Anna Russell (nacida Anna Claudia Russell-Brown ; 27 de diciembre de 1911 - 18 de octubre de 2006) fue una cantante y comediante anglocanadiense. Dio muchos conciertos en los que cantaba e interpretaba sketches musicales cómicos al piano. Entre sus obras más conocidas se encuentran sus actuaciones en concierto y sus famosas grabaciones de El anillo del nibelungo (An Analysis) , una sinopsis humorística de 22 minutos de El anillo del nibelungo de Richard Wagner , y (en el mismo álbum) su parodia Cómo escribir tu propia ópera de Gilbert y Sullivan . [1]
Russell nació en Maida Vale , Londres, Inglaterra, [2] [3] [4] [5] [6] [n 1] y fue educada en la Escuela St Felix en Southwold, Suffolk , en el Harrogate College y en Bruselas y París. Estudió en el Royal College of Music , [7] donde su profesora de piano fue Marmaduke Barton (cuyo apellido de soltera de esposa era también Anna Russell). [10] Tuvo una infancia difícil, y particularmente una relación difícil con su madre, quien a menudo la enviaba a vivir con otros parientes durante algún tiempo. Russell se casó y se divorció dos veces, primero con John Denison y segundo con el artista Charles Goldhamer . En su entrada de Quién es Quién se describió a sí misma como soltera. [5]
En una de sus rutinas cómicas, Russell dijo que algunos de los mejores profesores del mundo habían arruinado por completo su voz, y luego contó que los jueces del Royal College la interrumpieron al principio de su recital de graduación porque le dijeron que su canto era una broma. Ya sea que esto fuera literalmente cierto o no, es un hecho que comenzó a pensar en lo que podría hacer con la voz y la técnica que tenía. [ cita requerida ]
La carrera temprana de Russell incluyó algunos compromisos en la ópera (incluida una aparición desastrosa como sustituta de Santuzza en una producción de gira británica de Cavalleria rusticana , donde tropezó con una pieza del escenario y la derribó, un evento que luego utilizó en su comedia), así como apariciones como cantante folk en la radio de la BBC en 1931. [ cita requerida ] La madre de Russell era canadiense, y la familia regresó en 1939 a Toronto , después de la muerte de su padre, donde comenzó a aparecer en estaciones de radio locales como animadora. [11] [12] En 1940, estaba comenzando a encontrar el éxito como solista en el escenario de conciertos en Canadá. El primer espectáculo unipersonal de Russell como parodista fue patrocinado por la Orden Imperial de las Hijas del Imperio de Toronto en 1942, aunque fue el director canadiense Sir Ernest MacMillan quien realmente la impulsó a emprender su carrera internacional como "dibujante musical", cuando la invitó a participar en su concierto burlesco anual Christmas Box Symphony en 1944. Russell hizo su debut en la ciudad de Nueva York con su espectáculo unipersonal en 1948, con el que realizó una gira por América del Norte, Gran Bretaña, Australia y el resto del mundo angloparlante.
En su primera temporada exitosa, 1952-53, actuó en 37 ciudades de Estados Unidos y Canadá ante aproximadamente 100.000 oyentes. Su grabación Anna Russell Sings? se convirtió en un éxito de ventas. [7] Escribió la letra y la música de Anna Russell's Little Show (1953) y cantó el papel de la Bruja en una película animada de la ópera Hansel y Gretel en 1954, cantando también ese papel en la Ópera de la Ciudad de Nueva York el mismo año y con la Ópera Cosmopolitan en San Francisco en 1957. [13]
En 1953, llevó el Little Show de Anna Russell a Broadway y también apareció en Broadway en All by Myself en 1960. En 1963, con Robert Paine Grose y Joan White, fundó Grow Productions, Inc., que presentó Lady Audley's Secret en la Feria Mundial de Nueva York en 1964. También desempeñó un papel principal en la comedia de Noël Coward Blithe Spirit . Otros espectáculos teatrales incluyeron Quality Street en 1965 en el Bucks County Playhouse en Pensilvania . [14] Russell apareció en The Ed Sullivan Show y en varias obras de teatro y episodios de televisión. Realizó sus conciertos en el Carnegie Hall de Nueva York y el Royal Albert Hall de Londres . En 1977, interpretó a la duquesa de Crackenthorp en la producción de la Canadian Opera Company de Daughter of the Regiment , un papel que luego recreó para la Ópera de Tulsa en una producción con Erie Mills y Giorgio Tozzi .
Russell se hizo conocida por su humor inexpresivo, que incluía su énfasis incrédulo en lo absurdo en historias bien aceptadas y su burla a la pretensión. Por ejemplo, en su análisis humorístico del ciclo del Anillo de Wagner , comenzó señalando que la primera escena tiene lugar en el río Rin: "¡¡ En él!!". Después de señalar que Gutrune, un personaje de la última parte del ciclo del Anillo , es la primera mujer que Siegfried ha conocido que no es su tía, hace una pausa y declara: "¡No me lo estoy inventando, ya sabes!". Esta frase también se convirtió en el título de su autobiografía, publicada en 1985. Al final de su monólogo canta el leitmotiv de las Doncellas del Rin y declara: "¡Estás exactamente donde empezaste, hace 20 horas!". Además de sus parodias de The Ring y Gilbert y Sullivan , Russell fue famosa por otras rutinas, incluyendo "Wind Instruments I Have Known", y parodias de Lieder ("Schlumpf"), canciones de arte francesas ("Je ne veux pas faire l'amour" y "Je n'ai pas la plume de ma tante"), canciones populares inglesas ("I Wish I Were a [[Dicky-]Bird" y "Oh How I Love the Spring"), y canciones de music-hall inglesas ("I'm Only a Faded Rose"); incluso llegando al blues y al jazz ("I Gave You My Heart and You Made Me Miserable").
Tal vez la apoteosis de la parodia de Russell sobre el Anillo de Wagner llegó durante las celebraciones del centenario del ciclo en 1976, cuando Wolfgang Wagner ofreció una cena y velada musical con entretenimiento más ligero basado en la música de su abuelo. El programa incluyó algunas adaptaciones de Chabrier en valses y polcas , y se coronó con una parodia de Russell sobre el Anillo de Wagner para sus invitados.
Compuso, escribió e interpretó su propio material para Columbia Records , fue autora de The Power of Being a Positive Stinker (1955) y Anna Russell Songbook (1958), y fue presidenta de la B & R Music Publishing Company. Recibió el premio Canadian Women's Press Club en 1956 como la mejor escritora de comedia canadiense del año. Dando consejos sobre cómo ser una cantante exitosa, bromeó diciendo que aunque una voz gloriosa era importante, "ayuda ser una perra independiente, rica, motivada políticamente y traidora".
Russell se retiró a Unionville, Ontario , Canadá, a fines de la década de 1960, viviendo en una calle que lleva su nombre, pero realizó varias giras de "despedida" en las décadas de 1970 y 1980, incluidos espectáculos unipersonales en el Lincoln Center for the Performing Arts y el Carnegie Hall parodiando a las divas de la ópera que hicieron lo mismo. [8] En 1980 interpretó a Helga ten Dorp junto a Sidney Bruhl de Charles Dennis en Deathtrap en el Grand Theatre de London, Ontario.
En 1975, realizó una gira por las zonas rurales de Nueva Gales del Sur y por centros interestatales en la producción conjunta de Ashton's Circus y Degrey-Williams-Kendall The Clown Who Lost His Circus . Esta inusual pantomima circense, que combinaba números escénicos con una obra de teatro, contó con la participación de los actores de Sydney Colin Croft, Keith Little, Anita Roberts, Peter Williams y Ron May.
En sus últimos años se mudó a Australia para ser cuidada por Deirdre Prussak, una fan que se convirtió en amiga íntima de Russell durante más de 50 años. Russell y Prussak habían desarrollado una especie de relación madre-hija. [15] [16] Prussak fue la autora de Anna in a Thousand Cities , una autobiografía de la vida de Anna Russell.
Russell murió en Rosedale, Nueva Gales del Sur , cerca de Batemans Bay . [17]
Fuente: [18]