El ataque suicida de Austin de 2010 ocurrió el 18 de febrero de 2010, cuando Andrew Joseph Stack III estrelló deliberadamente su avioneta monomotor Piper Dakota contra el Edificio I del complejo de oficinas Echelon en Austin, Texas , Estados Unidos, [5] matándose a sí mismo y al gerente del Servicio de Impuestos Internos (IRS), Vernon Hunter. [6] Otras trece personas resultaron heridas, dos de gravedad. El edificio de oficinas de cuatro pisos [7] [8] albergaba una oficina de campo del IRS que ocupaba los tres pisos superiores, junto con un par de negocios privados en el primer piso. Antes del accidente, Stack había publicado una nota de suicidio en su sitio web, expresando su desilusión con las corporaciones y agencias gubernamentales como el IRS. [9] También se sospecha que Stack prendió fuego esa mañana a su casa de dos pisos en el norte de Austin, que quedó prácticamente destruida.
Tras el ataque, se desató un debate cada vez mayor sobre las políticas del IRS y se manifestaron distintas formas de protesta. En respuesta al ataque, el IRS gastó más de 38,6 millones de dólares, [10] de los cuales 6,4 millones se destinaron a recuperar y reanudar las obras en el edificio, y más de 32 millones se destinaron a aumentar la seguridad en otras instalaciones del IRS en Estados Unidos. Sin embargo, se cuestionó la ineficacia de los cambios de seguridad [¿ por parte de quién? ], ya que ninguno de ellos impediría realmente que los aviones se estrellaran contra los edificios. El edificio fue reparado en diciembre de 2011.
Andrew Joseph Stack III (31 de agosto de 1956 – 18 de febrero de 2010) vivió en el vecindario Scofield Farms en el norte de Austin y trabajó como consultor de software integrado . [11] [12] [13] Creció en Pensilvania y tuvo dos hermanos y dos hermanas. Stack quedó huérfano a los cuatro años y pasó algún tiempo en un orfanato católico. [14] Se graduó de la Escuela Milton Hershey en 1974 y estudió ingeniería en Harrisburg Area Community College de 1975 a 1977, pero no se graduó. [15] [16] Su primer matrimonio, con Ginger Stack, que terminó en divorcio, produjo una hija, Samantha Bell. [14] [17] En 2007, Stack se casó con Sheryl Housh, que tenía una hija de un matrimonio anterior. [14]
En 1985, Stack, junto con su primera esposa, constituyó Prowess Engineering. En 1994, no presentó una declaración de impuestos estatales. En 1998, los Stacks se divorciaron y un año después su esposa se declaró en bancarrota , citando obligaciones fiscales federales por un total de casi $126,000. En 1995, Stack fundó Software Systems Service Corp, que fue suspendida en 2004 por falta de pago de impuestos estatales. [14]
Stack obtuvo un certificado de piloto en 1994 y era dueño de un avión Velocity Elite XL-RG , además del Piper Dakota ( matrícula de aeronave N2889D) que voló hacia el edificio Echelon. [14] Había estado utilizando el Aeropuerto Municipal de Georgetown durante cuatro años y medio y pagó $ 236,25 al mes para alquilar un hangar . [1] Se ha especulado con que Stack reemplazó los asientos de su avión con tambores adicionales de combustible antes de la colisión. [18]
El contador de Stack confirmó que en el momento del incidente, estaba siendo auditado por el Servicio de Impuestos Internos por no declarar ingresos. [19]
Aproximadamente una hora antes del accidente, Stack supuestamente prendió fuego a su casa de 230.000 dólares [18] situada en Dapplegrey Lane en el norte de Austin; [11] [20] la casa quedó destruida en su mayor parte en el incendio. [6] [21] Luego se dirigió a un hangar que alquiló en el Aeropuerto Municipal de Georgetown , aproximadamente a 32 km (20 millas) al norte. [22] Abordó su avión monomotor Piper Dakota y despegó alrededor de las 9:45 am, hora estándar del centro. [23] [24] [25] [26] Indicó a la torre de control que su vuelo "iría hacia el sur, señor". [14] Después de despegar, sus últimas palabras transmitidas fueron "gracias por su ayuda, que tenga un gran día". [27]
Unos diez minutos después, su avión descendió y chocó a toda velocidad con Echelon I, un edificio que contenía oficinas para 190 empleados del IRS, lo que provocó una gran bola de fuego y una explosión. [23] [28] [29] El edificio está ubicado cerca de la intersección de Research Boulevard ( US Route 183 ) y Mopac Expressway ( Loop 1 ).
En la mañana del accidente, Stack publicó una nota de suicidio en su sitio web, embryort.com. [13] [30] [31] [32] [33] El código fuente HTML de la página web muestra que la carta fue redactada utilizando Microsoft Word a partir de dos días antes, el 16 de febrero, a las 19:24 Z (1:24 pm CST ). [34] El documento también muestra que se guardó 27 veces, siendo la última el 18 de febrero a las 06:42 Z (12:42 am CST ). [34]
En la nota, comienza expresando su descontento con el gobierno, el rescate de las instituciones financieras , los políticos, los conglomerados de empresas General Motors , Enron y Arthur Andersen , los sindicatos , las compañías de seguros de medicamentos y atención médica , y la Iglesia Católica . [33] Luego describe su vida como ingeniero, incluido su encuentro con una viuda pobre que nunca recibió los beneficios de pensión que le prometieron, el efecto de la Sección 1706 de la Ley de Reforma Fiscal de 1986 en los ingenieros contratistas independientes, los ataques del 11 de septiembre , los rescates de las aerolíneas que beneficiaron solo a las aerolíneas pero no a los ingenieros que sufrían, y cómo un Contador Público Certificado que contrató parecía ponerse del lado del gobierno para quitarle dinero fiscal adicional.
La nota también menciona que Stack tenía problemas con los impuestos, las deudas y el IRS y que tenía una disputa de larga data con la organización. [35] Si bien el IRS también tiene una oficina regional más grande en Austin, la oficina de campo ubicada en Echelon I realizó auditorías de impuestos, incautaciones, investigaciones y cobros. [35]
La nota terminaba así:
Una vez vi escrito que la definición de locura es repetir el mismo proceso una y otra vez y esperar que el resultado sea de repente diferente. Por fin estoy listo para detener esta locura. Bueno, señor Gran Hermano, agente del IRS, intentemos algo diferente; tomemos mi libra de carne y durmamos bien.
El credo comunista: De cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades .
El credo capitalista: de cada cual según su credulidad, a cada cual según su avaricia.
— Joe Stack (1956–2010), 18/02/2010 [33]
Vernon Hunter, un gerente de grupo de oficiales de ingresos de 68 años para el IRS, murió en el incidente junto con Joseph Stack. [6] [36] Se informó que trece personas resultaron heridas, dos de ellas de gravedad. Los escombros del choque supuestamente destrozaron el parabrisas de un automóvil que circulaba por la carretera de acceso en dirección sur de la autopista 183 frente al edificio. [3] Otro conductor en la carretera de acceso en dirección sur de la autopista 183 tuvo las ventanas y el techo solar destrozados durante el impacto, y los escombros cayeron dentro de su automóvil, pero escapó ileso. [6] [37] Robin DeHaven, un trabajador del vidrio y ex ingeniero de combate del Ejército de los Estados Unidos , vio la colisión mientras viajaba a la casa de un cliente para su trabajo, y usó la escalera extensible de su camioneta para rescatar a seis personas del segundo piso del edificio. [38] Por coincidencia, el Equipo de Materiales Peligrosos del Condado de Travis —un grupo interinstitucional de bomberos de fuera de la Ciudad de Austin— se había reunido recientemente para un entrenamiento al otro lado de la autopista frente al edificio atacado, observó el vuelo bajo y rápido del avión de Stack y escuchó el impacto de la explosión. [39] Respondieron de inmediato, atacaron el incendio e iniciaron la búsqueda y el rescate. [39] Varios camiones de bomberos de la Ciudad de Austin para el área del edificio Echelon ya estaban desplegados en el incendio en la casa de Stack en el momento del impacto. [39]
El Aeropuerto Municipal de Georgetown fue evacuado temporalmente mientras un equipo de desactivación de bombas registraba el vehículo abandonado de Stack. [40]
Seis días después del incidente se concluyó una inspección de la integridad estructural del edificio Echelon y se tomó una decisión preliminar de reparar el edificio en lugar de demolerlo. [41] Esas reparaciones se completaron prácticamente en diciembre de 2011.
El IRS gastó más de 38,6 millones de dólares después del ataque suicida. [10] [42]
Para la respuesta inmediata, la recuperación de documentos y la reanudación de las operaciones en el centro, el IRS gastó USD $6.421.942. [10] De este monto, USD $3.258.213 se gastaron en recuperación de documentos. [10]
Además, el IRS gastó un total de USD $32,3 millones para mejorar la seguridad de los edificios del IRS en todo Estados Unidos, con USD $32,2 millones ($43,6 millones en 2023) "para evaluar y mejorar la seguridad de los empleados y la seguridad física en las instalaciones del IRS", aunque no se explicó qué medidas de seguridad física se pretendían para evitar que los aviones se estrellaran contra los edificios. [10] El IRS dijo que, debido al ataque terrorista de Austin de 2010 y los planes de emergencia establecidos, no hubo un impacto presupuestario directo en la capacidad del IRS para proporcionar servicios a los contribuyentes o hacer cumplir las leyes fiscales. [10]
Se gastaron $1,236,634 adicionales en una evaluación de riesgos de seguridad que realizaría la firma privada de servicios logísticos y de ingeniería con sede en Georgia Unified Consultants Group, Inc. Una auditoría del 25 de julio de 2012, publicada poco después del análisis de costos del incidente, realizada por el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria , determinó que el contrato fue mal administrado por el IRS. [43] [44] Se determinó que el proceso de revisión de seguridad tuvo múltiples problemas y que muchos de los sitios no fueron inspeccionados por el contratista. La auditoría culpó a las personas de la agencia del IRS responsables de definir, negociar y administrar el contrato, con un potencial uso ineficiente del 100% de los fondos y las mejoras de seguridad de los sitios del IRS pueden haber sido ineficaces. [44]
El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos emitió un comunicado diciendo que el incidente no parecía estar vinculado a grupos terroristas internacionales organizados. [23] El portavoz de la Casa Blanca , Robert Gibbs, reafirmó lo dicho por el Departamento de Seguridad Nacional, y que el Presidente Barack Obama fue informado sobre el incidente. [45] El Presidente expresó su preocupación y elogió las valientes acciones de los primeros en responder. [45] El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) lanzó dos aviones de combate F-16 desde el Aeropuerto Ellington en Houston , Texas, para realizar una patrulla aérea en respuesta al accidente. Esa acción fue reportada como un procedimiento operativo estándar en esta situación. [30]
La empresa que aloja el sitio web de Stack, T35 Hosting, retiró el sitio web de Stack "debido a la naturaleza sensible de los eventos que ocurrieron en Texas esta mañana y en cumplimiento de una solicitud del FBI". [46] [47] Varios grupos que apoyaban a Stack en el sitio web de redes sociales Facebook aparecieron después del incidente y la noticia del manifiesto que lo acompañaba. Estos fueron inmediatamente cerrados por el personal de Facebook. [48] [49] [50]
El jefe de policía de Austin, Art Acevedo, afirmó que el incidente no fue obra de una importante organización terrorista. También citó "algunas acciones heroicas por parte de empleados federales" que "serán contadas en el momento oportuno". [51]
La Oficina Federal de Investigaciones declaró que estaba investigando el incidente "como un asunto criminal de agresión a un oficial federal" y que no se estaba considerando terrorismo en ese momento. [52]
Sin embargo, dos miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cuyos distritos incluyen el área de Austin, hicieron declaraciones en sentido contrario. El representante Lloyd Doggett ( demócrata por Texas ) declaró: "Al igual que la tragedia a gran escala en Oklahoma City , este fue un acto cobarde de terrorismo interno ". Mike McCaul ( republicano por Texas) le dijo a un periodista que "me suena como si [fuera un ataque terrorista]". El profesor de la Universidad de Georgetown Bruce Hoffman afirmó que para que esto se considere un acto de terrorismo, "tiene que haber algún motivo político y tiene que enviar un mensaje más amplio que busque algún cambio de política. Por lo que he escuchado, ese no parece ser el caso. Parece que estaba muy enojado con el [IRS] y esto fue un estallido catártico de violencia. Su motivación fue la clave". [53] Un titular de USA Today utilizó el término "un eco escalofriante del terrorismo". [29]
Citando la copia de la nota de Joseph Stack publicada en línea, [33] la blogger Joan McCarter observó en el sitio web Daily Kos que, "Obviamente Stack no era una persona mentalmente sana, y estaba amargado con el capitalismo, incluido el capitalismo clientelista , y las compañías de seguros de salud y el gobierno". También afirmó que Stack no podía estar conectado con el movimiento Tea Party , pero argumentó que el incidente "debería inyectar un poco de precaución en los lanzallamas antigubernamentales de la derecha". [54] El sitio web Ace of Spades HQ disputó cualquier conexión con el movimiento y, además, afirmó que Stack no era " de derecha ", citando la crítica de Stack a los políticos por no hacer nada sobre la reforma de la atención médica . [55]
En una entrevista con el programa Good Morning America de la cadena ABC , la hija adulta de Joe Stack, Samantha Bell, que ahora vive en Noruega, declaró inicialmente que consideraba a su padre un héroe, porque sentía que ahora la gente podría escucharlo. Si bien no está de acuerdo con sus acciones específicas relacionadas con el accidente aéreo, sí está de acuerdo con sus acciones sobre hablar en contra de la "injusticia" y "el gobierno". [17] Bell posteriormente se retractó de algunos aspectos de su declaración, diciendo que su padre "no era un héroe" y agregó: "Estamos de luto por Vernon Hunter". [56]
Cinco días después de la muerte de su marido Vernon Hunter, Valerie Hunter presentó una demanda por homicidio culposo contra Sheryl Mann Stack, la viuda de Andrew Joseph Stack, en el Tribunal de Distrito Federal . La demanda alega que Sheryl tenía el deber de "evitar un riesgo previsible de lesiones a otras personas", incluido su difunto marido, y no lo hizo al no advertir a los demás sobre su difunto marido. La demanda también menciona que Stack estaba obligado por ley a volar su avión a una altitud de 1.000 pies (305 m) por encima del obstáculo más alto. [57] [ necesita actualización ] En un evento benéfico del 8 de marzo de 2010, la viuda de Stack, Sheryl, ofreció públicamente sus condolencias a las víctimas del ataque. [58]
El ex congresista de Iowa Steve King ( R - Iowa ) ha hecho varias declaraciones sobre Stack, entre ellas:
Creo que si hubiéramos abolido el IRS cuando lo propuse por primera vez, no tendría un objetivo para su avión. Y sigo estando a favor de la abolición del IRS, lo he estado durante treinta años y estoy a favor de un impuesto nacional sobre las ventas (en su lugar). [59] [60]
El académico y activista Noam Chomsky citó la carta de Joe Stack como indicativa de parte del sentimiento público en los EE. UU., afirmó que varias de las afirmaciones de Stack son precisas o se basan en agravios reales, e instó a la gente a "ayudar" a los Joseph Stacks del mundo a involucrarse en movimientos populares constructivos en lugar de dejar que los Joseph Stacks "se destruyan a sí mismos, y tal vez al mundo", para evitar un proceso similar a cómo los agravios populares legítimos y válidos del pueblo alemán en las décadas de 1920 y 1930 fueron manipulados por los nazis hacia la violencia y lejos de fines constructivos. [61] [62]
El Servicio de Impuestos Internos designa formalmente a ciertas personas como contribuyentes potencialmente peligrosos (PDT, por sus siglas en inglés). En respuesta a una pregunta después del ataque, un portavoz del IRS se negó a indicar si Stack había sido designado como PDT. [63]
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