Andre Rand (nacido como Frank Rostum Rushan ; 11 de marzo de 1944), también conocido como Frank Bruchette y apodado el Flautista de Hamelin de Staten Island , es un secuestrador de niños , delincuente sexual y presunto asesino en serie estadounidense que actualmente cumple dos condenas de veinticinco años a cadena perpetua por los secuestros de dos niñas, de 7 y 12 años, en Staten Island , Nueva York . [2] Es elegible para libertad condicional en 2037. Rand es el tema del documental de 2009 Cropsey , que especula que pudo haber sido la fuente de una leyenda urbana conocida con ese nombre. [3]
Rand nació como Frank Rostum Rushan el 11 de marzo de 1944 en Nueva York , Nueva York . Según su hermana menor en el documental de 2009 Cropsey , ni ella ni su hermano fueron abusados sexual o físicamente cuando eran niños. [4] El padre de Rand murió cuando Rand tenía 14 años, y su madre fue internada en el Pilgrim Psychiatric Center en Brentwood, Nueva York , donde él y su hermana la visitaban. Entre 1966 y 1968, usando el nombre de "Frank Bruchette", Rand trabajó como conserje, asistente de ordenanza y fisioterapia en la Willowbrook State School , más tarde rebautizada como Staten Island Development Center. [5] [6]
El 5 de mayo de 1969, Rand fue arrestado en el sur del Bronx por secuestrar e intentar violar a una niña de nueve años, a la que había llevado a su coche y conducido hasta un solar vacío. Rand se quitó la ropa y la de ella, pero un coche de policía que pasaba interrumpió el crimen. Acusado de intento de violación, Rand se declaró culpable de abuso sexual y fue condenado a cuatro años. Cumplió dieciséis meses de prisión, obtuvo la libertad condicional en enero de 1972 y cambió legalmente su nombre a Andre Rand. Registró tres arrestos más a finales de la década por delitos "menores", incluido el robo .
En 1979, Rand fue acusado de violar a una joven y a una niña de 15 años, pero ninguna de las dos presentó cargos. En 1983, conduciendo un autobús escolar, Rand recogió a un grupo de once niños de una YMCA de Staten Island , les compró una comida sin el consentimiento de ninguno de sus padres y los llevó al Aeropuerto Internacional Newark Liberty . Ninguno de los niños resultó herido en este encuentro, pero Rand fue detenido y cumplió diez meses de cárcel por encarcelamiento ilegal. [7]
El 7 de julio de 1972, Alice Pereira, de 5 años, desapareció del área alrededor de los apartamentos Tysens Lane en la cuadra 600 de Tysens Lane en Staten Island. Pereira estaba jugando en el vestíbulo del edificio con su hermano y desapareció alrededor de las 3:30 p. m. después de que la dejó sola brevemente. Después de eso, Pereira podría haber sido vista en un parque cerca del complejo de apartamentos en el vecindario de New Dorp . No se la ha visto ni se ha sabido nada de ella desde entonces. A las 6:15 p. m., la madre de Pereira denunció su desaparición . En el momento de su desaparición, los padres de Pereira estaban divorciados; la niña vivía con su madre y su padre vivía en Manhattan . [8] [1] Las autoridades inicialmente creyeron que el padre de Pereira se la había llevado, pero luego fue absuelto como sospechoso. Rand es el principal sospechoso en el caso de Pereira, ya que trabajaba como pintor en Tysens Lane Apartments en el momento de la desaparición.
Audrey Lyn Nerenberg , de 18 años, fue vista por última vez saliendo de la casa de su familia en el barrio de Canarsie en Brooklyn el 5 de julio de 1977. [9] Nerenberg le había dicho a su madre que regresaría inmediatamente después de caminar dos cuadras para comprar cigarrillos, pero nunca más se supo de ella. Su esquizofrenia hebefrénica la había llevado a pasar breves períodos de tiempo en varias instituciones de atención médica en Manhattan, Brooklyn y Queens entre 1974 y 1977; en el momento de su desaparición, era paciente ambulatoria en el Centro Psiquiátrico Kingsboro en Brooklyn. El 4 de julio de 1977, la noche antes de su desaparición, Nerenberg viajó con su familia a Staten Island para ver una película en el antiguo Teatro Jerry Lewis en Forest Avenue. El teatro estaba adyacente a un campamento que Rand había visitado anteriormente. [10] [11]
Ethel Louise Atwell , de 42 años, fue vista por última vez el 24 de octubre de 1978 en la Willowbrook State School, donde trabajaba como asistente de fisioterapia. A las 6:00 a. m., antes de que pudiera salir del estacionamiento hacia su edificio en el campus de la escuela, dos empleadas escucharon una voz masculina afuera que decía: "Vamos, vamos", y Atwell dijo: "No, me vencerás". Atwell gritó. Los empleados llamaron a la policía después de escuchar los gritos. El estacionamiento todavía estaba oscuro, las luces de la calle estaban apagadas y era difícil para los empleados ver algo. [12] Los artículos que pertenecían a Atwell, incluido un bolso marrón, un pendiente, un zapato negro, tres botones negros del abrigo y parte de su dentadura postiza, fueron descubiertos por los socorristas a lo largo del lado izquierdo de su automóvil cerrado. A unos 75 pies (23 m) de distancia, en el bosque, se descubrieron las llaves del auto de Atwell. No se ha encontrado ningún rastro de Atwell a pesar de una búsqueda exhaustiva del área. [13]
Shin Lee , de 44 años, era una enfermera que había desaparecido a principios de 1978 de la Willowbrook State School en circunstancias similares a las de Atwell. Fue denunciada como desaparecida el 20 de julio y fue vista por última vez caminando desde el campus hacia su casa cerca de la medianoche. Lee fue encontrada asesinada por estrangulamiento y enterrada en una tumba poco profunda cerca de una zona boscosa en los terrenos de la instalación el 6 de agosto, solo dos meses antes de la desaparición de Atwell. Atwell y Lee son presuntas víctimas de Rand, aunque no hay pruebas concretas que lo vinculen con ninguno de los dos incidentes. [14] [15]
Holly Ann Hughes , de 7 años, fue vista por última vez el 15 de julio de 1981 en Staten Island, cerca de Richmond Terrace y Park Avenue. Su madre la envió a Port Richmond Deli, a dos cuadras de distancia, para comprar una pastilla de jabón Ivory, y fue vista por última vez comprándola alrededor de las 9:30 p. m. Nunca regresó a casa y nunca más se supo de ella. Un mes después de la desaparición de Hughes, su madre, Holly Cederholm, recibió una llamada telefónica de un hombre que se identificó como "Sal", quien le informó a Cederholm que estaba encarcelando a la niña y le pidió que se reunieran para que Cederholm pudiera participar en actos sexuales para la cámara a cambio del regreso sano y salvo de Hughes. [16]
Cederholm fue con los detectives a encontrarse con Sal en la estación Penn de la ciudad de Nueva York, pero él nunca apareció. Ella declaró que nunca creyó que Sal realmente tuviera a Hughes; en ese momento, ella pensaba que Hughes estaba muerto. En enero de 2002, las autoridades examinaron el patio de la antigua casa de Rand en Staten Island en Vreeland Street, pero no pudieron encontrar ninguna prueba relacionada con el caso de Hughes. Poco después de que Hughes desapareciera, la policía interrogó a Rand y registró su automóvil, pero no lo procesaron hasta veinte años después. Cederholm identificó la voz de Rand como la misma voz que escuchó durante la llamada telefónica de extorsión. Los testigos afirmaron haber visto el Volkswagen verde de Rand rodear el negocio donde Hughes desapareció en 1981. [17]
Los testigos vieron a Hughes en el coche de Rand. Reconoció haber jugado al escondite con Hughes el día que desapareció y le dio dinero para comprar jabón porque estaba "sucia", pero afirma haberla dejado antes de que desapareciera. Las autoridades también determinaron que la tía de Rand vivía en el mismo edificio de apartamentos de Port Richmond donde residía la familia de Hughes en 1981. Rand fue condenado por secuestrar a Hughes en octubre de 2004. Rand nunca fue acusado del asesinato de la niña debido a la falta de pruebas. Fue condenado a entre veinticinco años y cadena perpetua. También está cumpliendo entre veinticinco años y cadena perpetua por el secuestro de Schweiger. La segunda sentencia hizo extremadamente improbable que fuera liberado alguna vez. [1] [17]
El 14 de agosto de 1983, doce días después de que Rand saliera de prisión, Tiahease Jackson, de 11 años, fue vista por última vez saliendo del Mariners Harbor Motel en Forest Avenue en Staten Island. A la 1:30 p. m., mientras la madre de Jackson dormía, otro residente del hotel envió a Jackson a comprar alitas de pollo en el supermercado Crown en la cuadra 900 de Richmond Avenue. Jackson nunca regresó al hotel y nunca más se supo de ella. Su madre se despertó a las 4:30 p. m. y, al descubrir que su hija había estado desaparecida durante tres horas, llamó inmediatamente a la policía. Habiendo pasado ambos las pruebas del detector de mentiras, la madre y el tío de Jackson fueron descartados como sospechosos de su desaparición. Andre Rand tenía un campamento en el cementerio Baron Hirsch a menos de media milla (800 m) del Mariners Harbor Motel, y la madre de Jackson dijo que había visto a un hombre que coincidía con su descripción merodeando en el estacionamiento del motel. Aunque Rand fue interrogado, no se presentaron cargos. [1] [18]
Hank Gafforio , un nativo de Staten Island de 22 años, había salido a beber el 8 de junio de 1984. Primero fue a Mugs Away, pero le negaron el servicio. Después de eso, fue al Spa Lounge en el vecindario de Port Richmond y permaneció allí hasta que cerró a las 4:00 a. m. Antes de desaparecer, fue visto en el restaurante con Rand. Gafforio desapareció sin dejar rastro. A las 7:00 p. m., se denunció su desaparición. Se describió a Gafforio como "lento" y tenía un coeficiente intelectual de 70. Gafforio vivía con sus padres y tres hermanos en la cuadra 90 de Heberton Avenue, en la misma cuadra que Rand y a la vuelta de la esquina de la residencia de Hughes. Su cuerpo nunca fue encontrado. [19]
Jennifer Schweiger , de 12 años , nacida con síndrome de Down , fue reportada como desaparecida el 9 de julio de 1987. Testigos vieron a Schweiger caminando con Rand. Su cuerpo fue encontrado bajo tierra después de una búsqueda de 35 días. Mientras peinaba el área alrededor de Willowbrook State School , un lugar en particular llamó la atención del bombero retirado de la ciudad de Nueva York George Kramer. Regresó con la policía, el cuerpo entero fue desenterrado de la tumba poco profunda y los restos fueron identificados positivamente como los de Schweiger. La policía buscó evidencia en el terreno y encontró uno de los campamentos improvisados de Rand cerca de la tumba de Schweiger. [1] [20]
En 1988, Rand fue acusado del secuestro y asesinato en primer grado de Schweiger. El jurado de Staten Island no pudo llegar a un veredicto sobre el cargo de asesinato, pero condenó a Rand por el cargo de secuestro en primer grado. Fue sentenciado a entre veinticinco años y cadena perpetua. Habría sido elegible para libertad condicional en 2008 si no hubiera sido condenado por un segundo secuestro. Según el documental Cropsey , algunas personas junto con los detectives especularon que Rand podría haber estado involucrado con el satanismo y haber proporcionado a los niños para ser sacrificados . Hubo personas que también pensaron que Rand no estaba solo en la comisión de sus crímenes y muchos creían que estaba pasando a los niños a sus amigos en la red subterránea de personas sin hogar y con discapacidad mental que vivían en los sistemas de túneles de la antigua escuela estatal de Willowbrook.
Oficiales y reclusos de la prisión donde Rand se encuentra actualmente encarcelado testificaron sobre conversaciones en las que supuestamente se jactaba de sus hazañas pedófilas. Según se informa, confesó el asesinato de Hughes a un recluso y se comparó con el asesino en serie Ted Bundy . En 2004, Rand fue llevado nuevamente a juicio, esta vez acusado del secuestro de Holly Ann Hughes veintitrés años antes. No existe un estatuto de limitaciones en Nueva York para el secuestro en primer grado, lo que hizo posible este cargo. Un jurado condenó a Rand por el secuestro en octubre de 2004, y fue sentenciado a otros veinticinco años consecutivos a cadena perpetua. Será elegible para libertad condicional en 2037, cuando tenga 93 años.