riesgos que corrían los sacerdotes católicos en Inglaterra, regresó allí para ministrar a un grupo de católicos ocultos. [3] Después de la Conspiración de la Pólvora de 1605 , White fue arrestado y en 1606 desterrado de Inglaterra. Se mudó a Lovaina en lo que entonces eran los Países Bajos españoles , y se unió a la Compañía de Jesús el 1 de febrero de 1607. [4]
Desafiando la amenaza de ejecución, White regresó en 1609 a predicar en el sur de Inglaterra . Allí pasaría los siguientes diez años. White hizo sus votos solemnes con los jesuitas en 1619 y lo enviaron a Valladolid, España, para enseñar en un noviciado inglés que había sido establecido recientemente por los jesuitas. Durante este período, también ocupó cargos como prefecto de los seminarios de Lovaina y Lieja , también en los Países Bajos españoles. [2]
Después de unos años en Europa, White quiso volver a la obra misional. Regresó a Inglaterra, donde conoció a Sir George Calvert, el primer barón de Baltimore (1579-1632). En 1625, según se dice, White convenció a Calvert de convertirse al catolicismo. George Calvert escribió a White alrededor de 1628 desde su colonia en la península de Avalon en Terranova , lo que despertó el interés de White en las nuevas colonias británicas en América del Norte. White solicitó permiso al Superior General Mutio Vitelleschi , jefe de la orden jesuita, para organizar una misión en las colonias. Vitelleschi aprobó la solicitud de White en 1629.
Cecilius Calvert (1605-1675), hijo católico del difunto George Calvert y segundo barón de Baltimore, recibió una carta del rey Carlos I el 20 de junio de 1632 para establecer una colonia en la región norte de la bahía de Chesapeake . White escribió sobre los beneficios de convertir a la población indígena americana. En un documento fechado el 10 de febrero de 1633, White aboga específicamente por el asentamiento católico en la "Plantación de Lord Baltimore en Maryland". Describe a los posibles financistas una tierra paradisíaca con bosques majestuosos y suelo fértil, y anuncia 2000 acres (8 km2 ) de tierra para cada colono potencial.
El 22 de noviembre de 1633, White zarpó de Cowes , Inglaterra, en una expedición de tres barcos a América del Norte. Viajando con White viajaba Lord Leonard Calvert (1606-1647), el hermano menor de Cecilius Calvert (1605-1675), quien se desempeñaría como el primer gobernador propietario de la colonia de Maryland. Dos sacerdotes jesuitas, los reverendos John Gravenor y Thomas Gervase, también formaron parte de la expedición. [5]
Después de un viaje de cuatro meses, los tres barcos llegaron a la colonia de Jamestown para reabastecerse. Luego se dirigieron hacia el norte por la bahía de Chesapeake. Desembarcaron el 25 de marzo de 1634 en la isla de San Clemente , frente a la costa norte del río Potomac . Ese día, White erigió una gran cruz y celebró una misa de acción de gracias. Se convirtió en el primer sacerdote en celebrar una misa en las trece colonias inglesas originales . [6] [4]
En julio de 1634, White terminó su primer escrito sobre la nueva colonia, titulado A Relation of the Sucessefull Beginnings of the Lord Baltimore's Plantation in Maryland (Relación de los exitosos comienzos de la plantación de Lord Baltimore en Maryland) . Secciones de este artículo se utilizaron posteriormente para promocionar aún más la colonia en Inglaterra.
En sus "Cartas anuales de la provincia inglesa", White describió una conversación con Archihu, miembro del pueblo Piscataway . White dijo que sus intenciones hacia los nativos americanos eran:
"...no para hacer la guerra, sino por buena voluntad hacia ellos, para extender la civilización y la instrucción a su raza ignorante, y mostrarles el camino al cielo." [7]
En estas cartas, White también relata la colonización de la tierra que hoy es el sitio de St. Mary's City, Maryland . Originalmente, "para evitar toda apariencia de injusticia", el grupo de White "compró" la tierra a los indígenas, pagando en "hachas, hachuelas, rastrillos y varios metros de tela" a cambio de "treinta millas de esa tierra". [7] Según White, el pueblo Yaocomico había planeado abandonar el área de todos modos y acordó entregar su aldea a los colonos ingleses. [7] White relata el milagro de cómo los indígenas "[se] entregaron como corderos". [7]
White pasó la mayor parte de la siguiente década en St. Mary's, trabajando para convertir a los adultos y niños nativos americanos al catolicismo. En 1637, los jesuitas reverendo Thomas Copley y Ferdinand Poulton llegaron a la colonia; entre 1634 y 1650, hubo un promedio de cuatro jesuitas permanentes allí. [8] Para promover su trabajo misionero, White escribió diccionarios y tradujo el catecismo a las lenguas nativas. El 5 de julio de 1640, convirtió a Chitomachon, el jefe del pueblo Piscataway, al cristianismo . El jefe fue bautizado como Charles. White más tarde bautizó a una hija del pueblo Patuxent junto con la mayor parte de su tribu.
El comienzo de la Guerra Civil Inglesa en 1642, con sus conflictos entre católicos y protestantes, puso fin a la misión de White en la colonia de Maryland. En 1644, Richard Ingle , un corsario protestante , reunió a un grupo de puritanos que habían sido expulsados de Jamestown y se apoderó de St. Mary's. Encarcelaron a los líderes coloniales, saquearon las propiedades católicas y quemaron la mayor parte de la ciudad. [2]
Ingle arrestó a White por su prédica «malvada» y lo envió en 1645 a Londres como prisionero. Los tribunales de Londres lo procesaron por desafiar su destierro de Inglaterra en 1606, que conllevaba la pena de muerte. Permanecería en la prisión de Newgate hasta 1648, ayunando voluntariamente dos veces por semana a pan y agua. Ese año, White argumentó con éxito que, dado que fue transportado a Inglaterra por la fuerza, no había infringido la ley. El tribunal lo liberó de la prisión, pero le prohibió regresar a Maryland. [2]
Cuando la familia Calvert recuperó el control de la colonia de Maryland, White pidió a sus superiores jesuitas que regresaran allí, pero ellos denegaron su petición. White pasó la última década de su vida viviendo tranquilamente en Inglaterra hasta su muerte el 27 de diciembre de 1656. [4] [2]
En 1933, el arquitecto y escritor Christopher La Farge , para el próximo Tricentenario, 300 aniversario de la fundación de Maryland, diseñó un monumento a White que se encuentra justo en las afueras de St. Mary's City. [9]
La escuela Father Andrew White en Leonardtown, Maryland, fue fundada en 1954 y recibió su nombre en honor a Andrew White. [10]