La batalla de Aqueloo ( en búlgaro , Битката при Ахелой ; en griego , Μάχη του Αχελώου ), [4] también conocida como la batalla de Anquíalo , [5] tuvo lugar el 20 de agosto de 917, en el río Aqueloo , cerca de la costa búlgara del mar Negro , cerca de la fortaleza Tutón (la actual Pomorie ), entre fuerzas búlgaras y bizantinas . Los búlgaros obtuvieron una victoria decisiva que no solo aseguró los éxitos anteriores de Simeón I , sino que lo convirtió en gobernante de facto de toda la península balcánica , excluyendo la bien protegida capital bizantina Constantinopla y el Peloponeso . La batalla, que fue una de las más grandes y sangrientas de la Edad Media europea , fue uno de los peores desastres que jamás le hayan sucedido a un ejército bizantino y, a la inversa, uno de los mayores éxitos militares de Bulgaria. [6] Entre las consecuencias más significativas estuvo el reconocimiento oficial del título imperial de los monarcas búlgaros y la consiguiente afirmación de la igualdad búlgara frente a Bizancio.
Tras la victoria búlgara en la guerra de 894-896 , los bizantinos se vieron obligados a pagar tributo al zar Simeón I de Bulgaria . En 912, cuando murió el emperador bizantino León VI , su hermano Alejandro se negó a pagar tributo a los búlgaros. Simeón vio la oportunidad de librar una nueva guerra y cumplir sus ambiciones de conquistar Constantinopla. Alejandro murió ese mismo año y el nuevo gobierno bajo el patriarca Nicolás Místico hizo intentos desesperados por evitar la guerra, prometiendo que el infante emperador Constantino VII se casaría con una de las hijas de Simeón. [7] En algún momento, el patriarca y Simeón incluso se encontraron fuera de los muros de Constantinopla, realizando una ceremonia de coronación. A partir de entonces, Simeón comenzó a utilizar el título de «zar de los búlgaros» y el título griego basileus en sus sellos. [8]
Sin embargo, después de una conspiración en la corte bizantina en 914, la nueva regente Zoe , la madre de Constantino, rechazó el matrimonio. En respuesta, los búlgaros atacaron la Tracia oriental . Adrianópolis abrió sus puertas a Simeón en septiembre de 914, [9] [10] [11] y su población reconoció a Simeón como su gobernante, [12] mientras el ejército bizantino estaba ocupado en el este. [13] Al año siguiente, los ejércitos búlgaros atacaron las áreas de Dirraquio y Tesalónica . [14]
Ambos bandos se prepararon cuidadosamente para un final decisivo del conflicto. La emperatriz Zoe quería llegar rápidamente a un acuerdo de paz con los árabes y comprometer a todo el ejército del Este en una guerra contra Simeón y destruirlo. [15] [16] Los bizantinos intentaron encontrar aliados [17] y enviaron emisarios a los magiares , pechenegos y serbios , [18] pero Simeón estaba familiarizado con los métodos de la diplomacia bizantina y desde el principio emprendió acciones exitosas para subvertir una posible alianza entre sus enemigos. [19] Por lo tanto, los bizantinos se vieron obligados a luchar solos. [ cita requerida ]
En 917, después de una serie de campañas exitosas, el Imperio bizantino había estabilizado sus fronteras orientales, y los generales Juan Bogas y León Focas pudieron reunir tropas adicionales de Asia Menor [20] para reforzar los tagmata imperiales y las tropas temáticas europeas, reuniendo una fuerza de unos 60.000 hombres. [6] Este era un ejército muy grande para los estándares contemporáneos, y su objetivo era la eliminación de la amenaza búlgara desde el norte. Los comandantes bizantinos estaban convencidos de que su estrategia tendría éxito. [ cita requerida ] La moral se elevó cuando los soldados juraron junto a la cruz milagrosa morir unos por otros. [ cita requerida ] El espíritu del ejército se elevó aún más cuando las tropas recibieron el pago por adelantado y una flota comandada por Romano Lecapeno partió hacia el norte en la desembocadura del Danubio . Los bizantinos habían tratado de pagar a algunas tribus pechenegas para que atacaran, pero Romano no accedió a transportarlas a través del Danubio y, en cambio, atacaron el territorio búlgaro por su cuenta. [21]
Se desconoce el tamaño del ejército búlgaro bajo el mando de Simeón I de Bulgaria . [6] Aunque arruinaron las negociaciones bizantinas, los búlgaros todavía temían que los antiguos aliados de los bizantinos, los pechenegos y los húngaros , los atacaran desde el norte, por lo que se enviaron dos pequeños ejércitos para proteger las fronteras del norte del vasto Imperio búlgaro que se extendía desde Bosnia en el oeste hasta el río Dnieper en el este.
El Miracula Sancti Georgii , escrito en el siglo XI y en este caso particular de dudosa veracidad, es la única fuente que señala que el ejército búlgaro en la batalla de Achelous estaba aliado con tropas húngaras y pechenegas , [22] que ayudaron a obtener la victoria contra el ejército bizantino. [23] Basándose en esto, varios historiadores aceptaron la participación de tropas húngaras y pechenegas, incluidos Ivan Duichev , Gyula Kristó y Ferenc Makk. Kristó incluso interpretó la participación de los húngaros como el "primer signo inequívoco de la decadencia del estado nómada húngaro es que a partir de 917 en adelante en el mismo año en dos direcciones [es decir, oeste y este], los húngaros realizaron incursiones, es decir, el control central [...] comenzó a desaparecer". Sin embargo, fuentes contemporáneas -incluida una carta de Nicholas Mystikos- contradicen la narración de la crónica. Hasta la década de 930, de hecho, los húngaros fueron considerados fuertes aliados del Imperio bizantino. [24] Además, las fuerzas búlgaras bajo el mando de Marmais se desplegaron cerca de las fronteras occidentales con los principados serbios para evitar posibles disturbios. [ cita requerida ]
El ejército bizantino marchó hacia el norte y acampó en las inmediaciones de la fortaleza de Anquíalo. León Focas pretendía invadir Moesia y enfrentarse a los pechenegos y a las tropas de Lecapeno en Dobrudzha . Simeón concentró rápidamente su ejército en las alturas que rodeaban la fortaleza. [ cita requerida ]
En la mañana del 20 de agosto, la batalla entre los búlgaros y los bizantinos comenzó junto al río Achelous , cerca de la moderna aldea Acheloi , a 8 kilómetros al norte de Anchialus (la moderna Pomorie ) en la costa búlgara del Mar Negro . [ cita requerida ] Los generales bizantinos planearon flanquear el ala derecha búlgara para separar las tropas de Simeón de los Pasos de los Balcanes. [ cita requerida ] El gobernante búlgaro concentró sus fuerzas más poderosas en las dos alas y dejó el centro relativamente débil para rodear al enemigo cuando el centro cediera al ataque bizantino. El propio Simeón estaba a cargo de grandes reservas de caballería escondidas detrás de las colinas que estaban destinadas a asestar el golpe decisivo. [ cita requerida ]
El ataque bizantino fue feroz y no pasó mucho tiempo antes de que los búlgaros comenzaran a retirarse lentamente. [25] La caballería bizantina cargó contra la infantería en el centro matando a muchos búlgaros. La posición búlgara se volvió desesperada ya que no pudieron lograr mantener las alturas al sur del río y comenzaron una retirada apresurada hacia el norte. Eufóricos, los bizantinos comenzaron una persecución encarnizada y sus formaciones de batalla pronto comenzaron a romperse, especialmente cuando se extendió el rumor de que el comandante bizantino, León Focas, había sido asesinado. [6] En este punto, Simeón, que había detectado el desorden en la formación bizantina, ordenó a su ejército que se mantuviera y, a la cabeza de su cuerpo de caballería pesada, atacó el ala izquierda bizantina desde detrás de las colinas. [26] Con un ataque irresistible, la caballería se abalanzó sobre el confuso enemigo que inmediatamente se doblegó ante su ataque, entró en pánico y huyó. [27]
...Y aún ahora se podían ver montones de huesos en Anchialus, donde el ejército romano que huía fue asesinado vergonzosamente.
— de la Historia de León el Diácono , 75 años después [28]
Algunos bizantinos intentaron repeler la carga de la caballería, pero también fueron atacados por la infantería. El zar Simeón tomó parte personalmente en la lucha, su caballo blanco murió en el momento álgido de la batalla. Los bizantinos fueron derrotados por completo. León Focas se salvó huyendo a Mesembria (la actual Nesebar ) en Bulgaria , pero en el fragor de la batalla, Constantino Lips , Juan Grapson y muchos otros comandantes ( archontes ) fueron aniquilados junto con una enorme cantidad de soldados y oficiales. [29] Al final del día, los búlgaros abrumaron a los defensores de Mesembria y capturaron la ciudad. León Focas escapó a duras penas subiendo a bordo de un barco.
El historiador bizantino León el Diácono afirma que 75 años después de esta catástrofe militar el campo de batalla de Anquíalo todavía estaba cubierto por decenas de miles de esqueletos romanos. La batalla fue una de las más sangrientas de la historia medieval y algunos historiadores [30] [ página requerida ] se refieren a ella como "la batalla del siglo". [ cita requerida ]
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El resto del ejército bizantino huyó hasta Constantinopla , seguido por los búlgaros. Varios días después, Phokas fue derrotado una vez más en Katasyrtai, donde las últimas tropas bizantinas fueron derrotadas después de una lucha nocturna. [31] El camino a Constantinopla estaba despejado. [32] [33] Los bizantinos propusieron un nuevo tratado de paz y Simeón entró en la ciudad imperial y fue coronado por segunda vez como " zar " (el título eslavo para César, es decir, emperador) "de todos los búlgaros y romanos". [34] Simeón también exigió que su hija se casara con Constantino VII , el hijo de la emperatriz Zoe Karvounopsina , pero Zoe se negó y se alió con Serbia y Hungría en su contra. Sin embargo, en agosto de 918, el general Romano Lecapeno diseñó un golpe de estado para deponer a Zoe y la confinó en el monasterio de Santa Eufemia-in-Petrium, lo que le permitió asumir la púrpura. La alianza con los serbios pospuso el asalto decisivo a Constantinopla. Debido a las numerosas bajas que había sufrido, Simeón decidió asegurar su retaguardia y envió un ejército con las fuerzas que le quedaban al mando de Marmais y Teodoro Sigritsa para destruirlos. [35] Sus generales capturaron al príncipe serbio [18] pero eso dio a los bizantinos un tiempo precioso para recuperarse debido a que sus fuerzas ya estaban disminuidas, lo que hizo que no tuviera fuerzas suficientes para luchar en ambos bandos al mismo tiempo. [ cita requerida ]
La batalla de Aqueloo fue una de las más importantes de las largas guerras bizantino-búlgaras . En ella se consiguió la concesión del título imperial a los gobernantes búlgaros y, de ese modo, se estableció firmemente el papel de Bulgaria como actor clave en Europa. Sin embargo, el matrimonio dinástico que Simeón deseaba establecer con la familia imperial bizantina fracasó. Sin embargo, tras su muerte en 927, su sucesor Pedro I pudo conseguir la mano de María Lecapene, nieta del emperador Romano I, [36] y con ella un tributo anual, el reconocimiento renovado de su título imperial y la autocefalía de la iglesia búlgara. Este acuerdo marcó el comienzo de un período sin precedentes de 40 años de relaciones pacíficas entre las dos potencias, una época de estabilidad y prosperidad para Bulgaria. [37]
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