Andrew R. Wheeler (nacido el 23 de diciembre de 1964 [ cita necesaria ] ) es un abogado estadounidense que se desempeñó como el decimoquinto administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de 2019 a 2021. [2] Se desempeñó como administrador adjunto de de abril a julio de 2018, [3] y se desempeñó como administrador interino de julio de 2018 a febrero de 2019. Ha sido asesor principal del gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, desde marzo de 2022. Anteriormente trabajó en el bufete de abogados Faegre Baker Daniels, representando al carbón. el magnate Robert E. Murray y el cabildeo contra las regulaciones ambientales de la administración Obama. [4] Wheeler se desempeñó como asesor principal del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos y del presidente, el senador estadounidense James Inhofe , destacado por su rechazo al cambio climático . [5] Wheeler es un crítico de los límites a las emisiones de gases de efecto invernadero y del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático . [6]
En octubre de 2017, Wheeler fue nominado por el presidente Donald Trump , [7] renombrado en enero de 2018, [8] y confirmado como Administrador Adjunto de la EPA en abril de 2018. [9] El 9 de julio de 2018, Wheeler se convirtió en el administrador interino siguiente la dimisión de Scott Pruitt . [10] El 16 de noviembre de 2018, el presidente Trump anunció que nominaría a Wheeler para servir como administrador permanente de la EPA. [11] Fue confirmado para el puesto por 52 a 47 votos en el Senado el 28 de febrero de 2019. [12]
Wheeler nació en Hamilton, Ohio , el 23 de diciembre de 1964. [ cita necesaria ] Es un Eagle Scout. [2] Obtuvo una licenciatura en artes , con especialización en inglés y biología, de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland , Ohio, en 1987; [13] y un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington , en 1990. [14] En 1998, completó una Maestría en Administración de Empresas en la Universidad George Mason . [15]
El primer trabajo de Wheeler entre 1991 y 1995 fue como asistente especial del director de la División de Gestión de la Información en la Oficina de Prevención de la Contaminación y Tóxicos de la Agencia de Protección Ambiental [15] [4] trabajando en cuestiones de sustancias químicas tóxicas , prevención de la contaminación y derecho a saber . Wheeler recibió la medalla de bronce de la Agencia en 1993 y dos veces en 1994. [16]
Desde enero de 1995 hasta enero de 1997, Wheeler trabajó como asesor principal del senador Jim Inhofe . [4] En 1997, Wheeler inició su primer trabajo en el Congreso como director de personal de la mayoría en el Subcomité del Senado de Estados Unidos sobre Aire Limpio, Cambio Climático, Humedales y Seguridad Nuclear, que Inhofe presidió hasta 2001; Posteriormente, de 2001 a 2003, fue director de personal minoritario bajo la presidencia de George Voinovich. De 2003 a 2009, fue abogado principal del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas . [7] Durante este tiempo, Wheeler en general buscó reducir las regulaciones gubernamentales sobre las industrias que generan gases de efecto invernadero. [17] El senador James Inhofe se destacó por su rechazo al cambio climático y, como es sabido, llevó una bola de nieve al Senado como supuesta prueba de que el cambio climático no era real. [17] [5]
Durante su estancia en el Senado, Wheeler fue nombrado por el National Journal como uno de los principales líderes del personal del Congreso en 2005 y fue miembro del personal del Congreso John C. Stennis en el 106º Congreso . [dieciséis]
Desde 2009 hasta 2017, Wheeler fue cabildero en la práctica de energía y recursos naturales del bufete de abogados Faegre Baker Daniels . [18] [19] Desde 2009, representó al productor de carbón Murray Energy , [20] propiedad privada de Robert E. Murray, un partidario del presidente Trump . [21] Murray Energy fue el cliente mejor pagado de Wheeler, pagando al menos $ 300 000, [5] y posiblemente hasta $ 3 300 000 [22] durante el período 2009-2017. Wheeler presionó contra las regulaciones climáticas de la administración Obama para las plantas de energía y también trató de persuadir al Departamento de Energía para que subsidiara las plantas de carbón. [4] Wheeler organizó una reunión entre Murray y el secretario de Energía, Rick Perry, en marzo de 2017; En la reunión, Murray abogó por la revocación de las regulaciones ambientales y por la protección de la industria del carbón. [5] [23]
En octubre de 2017, Wheeler fue nominado por el presidente Trump para convertirse en administrador adjunto de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [7] Su nominación fue devuelta a la Casa Blanca el 3 de enero de 2018, ya que el Senado había suspendido la sesión a finales de 2017 sin aceptar la nominación (Regla del Senado XXXI, párrafo 6 [8] ). Su nominación se volvió a presentar y fue confirmado como administrador adjunto de la EPA el 12 de abril de 2018, mediante una votación mayoritariamente partidaria de 53 a 45, que incluyó a tres senadores demócratas: Joe Manchin , Heidi Heitkamp y Joe Donnelly . [9]
Desde que tomó juramento, Wheeler ha tenido al menos tres reuniones con antiguos clientes suyos de lobby, en una posible violación del compromiso ético de la administración Trump y de las promesas que Wheeler hizo durante su audiencia de confirmación. [24] Justina Fugh, funcionaria de ética de la EPA, dijo que las reuniones de Wheeler con antiguos clientes del lobby no violaban el compromiso ético de la administración Trump, porque Wheeler no había trabajado en su nombre en los dos años previos a unirse a la EPA. [25] El senador de Vermont, Bernie Sanders, dijo que se "oponía vigorosamente" a que Wheeler reemplazara a Pruitt. [26]
Scott Pruitt anunció el 5 de julio de 2018 que dimitiría a partir del 6 de julio. Dejó a Wheeler como director interino de la agencia. [10] [27] El 14 de octubre de 2018, The New York Times publicó un artículo de opinión contra la propuesta de Wheeler de denigrar los beneficios para la salud pública de reducir la contaminación del aire, dirigido a un hallazgo de la administración Obama de 2011 que veía esto como una ventaja para cualquier información para controlar un contaminante particular. [28] Posteriormente, el 16 de noviembre de 2018, Wheeler fue nominado para ser Administrador de la EPA, luego de haber sido administrador adjunto durante cinco meses. [29]
En 2018, después de que la administración Trump publicara un informe de Evaluación Nacional del Clima sobre el impacto del cambio climático en los Estados Unidos (que había estado en proceso durante varios años, extendiéndose hasta la presidencia de Obama), la EPA bajo el mandato de Wheeler desestimó el conclusiones del informe. La EPA afirmó falsamente que la administración Obama había presionado a los autores del informe para que se centraran en el peor de los casos. Al hacerlo, la EPA citó una historia del Daily Caller , un sitio web conservador fundado por el experto de Fox News, Tucker Carlson. FactCheck.Org escribió sobre la historia de Daily Caller que no había evidencia de las afirmaciones hechas, el informe se centró tanto en escenarios más bajos como más altos, y gran parte del informe analizó los impactos del cambio climático que ya habían ocurrido. FactCheck.Org señaló que el informe fue sometido a múltiples revisiones, tanto internas como externas, y que estuvo disponible para revisión pública durante tres meses. El Daily Caller citó como prueba de sus afirmaciones un memorando que supuestamente mostraba que la administración Obama presionó a los autores del informe para que incluyeran los peores escenarios; FactCheck.Org señaló que el memorando "no muestra que la administración Obama haya impulsado ciertos escenarios". [30]
En noviembre de 2018, cuando se le pidió que nombrara tres políticas de la EPA que habían contribuido a un aire más limpio, Wheeler tuvo dificultades para responder, y dos de sus tres respuestas fueron sobre retrocesos de las políticas de la administración Obama destinadas a frenar la contaminación. [31]
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La nominación de Wheeler para convertirse en jefe de la EPA fue confirmada por el Senado en una votación de 52 a 47 en febrero de 2019, en una votación mayoritariamente partidista. [12] [32]
En 2019, Wheeler argumentó a favor de una regla propuesta por la EPA que prohibiría a la EPA utilizar estudios que no pongan a disposición del público datos sin procesar, [33] una regla propuesta por primera vez bajo el predecesor de Wheeler, Scott Pruitt. [34] Wheeler enmarcó la propuesta como una regla de "transparencia"; Los científicos se opusieron a la regla, afirmando que limitaría seriamente la investigación disponible para la EPA, porque los estudios no tienden a poner a disposición información personal y confidencial. [33] [34] La propuesta podría impedir que la EPA utilice muchos estudios importantes que sustentan varias regulaciones, incluidas las regulaciones sobre la contaminación del aire . [33] La regla propuesta fue denunciada por 69 grupos científicos y médicos (incluidas la Asociación Estadounidense del Pulmón , la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Psicológica Estadounidense ) y los editores de cinco revistas científicas líderes ( Nature , Cell , PLOS One y Proceedings of the Academia Nacional de Ciencias ). [34] Un grupo bipartidista de ex administradores de la EPA, que testificaron ante el Subcomité de Supervisión de Energía de la Cámara de Representantes , también criticó las propuestas para restringir el uso de la ciencia en la toma de decisiones de la EPA. [35] El Consejo Asesor Científico de la EPA también rechazó la propuesta. [33]
En septiembre de 2019, Wheeler firmó una directiva para priorizar los esfuerzos para reducir las pruebas con animales. En cambio, la investigación debería centrarse en nuevos métodos de prueba alternativos . El objetivo es reducir sus solicitudes y financiación de estudios de mamíferos en un 30% para 2025 y eliminar todas las solicitudes y financiación de estudios de mamíferos para 2035, aunque es posible que algunos aún se aprueben caso por caso. [36]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la EPA declaró que, durante un período de tiempo indefinido, generalmente no multaría a las empresas por violar las regulaciones ambientales por "monitoreo de cumplimiento de rutina [de la contaminación], pruebas de integridad, muestreo , análisis de laboratorio, capacitación y obligaciones de presentación de informes o certificación", si la EPA estuvo de acuerdo en que la pandemia de COVID-19 causó la infracción. Wheeler dijo que la EPA "reconoce que los desafíos resultantes de los esfuerzos para proteger a los trabajadores y al público del Covid-19 pueden afectar directamente la capacidad de las instalaciones reguladas para cumplir con todos los requisitos reglamentarios federales". [37] [38]
En abril de 2020, la EPA se negó a elevar los estándares ambientales para la contaminación por hollín fino ( PM 2,5 ), durante una revisión obligatoria. Un borrador de evaluación científica de la EPA había estimado que los estándares actuales (12 microgramos por metro cúbico) estaban "asociados con 45.000 muertes" por año, pero si se aumentaran los estándares (9 microgramos por metro cúbico), se salvarían 12.150 vidas. . Después de la publicación de ese informe, numerosas industrias, incluidas compañías de petróleo y carbón, fabricantes de automóviles y fabricantes de productos químicos, instaron a la administración Trump a ignorar las conclusiones y no endurecer la regla. El borrador de la nueva regla establecía que Wheeler otorgaba "poca importancia a las estimaciones cuantitativas" de las muertes causadas por la contaminación por hollín fino, informó el New York Times . [39]
También en abril de 2020, la EPA debilitó la regulación del mercurio en los Estados Unidos al reducir drásticamente los beneficios para la salud considerados en los cálculos para la elaboración de futuras regulaciones. Wheeler declaró que se trataba de un "método de contabilidad honesto", mientras que la administración Trump adoptó la postura de que la limpieza del mercurio no era "apropiada ni necesaria". [40]
Wheeler no promulgó ninguna regla que redujera la contaminación del aire o las emisiones de carbono. [41]
En 2022, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, nominó a Wheeler para ocupar el cargo de secretario de recursos naturales de Virginia , pero su voto de confirmación fue presentado por el Senado de Virginia por 19 a 21 votos. De conformidad con la Constitución de Virginia , Wheeler asumió el cargo inmediatamente después de ser nominado y era elegible para continuar en el cargo hasta que expirara su nominación. [42] [43] Después de que quedó claro que no tenía camino hacia la confirmación, Wheeler renunció el 15 de marzo para desempeñarse como asesor principal de Youngkin, y el subsecretario Travis Voyles asumió el cargo de secretario interino. Wheeler fue el primer candidato al Gabinete de Virginia al que se le negó la confirmación desde 2006. [44]
El 1 de julio de 2022, Youngkin eligió a Wheeler como director de su recién creada Oficina de Gestión Regulatoria, además de seguir siendo asesor principal. Las responsabilidades de la nueva oficina incluyen el objetivo de reducir las regulaciones estatales en un 25%. [45]
Wheeler renunció a su puesto en la administración de Youngkin el 29 de marzo de 2024. No dijo cuál sería su próximo trabajo, si lo hubiera. [46]
Wheeler publicó artículos en la revista Law360 . [16] En 2010, cuestionó el rigor científico del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático , [47] expresando su impresión de que las posiciones de la organización se basaban más en una visión política del mundo que en hechos científicos. [21] Cuando se le preguntó si aceptaba el consenso científico sobre el cambio climático durante sus audiencias de confirmación como subdirector de la EPA, Wheeler respondió: "Creo que el hombre tiene un impacto en el clima, pero lo que no se entiende completamente es cuál es el impacto. " [17]
En marzo de 2019, Wheeler dijo que no creía que el cambio climático fuera una amenaza existencial. [48] Sus comentarios se produjeron a raíz de un informe del IPCC que concluía que si las emisiones de gases de efecto invernadero no se redujeran a la mitad para 2030, habría consecuencias catastróficas. [48]
Wheeler es presidente emérito de la Organización Nacional de Recursos Energéticos. [49] Es vicepresidente del Washington Coal Club. [16] [50]
La posición única de Andrew y su amplia experiencia en políticas públicas nacionales e internacionales lo han ayudado a desarrollar una visión altamente especializada sobre cómo ejecutar programas de promoción efectivos ante el Congreso de los EE. UU. y el Poder Ejecutivo que involucren todos los aspectos de la política energética y ambiental. Su conocimiento y comprensión interna del Senado, la Cámara de Representantes y varias agencias federales le permiten a Andrew desarrollar estrategias integrales y personalizadas que ayudan a los clientes a alcanzar sus objetivos de asuntos federales y construir relaciones duraderas con formuladores de políticas clave.
