Anchistea es un género de helechos leptosporangiados de la familia Blechnaceae . Tiene una sola especie, Anchistea virginica ( sinónimo Woodwardia virginica ), el helecho de cadena de Virginia , que tiene tallos o rizomas subterráneos, largos y rastreros, escamosos,que dan lugar a hojas caducas, simples, altas (hasta unos 4 pies, 120 centímetros) ampliamente separadas. En contraste, las hojas de Osmundastrum cinnamomeum , que pueden confundirse con A. virginica , crecen en grupo a partir de una corona. También en contraste con O. cinnamomeum, las hojas son monomorfas sin frondas fértiles distintivas. El pecíolo inferior o estípite es de color púrpura oscuro a negro, brillante e hinchado, el raquis superior es de color verde opaco. La lámina de la hoja es verde y lanceolada , compuesta por 12 a 23 pinnas pinnatífidas alternas y pareadas . Las pinnas se subdividen en 15 a 20 segmentos pareados que son de ovalados a oblongos. El raquis inferior está desnudo en aproximadamente la mitad de su longitud. Los soros o cuerpos productores de esporas se encuentran en la parte inferior de las pinnas y son largos y forman una doble fila que delinea las venas principales de las pinnas. Al igual que todos los helechos, A. virginica exhibe una etapa de gametofito en su ciclo de vida ( alternancia de generaciones ) y desarrolla un prótalo reproductivo haploide como planta independiente. Las esporas se producen en soros de color marrón rojizo que recubren los espacios (areolas) entre la costa y las cóstulas. Se pueden encontrar más fotografías en los sitios web de Connecticut Botanical Society y Ontario Ferns.
Anchistea virginica fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1771 como Blechnum virginicum . [4] Fue transferida a Woodwardia por James Edward Smith en 1793, [5] y a Anchistea por Carl Presl en 1851. [2] [6] Algunas fuentes la mantienen en Woodwardia , [3] pero la clasificación del Grupo de filogenia de pteridofitas de 2016 (PPG I) conserva el género de Presl, lo que la convierte en la única especie en Anchistea . [2]
Se han descrito fósiles de Anchistea virginica del Mioceno medio de los estados de Washington y Mississippi en Estados Unidos, lo que sugiere que probablemente su distribución alguna vez fue mucho más amplia en América del Norte. [7] [8] En el Mioceno medio, Anchistea virginica aparentemente ocupó hábitats similares a los actuales.
Es endémica del este de Norteamérica, desde Florida hasta Nueva Escocia y al oeste hasta Michigan e Illinois. A. virginica se encuentra principalmente en la llanura costera del Atlántico y en Piamonte, aunque también crece en la región oriental de los Grandes Lagos hasta el oeste de Illinois. El sitio web Flora of North America tiene un mapa de distribución.
Anchistea virginica crece en suelos húmedos de bosques pantanosos abiertos, pantanos ácidos y a lo largo de arroyos y zanjas de caminos, [9] evitando sustratos calcáreos. A. virginica es un componente importante de la capa de campo de los bosques de llanura , bosques pantanosos de cedro blanco del Atlántico ( Chamaecyparis thyoides ) y bosques de laurel ( Magnolia virginiana ). [10]
La planta se cultiva ocasionalmente como planta ornamental de invernadero o de jardín. Resistente a la zona 3 del USDA .
