André Ernest Modeste Grétry ( en francés: [gʁɛtʁi] ; bautizado el 11 de febrero de 1741; [1] fallecido el 24 de septiembre de 1813) fue un compositor del Principado-Obispado de Lieja (actual Bélgica ), que trabajó a partir de 1767 en Francia y adoptó la nacionalidad francesa. Es más famoso por sus opéras comiques . Su música influyó en Mozart y Beethoven , quienes escribieron variaciones sobre sus obras.
Nació en Lieja , siendo su padre un músico pobre. Fue niño del coro de la iglesia de Saint Denis (Lieja) . En 1753 se convirtió en alumno de Jean-Pantaléon Leclerc y más tarde del organista de St-Pierre de Lieja, Nicolas Rennekin, para teclado y composición, y de Henri Moreau, maestro de música de la colegiata de St. Paul. Pero lo más importante fue la enseñanza práctica que recibió al asistir a las representaciones de una compañía de ópera italiana. Allí escuchó las óperas de Baldassarre Galuppi , Giovanni Battista Pergolesi y otros maestros; y el deseo de completar sus propios estudios en Italia fue el resultado inmediato. Para encontrar los medios necesarios, compuso en 1759 una misa que dedicó a los canónigos de la catedral de Lieja , y fue a expensas del canónigo Hurley que viajó a Italia en marzo de 1759. En Roma fue al Collège de Liège. Aquí Grétry residió durante cinco años, dedicado con esmero a completar su educación musical con Giovanni Battista Casali . Su habilidad en armonía y contrapunto fue, sin embargo, según su propia confesión, en todo momento muy moderada. [2]
Su primer gran éxito lo alcanzó con La vendemmiatrice , un intermezzo u opereta italiana , compuesta para el teatro Aliberti de Roma y recibida con aplausos universales. Se dice que el estudio de la partitura de una de las óperas de Pierre-Alexandre Monsigny , prestada por un secretario de la embajada francesa en Roma, decidió a Grétry a dedicarse a la ópera cómica francesa. El día de Año Nuevo de 1767 abandonó Roma y, tras una breve estancia en Ginebra (donde conoció a Voltaire y produjo otra opereta), se fue a París. [2]
Allí tuvo que luchar durante dos años con las dificultades que conllevaban la pobreza y la oscuridad. Sin embargo, no le faltaron amigos y, por intercesión del conde Gustaf Philip Creutz , embajador sueco, Grétry obtuvo un libreto de Jean-François Marmontel , al que puso música en menos de seis semanas y que, cuando se representó en agosto de 1768, tuvo un éxito sin precedentes. El nombre de la ópera era Le Huron . Pronto le siguieron otras dos, Lucile y Le tableau parlant , y a partir de entonces la posición de Grétry como el principal compositor de ópera cómica quedó firmemente establecida. [2]
En total compuso unas cincuenta óperas. Sus obras maestras son Zémire et Azor y Richard Coeur-de-lion —la primera representada en 1771, la segunda en 1784—. Esta última se relacionó indirectamente con un gran acontecimiento histórico. En ella aparece el célebre romance O Richard, O mon Roi, l'univers t'abandonne , que se cantó en el banquete —«fatal como el de Thyestes », señala Carlyle— ofrecido por la guardia personal a los oficiales de la guarnición de Versalles el 3 de octubre de 1789. La Marsellesa no mucho después se convirtió en la respuesta del pueblo a la expresión de lealtad tomada de la ópera de Grétry. [2] Richard Cœur de Lion fue traducido y adaptado para la escena inglesa por John Burgoyne . [ cita requerida ]
Grétry fue el primero en escribir para la "tuba curva", un instrumento que existía desde la época romana como cornu . Utilizó la tuba curva en la música que compuso para el funeral de Voltaire . [3] Su ópera-ballet La caravane du Caire , con un modesto exotismo turquerie en acompañamiento de arpa y triángulo, es una aventura de rescate en la línea de Die Entführung aus dem Serail ; estrenada en Fontainebleau en 1783, permaneció en el repertorio francés durante cincuenta años. [ cita requerida ]
Grétry también hizo uso de la mandolina en sus composiciones. Philip J. Bone especuló que Grétry estuvo expuesto al instrumento mientras estuvo en Italia, y dijo que "lo usa en varias ocasiones, en este caso con una impresión reveladora y marcada". Este ejemplo fue la serenata Mientras todos duermen de la ópera de Grétry L'amant jaloux . Bone llamó a la serenata "un acompañamiento delicado para dos mandolinas". [4]
El compositor mismo se vio influido por los grandes acontecimientos que presenció, y los títulos de algunas de sus óperas, como La rosière républicaine y La fête de la raison , indican suficientemente la época a la que pertenecen; pero son meras pièces de circonstance , y el entusiasmo republicano mostrado no es genuino. Grétry no tuvo mucho más éxito en sus tratos con los temas clásicos. Su poder genuino residía en la delineación de los personajes y en la expresión de un sentimiento tierno y típicamente francés. La estructura de sus piezas concertadas, por otra parte, es con frecuencia endeble, y su instrumentación tan débil que las partes orquestales de algunas de sus obras tuvieron que ser reescritas por otros compositores, para hacerlas aceptables para el público moderno. Durante la Revolución, Grétry perdió gran parte de su propiedad, pero los sucesivos gobiernos de Francia compitieron por favorecer al compositor, independientemente de las diferencias políticas. De la antigua corte recibió distinciones y premios de todo tipo; la república lo nombró inspector del conservatorio; Napoleón le concedió la cruz de la legión de honor y una pensión. [ cita requerida ]
Grétry recibió a alumnos de composición operística, entre ellos su hija Lucile y Caroline Wuiet . Murió en el Hermitage de Montmorency , antigua casa de Rousseau . Quince años después de su muerte, el corazón de Grétry fue trasladado a su lugar de nacimiento, tras obtener el permiso tras un prolongado proceso judicial. En 1842 se erigió una gran estatua de bronce del compositor en Lieja. [ cita requerida ] Su corazón permanece en ella, mientras que su cuerpo está enterrado en París, en el cementerio de Père Lachaise .
Durante su vida, Jean-Baptiste Stouf mandó construir una estatua conmemorativa suya , encargada en 1804 por Hippolyte, conde de Livry, y colocada en la Opéra Comique en 1809. Actualmente se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [5] [6]
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Grétry estuvo casado con la pintora Jeanne-Marie Grandon .
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