Anatole Paul Broyard (16 de julio de 1920 - 11 de octubre de 1990) fue un escritor, crítico literario y editor estadounidense que escribió para The New York Times . Además de sus numerosas reseñas y columnas, publicó cuentos, ensayos y dos libros durante su vida. Sus obras autobiográficas, Intoxicated by My Illness (1992) y Kafka Was the Rage: A Greenwich Village Memoir (1993), se publicaron después de su muerte.
Varios años después de su muerte, Broyard se convirtió en el centro de la controversia cuando se reveló que había " pasado " por blanco a pesar de ser un criollo de Luisiana de ascendencia mestiza .
Anatole Paul Broyard nació el 16 de julio de 1920 en Nueva Orleans , Luisiana , en una familia criolla negra de Luisiana , hijo de Paul Anatole Broyard, carpintero y trabajador de la construcción, y su esposa, Edna Miller, ninguno de los cuales había terminado la primaria. escuela. Broyard descendía de antepasados que se establecieron como personas de color libres antes de la Guerra Civil. Los documentos de los archivos del estado de Luisiana muestran que todos los antepasados de Broyard, en ambos lados, fueron negros, al menos desde finales del siglo XVIII, [1] mientras que el primer Broyard registrado en Luisiana fue un colono francés a mediados del siglo XVIII. [2] [3] Broyard fue el segundo de tres hijos; él y su hermana Lorraine, dos años mayor, eran de piel clara y rasgos europeos. Su hermana menor, Shirley, que finalmente se casó con Franklin Williams , abogado y líder de derechos civiles , tenía la piel más oscura y rasgos africanos. [4]
Cuando Broyard era un niño durante la Depresión , su familia se mudó de Nueva Orleans a la ciudad de Nueva York , como parte de la Gran Migración [5] de afroamericanos a las ciudades industriales del norte. Según su hija, Bliss Broyard , "Mi madre dijo que cuando mi padre crecía en Brooklyn , donde su familia se había mudado cuando él tenía seis años, había sido excluido tanto por los niños blancos como por los negros. Los niños negros se metían con Él porque parecía blanco, y los niños blancos lo rechazaban porque sabían que su familia era negra. Había vuelto a casa de la escuela con la chaqueta rota y sus padres no preguntaban qué había pasado. cuéntanos sobre su origen racial porque quería evitar que sus propios hijos pasaran por lo que él pasó". [6]
La familia Broyard vivía en una comunidad de clase trabajadora y racialmente diversa en Brooklyn . Vio a sus padres " pasar " por blancos para conseguir trabajo, ya que su padre consideraba que el sindicato de carpinteros era racialmente discriminatorio. [4] En la escuela secundaria, el joven Broyard se había interesado en la vida artística y cultural. [4]
Broyard hizo que se aceptaran algunas historias para su publicación en la década de 1940. Comenzó a estudiar en el Brooklyn College antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Cuando se alistó en el ejército, las fuerzas armadas estaban segregadas y ningún afroamericano era oficial. Fue aceptado como blanco en el momento del alistamiento y completó con éxito la escuela de oficiales. Durante su servicio, Broyard fue ascendido al rango de capitán. [5]
Después de la guerra, Broyard mantuvo su identidad blanca. [7] Usó el GI Bill para estudiar en la Nueva Escuela de Investigación Social en Manhattan. [3]
Broyard se instaló en Greenwich Village , donde pasó a formar parte de su bohemia vida artística y literaria. Con el dinero ahorrado durante la guerra, Broyard fue propietario de una librería durante un tiempo. Como relató en una columna de 1979:
Al final me escapé a Greenwich Village, donde nadie había nacido de un padre y una madre, donde las personas que conocí habían surgido de sus propias cejas o de las páginas de una mala novela... Huérfanos de la vanguardia , nos distanciamos de nuestra historia y de nuestra humanidad. [8]
Broyard no se identificó ni defendió las causas políticas negras. Debido a su ambición artística, solía no reconocer que era negro. [9] Charlie Parker dijo una vez de Broyard: "Es uno de nosotros, pero no quiere admitir que es uno de nosotros". [1] Por otro lado, Margaret Harrell ha escrito que a ella y a otros conocidos les dijeron casualmente que él era escritor y negro antes de conocerlo, y no en el sentido de tener que mantenerlo en secreto. Que era negro era bien sabido en la comunidad literaria y artística de Greenwich Village desde principios de los años sesenta. [9]
Como escribió el escritor y editor Brent Staples en 2003: "Anatole Broyard quería ser escritor, y no sólo un 'escritor negro' consignado a la parte trasera del autobús literario". [7] El historiador Henry Louis Gates, Jr. escribió: "En sus términos, no quería escribir sobre el amor negro, la pasión negra, el sufrimiento negro, la alegría negra; quería escribir sobre el amor, la pasión, el sufrimiento y la alegría. " [8]
Durante la década de 1940 y principios de la de 1960, Broyard publicó historias en Modern Writing , Discovery y New World Writing , tres importantes "pequeñas revistas" en formato de bolsillo. También contribuyó con artículos y ensayos para Partisan Review , Commentary , Neurotica y New Directions Publishing . Sus historias se incluyeron en dos antologías de ficción ampliamente asociadas con los escritores Beat , pero Broyard no se identificó con ellos. [5]
A menudo se decía que Broyard estaba trabajando en una novela, pero nunca la publicó. Después de la década de 1950, Broyard enseñó escritura creativa en The New School , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia , además de su habitual reseña de libros. Durante casi quince años, Broyard escribió reseñas diarias de libros para The New York Times . Se citó al editor John Leonard diciendo: "Una buena reseña de un libro es un acto de seducción, y cuando él [Broyard] lo hizo no había nadie mejor". [4]
A finales de la década de 1970, Broyard comenzó a publicar breves ensayos personales en el Times , que mucha gente consideraba entre sus mejores trabajos. [4] Estos fueron recopilados en Men, Women and Anti-Climaxes , publicado en 1980. En 1984, Broyard recibió una columna en Book Review , para la que también trabajó como editor. Estaba entre los considerados "guardianes" en el mundo literario de Nueva York, cuyas opiniones positivas eran fundamentales para el éxito de un escritor. [5]
Broyard se casó por primera vez con Aida Sánchez, una mujer puertorriqueña , y tuvieron una hija, Gala. Se divorciaron después de que Broyard regresara del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1961, a la edad de 40 años, Broyard se volvió a casar con Alexandra (Sandy) Nelson, una bailarina moderna y una mujer más joven de ascendencia noruega -estadounidense. Tuvieron dos hijos: Todd, nacido en 1964, y Bliss, nacida en 1966. Los Broyard criaron a sus hijos como blancos en los suburbios de Connecticut. El crítico social Ernest Van den Haag, un amigo cercano de Broyard, dijo: “Creo que no carece de importancia que Anatole se haya casado con una rubia, y tan blanca como puedas ser. Quizás temía un poco que los niños se volvieran negros. Debió estar contento de que no lo hicieran”. [1] Cuando se convirtieron en adultos jóvenes, Sandy instó a Broyard a que les contara sobre su familia (y la de ellos), pero él se negó. [5]
Poco antes de morir, Broyard declaró que extrañaba a su amigo Milton Klonsky, con quien solía hablar todos los días, después de la muerte de Klonsky. Broyard dijo que después de la muerte de Milton, "nadie me habló como a un igual". [9] [5]
La primera esposa y el hijo de Broyard no fueron mencionados en su obituario del New York Times . [3] Sandy les contó a sus hijos sobre la ascendencia de su padre antes de su muerte. [3]
Broyard murió de cáncer de próstata el 11 de octubre de 1990 en el Instituto del Cáncer Dana-Farber de Boston . [3]
En 1996, seis años después de la muerte de Broyard, Henry Louis Gates describió al escritor en un artículo titulado "White Like Me" en The New Yorker , detallando cómo Broyard ocultó la verdad sobre su ascendencia afroamericana. (Gates incluyó el perfil, como un capítulo titulado "El fallecimiento de Anatole Broyard", en su libro de 1997 Trece maneras de mirar a un hombre negro .) Mientras que Gates documentó las muchas formas en que Broyard engañó a amigos y familiares al " hacerse pasar " por blanco , también expresó su simpatía por la ambición literaria de Broyard. Él escribió:
Cuando las personas de ascendencia mixta (y la mayoría de los negros son de ascendencia mixta) desaparecen entre la mayoría blanca, tradicionalmente se les acusa de huir de su "negritud". Sin embargo, ¿por qué la alternativa no es una cuestión de correr hacia su "blancura"? [8]
En 2007, la hija de Broyard, Bliss, publicó unas memorias, One Drop: My Father's Hidden Life: A Story of Race and Family Secrets . [10] El título se relaciona con la " regla de una gota ". Adoptada como ley en la mayoría de los estados del sur a principios del siglo XX, dividió a la sociedad en dos grupos, blancos y negros, clasificando como negros a todas las personas con alguna ascendencia negra conocida.
El novelista Chandler Brossard , que conoció a Broyard a finales de los años 1940, basó en él un personaje en su primera novela, Quién camina en la oscuridad (1952). Después de que el manuscrito fuera enviado a New Directions Publishing , el poeta Delmore Schwartz lo leyó e informó a Broyard que el personaje de Henry Porter estaba basado en él; Broyard amenazó con demandar a menos que se cambiara la primera línea de la novela. Originalmente decía "La gente decía que Henry Porter era un ' negro pasado '", lo que Brossard cambió de mala gana por "La gente decía que Henry Porter era un ilegítimo". Brossard restauró su texto original para una edición de bolsillo de 1972. [11]
El novelista William Gaddis , que también conoció a Broyard a finales de la década de 1940, modeló un personaje llamado "Max" basándose en Broyard en su primera novela, Los reconocimientos (1955). [12]
Dada la estatura de Broyard en el mundo literario y las discusiones sobre su vida después de su muerte, numerosos críticos literarios, como Michiko Kakutani , Janet Maslin , Lorrie Moore , Charles Taylor, Touré y Brent Staples , han hecho comparaciones entre el personaje Coleman Silk en Philip La mancha humana de Roth (2000) y Broyard. [13] [14] [15] [16] [17] Algunos especularon que Roth se había inspirado en la vida de Broyard y había comentado sobre las cuestiones más importantes de raza e identidad en la sociedad estadounidense. Sin embargo, Roth afirmó en una entrevista de 2008 que Broyard no era su fuente de inspiración. Explicó que sólo se había enterado de la ascendencia negra de Broyard y sus elecciones a través del artículo de Gates New Yorker , publicado meses después de haber comenzado a escribir la novela. [18]
Aunque su alcance es amplio, el corazón de "One Drop" está en el padre del autor. Debe intentar (como hizo Philip Roth en "La mancha humana", un libro que aparentemente fue inspirado por la historia de Broyard pero que no se menciona aquí) de comprender las decisiones que tomó, ya sea por acción u omisión.
Anatole Broyard, el gran crítico literario del New York Times en los años 1970 y 1980, fue probablemente la inspiración para Coleman Silk.
Conocía ligeramente a Anatole y no sabía que era negro. Al final apareció un artículo en el New Yorker que describía la vida de Anatole, escrito meses y meses después de que yo hubiera comenzado mi libro.
